近日朝中并无大事发生,  大朝会也不过是走一过过场，向天子回禀一些小事罢了。当今最不喜藻词华丽奢靡,  也不喜听他们吹捧，因此下边的大臣们都只是平淡的叙述了事情就退回了位置上。

        天子没有因为是小事就置之不理，仍然认真同他们议过了。

        商议过正事，大臣们放松了两分。当今不喜听吹捧之词，便是正事商议完，大臣们也不敢上前高歌颂德，落在前边的大臣们深知天子秉性,  绝不肯行差踏错一步。

        大臣中，位列都察院的一位年轻官员四处看了看,  见大臣们皆是一副敛眉垂眼的神态，面上一喜,  当即便站了出来。

        汤大人前不久才调任为都察院正四品右佥都御史,  上了两次大朝会,  对天子的秉性还不了解，也无人同他提及这点。

        他站到中间,  朝帝王行礼,  高声说道：“启奏陛下，臣汤东平有事起奏。”

        汤大人头一次奏本,  心里还很是紧张。

        上边很快传来淡淡的声音：“准。”

        汤大人顿时认真严肃起来：“启奏陛下，不日前大皇子殿下亲自审判穆家案子，成功审理此案，如今一干人等皆以受律令处置。大殿下小小年纪便能独当一面,  亲自审理案子,  其中绝不徇私,  大义灭亲,  臣认为，大殿下此举应赏。”

        “大殿下如此英才，必有陛下言传身教，悉心教导之因故，故而臣认为，大殿下的功劳与陛下也是分不开的，大殿下有如此功绩，也多亏了陛下才是啊。”

        汤大人公然在朝堂之上把陛下同大皇子高歌颂德了一番。

        在他洋洋洒洒的说着时，殿中的大臣们顿时脸色一变。汤大人才正式参加大朝会不久，对天子的脾性尚不了解，竟然在朝上吹捧起来，殊不知陛下对这等吹捧之词自来十分厌恶，汤大人如此，只怕在陛下眼中是落不到好了。

        可惜了，汤大人才调任不久，又调到都察院做事，原本安安分分的也就罢了，他偏生想要走这等捷径，不把朝中的情况给打听清楚，若是落到个贬黜的下场也是咎由自取。

        汤大人的下场他们已经能预料到了，大臣们只等着天子下令了。

        好一会，他们才听到上边不轻不重的说了句：“确实该赏。”

        汤大人面带喜色。

        入朝上为官的官员，谁不想叫天子看重的。这朝中大员无数，想要从中脱颖而出何其艰难，近日城中最热闹的便是穆家的事，穆侍郎府堂堂正三品大员的府邸说倒就倒，府上男眷多被流放，只有少部分不知情者悉数被释放。

        盘旋在城中扎根几十载的穆家轰然倒塌，余下的穆家家眷们当了首饰住赁了小院子居住，再过不久就要返回老家了。

        汤大人身为都察院官员，对整件事的来龙去脉都清楚，当场便想到了在大朝会上参本一事，但他才调任不久，人微言轻，朝中怕是有许多大臣争先上奏此事，直到上了大朝会上，正事已经商议完毕，却无人出列，汤大人心里一喜，心中一横，当即便站了出来。

        大臣们不敢置信的抬头，却见他们想象中应该是勃然大怒，斥责汤大人溜须拍马的当今端坐在龙椅之上，脸上并未有丝毫不悦，相反，他勾着嘴角，显是心情上佳。

        临近的大臣们面面相觑，不懂陛下的态度为何突然就变了。

        陛下从前的态度可并非如此。

        他们只能眼看着陛下态度陡然大变，汤大人高高兴兴的归了列，并不知他头上的乌纱帽险些就掉了。

        大臣们摸不清陛下的态度，越发谨慎起来，杨培站了出来，高声唱报：“还有哪位大人有事起奏？”

        下边大人们皆摇摇头。

        有事起奏无事退朝，大臣们若是没有事启奏，朝天子行礼告退便可退出朝堂之上，但杨公公却没有提后边一句，大臣们心里便有了数。

        等杨公公退了回去，果真见天子开了口，闻衍目光在堂下的臣子身上扫过，沉声说道：“朕早过而立，再过两年便到不惑之年了。”

        天子缓缓说了起来，他浑身威仪，面容俊美，周身上下没有一丝松懈，仍如同往年一样年轻。但也是这个时候，朝臣们才从天子赫赫威仪中突然清醒过来，意识到陛下也着实不小了。

        他微微停顿，才接着说了下去，“朕已到不惑，膝下子嗣却稀少，到如今仍只得大皇子一人，近来朕夜里竟遇先祖托梦，先祖长叹我闻家皇室子嗣凋零，恐有栽秧，若天子恐有不测，岂不是连储君都未曾立下，让子嗣登基恐有人言。”

        他叹了声气，大臣们也不由得顺着天子的话想象起来。陛下快到不惑之年，如今膝下却只有一位子嗣，放在数代帝王之中也称得上少了，甚至连朝臣们家中的子嗣都远不止这样。

        他们曾经也数次上奏恭请陛下立后，但折子都被驳回，当今手段强硬，大臣们无法，只得渐渐歇了这个心思，兼之大皇子的出身，后宫中有了皇子，大臣们便也不急了，便一直拖到了如今。

        当即就有大臣谏言：“陛下，应赶紧立中宫后位，诞下嫡子方为正理。”

        立后之事被重新提了起来，这一次，大臣们更为急切起来。

        但天子一反常态的没有发火，只是顺着他们的话点头：“中宫后位是该立，但皇后之位事关国统，轻易马虎不得，甄选到皇后入宫，按规矩得二三年之久，等皇后入宫，若要当真诞下嫡子许又得三四载。”

        到那时，以陛下的年纪哪里还能等得起的？

        大臣们顺着天子的话想得更远一些，便是过了几载后宫中当真有了嫡子，但等开蒙到长大，更得十数年时间。何况，尚且还不知这嫡子有没有储君的能力，一切都是未知，若是嫡子没有这个能力，大臣们又如何的能认同，真等到那时，他们哪里还能等得到下一个嫡子培养出来的。

        帝王年迈，而储君年幼，是国之不稳之兆，这并非好事。

        “如今可如何是好？”

        大臣们焦急起来，如今这立后之事也成了个烫手山芋，接不接下都成了未知。

        天子并非阻止他们的议论，只等他们议论了片刻后，这才淡然开口：“朕深感愧对先祖，夜中深思许久，终寻得一法。皇长子明霭，年七岁，学识通透，已跟随朕身边学习政务两载，乃是良才美玉，皇长子心系百姓，小小年纪便能建功，足见才能，朕决意立皇长子明霭位皇太子，承光殿为皇太子东宫，以慰先祖恐忧，爱卿们以为如何？”

        除了站在最前边的数位天子重臣，下边的大臣们当即脸上就透露出了不愿。

        皇长子是庶出，怎可立为储君？

        大臣们还未开口，汤大人又立时站了出来，在大臣们怒目下，高声附和：“陛下深思熟虑，果然是慧眼如炬，高瞻远瞩，大皇子殿下小小年纪就能主理案件，把朝中官员的利益和老百姓的利益放在首位，让大臣们少花了不知多少银钱，此等大恩，我们岂有不愿意的。有这样一位皇子为储君，实乃我大越之福啊。”

        大臣们恨不得把汤大人给打上一顿。

        为了能脱颖而出，他如今是脸面都不要了，知道吹捧有用了，现在连关乎国统的事都能溜须拍马，简直可恶！

        事关储君，怎可如此儿戏？

        有了汤大人的公然出列，朝中的年轻官员纷纷紧随其后表示，重臣们不表态，以近年被提拔的年轻官员们为首，很快便以压倒的态势把不愿意的大臣给压了下去。

        跟大臣们不同，年轻官员们在思想上更宽容一些，何况皇长子如今的名声远扬，在老百姓心中极有分量，叫人信服，合情合理。

        在这种情况下，大臣们再不情愿也阻止不了了，最后天子出了面：“好了，都不必再争论了，朕意已决，必然要给先祖一个交代，杨培。”

        杨培站出列。

        “传令下去。”

        杨培弓着身子：“是。”

        “退朝。”

        大臣们告退，出了殿，如今情势压迫，他们再不情愿也无法，但大臣们看着连脸色都不曾变过的重臣们，宛若被一盆凉水泼了下来。

        这些重臣都是陛下心腹，是文武之首，他们日日与陛下处事，想来是早就知道陛下打算的。

        从皇长子开蒙，到封顾元舜为少师，皇长子跟着陛下学习政务，主理穆家案子，如今穆家案子结了，但皇长子的名声却是扬开了。

        这忍不住叫他们怀疑，这一切都是早有预谋的行事，这些重臣心腹，甚至连顾少师，这些人只怕早就知道陛下的打算，甚至连近年在官场上出现的年轻官员们，也不单单只是陛下重用年轻官员，只怕是正好借着他们，来磨砺这些年轻官员，让他们能尽快独当一面。

        为的，自然是为如今的皇太子培养忠心可用的下臣。

        这个猜测忍不住叫大臣们倒吸一口冷气，若是按这样的计划来算，早在皇太子三岁开蒙，或许更早之时，陛下就已经打算要立皇长子为皇太子了。

        这些年陛下一步步的为皇太子铺路，到如今水到渠成，这张大网最终连成了线，也让他们反应了过来。

        如今唯一能让他们庆幸的，就是陛下没有提及要立贵妃为后的意思。庶女为后，若是陛下提及，他们再如何都要反对的。

        下了朝，闻衍急匆匆朝着后宫过去。

        他到钟粹宫时，钟萃已经得了消息，听到册封皇太子的旨意下来，钟萃到现在还不敢相信。

        对比上辈子急匆匆的被大臣们簇拥着登上帝位，这辈子似乎是所有的苦头都吃够了，吃足了，已经都变成甜的了，再是顺遂不过。

        这样的天壤之别，恰恰让钟萃有一种不真实的感觉。

        直到天子站在她面前，亲自同她说了这个消息，她瘫坐在椅上，仰着小脸，眼中还带着一种破碎：“真的吗？”

        天子俯下身，替她轻拭眼角滑落的泪珠，放柔了声音：“自然是真的，早在他出生时，朕就已经下了决定，朕的储君只能是他。”

        钟萃好一会才接受了这个事实。

        她起身同天子告罪：“是臣妾失礼了，请陛下责罚。”

        闻衍眼中有些失落，见她又恢复到这样谨慎小心的态度上，他不由得负手而立，眼中的失落尽数散去，“一时激动了些，朕能理解。”

        钟萃微微松了口气，朝他福了个礼：“谢陛下。”

        他下了朝，亲自到钟粹宫来，并不是想见她这样小心的态度的，天子隐忍坚毅，但此刻，他却忍不住看着她说了起来：“朕对你如何，你心中知晓，朕是如何都不会同你生气的，你也不必这样谨慎。这宫中人人都身不由己，朕是，你是，便能携手相敬如宾，也已经足够。”

        这次天子第一回剖析着，把心中所想说与她听。

        钟萃的谨慎小心早就刻在了骨子里，下意识的恭敬：“是。”

        闻衍无声的溢出一口气，脸上尽是失望。

        他心中微微发凉，面对贵妃数年来不冷不热的态度，到底觉得有些伤了，也有些疲倦，他转身交代：“你歇着吧，朕先回宫了。”

        天子面对任何事都果敢坚决，唯独在面对贵妃时，多年来都迟疑犹豫，拿贵妃的性子不知该如何是好，畏手畏脚的。

        他大步朝外，迎着外边透进来的光亮，钟萃在他一头乌发中竟见到了几根银丝。钟萃心中一堵，仿佛那在她眼中仍然高大的背影开始佝偻起来，眼见他跨出门栏，快要步下阶梯从钟粹宫离去，钟萃忍不住吐出一个字。

        “好。”

        她声音太轻，已经步下台阶的天子并没有听见。


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