闻言,  严实愈发心虚。

        “没！”

        柳纭娘有注意到，周娘眼闪过了淡淡的疑惑，她又看了一眼路旁的空碗,  道：“别强撑着，若是难受就歇一会。大不了咱们请个短工来干，别累出病来才好。”

        妻子这般体贴，严实愈发觉得心虚,  瞅了母亲一眼，又不敢出声责备。

        周娘就坐在路旁等啊等，半个时辰过去,  母子俩还在挥锄如雨,  一点都没有要停下来的意思。

        她皱了皱眉,  道：“彩云还在婶子家里，我得去把她接回来。娘，要是累了就早点回家,  别硬扛着。”

        柳纭娘就没接话。

        见状,  周娘又说了一遍。

        严实眼见母亲还不回答,  觉得气氛有点尴尬,  忍不住推了推：“娘。”

        柳纭娘淡淡看他一眼。

        严实缩了缩脖子，他觉得今日的母亲太奇怪了。以前偶尔不高兴,  也没这么大的脾气啊。

        倒饭菜是个什么毛病？

        想到这儿,  他直起了脊梁，想要辩论几句。却听见母亲轻嗯了一声：“你先回吧,  看好孩子。彩云正是皮的时候,  别老放别人家里。”

        周娘笑了笑：“好！”

        等人走了，严实实在忍不住：“娘，以前您还教我粒粒皆辛苦,  好好的饭菜你倒了做甚？”

        柳纭娘再次道：“里边有药，不能吃。”

        严实眉头简直打成了结：“那你为何不问娘？”

        柳纭娘瞪他一眼：“你傻不傻？人家下了药，会告诉你吗？”

        “她为何要下药？”严实有些恼了：“娘，你倒饭菜就是不对。”

        “糟蹋粮食的不是我，是她才对。”柳纭娘收了锄头，走道路旁开始抖落脚上的泥：“不干了，回家。”

        回去的路上，母子俩都挺沉默。

        严家所在的镇唤高山镇，周围有几个小村，因为离县城就二十多里路，因此，小镇并不繁华。有好些人真要买东西的话，也会结伴去城里。

        不过，镇子虽小，却该有的都有。

        柳纭娘回到家里，进门就看到了屋檐下的母女俩，彩云才四岁，脸上带着婴儿肥，肌肤白皙。稀疏的头发，用红头绳绑了，身上衣裳干干净净，看起来格外可爱。蹦蹦跳跳跑过来：“奶，你吃不吃果子？”

        她笑呵呵道：“娘给我摘了果子，说等你们回来就给我吃。”

        和孩子的欢喜不同，周娘神情几变，反应过来后，急忙迎上前接过二人手里的锄头，她脑慌乱，下意识问：“娘，怎么这么早就回了？”

        “你不是说，累了就早点回吗？”柳纭娘反问。丢下一句话，不理会周娘变幻的脸色，直接去了院子里的水井边洗手。

        严实已经能确定，母亲不知道为何生了妻子的气。他有些茫然，这些天他一直陪着母亲早出晚归，没觉得有哪里不对？

        现如今院子里的情形，他感觉自己离开了好久，发生了一些他不知道的事情似的。

        “娘，娘为何生气了？”

        周娘心虚不已，随口道：“你们俩一起干活，我上哪知道去？”想到婆婆明显不想搭理自己。她若有所思：“你们干活有没有碰到别人？是不是别人跟娘说了什么？”

        “没有啊！”严实想不通。

        周娘仔细观察他神情，见他没有说谎，心里愈发慌乱。

        “我去做饭。”

        语罢，匆匆去了厨房。

        严实觉得，妻子好像也不太对，离晚上还早，做什么饭？

        柳纭娘进了屋，没费多少心思，就在一个柜子里翻到了几个血红的果子，她冷笑一声，走到院子里喊：“娘，你出来。”

        周娘脚下匆匆：“娘，何事？”

        “这种果子有毒你不知道吗？家里本来就有孩子，你怎么还往家拿？”柳纭娘一叠声的质问。

        周娘勉强扯出一抹笑：“我见果子好看，还有一股香味。便想拿回来摆在屋，不是拿来吃的。我放在柜子里，彩云也拿不到，绝对不会有事。”

        此时灶火光熊熊，柳纭娘将那几枚果子直接丢进去烧了：“以后这种有毒的东西，别往家里拿。”

        周娘急忙答应下来。

        一整个午后，院子里气氛沉重。严实埋头修锄头，偶尔抬头看看婆媳俩。

        到了傍晚，周娘送上了饭菜。

        柳纭娘提前把彩云送去了隔壁，一家三口坐在桌前，柳纭娘端着碗，问：“娘，你到我家十二年了，这些年我一直把你当做亲生女儿，自认从未亏待过你，你可别辜负了我的这番情谊。”

        周娘睫毛微颤：“娘，您说到哪儿去了？”她鼓起勇气抬头，一脸好奇：“是不是有人在你耳边说了儿媳的不是？”

        “没，就是有感而发。”柳纭娘闻了闻，这一回桌上的饭菜无恙，不过，却没有一盘肉菜，应该是午炒完了。

        严实想要开口说几句，却发现母亲已经埋头吃饭。干了一天的活，早已饥肠辘辘。他都如此，母亲只会更难受。便将到了嘴边的话咽了回去。

        饭后，柳纭娘随口道：“阿实，今晚上你去粮食那屋睡着，我怕有贼。”

        严实讶然，这也没反驳。

        边上的周娘动作一顿，心里愈发不安。

        *

        一夜无话。

        翌日早上下起了雨。

        柳纭娘睡了个懒觉，听着外面的雨声。心里琢磨开了。

        上辈子的苗青鸟不知道今日的天气，因为他们母子俩在昨天那顿饭后，就先后没了性命。

        临死之前，母子俩在地里上吐下泻。明显是了毒。

        而他们母子唯一吃的东西，就是儿媳送来的饭菜。她想不通，自己当作女儿一般养大的儿媳，为何要害他们。

        一片雨声里，柳纭娘听到隔壁的门打开，听到周娘打开院子门出去。

        等到饭菜上桌，柳纭娘才从屋起来，严实裤脚已经湿了一些，应该是出过门。看到母亲出来，他拉开了椅子，闷闷喊了一声娘，就再也不肯开口。

        很明显，他有些生母亲的气了。

        柳纭娘倒也不怪他，这两日她的做法就像是那脾气古怪的长辈，好像晚辈怎么做都不对，他们夫妻感情不错，他怜惜媳妇，这样的态度也挺正常。

        庄户人家，下雨就干不了活。柳纭娘吃过早饭后，带着彩云出门闲逛。

        周娘心里不安，追了出来：“娘，你要去哪儿？”

        柳纭娘没有回答。

        她将孩子放在了隔壁邻居家里，又买了些点心送过去，托他们帮忙看着。自己则去了对面的茶楼之。

        茶楼不大，就几张简陋的桌子。等了没多久，周娘就出了门。她带着斗笠，穿着蓑衣，急匆匆往右边去了。

        柳纭娘想了想，也起身跟了上去。

        镇子不大，没多久周娘就到了地方。推开了某一家院子的门，挤了进去。

        此时的雨不大，压根用不上斗笠蓑衣。周娘如此，更像是为了遮掩自己的身形和容貌。

        柳纭娘没有上前，因为苗青鸟的记忆，知道那户人家是谁。

        谁家都有些不省心的亲戚，严家也一样。周娘进去的那家，正是严父的妻弟。

        和严家人丁单薄比起来，孙家的子孙就太过繁茂了，严母足有四个弟弟，全部娶妻生子，最少都是三个孩子，那小小的院子里，挤了二十多口人。

        他们家运气挺好，当年镇上闹疫症时，全家跑去城里打短工，刚好避开了去。算是镇上少有的没有在疫症失亲人的人家。

        无论是谁家，只要吃饭的嘴多，必定是要受穷的。孙家也一样。

        当年他们有了严家这么姻亲之后，没少上门借银。严父对着几个妻弟挺宽容，但也不是任由他们予取予求的傻子，见他们不还债后，再也不肯借银。后来收留了周娘，他们也没少闹妖蛾子。

        与其养别人家的女儿，为何不养自己家的？

        要不是严家人硬气，早已被他们塞了好多孩子过来。

        难道孙家已经丧心病狂到要杀了母子俩侵吞田地吗？周娘又为何要帮他们？

        柳纭娘眉心紧皱，她有些想不通。站在转角处等了一刻钟，又看到戴着斗笠蓑衣周娘出了门。

        周娘似乎颇为谨慎，还在门口看了一圈，这才从另一边匆匆离去。

        柳纭娘将她的谨慎看在眼，愈发觉得母子俩之死和孙家脱不开关系。又等了一会，雨势渐小，孙家的院子门打开，好几个孩子跑了出来。

        也是，那么多的孩子，院子里根本关不住。

        柳纭娘想了想，回到街上去买了几块麦芽糖，选了孙家一个十岁大的孩子，让他叫到隐秘的巷子里，问：“彩云他娘去你家做甚？”

        孩子的眼神落在糖上拔不下来，摇头道：“我不知道。”

        柳纭娘收回了糖：“那你就没得吃。”

        孩子急了，想要伸手来抢，抓了一个空后，转身就跑：“我现在就去打听。”

        又等了一刻钟，孩子跑了过来，道：“好像是婶娘跟大伯商量事，说什么下药……不知道是不是下老鼠药。”

        穷人的孩子早当家，尤其是兄弟姐妹众多的家，十岁的孩子早已经懂事。

        也就是说，母子俩毒的事确实和孙家脱不开关系。可是，周娘好好的日子不过，为何要如此呢？

        柳纭娘将麦芽糖寄到他手：“走吧！”

        回去的路上，柳纭娘始终都想不通。快要到自家门口时，她被人扯了一把，侧头一瞧，看到是斜对面的邻居李嫂。

        “青鸟，我有点事跟你说。”她一边说，一边将柳纭娘往她家的方向扯。

        这位是镇上有名的名嘴，最喜欢打听别人家的家事。柳纭娘心里一动，也不挣扎，乖乖跟了过去。

        “你们家最近是不是有亲戚呀？”李嫂一脸的兴致勃勃。

        “没有啊！”柳纭娘疑惑问：“你看到有人到我家里来了？”

        “当然看见了。”李嫂拍了一下她的肩：“咱俩谁跟谁，小时候一起长大，后来又嫁的夫家又这么近。你就算想瞒别人，也别瞒着我啊！”她一脸神秘兮兮：“你就跟我说，前几天坐着马车来你家的那人是谁，你们严家一直都挺宽裕，是不是有什么了不得的亲戚住在城里？”

        事情总算有了眉目，事实上，如果苗青鸟没有那么忙的话，可能李嫂也会找她说这番话。

        柳纭娘心里一松：“什么颜色的马车？”

        李嫂一脸的笑意：“你还诈我？青色的马车，是不是？”她满脸得意：“那天天气好，大半人的人去干活了，偏巧我肚子疼，在家里歇了一会儿，否则，我还瞧不见呢。来了两个穿绸缎的夫人，不过，没在你家坐多久……我说得对不对？你快告诉我那是你们家哪个亲戚？”

        “城里的远亲。”柳纭娘含糊了一句。

        李嫂不甘心，想要打听更多。柳纭娘拂开她的手：“我今日有事，过几天跟你细聊。”

        得了准话，李嫂也不再纠缠。

        柳纭娘带着彩云回到家里，周娘已经又在厨房忙活，看到她进门，还热情地招呼了一句：“娘，你去哪儿了？”

        “四处转转。”柳纭娘好奇问：“我听说几天前咱们家来了客人，怎么没有听你说过？”

        周娘正在洗锅，闻言，手的勺子落了地。她慌乱的捡起，勉强扯出一抹笑：“没有的事。”又一脸恍然：“有两个人来问路，说是要去牛角村，我帮着指了一下路而已。”

        说到这里，她笑容自然：“娘，那两人坐的是绸缎的马车，是城里的贵人。咱们家可没有这样的亲戚。”

        柳纭娘点了点头。

        她不再追问，却能察觉得到厨房周娘的目光。

        从那天起，连下了三日小雨，春耕很忙，本来是可以去地里干活的。柳纭娘却已不再去，也不让严实去，请了几个短工帮忙。

        严实万分不解。

        以前他也想过请人，毕竟母亲一把年纪了，春耕那么累，万一把人累着实在得不偿失。但是，压根就不能提，每次提起，母亲都要生气的。

        这一次母亲却主动提出请人……应该是出了事。

        想到那天母亲去了密林，回来后面色就不太对，严实越想越心慌，找到了母亲，问：“娘，我们去看看大夫。”

        柳纭娘一脸诧异。

        严实抹了一把脸：“生病了，该治就治，这银子不能省。”

        柳纭娘：“……”这傻孩子脑补了什么？

        “我没病。”想了想，她将门口的人拽进了屋：“阿实，我这几天脾气确实不好，但我是故意的。那天娘送的饭菜确实有毒，这事和孙家脱不开关系。”

        严实瞠目结舌：“娘，你从哪听来的这些流言？”

        “这是真的。”柳纭娘强调。

        严实看母亲一脸慎重，半信半疑道：“她为何要如此？”

        没道理啊！

        周家人都没了，严家就剩他们母子，从来都是几人相依为命。周量对他们动手，她疯了么？

        “你多留个心眼，别什么话都跟她说。”柳纭娘正嘱咐呢，就听到院子外有人敲门。

        周娘急忙去开。

        门外停着一架绸缎马车，除了车夫外，还有两个着绸缎的妇人跳了下来。

        两人在镇上的人眼确实挺富贵，但是，柳纭娘见过真正的大户人家，这俩应该只是下人。

        周娘看到她们后，热情地伸手一引：“快请进。”

        柳纭娘好奇：“娘，这两位是谁？”

        两位妇人对视一眼，上前两步，微微仰着下巴，满脸倨傲。其一个妇人居高临下道：“好叫夫人知道，您家的儿媳娘，其实是县城周家的姑娘。”

        不知道缘由时一头雾水，一听这话，柳纭娘心下了然。

        当初周家好几房，快赶上如今的孙家人了。周家的姑娘取名都是花儿草儿，到了娘这里，她也不是第个姑娘，偏偏叫了娘。

        不过，穷人家的孩子都是随口喊的，又说贱名好养活。除了偶尔有几个人玩笑说周家人不识数之外，镇上的众人没觉得有何不对。

        如今看来，之所以叫娘，应该是在本来的家里排行第。

        周娘笑吟吟，满脸的喜色：“娘，前几天你说的马车就是她们。这么大的事，我不知道该如何提……两位大娘说，我是周家的姑娘，她们来此，是奉了我爹的令。”

        柳纭娘随口问：“要接你回去？”

        周娘颔首：“是。”

        “那你去吧！”柳纭娘摆了摆手：“趁着天色还早，你赶紧收拾一下。对了，衣衫首饰就别拿了，大户人家肯定是早已给你准备了的。”

        周娘张了张口，这和她设想的不对。他们是一家人啊，她要走，祖孙三人一定会跟着。

        “娘，您不去吗？”

        柳纭娘反问：“我去做甚？给你丢脸吗？”

        她摆了摆手：“乡下兄弟多了妯娌之间都会不睦，各房暗地里互别苗头，为了家里的粮食，斗得跟乌眼鸡似的。大户人家……其实也一样。我们去了，只会让人觉得我们一家人是打秋风的穷亲戚，你想回就回，我不拦你，但是彩云和阿实不会去。”

        说到这里，她又看向两个倨傲的妇人，只见二人一脸诧异。她假做未见，道：“都说宁拆十座庙，不破一桩婚……”

        说到这里，见两个妇人眼神鄙视之意更浓。她接着道：“但是，婚姻大事讲究门当户对。如果您家老爷觉得我们娘家配不上他的姑娘，这门亲事可以做罢！”

        “娘……”

        这一声是厨房门口的周娘和院子外的严实一起喊出的，二人脸上都是不赞同。

        严实看向两个妇人：“当初周家的姑娘可多了，和娘年纪相仿的都有三个，你们有没有弄错？”

        “不会弄错的。”其一个妇人不屑地看他一眼，沉声道：“周家还不至于糊涂到这种地步。”

        严实察觉到她眼的鄙视，连个下人都如此，真到了周家主子面前，只会更加看他不起。

        或许，母亲是对的。

        他心里一团乱，前些日子母亲说妻子在饭菜下毒，他这些天憋得慌，他觉得妻子不会做那样的事，又觉得母亲不会乱开口。

        下意识的，他看向了厨房门口的妻子。

        周娘正低着头，察觉到他的视线后，对视一眼又慌乱地避开。

        不说两人做夫妻的这些年，之前二人也闪青梅竹马一起长大，对对方都有些了解。严实一眼就看得出，她在心虚。

        下毒的事不好下定论，毕竟那饭菜他没吃。但是，妻子目光躲躲闪闪，明显是想放弃他了。

        周娘再次抬起头来：“阿实，我真的是周家的女儿。”

        严实：“……”所以呢？

        作者有话要说：　　明天见


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