徐嬷嬷背靠着高太后,  又掌着宫务，事关牵扯到后宫嫔妃，徐嬷嬷既然只查一半就做了决定不再追查下去,  显然是要把此事揭过的意思,  徐嬷嬷到底是宫人，哪里能轻易下这种决定的，徐嬷嬷敢轻易把事情粉饰太平了，不过是得了授意罢了。高太后不想再查到嫔妃身上去。

        钟萃若是想查，便不能光明正大的往怡春宫去,  惊动了高太后和徐嬷嬷的。此案已定，钟萃若是明目张胆的查,  难免是有不尊高太后的意思,  因此，若不是实在查不出来,  是万不能先去怡春宫的。她们只能在暗地里偷偷查。

        钟萃看了看杜嬷嬷,  杜嬷嬷自来她身边后给她提点了不少,  杜嬷嬷见多识广，又在宫中多年,  自有有手段的，只是钟萃不想麻烦了人的,  她面上有些犹豫，“我知道嬷嬷有本事，只是此事不能声张，若是被人知道了,  怕是会连累到嬷嬷身上来的。”

        钟萃也是得了天子应允才敢查一查的,  陛下一诺千金,  既然允了她查一查,  便不会食言，但杜嬷嬷若是帮了她，怕会累及自身去的。钟萃哪里能见得身边人出事的，何况杜嬷嬷的情况与芸香等缀霞宫的宫人不同，杜嬷嬷从御前来，只是来提点她规矩礼仪的，迟早要回御前去，非是他们缀霞宫之人，哪里能掺和进他们缀霞宫里来。

        杜嬷嬷笑了笑，挺着背：“嫔主子放心便是，老奴见过的审过的多了去了，这么一件小事却还是能给嫔主子办得妥妥当当的。”

        只是审个宫婢而已，对他们这些入宫多年的老嬷嬷来说最是容易了。

        钟萃眉心微微蹙着，她不若杜嬷嬷这般经验丰富，说起审问人来如同信手捏来一般，心里还是有几分忧虑，只如今着实没有好法子，杜嬷嬷说的在理。过了片刻，钟萃这才从犹豫中下定，到底是那香枝的事叫她更挂了心，她朝杜嬷嬷轻轻颔首：“那此事就交给杜嬷嬷了，你定要小心些。”

        “嫔主子放心便是。”杜嬷嬷朝她福了个礼，转身便大步朝外走。这件事她定是要办得漂漂亮亮回来交差的。

        芸香几个与杜嬷嬷擦身而过，她们还是头一回见杜嬷嬷来了缀霞宫外，不在主子跟前候着，风风火火外往走的。

        “杜嬷嬷这是去哪儿的？”

        钟萃轻轻摇头，并未说了杜嬷嬷的去处，白日里本是她们在内殿守着皇长子身边的，等彩蝶提了食盒回来，她们几个就各值一个时辰，余下到钟萃跟前儿来。缀霞宫虽有两个主子，但一个如今多是在安睡，钟萃也不大喜身边随时有人伺候着，以致于缀霞宫的宫婢们甚是清闲。

        钟萃照旧叫她们自去外边宫中便是，不拘她们做什么，芸香几个正要退下，缀霞宫外的嘈杂传了些进来，钟萃问了句：“外边怎么了？”

        芸香眼里还带着欢喜：“主子不知，外边是宫中的娘娘们，说是几位娘娘带着嫔妃们在湖边看热闹，娘娘们命两艘船在湖中划，各自下赌注看哪条船能赢呢。”宫中不少宫婢奴才都去看热闹去了。

        缀霞宫离湖边不远，这才能叫声音传了过来。这回带头的是禧妃，她如今在宫中的名声不如以往，禧妃便把熙妃给带着，熙妃不会回绝人，宫中嫔妃看她的份上也来凑了这个热闹。

        嫔妃们看划船，换做以往，以禧妃在宫中的地位和名声，定是要出言开口一番来缀霞宫邀一邀，以彰显自己老好人的性子，宫中妃子头一位的大度，但这回便是离缀霞宫不远，禧妃也不再开这个口了。

        禧妃不开口，熙妃性子羞怯，不好开口，余下的嫔妃就更不会开这个口了。钟萃如今虽是嫔位，但却领了协理宫务之事，身份一下便不同起来。钟萃若来，她这身份该如何排位？旁的宫妃该如何待她？位份高的如禧妃等人也低不下头，反倒叫人笑话。

        宫妃们看到缀霞宫便移开目光，半句不提及，等候时轻声言谈，还问到了熙妃头上，熙妃宫中那宫婢可是被带去内务处审问后再没了消息的。

        娘娘们对后宫的事最是灵通，像这般被带走的宫婢，若是当真犯了错，自是被处置了的。身边人问着熙妃：“你身边那婢子如今在哪儿了？”

        嫔妃们相交，少有开口提及别人宫中丑事的，也只有那般不对付的才会如此当众不客气。熙妃心里暗恨不已，不过是个贵人，倒是敢对她堂堂妃子无礼了，熙妃心中恨极了，但偏生她在宫中经营的又是羞怯温柔的性子，出了名的与世无争，早前住在偏殿的薛常在对她无礼她都并未计较，如今只是一句话的事，她更是不能露出不高兴来的。

        熙妃心里起伏，但面上却挂着温温柔柔的笑，轻声说道：“那婢子如何本宫实在不知，她虽不是近前伺候之人，但若当真做错了事，便是按宫规处置也是应当的，本宫再是不忍，也知宫规为大，断然不敢去包庇的。”

        熙妃早在怡春宫的宫人被带走时心里便想好了应对说辞的。带走的这宫人她是断然不能承认是在她殿中伺候过的，宫中伺候的宫人不少，若是一个不起眼的宫婢犯了事，与她这个当主子的自然是没关系的，也攀扯不到她身上来。

        只要咬住了这一点，那这宫婢犯的事她只要推脱一概不知就能置身事外，甚至还能因着这一点叫嫔妃们感同身受。莫说怡春宫，便是换做任何一宫中，不起眼的宫婢犯下错事，当主子的若是受了牵连，哪里还有规矩？岂不是人人自危了？

        熙妃早前是这番说辞，如今也是这番说辞，温温柔柔的，叫人一拳打到了棉花上，再想挑拨一二也不管用的，这宫中还有什么能大过宫规不成？她要是再说，若是被扣上一顶不敬宫规的帽子才是得不偿失。身边的小贵人勉强笑笑，不再开口了。

        小贵人停歇了，熙妃脸色如常，但心中却不想就此揭过去的，如今倒是什么低位嫔妃都能想着踩一踩了，她早前容忍那薛常在不知礼数，对主宫嫔妃不敬，那是看在那薛常在背后的淑妃的份上才不做计较。

        如今压在她们头上的淑贤二妃，甚至同为嫔位升为妃位的良妃都已败落，她也无需再看人脸色的，这小贵人可没有那薛常在当初的背景，还当真以为她好欺负不成？

        熙妃心中不高兴，只如今众目睽睽之下，嫔妃们眼尖儿，便是熙妃也不敢做甚，只想着待回宫后再好生计较一番，给这小贵人一个教训，好叫她知晓规矩。

        杜嬷嬷去了一个时辰便回来了，她整个人十分精神，脸上还挂着笑，给钟萃福礼：“嫔主子，老奴心不辱命。”

        钟萃眼一亮：“嬷嬷？”

        钟萃不知杜嬷嬷的情况，这一个时辰便是温书都好几次看不进，生怕杜嬷嬷做的事叫人给发现了。到杜嬷嬷回宫才彻底放了心，还指了指一旁的椅：“嬷嬷坐。”

        杜嬷嬷在外头跑了一个时辰，也着实有些累了，倒也不推辞，等喝了送上来的清茶，便把她去如何审问的事一一说了。

        “那茴香盗窃宫中珍品财物，被罚入了太池挖泥，她一个婢子，又手无缚鸡之力的，往前也是在主子们宫中过了不少清闲日子的，哪里受得住这个的，老奴去时，那人累得哭都哭不出来，心肠正悔着呢。”

        杜嬷嬷给管事递了个荷包，那边就让她把人给带走了，看在杜嬷嬷的身份上，给足了一个时辰的时间的。

        还不等杜嬷嬷如何施加压力审问呢，那茴香便交代了私盗之事。

        “说是熙妃娘娘给的赏赐，并非是她私盗，这茴香原本叫香枝，是那良妃身边的人，熙妃从她嘴里知道了些消息，这才叫她下去领了赏。”

        杜嬷嬷说着，顿了顿，这才开口说道：“这茴香去了怡春宫还不久，但她机灵，很快就去了熙妃殿中当值，据这茴香说的，怡春宫有一个摆着架子的小间，里边摆着各种瓷器摆件，却是不见用的，熙妃给的赏赐便是叫她自去那小间里挑一块玉佩，这茴香见小间里有许多弃之不用的瓷器，便心生了邪念，把赏赐换成了瓷器，又想着偷摸着找人运出宫来换银子。”

        宫中的东西流到宫外并不少见，尤其是在宫中珍品都摆满了架子，连上边都沾上灰了，连个守门的奴才都没有，尽让宫人婢子出入的，那香枝这才心中不平。宫中弃用之物，在宫外可是叫人哄抢的，既然主子都不在意，她拿上一两件想来也无事。

        钟萃有些疑惑：“既然照她说的，那怡春宫有专门摆瓷器的小间，想来也是看重的，那又为何不不珍藏擦拭，不派人看守，由着人随意进出的？”

        杜嬷嬷看了看她，这会脸上有些迟疑起来。

        “嬷嬷？”钟萃看过去。

        杜嬷嬷想到先前审问那茴香时她说出的一件事，在心里犹豫了一番，还是讲了出来：“上回侯府的老夫人出宫时曾在路上撞见过熙妃娘娘，熙妃娘娘见老夫人脸色苍白，还让老夫人去旁边的亭子里坐了坐，又命人回宫去端了茶盏清茶来。”

        那茴香当时便跟在身边，落在最后边，亲眼见到熙妃与侯府老夫人几个笑意盈盈的说了话，等老夫人几个走后，熙妃这才带着她们回了宫。

        当时捧着茶盏的便是与她一同入怡春宫的婢子，她二人住在一处，茴香得了赏赐回去时，那婢子还给茴香说过，她捧出去的茶盏是才从内务处拿的新茶盏，等回来后本是要放回去的，却得了熙妃身边大宫女的提点，把那一套茶盏送到了小间里，再也没见主殿谁在用过。

        钟萃不知老夫人几个出宫碰上了熙妃的事，杜嬷嬷一五一十讲得清楚，钟萃哪里不懂的，她只是有几分不敢置信：“嬷嬷的意思，熙妃只因老夫人她们用过一次茶盏，便不再用了。”

        钟萃目光移到一边列出来的单子上，顿时又恍然大悟：“不对，许不止是老夫人，而是旁的人只要用过，熙妃便不再用，便弃之一旁了。”

        只有这样才能解释怡春宫庞大的瓷器都用到哪里去了，这种行为钟萃从未见过，能供嫔位之上的高位嫔妃们使用的瓷器品相上等，钟萃见过账册，每一套都价值不菲，若只因别人用过一回便弃了，那此等行径该又是何等的奢靡了。

        钟萃原本是想查一查为何那香枝攀扯熙妃，却不料查到了这等事。

        杜嬷嬷口中称：“此事也只是那茴香的一面之词，还做不得数的，老奴审了人，又去那茴香的住处搜了一遍，发现她那住处还藏着几个金叶子，一只上等的金镯，藏得十分隐秘，若不是老奴经验老道，怕是要被她给瞒过去了。”

        杜嬷嬷从怀里把那金镯和金叶子递过来，钟萃接过，入手沉甸甸的，可见是足金，非是普通宫人能有的。甚至低位的嫔妃们用的金也不过是赤金罢了。

        杜嬷嬷瞧她看镯子，在一旁解释：“这是前些日子良妃宫中的人悄悄转交给她的，说是想让她做些手脚，那茴香本就是良妃的人，自是应下了。”

        茴香原本是准备攀扯上熙妃的，如此也能达成良妃吩咐的事，只最后她又反悔了，良妃日落西山，熙妃却是稳稳当当，良妃那边是靠不住的了，若是她得罪了熙妃，良妃又保不住她，岂不是什么好处都没捞到，这才在最后改口私盗。

        太池挖泥的犯事宫人都是犯了大事的，那茴香挖了几日的泥，早便受不住了，这才叫杜嬷嬷拿了她私藏的金镯，很快给问了出来。若不然怕还要用些手段的。

        钟萃目光一顿，眼中带着虚无，似回到了从前。良妃吩咐香枝在怡春宫做手脚，意图攀扯上熙妃，那上辈子是不是也同样是这香枝得了吩咐，给她送了那一碗要命的羹汤？

        所以，上辈子造成他们母子骨肉分离，叫他们母子二人皆不得善终的幕后之人便是良妃？钟萃重重的吸着气，只觉得心中寒意泊泊。

        她骤然起身往内殿走去，杜嬷嬷一愣，忙跟上去。钟萃几步走进殿中，宫妃行卧举止都有规定，行走之间脚步轻缓，寸步轻移，如此方能彰显美感，钟萃早前得杜嬷嬷点过数回行路走动，但此刻她却顾不得什么宫规举止，直到站在皇长子的小床边，手指在他红扑扑的小脸上拂过，感受到他的暖意传来，才叫钟萃放缓。

        不一样了，上辈子她不过是个小小的美人，那良妃等人却一直身居高位，但这辈子她们没了身份权力，无法在她身边安插人手，再威胁到她了。

        钟萃喉头微动，一颗心彻底落了回去。

        “嬷嬷，此事便不用再查了。”

        钟萃眼中明明灭灭闪过许多，眸中越发通透，最终平静下来，上辈子的事无法宣出口中，但关于怡春宫的事，杜嬷嬷不是无的放矢之人，既然由她嘴里说出来，便非是一面之词。

        那茴香说的轻易便能查到，倒不至于说谎，怡春宫这些年不知拿了多少瓷器摆件，若按那茴香说的，连个看门的都没有，可见里边的瓷器也剩不下多少，倒不像她先前推断的是叫人摔坏的，杜嬷嬷还想起先前后宫在徐嬷嬷接手前，往宫外夹带私货的不知有多少，这些瓷器到底是摔了还是出宫了却再难以定夺。

        尤其是掌管内务处的淑妃一系倾塌，过往开支账册早便一团混乱，做不得数，便是现在查也无从查证的了，最多便也只查到熙妃管束宫人不力身上，任由宫人偷拿的，再查下去也是无济于事了。

        “是。”杜嬷嬷也明白这个道理，她看着前方钟萃的背影，身体纤细，语速平缓，瞧着与往日一般无二，但此时却仿若有什么变了一般，杜嬷嬷下意识低着头，面露恭敬。


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