叶元辰从元嘉书房里离开之后,在回去的时候路过花园，遇见正在花园里赏花的叶茵茵。

        本来他是想打个招呼就走，但想到刚才大哥跟他说的话,他迟疑一下，朝叶茵茵走去：“茵茵,你来赏花吗？”

        叶元辰也不知该跟这个便宜侄女说些什么,毕竟以前很少见面,也没什么交流，谈不上什么了解，现在想关心几句都找不到话题。

        特意在这里偶遇他的叶茵茵心里却十分激动，她努力保持着面上不露异色,羞涩的道：“嗯，今天是我及笄的日子,大家能为我举办一场及笄礼，我心里高兴，就来花园里转转。”

        上辈子她虽然处境比叶明珠要好些,但实际上也好不了太多，她的生辰根本没人在意，更别提为她举办及笄礼了。

        后来嫁给叶元辰，虽然备受宠爱，但及笄就那么一次，错过就余生不再有，过再多次生辰也不会有第二次及笄礼。

        没想到老天爷待她不薄，上辈子赐她良人相伴,又让她重生一世弥补遗憾。

        即使她的这场及笄礼规模远远比不上四天后叶明珠的及笄礼，她也十分心满意足了。

        叶元辰含笑道：“天色已经不早了，你早点回去休息吧，花园里风大，当心着凉。”

        叶茵茵不想这么快就与他分别，但叶元辰的关心还是让她十分受用，说不出拒绝的话，只能恋恋不舍的道：“好，茵茵听二叔的话。”

        她眼含秋波的看了一眼叶元辰，才不舍的离开花园。

        因为元嘉那番话，一心把叶茵茵当成侄女的叶元辰压根就没收到她暗送的秋波，还觉得人终于走了，不用绞尽脑汁想话题，松了口气。

        叶元辰回到自己的院子里，让下人点灯，拿起书就看了起来。

        他现在正备考会试，每天都忙着苦读，真没心思想太多其他的事情。

        叶茵茵回去后，把叶元辰与她说的那两句话翻来覆去的品味着，心里美滋滋的想着，心上人在关心她呢……

        只是两人之间的叔侄名分是他们不可逾越的鸿沟，叶茵茵想到上辈子自己嫁给叶元辰所受到的阻力以及婚后叶老夫人和王氏对她的刁难，就辗转反侧的睡不着。

        上辈子她没有被侯爷收为养女，她的身份有些不明不白的，可以说不算是侯府小姐，跟叶元辰也算不上是真正的叔侄，叶元辰又继承了定远侯爵位，成为侯府主人，叶老夫人和王氏再怎么反对也无法让铁了心要娶她的叶元辰改变决定。

        可这辈子的情况比上辈子还要麻烦，她被侯爷收为养女，现在看似她在侯府地位稳固，处境变好了，可同样的也确定了她与叶元辰的叔侄名分。

        侯爷活得好好的，又有了嫡子叶向谨，怎么也轮不到叶元辰继承侯府爵位，他还能如前世那般强行扛着压力娶她吗？

        叶茵茵心里揪成一团，心中默默发誓：“就算你只是个白身，我也会一直留在你身边，永远不离不弃。”

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        叶明珠及笄礼这日，整个定远侯府大门打开，欢迎宾客。

        接到定远侯府请帖的宾客们全都带着贺礼上门参加叶明珠的及笄礼，没一个缺席的。

        谁也不想得罪简在帝心手握重权的定远侯，定远侯府真假千金掉包案早已传遍了京城，京城其他人家也以其为鉴，在后宅妇人生产时格外注意，以免自家也闹出混淆血脉的掉包案。

        定远侯是运气好，那个稳婆良心难安的说出了真相，才没有让真正的定远侯千金永远流落在外，但若是一直没有查出来呢？

        想想这个后果，所有人都不愿意自家闹出这种事情，谁想替别人养孩子，而自己的孩子却在别人家受苦受难？

        及笄礼上，盛装打扮的叶明珠就如同一枚真正耀眼绽放出璀璨光华的明珠，让宾客中的各家夫人不禁有些心动，想想自家有没有子侄与叶明珠正好相配。

        叶老夫人亲自为叶明珠主持及笄礼，元嘉作为站在一旁，脸上露出我家有女初长成的骄傲笑容，目光一直没有离开过叶明珠身上，态度珍而重之。

        任谁瞧见都不会怀疑他对失而复得的女儿的珍爱。

        就冲他对叶明珠的宠爱态度，就有很多人家想为自家子侄求娶叶明珠了。

        而且一场及笄礼看下来，叶明珠表现得落落大方，礼仪出众，并无半点在乡野长大的畏缩和自卑。

        宾客们当着元嘉的面对叶明珠夸了又夸，听得元嘉眉开眼笑，脸上的笑容一直没有消失。

        在及笄礼过后，王氏就接到不少夫人的拜帖或者请帖，这些夫人或旁敲侧击或直言不讳的跟王氏提起叶明珠的婚事，想为自家子侄求娶叶明珠。

        有些出众的人家，王氏都心动的想要当场答应下来。

        不过她想到侯爷对叶明珠的重视，才没有立即答应：“明珠受侯爷宠爱，她的婚事得让侯爷拍板决定，我得回府问问侯爷。”

        提亲的夫人也不在意，反而更高兴：“是该让侯爷决定，侯爷对她可真够宠爱的……”

        王氏回府之后，等元嘉处理完公务来正院，就跟他说起了这事：“侯爷，明珠也及笄了，她的婚事也该准备起来了，嫁妆一直攒着，有好几家夫人都跟我提了想求娶明珠……”

        王氏把自己中意的几家告诉了元嘉：“若是侯爷您同意了，妾身就答应下来。”

        元嘉说道：“不急。”

        王氏微微一怔：“侯爷，怎么不急？明珠及笄后也该考虑嫁人的事情了，早点定下来，免得好儿郎被别家定了。”

        京城里合适的人家就那么一些，有适龄儿郎的更少，王氏更倾向于早点给女儿定下婚事。

        元嘉却一点儿也不愿意早早把叶明珠嫁出去，更不想把她嫁入高门大户。

        叶明珠性子纯良，黑白分明，学不来阴谋诡计也不会两面三刀，这样的真性情，在复杂的高门大户的后宅里，只会被人剥皮拆骨，吃得骨头渣子都不剩。

        他答应过叶明珠，会永远宠爱她，要护她一辈子的。

        元嘉对王氏说道：“明珠的婚事我自有计较，你不要随便答应别人。”

        王氏说的那几家人选全是高门大户，门第高，后宅不简单的，他与王氏想把女儿往高门嫁的理念不和，倒不如不让王氏插手。

        王氏微微蹙眉：“侯爷，您难道舍不得明珠，要把她多留几年？”

        元嘉点了点头，说道：“女儿家出嫁太早也不好，身子骨还没长成呢。”

        王氏说道：“可是把明珠留成老姑娘，她嫁不出去怎么办？那些年龄大了还没娶亲的儿郎也都是有各种各样的缺陷。”

        元嘉道：“我知道，可以先早点定亲，成婚晚点儿便是。”

        王氏说道：“既然可以先定亲，那么妾身选的那几家有什么不好？”

        元嘉道：“明珠性子单纯，不适合嫁进太复杂的人家，我会为她选个夫君上进，人品出众，没有难相处婆家人的好婚事。”

        王氏愣住了，目光复杂的看着元嘉，没有再说什么了。

        元嘉又说道：“明珠的婚事我来找，你对叶茵茵的婚事上心一些吧，她与明珠同龄，养了十几年，总不能把人拖着不嫁。”

        王氏点了点头，应道：“妾身知道了。”

        这时隔壁房间传来孩子哇哇大哭的声音，王氏急忙起身往隔壁去，元嘉跟着过去。

        “孩子怎么哭了？”

        “乖儿子，娘抱抱，不哭不哭。”

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        元嘉开始为叶明珠选婿，他没想让叶明珠在十八岁之前出嫁，但这世道女子出嫁都早，若是不早点给她定下未婚夫，条件好的儿郎就被别家挑走了。

        所以叶明珠才刚及笄，元嘉也只能开始着手挑选起来。

        他对女婿不要求出身高贵，起码要家境殷实，不能让女儿嫁过去吃苦。

        不要求女婿才高八斗，学富五车，起码要有能力，能做官，以后给女儿挣诰命。

        不要求女婿貌比潘安，起码也要五官端正，不能太平平无奇，让女儿嫁过去看着他不养眼，还影响他外孙的样貌基因。

        不要求女婿家里父母双亡没有兄弟姐妹，起码也要父母好相处，兄弟姐妹是厚道人，要是女儿嫁进去被婆家欺负了，他怕是忍不住亲自下场欺负人了。

        不要求女婿人品高风亮节，起码也要对待妻儿一心一意，有责任心，不会背叛家庭。

        元嘉的条件看似不高，实际上处处都是高要求，起码跟王氏提亲的那些人家，就没一个是符合他全部要求的。

        元嘉很发愁，把自己手底下的人派出去调查候选人的详细情况，务必不能遗漏任何一个缺点。

        在他慢慢调查慢慢筛选的时候，皇帝忽然跟他提起叶明珠的婚事：“叶爱卿的女儿也到了出嫁的年龄，不如我们结个亲家？”

        元嘉连忙拒绝道：“陛下，小女自幼在乡野长大，受不得拘束，微臣也不想把小女嫁入高门，只盼着她嫁一个知冷知热温柔体贴的夫婿，让她一生平安喜乐，幸福安康。”

        皇帝很遗憾的摇了摇头：“那看来朕没机会跟叶爱卿当亲家了。”

        他是想把叶明珠许给自己还未娶正妃的六皇子，但皇帝也清楚，自己儿子做不到知冷知热温柔体贴，乡野长大不喜拘束的叶明珠也适应不了皇子后院的生活。

        皇帝可不想让自己的心腹重臣怨上自己，所以这婚事也就绝口不提了。

        待元嘉出宫后，六皇子就求见皇帝。

        他眼巴巴的看着自己父皇。

        皇帝无奈的道：“定远侯没打算让他女儿高嫁，所以你就死了这条心吧。”

        六皇子十分遗憾，但也没有纠缠不休，“看来儿臣是没法如愿以偿了。”

        好在他娶不了定远侯的女儿，他的那些兄弟们也娶不到，谁也争取不到定远侯的支持，倒也没有打破平衡。

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        元嘉因为皇帝忽然想让叶明珠嫁给皇子这件事产生了紧迫感，他怕拖久了哪天皇帝就一声不吭的赐婚了。

        所以元嘉开始加快筛选速度。

        同时他把叶明珠叫到书房里来，将那份记载了许多经过初次筛选的适龄少年的册子递给她：“你看看，你中意哪些。”

        叶明珠好奇的翻开册子，然后就看见册子上写满了与她年龄相差不大的男子的身份信息和家庭环境以及人品性格，罗列得十分详细，看得她都惊呆了。

        “爹，这是……”

        元嘉笑眯眯的道：“这是爹为你筛选出来的夫婿人选，你看看你喜欢什么样的。等你先挑一些出来，到时候爹带你去见见真人。”

        叶明珠傻愣愣的看着自己的父亲，万万没想到自己的婚事还能这么选？

        她有种皇帝选秀的感觉，她怀疑自己要是说她想嫁给皇子，父亲都能想办法让她当皇子妃。

        叶明珠却是不知，元嘉已经帮她推掉了皇子妃的位置。他为她的余生考虑，是绝不会让她陷入危险风波中的。

        叶明珠回过神来，低头翻看着手上的册子，忍着羞涩认真的挑选着。

        虽然这种行为不符合常理，但她心里清楚这是父亲为她好，一切以她的意愿为主，所以她挑得很认真。

        她拿笔圈出了几个人选，就把册子递给了元嘉。

        元嘉一看，发现叶明珠选的人选都是性子温和脾气好，比较老好人的那种类型，他看了一眼叶明珠，也没对她的选择多说什么，笑着道：“等爹帮你详细查一查这几个人，到时候再带你去见本人长什么样。”

        叶明珠强忍羞意的点了点头。

        她又忍不住问道：“爹，那，那叶茵茵呢？她的婚事……”

        上辈子叶茵茵可是嫁给二叔的，这辈子叶茵茵还能嫁给二叔吗？

        元嘉想到最近蠢蠢欲动想接近叶元辰的叶茵茵，微微皱眉，淡淡的道：“她的婚事交给你母亲决定了。”

        叶明珠犹豫了一会儿，还是决定告诉自己父亲：“爹，我发现叶茵茵好像对二叔有些过于关注了。”

        元嘉并没有露出惊讶之色，平静的道：“明珠，叶茵茵这事你不用管，爹都会处理好的，不会让她连累到你的。”

        他是不可能让定远侯府闹出叔叔娶侄女的丑闻的，这会影响到叶明珠的名声。

        而且如今叶元辰在他的叮嘱下，真的就只是把叶茵茵当做侄女看待，任凭叶茵茵怎么想再续前缘，这孽缘他断定了。

        叶明珠得到元嘉的保证，就很放心的不再去关注叶茵茵与叶元辰的情况了。

        她怀着期待的心情想着自己未来的夫婿会是谁，她嫁人后的日子又是怎么样的。

        只是她想到嫁人后很可能不能常常见到父亲，叶明珠就冲动的跑到元嘉面前说道：“爹，我不想嫁人了！”

        元嘉奇怪的问道：“为什么？”

        叶明珠扁扁嘴，看向元嘉的眼神充满了依赖：“爹，我要是嫁人了，就不能一直回娘家，不能经常见爹了。”

        元嘉笑了起来，说道：“明珠，爹担心你性子单纯，嫁入高门大户会不习惯那种说话都要转几个弯的生活，所以爹为你选的人家都是人口简单家世不如我们家的，所以日后你想回家就回家，你婆家要是敢有意见，爹教训他们。”

        他为什么不愿意让叶明珠嫁入高门大户？不光是因为叶明珠性格不适合，也因为高门大户不好拿捏，日后若是男方做了什么对不起叶明珠的事情，他都不容易给叶明珠讨回公道。

        低嫁就不同了，有他这个亲爹当靠山，叶明珠在婆家谁敢怠慢？全家都得捧着她，敬着她，不敢惹她不高兴。

        他说过，要宠她一生，让她一辈子都快快活活、开开心心的。

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        叶明珠的婚事在元嘉千挑万选中终于选定了下来。

        他选的是一个落魄勋贵子弟。

        这个勋贵子弟名为张奕之，祖上是忠勇伯，不过这个忠勇伯爵位传到张奕之祖父那一代的时候就传到底了，到了张奕之父亲的时候已经沦为平头百姓。

        虽然人脉关系还在，但在京城真不算什么。

        张奕之父亲没什么本事，身子骨也不好，一直卧床养病，张奕之母亲主要就是照顾他。

        而张奕之是经历过祖父在世时家里有爵位的风光和如今家里没有爵位沦为平民百姓的落魄，他读书很努力用功，如今已经考中了秀才，正在国子监读书。

        张奕之性子敦厚宽和，他是家中独子，没有兄弟姐妹，父母都是软脾气的人，家里没了爵位，但祖上资产还在，家境殷实，非常符合元嘉的要求。

        在选中了张奕之，元嘉还提前去国子监看了看张奕之的长相，是个长相俊秀的少年郎，他挺满意的。

        就悄悄带着女扮男装的叶明珠也出来看了看他，确定叶明珠也同意之后，元嘉就派宋管家低调的去张家跟张父张母提了婚事。

        张父张母听见宋管家说定远侯看中了他们儿子，想让他们儿子当女婿，简直不敢相信这么大一个馅饼会落到他们张家头上。

        哪怕是张奕之祖父还在世的时候，空有爵位的张家也高攀不上定远侯府啊。

        张父有些不敢置信的问道：“这，这，侯爷怎么会看中我家奕之？”

        在张家没有爵位后，张父张母没少受人讥讽和瞧不起，两人内心是有点自卑的，张奕之的婚事也不好说了。

        宋管家微笑道：“侯爷就我们家小姐这一位掌上明珠，侯爷担心小姐嫁入高门会受委屈，打听到你们张家人性子温和敦厚，张先生你对待夫人一心一意，不曾纳妾，张公子学业也不错，将来有侯爷提拔，前途光明，侯爷才看中张公子的。”

        张父张母顿时明白了，忙不迭点头，一口就答应了下来：“侯爷看中犬子，是犬子的荣幸。还请侯爷放心，我们一定把叶小姐当做亲生女儿疼爱，绝对不会给犬子纳妾，给叶小姐添堵的。”

        宋管家满意的笑了笑，他知道以后张家公子就是侯府姑爷了，他也不会在张父张母面前摆架子甩脸色。

        “张先生，张夫人，二位还是与张公子商量好，尽快去侯府提亲。当然，侯爷说了，若是张公子不愿意，你们也不要勉强。”

        宋管家走后，张父张母就迫不及待的让下人去国子监把张奕之叫回来了。

        他们欢喜的把这个好消息告诉了张奕之。

        张奕之是个聪明人，知道自家与定远侯府门第差距大，唯一能让定远侯看中的就是张家在这门亲事当中是高攀的那一方，不会委屈了侯府小姐。

        他犹豫道：“爹，娘，若是那位叶小姐是个脾气坏的，仗着侯府的势对我们不好怎么办？”

        张奕之倒是不怕被人说吃妻子软饭，靠岳家往上爬，因为他的确心动了，若是娶了定远侯的女儿，可以少奋斗几十年。

        但他是个孝顺的好孩子，难免会考虑到以后妻子会不会是个脾气跋扈，对父母不好的。

        张父说道：“应该不会，今日侯府管家来家里，态度一点都不盛气凌人，甚至定远侯还说了，若是你不愿意，也不会勉强我们。我也从未听说过定远侯府有欺压百姓的传闻，可见定远侯不是那种仗势欺人之辈。有其父必有其女，定远侯的女儿应该不会是嚣张跋扈的。”

        张母说道：“这位叶小姐据说十四岁之前都是在乡野中长大的，或许不似真正的贵女那般脾气大，定远侯才不敢把女儿嫁入高门，怕她受欺负。只要我们好好对待叶小姐，定远侯也会对奕之你好的，有了定远侯提拔，奕之日后前途无量。”

        张奕之被说服了，他还是私底下悄悄打听了一下定远侯府的风评，然后才让自己父母去定远侯府提亲。

        元嘉当然知道张奕之私底下悄悄打听定远侯府风评的事，他也不在意，这种相看的事都是互相的，没道理女方能相看男方，男方就不能打听女方的情况。


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