张家来提亲,元嘉怕王氏因为看不上张家对张父张母的态度不好，引起不必要的误会，就提前叮嘱过王氏。

        因此张父张母来为张奕之提亲,求娶叶明珠时，王氏虽然看不上张家这破落户,但面上功夫做得极好。

        定下婚事,交换信物后,张父张母回去后就说：“定远侯和侯夫人都是脾气温和的，不似那般眼高于顶看不起人的权贵，想来叶小姐脾性也好。”

        对于这门婚事，张家是一千个一万个满意,唯一担心的就是叶明珠出身太高会脾气跋扈欺负人，但见了元嘉和王氏后,他们都放下心来了，掏空家底的筹备聘礼。

        毕竟娶的是定远侯的嫡长女，聘礼绝不能寒酸的。

        定远侯府与张家定下婚事的消息传开后,很多人都为之震惊。

        尤其是那些跟王氏提过亲事的人家，更是忍不住找个机会举办赏花宴，邀请王氏来参加，借机问王氏：“那张家公子可有什么过人之处，竟入了定远侯的眼？”

        王氏心里想起这门亲事就有气，张家没有人当官，甚至连个爵位都没有，就是个平头老百姓,张奕之这个张家最出息的人也才是个秀才，能不能考上举人都是一个问号。

        定远侯府结这么一个亲家有什么好处？将来她儿子长大了，有这么个没用的姐夫，谈何帮衬他？不拖累她儿子就算好的了。

        王氏根本无法理解元嘉是怎么想的，只是她做不了元嘉的主。

        王氏心中对张家就算有诸多不满，在外人面前也不可能表现出来，反而要表现得对这门亲事十分满意的模样：“那孩子聪明上进又老实本分，张家还许诺绝不纳妾，就算门第差了点儿也没什么，侯爷说，孩子幸福最重要。”

        那些夫人们听见王氏说张家承诺绝不纳妾，心里那点不服气的心思就散了。

        张家为了巴结上定远侯府，也算是下狠心了，连这个承诺都给了出来。这是她们做不出来的承诺，毕竟要她们子侄守着叶明珠一个女人过日子，万一叶明珠跟王氏似的生育艰难怎么办？

        王氏在被人问多了，从赏花宴回定远侯府，心情一直不好。

        叶茵茵来给王氏请安，看见王氏脸色阴沉，连忙问道：“母亲，您可是有什么烦心事？”

        王氏看着模样水灵秀美的叶茵茵，伸手握住她的手，说道：“茵茵，你放心，母亲一定为你找一个高门大户，让你嫁进去就有诰命。不像明珠那丫头，眼皮子浅，居然降低身份嫁给一个破落户，堂堂侯府千金嫁给一个秀才？”

        叶茵茵明白王氏在气什么了，早在叶明珠定亲之前，王氏就为张家这门婚事气了很多天了，可惜侯爷坚定的选择了张家的张奕之，王氏根本改变不了侯爷的决定。

        她倒是觉得张奕之是个很好的人选，上辈子她听叶元辰提起过张奕之这个人，说他能力出色，受到皇帝看重，在被罢官后又官复原职了。

        虽然上辈子她对朝堂上的事情不怎么关心，又因为身份有问题不爱出门与其他夫人交际，但她想来，张奕之能被皇帝看重，应该是前途无量的。

        叶明珠嫁给张奕之，也不算是低嫁了，这可是个潜力股。

        但叶茵茵却不敢开口这么安慰王氏，她知道王氏跟她说这些就是为了发泄情绪，不是想让她来唱反调的。

        王氏絮絮叨叨的抱怨了一会儿，又提到要给叶茵茵找个出身高的夫婿，仿佛是想用这个法子来向元嘉证明她是对的。

        叶茵茵不想嫁给别人，她又不敢直说真正的理由，只得委婉的道：“母亲，我只是侯府养女，又不是你们亲生女儿，那些高门大户的公子应该是不愿意的。”

        王氏沉默了一下，叶茵茵的身份的确是硬伤，门当户对的结亲，为的就是结两姓之好，互相联姻，让后代血脉相连，家族也守望相助。

        她看中的那些与定远侯府门第相配的人家，又怎么会愿意娶定远侯府的一个养女呢？叶茵茵的婚事就只能往低处找，说不定还只能嫁给庶子，王氏又怎么会愿意？

        王氏说道：“这事你别担心，我与侯爷说一说，不能影响了你的婚事。”

        叶茵茵心想，侯爷想来是不会同意王氏异想天开的想法的，两人意见不同，她的婚事就可以稍微拖一拖。趁着这个时间差，她得尽快与叶元辰表明心意，达成共识。

        王氏当然不知道叶茵茵早就对小叔子叶元辰情有独钟，她真的就跟元嘉去商量，怎么把叶茵茵的身份往上提一提，好让叶茵茵高嫁。

        元嘉听了她的话，整个人都惊讶了：“夫人，你没说错吧？你这是想要叶茵茵一个养女在婚事上压明珠一头？”

        他从来就没想过把叶茵茵往高门大户里嫁，她最好的选择是在会试中挑选一个寒门学子嫁过去，届时有定远侯府在背后当靠山，她日子肯定过不赖。

        结果王氏居然异想天开的想让叶茵茵嫁的门第比叶明珠还要高？她这是故意想踩叶明珠一脚吗？

        元嘉对王氏这种不理智的行为无法理解：“叶茵茵只是侯府养女，她的婚事说什么也不可能超过明珠的。你在即将到来的会试中挑选一个合适的寒门学子就好，别乱来。”

        王氏深吸一口气，不满的道：“侯爷，茵茵和明珠全都低嫁，结的亲家对我们侯府有什么用？将来向谨长大了，这两个姐夫都帮衬不上他不说，还会拖后腿……”

        元嘉终于明白王氏的想法了：“你就为了现在还在吃奶的叶向谨想那么多？”

        王氏有点心虚，嘴硬道：“这有什么不对的？娶媳嫁女就该门当户对。”

        元嘉沉声道：“行了，叶茵茵的婚事我会劳烦母亲操心一下，你就不要管了。”

        他本以为王氏对儿子太过紧张，是因为儿子年幼，又是多年才得来的，没想到王氏重男轻女的思想这么严重。就连亲女和养女的婚事，都只考虑对儿子有没有利，而不是考虑女婿会不会对女儿好。

        元嘉直接把叶茵茵的婚事决定权从王氏手中夺来，交给了叶老夫人。

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        在张家与定远侯府定亲之后，张奕之在国子监的处境就迅速好转了起来。

        国子监里的学生基本上都是家里有人做官或者家里有爵位的，那些出身寒门的学生也都是有举人功名在身的，所以国子监学生各自抱团，分为两类，一类是家中有爵位或者有人当官的勋贵子弟，一类是寒门子弟。

        张奕之夹在这两个团体之间相当尴尬，他说是寒门子弟吧，祖上也是阔过的，他进国子监读书时祖父还在世，家里还有爵位，他算是勋贵子弟。然而他祖父一去世，爵位就没了，沦为平民百姓。

        所以张奕之不被寒门学生接纳，也融入不进去勋贵子弟的圈子。两边都排斥孤立他，若不是一股韧劲儿让他坚持努力读书，想要科举入仕撑起张家，他早就受不了冷暴力退学了。

        现在张奕之与叶明珠定了亲，成为定远侯府的未来姑爷之后，勋贵子弟圈子的领头人就主动来向他示好，拉他进圈子里。

        张奕之老实憨厚又有傲骨，但他并不是不知变通的人，没拿着之前勋贵子弟对他的排挤说事，笑呵呵的顺势融入圈子里。

        其他勋贵子弟知道张奕之攀上高枝了，定远侯府不是他们惹得起的，纷纷主动向他示好，以他为中心，之前没有交集的双方倒也是相处和谐。

        不过张奕之很快就没什么时间来国子监了。

        因为元嘉为他请了一位名声在外的先生单独教他。

        张父张母和张奕之都对元嘉帮忙请名师的行为十分感激，这是如今败落的张家办不到的事情，也是张奕之目前最需要的帮助。

        马上就要到乡试了，张奕之通过乡试才能考中举人，做了举人才有当官的资格。

        当然，张奕之是想考了举人考进士，成为进士再入仕为官才前途更光明。若只是举人就靠定远侯府的人脉关系为官，会被正经科举入仕的官员看不起的。

        元嘉既然选定了张奕之做自己的女婿，当然要拿捏住张奕之，让他一辈子都对叶明珠好。

        于是他对张奕之非常好，帮忙请名师，又帮忙准备各种乡试所需资料，还把这一届乡试主考官曾经做过的文章都搜集起来交给了张奕之。

        在张奕之去参加乡试时，元嘉还派宋管家来给他送考试所需物品，样样准备的齐全周到，让没有经验父母又帮不上忙的张奕之特别感激。

        宋管家送张奕之去考场的路上，张奕之十分感激的说道：“多谢宋管家，也请宋管家为在下转达对侯爷的感激之情。”

        宋管家笑道：“侯爷对你这么好，是因为你迟早是侯府的姑爷，都说一个女婿半个儿，侯爷宠爱小姐，对张公子你也是爱屋及乌。”

        张奕之听懂了宋管家的意思，连忙保证道：“不管如何，侯爷对在下的恩情，在下铭记于心。将来……也必将不负叶小姐。”

        宋管家笑呵呵的道：“张公子感激侯爷，侯爷也不需要你如何报答，若张公子真想报答，婚后对小姐更好一些，侯爷就很开心了。”

        张奕之心中暗暗发誓，绝不能辜负了未婚妻。

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        乡试结束之后，放榜了，张奕之的名字挂于榜上，虽不是前几名，却也排在中上游，成绩很不错。

        元嘉得知后，微微一笑：“还行。”然后派宋管家给张家送一份贺礼。

        张奕之给的回礼中，夹带了私货。

        元嘉看着这封写的酸溜溜的情书，心里有种‘自家小白菜被猪拱了自己还要帮猪给小白菜传情书’的不爽感。

        张奕之是叶明珠的未婚夫，两人已经定了亲事，元嘉又想多留叶明珠几年，就与张父张母约定好，待张奕之三年后考完会试再让他们成亲。

        三年后叶明珠正好十八岁，成年了再嫁人正好。

        张奕之三年后就二十岁了，不过在已经定了亲事又要忙于科举考试，晚点成亲也不耽误什么。

        既然距离成亲还有三年时间，元嘉也不好阻拦两人传信谈情，嫁人之前跟未婚夫网恋一下，培养一下感情，更有利于婚后的夫妻和谐幸福。

        所以元嘉就算心里不爽，还是把张奕之写的酸溜溜情书和送的礼物转交给了叶明珠。

        叶明珠第一次收到未婚夫私底下送来的书信和礼物，整个人都有些惊讶，随即脸上泛起了羞涩的红晕，拿着东西就转身跑回屋子里躲着看了。

        看着女儿这番情态，元嘉只能叹息一声：“其实早恋要不得……”

        要不是古代社会流行早婚早育，元嘉真恨不得把女儿留在身边养个十几年再考虑嫁人的事情。

        如果不是好儿郎都不愿意入赘，元嘉都想过让叶明珠留在侯府招赘了。

        只是古代社会的赘婿地位实在低，如果不是实在没办法，是没有男人愿意入赘的。而那些愿意入赘的男人，都是歪瓜裂枣，配不上他女儿。

        元嘉也只是想想而已，若真把叶明珠养成老姑娘嫁不出去，或者是招赘个赘婿，叶明珠不一定会感到幸福。

        现在他只能忍着女儿早恋的心酸，帮着女儿和她未婚夫传递情书和小礼物，让他们好好培养感情。

        元嘉把精力都放在公务和叶明珠的婚事上，剩下的时间也是用来陪伴年幼的儿子。

        他并没有因为疼爱女儿叶明珠，就把年幼的儿子给忽视了，这不利于孩子的健康成长。

        倒是便宜养女叶茵茵，他没怎么上心，他把叶茵茵的婚事交给叶老夫人，只等叶老夫人敲定人选后告诉他，他再派人去查男方家里情况和人品如何。

        结果没想到他没等来叶老夫人告诉他选中的叶茵茵夫婿人选，而等来了叶茵茵往侯府扔下一颗深海炸弹。

        炸得叶家人仰马翻。

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        元嘉看着叶茵茵跪在叶老夫人的面前，整个屋子里就她们和叶元辰三个人，以及刚刚被叶老夫人派人唤来的元嘉。

        他看着叶老夫人脸上的震怒之色，坐在旁边叶元辰一脸的惊怒茫然，再看看叶茵茵默然垂泪的悲伤模样，心里有了数。

        元嘉朝叶老夫人行了个礼，问道：“母亲，这是发生了什么事？”

        叶老夫人指着跪在面前地上的叶茵茵，声音蕴含怒火的道：“你问这个恬不知耻的白眼狼！”

        元嘉看向叶茵茵，却见叶茵茵只顾着伤心垂泪，一个字也不说。

        见她不说，叶老夫人忍不住道：“她今天居然跟元辰，跟元辰表示爱慕！他可是她二叔，她怎么能对自己叔叔产生不该有的感情呢？”

        叶元辰一脸的尴尬之色，不敢看向叶茵茵。

        他今天被叶茵茵忽然拦着进行私底下的告白，可把他吓得够呛。

        在经过元嘉的敲打暗示之后，叶元辰是一直把叶茵茵当做亲侄女看待的，从来就没想太多，以为叶茵茵也是把他当成叔叔。

        他以为叶茵茵是因为身份从亲女变成养女，有些不安不适应，元嘉这个父亲又把注意力都投入到叶明珠身上，忽视了她，她才把对父亲的依赖寄托在他这个叔叔身上。

        结果没想到叶茵茵居然对他是男女爱慕之情……

        叶元辰被忽然告白，吓得第一个告诉了叶老夫人，这种事情非常严重，要是传出去绝对是丑闻，因为叶茵茵是上了叶家族谱的养女，名分上就是叶元辰的侄女。

        元嘉看着叶元辰问道：“那么元辰你呢？你是什么看法？”

        叶茵茵期盼的看向心上人。

        而没有前世记忆的叶元辰在这一世根本就没有爱上她，他毫不犹豫的道：“大哥，我只是把她当做亲侄女看待，并无非分之想。”

        元嘉眼中流露出一丝笑意，点了点头：“好，那你先回去吧，这件事就当做没发生过，好好备考会试，剩下的事情交给大哥处理。”

        不枉他提前给叶元辰打预防针，果然顺利拆散了男女主的官配cp了。

        叶元辰看向叶老夫人，见叶老夫人也点了头，就起身离开了这里。

        被叶元辰一句话打击得摇摇欲坠的叶茵茵怔愣在原地，当看见叶元辰背影要从门口离开时，她才回过神来，大声喊道：“叶元辰，你难道真的对我一点感情都没有吗？”

        叶元辰顿住了脚步，头也没回，淡淡的道：“我只是把你当侄女。”说完，他就大步离开了这里。

        叶茵茵看着他的背影消失在视野范围内，终于忍不住捂着脸大哭了起来。

        她就知道，这个养女身份要不得！

        若是如上辈子那般，没有这个养女身份，她又不是侯府真正的小姐，与叶家没有关系，那么叶元辰就会如上一世那样喜欢上她。

        他们会成亲，他会爱她一生……

        叶茵茵喃喃道：“我该离开侯府的，我不该留下来成为侯府养女的……”

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        叶老夫人看着叶茵茵那执迷不悟的模样，脸色冰冷，眼神充满了厌恶。

        一开始她喜欢叶茵茵，是因为叶茵茵是她长子的女儿，养了十四年倾注了感情，即使后来叶茵茵身份曝光了，这份喜爱也只是稍微减淡了点儿。

        但如今叶茵茵居然闹出这种丑闻，还牵扯到她心爱的小儿子，叶老夫人绝对无法容忍的。

        曾经叶老夫人对叶茵茵有多喜爱，如今就加倍的厌憎。

        “元嘉，这丫头绝对不能留了。”

        元嘉问道：“母亲的意思是？”

        叶老夫人说道：“让她远嫁吧，永远不要再让她回京城了。”

        叶茵茵猛的抬头看向叶老夫人，膝行过去抱住她的腿哀求道：“不，不要！求求祖母不要让我嫁人，我不要嫁人，我宁可进入家庙了此残生，也不愿意嫁人！”

        如果不能嫁给叶元辰，她宁可永远不嫁！

        叶老夫人厌恶的踢开她，说道：“这可由不得你！”

        元嘉见状，说道：“母亲，她心里惦记着二弟，即使强行让她远嫁，她也不会老实的。若是嫁人后说了什么不该说的话，岂不是连累了二弟的名声？”

        叶老夫人脸色微变：“那该如何是好？”

        元嘉瞥了叶茵茵一眼，说道：“既然她不想嫁人，那就不嫁，送她去家庙也没必要，容易叫人怀疑。不如把她送到庄子上吧，就说她感染恶疾，去庄子上养病。”

        上辈子叶明珠被逼得黑化，然后被叶元辰和叶茵茵送到庄子上自生自灭。

        如今叶茵茵这种情况，也让她去庄子上自生自灭吧。

        叶茵茵趴在地上抬起头期待的看着叶老夫人，她既然嫁不了叶元辰，也绝不愿意嫁给其他男人的。所以去庄子上‘养病’倒是她最好的去路了。

        叶老夫人沉吟一会儿，点了点头：“好，派人把她看牢了。”

        元嘉微微颔首，然后叫来最信任的宋管家，让他带人以送叶茵茵养病的理由，把她送到京郊的一座庄子里，不许她离开庄子半步。

        叶茵茵被带走之后，屋子里就剩下元嘉和叶老夫人两个人了。

        叶老夫人生气的道：“这都是造孽啊，这叫什么事？当初就不该把叶茵茵留下来的，该把她送回她亲生父母身边，管她这个白眼狼以后如何，也好过祸害元辰。”

        元嘉忽然建议道：“母亲，元辰年龄也不小了，之前他说要专心科举不想娶妻，但明年二月他就要考会试了，肯定能金榜题名。母亲可以为元辰相看好妻子人选了，到时候金榜题名时，洞房花烛夜，人生四大喜中的两大喜同时进行，岂不美哉？”

        叶老夫人被元嘉说动了：“此言有理，我这就为元辰相看媳妇去！”

        找到事情忙活的叶老夫人终于不再跟元嘉抱怨叶茵茵了，她忙着小儿子的终身大事。

        元嘉也准备明年叶元辰成亲后，就跟叶老夫人提出分家。


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