阿珠兄长没过多久便请来了大夫，看着兄长忙里忙外，阿珠若有所思。

　　难不成一年没见，大哥转了性？

　　饭菜的香味传来，阿珠嫂子正弯腰往大锅里放肉，肉香味传出去老远，引来不少孩子吞着口水张望，更有大人时不时问一句：“祥嫂子，你家有客啊？竟然炖肉。”

　　阿珠嫂子语气难掩得意：“是啊，找到我们小姑了。”

　　问话的妇人立刻停下来：“哟，可是你们说的那位在大官家做事的小姑？”

　　“对，我们小姑可有出息啦，是大家闺秀的贴身丫鬟呢！”

　　“啧啧，这可了不得，前边王老汉家的丫头自从当了贵人家姑娘的贴身丫鬟，时常往家里送米送面送银钱呢。翔嫂子，以后你家有好日子过啦。”

　　阿珠嫂子抿嘴笑起来，发现两个儿子围在锅台前流口水，一人打了一巴掌：“一边玩去，把口水滴进锅里怎么办？”

　　招财和进宝委委屈屈跑走了。

　　“姑姑，还有糖吗？”进宝仰着小脸问。

　　“有的。”阿珠拿出窝丝糖分给兄弟二人。

　　见她一脸和善，两个孩子围着不走了。

　　“招财，你们大姐和二姐呢？”阿珠见两个孩子对她越发亲近，不动声色问道。

　　“大姐和二姐被爹娘卖掉了——”招财的嘴忽然被捂住了。

　　阿珠面色微沉看着兄长：“大哥，干嘛不让孩子说完？”

　　阿珠兄长松开手，踹了招财一脚：“带着你弟弟玩去，别在这添乱！”

　　等两个孩子走了，阿珠静静看着兄长。

　　阿珠兄长尴尬挠挠头，一脸讨好道：“我和你嫂子也不想啊，手心手背都是肉，可是家被大水冲垮了，我们带着娘赶路，连口吃的都没有。娟儿啊，你想想，咱们一大家子总得活下去吧，我和你嫂子没法子，只能把吉祥和如意卖了。不过你别担心，她们跟你一样，都去大户人家享福了呢”

　　“别说了。”阿珠冷冷打断了兄长的话。

　　享福？

　　现在她跟了姑娘，确实过上了以前想都不敢想的好日子，可先前她过的是什么日子？

　　先前伺候的姑娘是个小性的，人前温柔娴雅，可在人前忍下的不快转头就发泄在贴身丫鬟身上。

　　她的后背上就有几个疤是被先前的姑娘用炭火烫的，而且为了不让人发现，先前的姑娘不许她们用药，只能生生熬着。

　　后来那家老爷犯了事，她们这些奴婢重新被发卖，曾嫉妒过她的粗使丫鬟没少说幸灾乐祸的话，可她们却不知道她心中的庆幸。

　　但凡能过下去，锦衣玉食的日子又怎么样？谁不愿意与家人生活在一起呢？

　　阿珠的耳边仿佛又想起了当初老母亲对她说的话：阿珠啊，手心手背都是肉，可是家里实在太穷了，你哥哥连媳妇都娶不上，你总不能让咱家断了香火吧？你放心，爹娘会给你找一户好主家的……

　　阿珠只觉心口发闷，让她喘不过气来。

　　就因为是女孩，所以永远是被卖的那个？她是这样，两个侄女也是这样，凭什么呢？

　　“娟儿，娟儿——”

　　听到兄长的声音，阿珠回神，淡淡道：“大哥别叫我娟儿了，姑娘给我赐了名叫阿珠。”

　　“阿珠？”阿珠兄长连连点头，“阿珠好听，阿珠好听。”

　　见请来的大夫走出来，阿珠没再理会兄长，迎过去细细问着情况。

　　阿珠嫂子悄悄扯了扯男人衣袖，冲阿珠努努嘴。

　　阿珠兄长不耐烦抽回衣袖，低声道：“知道了，急什么！”

　　“这是预付的诊金，劳烦大夫每日过来替我娘看诊，有什么事的话——”阿珠迟疑了一下，“我隔几天都会过来看看的，有什么事到时候大夫对我说就好。”

　　看到阿珠递过去的那一大块银子，阿珠嫂子险些把眼睛瞪掉了，死死抓着阿珠兄长的手：“那么大，那么大——”

　　老天，这银子要是留下来都够他们一家子过两年了，小姑子居然就这么给了那个老不死的大夫！

　　“你给我闭嘴！”阿珠兄长低声骂了一句。

　　待大夫走了，夫妻俩全都围上了阿珠。

　　“娟儿——呃，阿珠啊，你现在在哪家府上做事啊？”阿珠兄长笑眯眯问道。

　　阿珠避而不答，岔开话题道：“娘现在病着，这里实在不适合居住，我回头找人赁一处房子你们搬过去吧。”

　　阿珠嫂子大喜：“太好了，这里哪是住人的地方呀，还赶不上咱家以前的牛棚呢，遇到天灾真是造孽哟……”

　　阿珠不耐烦听嫂子抱怨，当天就在东城寻了个合适的民宅。

　　民宅并不大，只有三间正房，左边两间矮屋做了厨房与柴房，右边则是茅厕与鸡圈。小小的宅子安排得很紧凑，灰墙绿瓦显得干净整齐，院中还有一棵石榴树，这个季节刚发了新芽。

　　招财与进宝两个小孩子在院子中跑来跑去，满脸兴奋。

　　阿珠嫂子眉梢眼角透露出满意，却依然拉着男人悄悄抱怨道：“小姑怎么不在西城给咱们找房子住呢？这东城住的都是穷鬼……”

　　“时候不早了，我该回去了。”

　　“阿珠，你看家里连买柴火的钱都没有——”阿珠兄长干笑着。

　　阿珠皱了皱眉，把一个小荷包递过去：“只有这么多了，大哥先用着吧，我明天再过来看娘。”

　　阿珠回到黎府，翻出存月钱的匣子默默数着数目。

　　黎府并不宽裕，像她这样伺候姑娘的贴身丫鬟月银不过五钱，但大太太疼女儿，为了让她和冰绿伺候更用心，大手一挥给她们每人另加了一两银子，再加上姑娘时不时赏赐，她虽只跟了姑娘一年不到，却攒了不少积蓄。

　　“阿珠。”

　　轻柔的声音传来，阿珠立刻站了起来：“姑娘——”

　　乔昭走进来，轻瞥了匣子一眼，淡淡道：“有什么困难就和我说。”

　　阿珠忙摇头：“不用了，姑娘，婢子这些够用了。婢子想着兄嫂一家这样子不是长久之计，所以打算弄个摊位让他们做点小本生意。”

　　乔昭赞赏点点头：“授人以鱼不如授人以渔，钱不够就和我说。”


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