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  说起当年最得意的那些往事，齐大老爷唾液横飞，连菜都不吃了，喋喋不休地将那些事情又说了一遍。

  “我恩师在我家坐馆三年，后来一举蟾宫折桂，经圣上亲授翰林院编修一职。入朝为官不到两年，便授了江南总督，一等一的封疆大吏，开牙建府。只可惜，我因家事繁杂，一直不得中举。我恩师还亲自写信勉励于我，让我再接再励，一定要考下去。还许诺，只要我中了进士，后面的前程不用愁，跟着他混就可以了。”齐大老爷说完，便一仰脖儿，将酒杯里面的酒喝尽了。

  赵老太爷不动声色地又给齐大老爷斟了一杯酒，叹息道：“是啊，贤侄女婿前程似锦，只可惜，天不佑我大齐啊……”

  其实明眼人都知道，齐大老爷的恩师中了状元，依然对他青眼有加，不是看在齐大老爷这个人身上，而是看在齐大老爷以前的岳家首辅裴家身上。

  那时候，齐大老爷居然娶到了首辅裴家唯一的嫡幼女为妻，让京城豪门都为之侧目。

  齐大老爷的状元师父，不过是一介寒士，就算做了大官，也不能和裴家这种书香世家，数百年来一直在文臣中影响巨大的家族相比。

  齐大老爷既然是裴家的女婿，他只要中了进士，一个实缺官是跑不了的。就算那状元恩师不出面，别的人看在裴家份上，都会把好的缺给齐大老爷挑。——那状元恩师不过是会做人而已。

  可惜齐大老爷一直不中，直到大齐朝覆灭前夕。才中了举。还没等到他去考进士，就已经没得考了。

  这简直是齐大老爷内心最深的痛。

  而那位状元恩师。也在江南被现在的江南大都督夏扶民给诛杀了。

  赵老太爷当年为了跟齐家攀上亲戚。费尽了心思，自然把这一切调查得清清楚楚。

  “贤侄啊，我一直觉得，你是个有大本事的人。在齐家做个买卖人的头儿，实在是委屈你了。”赵老太爷见齐大老爷杯来酒干。很是好酒量，也紧着给他又斟了一杯酒。——为了表示亲近，连“女婿”两个字都去掉了。只称齐大老爷“贤侄”。

  齐大老爷对赵老太爷顿起知己之感。摇着头道：“大伯父是个实在人，咱们也是亲戚，自己人，不怕家丑外扬。我们家里，如今我二弟对我不满，恨不得把我赶出家门。你当我不知道？我只是懒得理会他们而已。——什么好玩意儿！一群人跟争狗骨头一样争！我若是做了官，还把这点子家财放在眼里？全给他们都行！”

  赵老太爷笑着拍齐大老爷的马屁：“那是！那是！贤侄高风亮节。不像我们这些俗人，只知道蝇蝇苟苟，成天钻到钱眼儿里。——要我说，齐二老爷给贤侄你提鞋都不配啊！”

  齐大老爷端着酒杯，打着酒鬲儿，笑着摇摇头，道：“你也不用如此。我二弟还是有几分本事的，不过他的本事，是在生意上面。不像我，我的本事，是在官场上！”说着，又长长地叹了口气，“唉！生不逢时！生不逢时啊！”就快长歌当哭起来。

  到了这个份上，赵老太爷也有些头疼起来，想赶紧入了正题，便自己也喝了一杯酒，才凑到齐大老爷耳边低声道：“贤侄，如今你儿子都做了新朝的大官了，你为何不去京城谋个职位呢？”

  齐大老爷的脑子被“做官”两个字刺激得清醒了起来，忙道：“哪有那么容易？当年我也去过，没成啊！——我儿子能做上官，是他运气好，把他老子的运气都用上了！”

  赵老太爷点点头，道：“令郎确实一表人材，出类拔萃，而且他如今是财务总长，这可是肥缺中的肥缺，也不知道他是怎么当上的！”

  说起自己儿子做了大官，齐大老爷既高兴，又惆怅，伸筷子夹了一筷子鲜豆腐皮炒青蟹肉，放到嘴里，一边慢慢咀嚼，一边半闭着眼睛，道：“如今就算是大总统，也要靠人选他上台，据说要投票啥的，我们确实是老了……”有些意兴阑珊起来。

  赵老太爷就等着这句话，闻言忙道：“贤侄，也不都是如此。据我所知，有个职位，既位高权重，又不用去四处拉选票那么烦人，而且正能用上贤侄的专长。——真真是给贤侄量身打造的一样。”

  “什么职位？”齐大老爷狐疑地问道，“有这么好的事？”

  “当然！——我跟你说，这个职位上的人，刚刚因病去世了。我跟他们家，还有些生意往来，知道现在京城的新朝政府一时着急，只好让副手去暂时兼任正职而已。”赵老太爷把胃口吊足了，开始下猛料。

  “到底是什么职位？”齐大老爷有些不满了。

  赵老太爷揭了蛊，“新朝政府的考试院院长。——如何？”

  齐大老爷一下子呆住了。

  他虽然没有做官，也知道新朝政府的考试院院长是什么位置。

  这个可是跟前朝主管科举的吏部尚书一样的位置，全权负责公职人员的选拔和录用，除了那些选举上台的主官以外，下面的公职人员要入职，可全都要通过考试院的选拔才行。

  俗话说的，衙门里面，阎王好见，小鬼难缠。这些公职人员，就跟小鬼一样。

  而这个考试院，就是小鬼们的顶头上司。

  这个缺，说句实话，比齐意正的财务总长一职，还要肥。

  自古以来，掌管科举的官员，都会富得流油……

  赵老太爷见齐大老爷半晌都没有回过神来，知道是对了他的心思，到不忙着催他了，自己欣欣然地喝酒吃菜，又叫屏风后面的姑娘继续弹琵琶助兴。

  齐大老爷好半天才回过神来，当然对此事再也放不下了，追着赵老太爷问道：“到底是怎么回事？快说说！快说说！”又嫌那弹琵琶的姑娘太吵，把她赶了出去，屋里只剩下齐大老爷和赵老太爷两个人。

  赵老太爷这才放下筷子，对齐大老爷神秘地道：“我们赵家有门路，可以帮齐大老爷走通这条路子。”

  齐大老爷只觉得全身的热血都往头顶涌过去，此时也顾不上别的，对赵老太爷拱手道：“只要赵家能帮我这个忙，如有所命，莫敢不从！”

  赵老太爷打着哈哈道：“贤侄，也不用这么着急。咱们吃菜！吃菜！”居然转了话题不说了。

  齐大老爷也不是傻子，见赵老太爷这幅样子，知道赵家一定是要有条件的。这样也好，他也不信有人会无条件的帮他这个大忙。如果有人真的表示无条件，齐大老爷肯定是不敢接受这份“好意”的。——原因无他，一分钱，一分货。对方要不提条件，反而是有更大的企图在后头。

  这种不知名的帐，齐大老爷还是不买的。

  齐大老爷问了半天，见赵老太爷还是不开口，也有些火了，站起来道：“赵老太爷，我敬你是长辈，可是我的忍耐也有限度的。你要故意卖关子，请恕我不奉陪了！”

  赵老太爷笑着把齐大老爷拉下来坐下，道：“不是要卖关子，只是不知道该如何开口。”

  齐大老爷精神一振，道：“说吧，只要我做得到的，一定不会推辞。”

  赵老太爷呵呵一笑，道：“这事儿，我侄女儿应该也跟你说过了。——你意下如何？”

  齐大老爷一愣，凑近了赵老太爷问道：“什么事？我怎么不知道？”

  “就是你的大儿子，齐意正的婚事。”赵老太爷紧紧地盯着齐大老爷说道。

  齐大老爷一下子想起来，前几日，齐赵氏确实跟他提过一次，说要把以前订婚的裴家小姐当作二房纳入府里，另给齐意正娶一房正室妻子，就是赵家大房的二小姐赵素英。

  齐大老爷踌躇起来。

  这可是要明晃晃地背信弃义。他是读书人，自有自己的风骨，万万不能这么做。

  可是，考试院院长这个职位，真不是那么容易空出来的。

  这个位置，给新朝政府里面别的位置不一样。别的位置都有任期，唯独这个考试院院长的职位，跟**官一样，一旦任命，就是终身制！

  赵老太爷看见齐大老爷眉头深锁，脸上一阵红，一阵白，也微微有些诧异。

  想不到齐大老爷，虽然脑子不好使，还有点子良心……

  过了半天，齐大老爷都不说话，赵老太爷以为没指望了，正想找个话头转圜一下，却听见齐大老爷一拍桌子，道：“我答应你！——不过，你们家的二小姐，得等裴家小姐生了儿子再进门。不然的话，我不保证我儿子能同意娶你家小姐。”

  赵老太爷愕然，脸都红了，急急地道：“那怎么行？如果裴家小姐一辈子不生儿子，难道我孙女儿就一辈子不嫁人？！”这齐大老爷也太过份了吧！要不是看在他儿子得了财务总长这个肥缺，谁愿意把自己家里嫡出的小姐，嫁给一个有嫡亲表妹做二房，还有可能生了庶长子的男人！


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