“路见不平,  忍不住多说一句而已。”开口的妇人一脸坦荡：“你把别人襁褓的孩子抱来养了这么多年，人都给养废了。现在又要把人赶走，你对得起孩子爹娘吗？”

        “我对得起孩子就行。”柳纭娘头也不抬：“也是我厚道,  换了别家这个孩子，哪里能长到成年？”她有些不耐,  一挥手道：“你一个外人，我犯不着跟你解释。”

        廖小草记忆，不知道孟成礼的爹娘是谁,  不过,  隐约记得孟家夫妻不是故意让别人骨肉分离。抱来的这个孩子，好像是人家不要的。

        既然如此,  将孟成礼养大已经是恩同再造。

        至于把人养废……廖小草也不知道是怎么回事。

        事实上,  在知道真相之前,  她都以为孟成礼只是体弱不爱说话的孩子，从来没有想过，他会有那般毒辣的心肠。

        廖家的那位老祖已经提笔开写，只说孟家将孟成礼养大之后，被孟成礼辜负，如今再也做不得母女，就此恩断义绝。

        柳纭娘看完了契书,  并不满意。

        廖老祖大概猜到了她的想法,  低声道：“这孩子到底是被你养大,  如今品行有缺，不知情的人还以为你会把孩子故意往坏了养……还有，你们同处一屋檐下那么多年，做不成母子，也还能做亲戚。”

        “不！”柳纭娘沉声道：“从今日起,  我和孟成礼一刀两断，无论日后他过得如何，都与我无关！”

        听到这话，廖叔祖摇了摇头，将那张纸扯开，重新提笔。

        孟成礼见状，顿时就急了。如果真的把实情写上，就他们夫妻俩做的那些事，以后谁会和他们来往？

        那可是要被人戳脊梁骨的呀！

        再有，离开孟家，他们又能去哪儿？

        “娘，你不能这么对我……”

        柳纭娘置若罔闻，请来的两个长辈偷瞄她神情，见她无反悔之意，手下动作愈发快了。

        孟五爷还好，他虽说和孟家是本家，但早已出了五服。这些年都没来往，只是普通邻居。

        廖小草要和养子断绝关系，请他前来作证，他心思简单，并不认为自己能从得到好处。劝也劝了，劝不合便罢了。

        至于廖叔祖就想得比较多。廖小草若是没了儿子，应该会再抱养一个，那么，她身为廖家女，这个养子，很可能会从廖家而来。孟家这些年大不如前，但就方才露出来的五十两银子就不是小数。就算这些银子最后还给了李大夫，也有村里和镇上两间宅院……比村里大部分人都要富裕。

        做她的养子，只有好处没有坏处。

        再说，廖小草都已经三十多岁的人，不可能再有精力挑那些襁褓的孩子来养，选大一点的，两家关系紧密，对大家都好。

        这只是廖叔祖心底里的想法，反正，想要让本家人占到这便宜，就得先把这对夫妻赶出去。因此，他动作飞快，很快写了三张切结书。

        廖小草嫁到孟家后，也学了几个字，柳纭娘探头看过，抬手摁了指印。又催促两位长辈：“劳烦三位帮着作个见证！”

        孟成礼看见那两张纸，就是看洪水猛兽一般，不止没有往前，反而不停地往后退。

        柳纭娘回过头，眼神严厉：“你没得选！如果不想把事情闹得沸沸扬扬，就赶紧过来摁！”

        孟成礼面色煞白。

        他本就体弱，受了这番惊吓，整个人摇摇欲坠。

        柳纭娘沉声道：“我再给你最后一个机会，你若不来，我就真的去城里报官了！”

        听到这句，夫妻俩面色大变。眼看母亲不是玩笑，都不敢再纠缠。

        余梅花扶着身边男人，低声用只有他三人能听得到的声音道：“娘心意已决，我们再强求，只会惹她更加厌烦，就这样吧。好在……我们也不算全无退路。”

        听到最后一句，孟成礼定了定神：“都说晚辈面对长辈时要孝顺。既要孝还要顺，娘，既然这是您想要的，儿子如你所愿。”

        他跪了下去，和余梅花一起磕了几个头。然后，夫妻俩相携着起身，摁了那三张纸。

        两个长辈也摁完，柳纭娘收好了属于自己那张，道：“趁着天色还早，你们走吧！”

        夫妻俩是真心不想走，别的不说，方才刚拿到的五十两就不是一笔小数。这一离开，可就与他们再无关系……两人垂头丧气，进屋收拾东西。

        外面的邻居越聚越多，都没想到竟然真的断绝了关系。

        最先开口的那个妇人杜氏正和周围的人低声说话，眼看夫妻俩进屋收拾东西，她又开口道：“廖小草，这人又不是畜牲，这么多年感情，你当真要这般绝情吗？你说两个孩子做错，可你也不想想，别人好好的孩子交给你，你把孩子养坏了，不想着让孩子改，直接把人赶出去了事，有你这么做事的？”

        竟然还有人赞同：“对啊！无论谁家的孩子都有混账的时候，你这不是亲生，那别人亲生的怎么办？也把人赶出去吗？”

        杜氏接话：“就是这个话。孩子错了，教回正道就是……”

        柳纭娘收好了那张纸，心情颇为愉悦。听着耳边的嗡嗡声，顿觉厌烦，抬眼看了过去：“你这么看不惯我的做法，就把这夫妻俩接回教啊！你爱教是你的事，不要强迫别人！”

        杜氏噎住。

        她反应过来，冷哼一声：“我又不是那生不出孩子的人，自己的孩子都养不过来，哪有空养别人的？”

        话里话外，有些嘲讽廖小草生不出孩子的意思在。

        小夫妻两进门后，只听到翻箱倒柜的动静，却一直不见人出来。柳纭娘扬声提醒：“孟成礼，你来这家里的时候光溜溜，看在多年的情分上，我让你带行李离开。但你别太过分！”

        余梅花探出头来：“我们是拿我的嫁妆！”

        柳纭娘冷笑一声：“当年为了娶你过门，你们家嫌弃成礼身子弱，可是要了三两银子的聘礼。结果你的陪嫁就是两床被子，衣衫的料子都是陈布，你在我跟前说嫁妆，简直是笑话。赶紧的，收拾好东西麻溜儿给我滚。”

        夫妻俩没有磨蹭多久，一人拎了一个包袱，抱着两床被子从屋出来。

        柳纭娘两步上前，伸手去摸余梅花的胸口。

        余梅花吓了一跳，急忙往后退。柳纭娘这两日好转了些，站着不费劲，但也没多大力气。眼疾手快的从她怀里掏出了一个小纸包。

        那只是最近包药的黄纸，能稍微防潮，柳纭娘两指捏着那个纸包，往后退了两步。

        余梅花反应过来，看到纸包，顿时睚眦欲裂，丢开手里的被子：“还给我。”

        她扑了过来。

        柳纭娘浑身力气发软，可经不起她这一扑，脚下灵巧的一避，手指已经打开那个纸包，里面竟然是一张小额银票。足有三十两！

        她冷笑一声：“偷我东西！”

        “不是。”余梅花下意识否认：“那是我自己的东西。”

        柳纭娘满眼嘲讽：“不是我看不起你，就凭你上哪去赚这么多银子？你娘家就更不可能了，全家人的房子和地典卖完，也筹不出这么多银子。”她看向围观众人：“我院子里的东西，自然就是我家的。她想要拿走，门都没有。”

        众人议论纷纷。

        孟家也忒富裕了吧？

        “这不是你的。”余梅花又扑了两次，都被柳纭娘灵巧的避开。她愈发着急：“你自己有多少银子，心里没数吗？我没有拿你的，这是我赚来的。”

        “哦？”柳纭娘站到了两位长辈身后：“你……怎么赚的？”她沉声道：“要是说不清楚，咱们就去公堂上分辨个明白。”

        她看向人群的狗娃娘：“妹子，麻烦你跑一趟。”

        “不要！”余梅花简直要疯。

        廖小草临终时听到的真相就是这夫妻俩为了三十两银子灌了她药。就为了刷李云生的神医名声。

        只是这间出了些岔子，李云生以为能治好她，结果余梅花私底下动了些手脚，因此，廖小草不止没有好转，反而一日日严重。廖小草会知道，是因为夫妻俩以此问李云生讨要赔偿。

        都说光脚的不怕穿鞋的。李云生心有顾忌，给了五十两。

        话说回来，家里看似贫困，其实是廖小草没给小夫妻俩交底。当初孟家夫妻离开时，是给了她一些压箱底银子的。一个年轻妇人带着体弱的孩子，如果再有大笔钱财，定会惹人觊觎。廖小草还没那么蠢，因此，对外就说家里为了治病越来越穷。

        外人看着穷，但也不是真穷。廖小草真心将余梅花当做女儿，平时出手挺大方。这两日治病虽说是余梅花付钱，但远远不到动用这张银票的地步。

        余梅花看到银票被夺，怎么都抢不回来，又听说要报官，整个人都疯了。还是孟成礼存了几分理智，一把将人拽住，咬牙道：“别闹。我们走！”

        坏了李大夫的事，他们讨不了好。

        再说，真拿到公堂上，夫妻俩不一定能全身而退。只能吃了这个哑巴亏。

        之前抱被子，余梅花只是想掩人耳目。如果什么都不要，外人肯定会怀疑。而这会儿，被子算是他们夫妻俩最值钱的物件。

        临离开时，余梅花哭哭啼啼，孟成礼面色铁青。

        这么大的事，周围的邻居两间劝合不成，也不好说多余的话。毕竟，人家廖小草可是真的险些被这两人害了一条命去。

        因此，小夫妻俩出门，众人都不好搭话。柳纭娘冲着两位长辈道谢，将人送走后，回头看到人群里的杜氏：“你好打抱不平，想来该是个善良的人。夫妻俩无家可归，你倒是收容一三啊！”

        杜氏翻了个白眼，转身就走。

        柳纭娘不以为意，看像狗娃的娘：“妹子，我这一次大伤元气，还没有养回来，麻烦你过来帮我洗衣做饭……我会给工钱，一个月三百个大钱。你可愿意？”

        去镇上的酒楼里帮工，整日忙的脚打后脑勺，一个月也才这么多。手脚不麻利，人家还不要呢。这就住在家里，顺便帮人干活，狗娃娘又惊又喜，没想到这好事还能落到自己头上，飞快答应下来。

        还没走远的余梅花听到这话，脚下一顿。

        柳纭娘撑了这么久，她是真的受不住了，这一松懈下来，只觉眼前阵阵发黑。要不是她意志力坚强，早已晕厥过去。她扶着边上的门框缓神，狗娃娘见状，急忙过来扶人。

        再躺上床，柳纭娘嘱咐道：“厨房灶台上的药你帮我熬了……”

        话音未落，她已经睡了过去。

        再次醒来，发现屋放着个小炉子，春日的夜里有些冷，火光掩映间，只觉得屋都温暖几分。

        “他大娘，你醒了？”

        听到狗娃娘周氏的声音，柳纭娘这才想起自己睡着之前发生的事，微微松了口气。

        “药已经熬好。”周氏试探着道：“我看到厨房有米，还给你熬了粥……我是想着你睡了这么久，应该挺饿，吃药之前也得有东西垫底，这才自作士张。你不生气吧？”

        柳纭娘摇了摇头：“麻烦妹子了。”

        闻言，周氏大松一口气：“我给你温着，碗都拿过来了。”想到什么，她又试探着问：“你还在病，得吃点好的。我没好意思杀你的鸡，可以弄个鸡蛋放进粥里不？”

        “挺好。”柳纭娘看到她出门，嘱咐：“多放两个，我们一起吃。”

        财帛动人心，她并没有就此信了周氏，看到银子和银票还在，吃食和熬的药也正常，这才放了心。

        喝完了药，柳纭娘来了些精神，看到外面黑漆漆的夜。问：“那两个混账去了哪？”

        周氏偷瞄她一眼：“去了余家暂住，闹了好大一场。”

        原来是余家那边嫌夫妻俩丢人，不愿意接纳。余梅花没地方去，又哭又求，这才得以进门。

        “梅花那个弟妹，以前我还不觉，今儿才真正见识了。说话特别刻薄，说梅花已经是出嫁女，不能回娘家住。又说家里穷，刚开春就要断粮……梅花给了十几个铜板，这才能在家里住两日。”

        听着这些，柳纭娘唇角微微勾起。

        余梅花对娘家挺看重，对于那边的事特别上心，逢年过节生怕慢待了那边，礼物都备得重。

        廖小草心里不满，但看着余梅花勤快的份上，从来都不计较这点得失。

        现在翻了脸，想来余梅花该是要后悔了的。

        “廖家人来探望过你，还想把你喊醒，我给拦住了。”

        听到这话，柳纭娘微微蹙眉。但凡她来的时候没那么惨，她也不会麻烦廖家人。

        不过，请他们帮忙胜付了酬金的，柳纭娘并不觉得自己欠了他们，道：“那都是些刻薄的，我不想来往。以后再上门，不用那么客气。”

        周氏松了一口气：“你这……病得好像挺重的。”

        一整个下午说是睡觉，还不如说是昏迷。无论多大的动静都吵不醒。想到什么，她急忙道：“把你那些银子和银票收好。我今儿让狗娃坐在门口守着，就怕闹了贼。”

        柳纭娘摸着那些银锭：“这是我拿命换来的，谁也别想拿走！”

        周氏心里好奇，忍不住问：“那李大夫就算是误诊，也不至于给这么多银子。真要如此，镇上那几个大夫还不赔得倾家荡产？”

        “李云生起了害人之心，这是拿银子封我们的嘴。”柳纭娘靠在枕头上：“等我稍微缓缓，再为我自己讨公道。”

        周氏不好多言，看了看天色：“今儿我守着你吧！”她又压低声音：“财露了白，就怕有人动心，孩子他爹在院子门口蹲着……”

        话音未落，听到门口有沉稳的男声怒喝：“站住！”

        “有贼！”周氏很紧张，出门后却不敢追，还扬声喊：“他爹，你别去！”

        胡大满听到媳妇这话，心下惊出一身冷汗。万一自己追过去之后又来了贼人，家里只剩下两个女人，有一个还在病，哪里扛得过？

        胡家夫妻俩一夜都没睡好，柳纭娘将银子压在身下，一夜无梦。

        翌日早上，柳纭娘睁开眼，周氏就送来了鸡汤面，正吃着呢，外头又来了客。

        来的人是廖大嫂，手里拎着一只鸡，一进门就道：“狗娃娘，快把这玩意儿接过去。杀了给我妹子炖汤。”

        周氏没有动。

        柳纭娘皱了皱眉：“不用去。”

        廖大嫂进门，看到床上的柳纭娘，笑着问：“妹子，今日如何？”

        “挺好。”柳纭娘面色淡淡：“大嫂，之前我给的一两银子，大哥他们分好了吗？”

        “分好了。”虽说吵了一会儿，他们夫妻还是得了大头。毕竟，廖大哥跑去府城请大夫，费时费力的，本就该多拿。

        柳纭娘点了点头：“那就好。我后院养着十几只鸡……”以前是为了给孟成礼补身子的，再有，廖小草私心里也想让余梅花吃好一些，省得身子太弱，坐不住胎。

        鸡蛋挺多，余梅花还省下不少往娘家送。

        夫妻俩不在，柳纭娘就更吃不完了。她继续道：“我不缺那口吃的，你们家人多，孩子也多。拿回去吧！”

        廖大嫂听出了她话里的疏离之意，顿时有些急：“五妹，以前我们都忙。两家来往得少，但你如今孤身一人，我们都不放心，你别拒绝这番好意呀。”

        柳纭娘垂下眼眸：“真是好意？”

        廖大嫂有些尴尬：“这不是……咱们这么亲近，合该互相扶持。”她看了一眼边上的周氏：“狗娃娘，我那鸡就放在屋檐下，你赶紧把它拿开，别一会儿把地弄埋汰了。”

        把人支走了，她压低声音道：“你请个外人照顾你，哪有咱们自己家人合适？这样吧，你把她送走，隔壁住着，帮你要半天一天本就是应当应分，也不用给银子，你若过意不去，我去帮胡家干一天活就是。我们家都商量好了，从今儿起，我们几个嫂嫂轮流来照顾你。”

        “不用！”柳纭娘一口回绝：“最近春耕，大家都忙不好耽搁你们。”眼看廖大嫂还要说话，她认真道：“我自认对廖家仁至义尽，你们别再想着占我便宜。”

        廖大嫂心思被戳穿，脸涨得通红，却又不想落了下风，强辩道：“你是富裕，我来照顾你，并不是图你的银子……”

        “那是为了感谢我吗？”柳纭娘似笑非笑：“当年我嫁人之后，大哥，三哥，四哥才娶了媳妇，包括你们现在住的屋子。都是孟家的聘礼建的。”

        廖大嫂愈发尴尬。

        她心头还有些不忿，廖家的屋子关她屁事。廖家给的聘礼从哪来的也与她无关啊，若没有这些东西，她才不会嫁。

        真正论起来，廖家确实欠了廖小草。但和她们这些后进门的媳妇无关。

        确切的说，生而不养，不对的廖家长辈，欠廖小草的也是长辈。

        不过，廖大嫂确实得了好处，也说不出反驳的话来。

        她不好多留，只觉如坐针毡，飞快跑了出去，至于那只鸡，她似乎忘记了。

        柳纭娘不想多费神，重新躺了下去。临睡前，请了胡大满帮忙去镇上请大夫。

        三位大夫都请来，多配些药，反正也不差银子。

        各自配了十来副药，这一次只为解毒，柳纭娘非要把药放在床边，趁着周氏去厨房做饭时，再次增减一番。就比之前喝的要对症。

        病去如抽丝，不过，喝的药对了，柳纭娘好转得很快。两日后，已经行动自如，说话也在不如之前一般喘息不止。

        她在院子里转悠，听说余家又在吵闹。

        余家人想让余梅花搬走，可夫妻俩不愿意，实在是他们手头拮据，离开后没地方去。

        余梅花听着外面弟妹指桑骂槐，气得直哭。边上孟成礼面色也不太好看。

        “我们还是得想法子搬走。”

        这还要说？

        余梅花愤愤道：“如果有那三十两，省着点去镇上买一间小宅子，好歹有个落脚地。现在这……往哪搬？”

        孟成礼咬了咬牙：“咱们再去找李大夫！”

        夫妻两人目光一对，心里都明白，再去找会把人惹恼。但事到如今，两人也没有别的法子。孟成礼瘦弱成这样，别说他不想去镇上找活干，就算是去也没人愿意接纳。

        夫妻俩结伴出了余家，往镇上去时，突然听到身后有车轱辘碾过的声音，两人一喜，以为可以搭车，回头却看到了牛车上坐着的熟人。

        正是柳纭娘。

        余梅花心头有些不安：“娘，你要去哪？”

        柳纭娘不客气道：“你这称呼得改。再有，我去哪都与你们无关，这路又不是你家的。”

        这么不客气，余梅花心头愈发忐忑。

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