雨停的第三日，柴束薪稳住了乌子虚和松问童的伤势。

        “寺中残存药材太少，我身上带的银针不够，情急之下只能暂时缓解。”水榭中，他为乌子虚把了脉，“他们还会昏迷一段日子。”

        “死不了就行，阴兵造成的伤势，非寻常医术可解，现在已经算得上他们命大了。”乌孽坐在一旁，看着昏迷中的两人，“没想到你能做到这一步，不愧是灵枢子。”

        “大爷言重。”柴束薪道：“晚辈已不是药家人。”

        “咱家听说了，不过是芝麻豆点的破事。”乌孽嗤笑：“你虽被药家除名，但诸子废立必须经过天算子准允，你觉得他会答应？”

        “等他醒过来，也差不多是时候该任命新的灵枢子了。”柴束薪神色平静，“《司命》一旦完成，我亦时日无多。”

        “能撑多久？”

        “我算过自己的寿数。”柴束薪淡淡道：“最多半年。”

        “……现在的年轻人。”乌孽听得连连摇头，叹了口气：“咱家真是老了。”

        说着她看向柴束薪，“该准备的都准备好了？”

        “万无一失。”

        “那么是时候了。”乌孽道：“幸亏隆冬天寒，才缓了这几日。”

        “不能再拖了，就算是天算小儿，也逃不过尸身朽烂。”

        乌孽说着站起身，“咱家不了解司命，但秘术大都流程繁琐，你打算何时动手？”

        “今夜子时。”柴束薪看着她，“大爷可有什么交代需要晚辈转达？”

        “九百多岁的人，想说的话早就说尽了，剩下的不过是胡言诳语。”乌孽笑了笑，道：“只是有一点，当初咱家用修为化形的那只大鼓，用来跳将军傩舞的，咱家用它封住了阴阳梯。”

        “如今阴阳梯中剩下的残怨虽成不了气候，亦不可小觑，记得留话给后人，须定期查看。以防万一，我待会儿把阵图画给你，用这个可以加固封印，反之将图逆转，则可以打开阴阳梯。”

        “是。”柴束薪点头应下，“大爷可还有别的交代？”

        乌孽看他一眼，云淡风轻道：“小子，可曾见过太岁之死？”

        “不曾。”

        “千年前上一任太岁去世时，天降大火，燃烧数日而不熄。”乌孽道：“咱家修为散尽，死法应该不会那么夸张，但这座山估计是剩不下什么了。”

        “漫山血污，刚好通通烧个干净。”

        入夜，乌孽在水畔梳洗。

        银杏书斋中的池塘是活水，几天前满池污秽，如今已经恢复了清澈。乌孽坐在岸边，小腿没入水中，她拿着一把梳子，一点一点梳理着自己的长发。

        她平时总是梳着双髻，用丝绦细致地束在头顶，因此很难看到她长发倾泻的模样。如今她卸了钗环，将血块打结的发丝疏通，又浸入清水中洗净，直到满把青丝重新变得如绢如绸。最后她用红绳将发尾编做一束，取出一把小刀，将长发齐齐割断。

        乌孽将发束递给一旁的柴束薪，“把我的头发掺进水榭的帘子里，这样起火的时候，火势不会烧进来。”

        “你们应该不会在这里待太久了，白水寺起火，太岁命殒，七家一定会被惊动，估计很快就会有人前来接应。”

        柴束薪接过长发，按照乌孽的吩咐，将发丝一点点夹进水榭的竹帘。

        水畔传来“哗啦”一声清响，乌孽跳入池中，水花飞溅。

        待她再度浮上水面时，已然是成年女子的模样。割断的头发重新变长，只是变成了雪白色。

        乌孽从随身的锦囊中掏出胭脂水彩，在月下对着水面整妆。往日里她总是涂着很厚的油彩，白脸朱唇，带着鬼集百戏的热闹华丽。后来雨水冲掉了她的妆粉，露出一张清水般的容颜，她看起来又像个少女了。而如今她挽起白发，施妆的手法略显生疏，慢慢描出一张极为古典的妆面，薄施朱色，眉如远山，像古老的仕女画稿，明艳苍然。

        最后她回眸一笑，一口不知哪朝哪代的官话雅音：“小官人居然半分反应也无，好生无趣。”

        柴束薪微微低头，道：“晚辈斗胆猜测，这是太岁生前模样。”

        “不错。”乌孽附身看向水面，“这是九百多年前的我。”

        当年的乌家娘子。

        平生塞北江南，归来华发苍颜。布被秋宵梦觉，眼前万里江山。

        百年前的那个深夜，星火从天而降，漫山通红。城中驻军被冲天火光惊醒，然而当夜却并未下达救火的命令，有人说这是天兆，杀戮过重，引来了幽冥地底的鬼火与亡灵。

        那火焰实在过于诡艳嚣扬，仿佛风穿着血色的裙摆在空中狂舞。

        据说当夜有胆大的士兵靠近城郊，归来后众说纷纭，因为太过匪夷所思，大多被人们当成幻觉和糊涂的梦话。有人说他们看到星辰从天空坠入山顶、有人说他们看到超度的魂灵、有人说火焰中有若隐若现的人影……

        还有人说，他们听到了歌声。

        而在诸子七家中的朱家，当夜德高望重的长老朱白之登上观星阁，第一次在乱世中眺望群星。

        尚且年幼的朱饮宵拉着他的手，问道：“祖爷爷，您怎么了？”

        “故人西辞。”朱白之答道：“遥望相送。”

        那一夜，朱白之在高楼上伫立良久。

        无人得知这位年近千载的老人在想什么。

        木葛生悠悠转醒时，耳畔传来白鹤清鸣。

        清风徐来，竹帘微动，有一瞬他几乎以为自己是在银杏书斋的水榭，然而等他坐起身，却发现四周全然陌生。

        柴束薪趴在一旁，睡得很沉。对方似乎熬了很久，眼底泛着乌青。

        “你醒了。”有人走进水榭，木葛生微微一惊，来人居然是画不成。

        “你现在身处蓬莱。”画不成道：“灵枢子发出了讯号，无常子和墨子也在，虽昏迷未醒，但治疗及时，可救。”

        木葛生闻言松了口气，下床躬身道：“多谢长生子。”言行间牵动伤口，疼得他倒抽一口气。

        “你重伤未愈，不宜走动。”画不成淡淡道：“但燃眉在即，有一事，你须得明白。”

        “我知道。”木葛生神色一暗，“关于城破……还有阴兵。”

        后续种种，七家必然不可能轻易揭过。

        老二老三昏迷，柴束薪看着也多有疲惫，他现在是四面楚歌。

        “你知道便好，乌家几日前已派人来，有些事，你必须做出决断。”画不成看着他，“若站的起来，现在便跟我走。”

        “我明白。”木葛生低声道：“只是能否请您稍候？”

        “怎么？”

        木葛生看着床边熟睡的柴束薪，“我想等他醒过来。”

        画不成沉默片刻，道：“我之前说过，有时轻狂的代价并非只是浅薄血泪，与天争命，你要做好准备。”

        木葛生轻声道：“我知道。”

        “当局者迷。”画不成看了一眼柴束薪，“你知之甚少。”

        柴束薪是被惨叫声惊醒的。

        到处都是羽毛，柴束薪愣愣地看着眼前的人，木葛生坐在床边，手里卡着一只白鹤的脖子。

        白鹤羽毛被他拔了一半，引颈嘎嘎直叫，仿佛退化成了公鸭。

        他怔忡许久，方才问道：“……你在干什么？”

        木葛生手一顿，转过头来看着他，“你醒了。”

        柴束薪看着他手里的白鹤，微微蹙眉，“你饿了？”

        “没有。”

        苍天在上，木葛生居然也有不饿的时候。

        两人对视片刻，柴束薪抓过木葛生手腕，把脉后松了口气，“你没事就好。”

        “我没事，老二和老三还在昏迷。”

        “无妨，之前我给他们看过，只要药材到位，他们就有救。”

        木葛生薅着白鹤羽毛，道：“几个时辰前，长生子来了一趟。”

        柴束薪撑着坐起身，木葛生连忙去扶，“他说什么了？”

        “没说什么，言而未尽。”木葛生拔下一根白鹤羽毛，“他卖了个关子给我，我在这儿想了一下午了，愣是没想出来他在暗示我什么。”

        他简单复述了两人的对话，看向柴束薪，“你知道他想说什么吗？”

        柴束薪缓缓摇了摇头，“可能性太多。”

        “我倒是觉得可能性很少。”木葛生忽然道：“三九天，你身体如何？”

        柴束薪神色不变，“没有大碍。”

        “当真？”

        “当真。”

        木葛生看他片刻，手底一松，白鹤呼啦啦飞走。

        “好，我信你。”

        柴束薪虽气色不济，但精神看着还好。木葛生坐在床边煮茶，听对方简单讲述了这几日的经过，“所以说，城破之后你从废墟里把我挖了出来，又在白水寺碰到了大爷，她带着重伤的老二和老三。”

        “白水寺里存有一些药材，那里是最好的去处。”柴束薪道：“我给你们三人治了伤，待情况有所好转，我便传讯蓬莱，长生子派人把我们接了过来。”

        “大爷呢？”

        “……太岁修为耗尽。”

        木葛生默然片刻，点了点头，“我知道了。”

        茶水煮沸，木葛生将茶盏递给柴束薪，“长生子派人送来的茶叶，罗汉沉香。”

        罗汉沉香是乌龙禅茶，清正和雅，满室樟香幽长。

        柴束薪尝了一口，淡淡道：“好茶。”

        木葛生看着雨过天青色的瓷器，“乌龙入海，凤凰点头——这泡茶的手艺还是当年师父交给我的，许久不用，竟然还没手生。”

        柴束薪：“茶是好茶，可惜水煮老了。”

        “……”木葛生噎了噎，“那你别喝。”

        言语间一来一回，气氛变得轻松些许，木葛生吁了口气，道：“长生子方才告诉我，乌家已经派人来了。”

        柴束薪摩挲着茶盏，“这不奇怪。”

        “是，我胆大妄为在前，七家事后必然发难。”

        “你已尽力，至少挡住了阴兵。”

        “账不是这么算的。”木葛生叹道：“此一战死伤惨重，乌家未必不会借题发挥，我们得探明各家的想法。”

        柴束薪微微坐直了身体，他端着茶盏，神色在水汽中显得模糊不清，“我有一句话想问你。”

        “客气什么。”木葛生摆摆手，“说。”

        “如今城破，守城部队全军覆没，你醒之前我查过生死簿，无一生还。”柴束薪一字一顿道：“如今你身处蓬莱，待此间事了，你是要做天算子，还是回人间？”

        “你这话问错了。”木葛生反问道：“山河不复，谈何人间？”

        “你还没有回答我。”

        竹帘外传来了风声，水榭位于山巅极高处，窗外是巨大的落日，白鹤盘旋落于松枝。木葛生曾听师父说过，蓬莱瑶台温暖如春，而剑阁积雪千年不化，又有漫山枫树、十里松竹，虽远离红尘，却揽尽人间四季。

        蓬莱确实是遗世独立的清修之地，在这里，似乎连星辰都变得触手可及。

        木葛生看着窗外流云，缓缓道：“天地生变，我一肉|体凡胎，既没有炼石补天的大能，也做不了治水的圣贤。”

        “不过尽一己绵薄之力，愚公移山。”

        话音一转，他又换了懒洋洋的语调，吊儿郎当道：“况且师父说过，蓬莱修士大多辟谷，就算偶食餐饭，也不近荤腥。”

        “所以还是跟着军队好，最起码有肉吃。”

        柴束薪没说什么，把手中茶盏递给木葛生，“干什么？”

        “茶是你煮的，理应尝一尝。”

        木葛生有些莫名其妙，但还是喝了一口，接着迅速喷了出来——“三九天！这么苦的玩意儿你刚刚居然还说好喝？！你是不是故意的？”

        柴束薪看着他，忽而一笑。

        “我就知道你会这么说。”


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