就在这时,  外面忽然有人问，“姜姑娘，你在吗？”是谢忱的声音。

        他怎么这时候来了,  “在！”姜云珠放下糕，去了前面。

        谢忱依旧是那身旧青袍，在他的身后，却有个娇小的姑娘，正睁着一双漂亮的眼睛小心翼翼地看着四周。

        姜云珠心中有了猜测，她打听宝福楼的事,  顺便也打听了谢忱这个人。

        三岁母亲生下妹妹跟别人跑了，父亲对他们兄妹非打即骂,  邻居都看不下去了,  经常偷偷给他们吃食,  他们才慢慢长大。

        怪不得谢忱那样飞扬的相貌,  却每天蹙着眉,  心事重重。

        她也理解谢忱为什么想让他妹妹来店里做工，又犹豫不决了。他想让她妹妹离开那个家，又怕她辛苦吧！毕竟，听他的意思，等四月，他就会带他妹妹一起进京。

        “云雪,  去把后面的糕拿一盘过来。”姜云珠对姜云雪道。

        姜云雪应了,  从后面拿了一盘牛奶红豆糕过来。

        姜云珠让谢忱跟他身后的姑娘坐,  然后把那盘糕放在他们身前,  “你们来的巧,  我刚做了糕,  尝尝。”

        谢忱的眼落在那盘糕上,  那糕晶莹奶白，散发着阵阵甜香。

        他早上还没吃饭，闻见这糕的香味，觉得肚中更加饥火难耐，但他还是移开眼睛道，“多谢姜姑娘。”却没有吃那糕的意思。

        姜云珠拿起一块糕递给谢莲，“吃吧，你哥哥可帮了我大忙呢！”她说谢忱帮她盘账的事。

        谢莲抿着嘴唇看谢忱。

        谢忱心中发酸，他可以不吃，可妹妹……“姜姑娘给你，你就吃吧。”他温声道。

        谢莲的眼睛当即亮了起来，她接过那块糕，想吃，忽然又想起什么一样，递给谢忱。

        “你吃吧。”谢忱道。

        谢莲摇头。

        谢忱无奈。

        “就一盘糕而已。”姜云珠把那盘糕又推向谢忱。

        谢忱脸颊微红，“谢谢姜姑娘。”他道。

        “不用这么客气。”

        谢忱这才拿了一块糕，放进嘴里，入口软滑香甜，还带着一股奶香。

        他只觉得再没吃过这样好吃的糕了。

        谢莲见他吃了，也把糕放进嘴里。顿时，她弯了眼睛，这糕真的好甜，似甜到人心里。

        姜云珠也不急，给他们倒了两杯热水，让他们就着糕吃。

        谢忱又吃了两块，连耳朵尖都红了，不再吃。

        谢莲则忍不住吃了好几块，才喝了一口水停下。

        姜云珠看向谢忱。

        “姜姑娘，我能不能单独跟你聊聊。”谢忱道。

        “好。”姜云珠起身。

        两人去了外面。

        谢忱看着屋中的谢莲道，“姜姑娘，你们是不是招杂工？那是我妹妹。我想让她来你店里干活，不求赚钱。

        她的工钱，可以从我盘账的银子里出。或者，她有哪里做的不好的，你可以告诉我，我帮他做。她不会说话……你放心，她很懂事的。”

        谢忱说得又急又快。他并不是想让谢莲来姜云珠这里赚钱，就像姜云珠猜的，他想让谢莲离开那个家。

        昨天他回家，发现谢勇又在骂谢莲，她战战兢兢地站在那里，他很担心，她撑不到他带她离开。

        谢忱的话很有诚意了，雇佣谢莲干活，不用给工钱，或者他帮谢莲干？若是换个黑心老板，估计要乐疯了。

        当然，如果是品德不好的老板，谢忱也不会带谢莲来。他就是觉得姜云珠人好，又是个姑娘，才想把谢莲放在店里的。

        姜云珠笑了，她没答应，也没拒绝，“这样吧，让她在我们这里试三天，然后我们再谈。”

        “多谢姜姑娘。”谢忱感激道。

        两人又回到店里，谢忱对谢莲低语了一阵，谢莲点头，然后弯腰给姜云珠行了个礼。她一定会努力干活的，让哥哥能安心读书。

        谢忱也对姜云珠行了个礼。

        姜云珠笑笑。

        “晚上我来接你回去。”谢忱对谢莲道。

        谢莲点头，谢忱这才不舍得离开。

        就剩下谢莲，姜云珠把那半盘牛奶红豆糕推给她，“吃吧，吃饱了才有力气做事。”

        谢莲却不吃了，四处打量，想找活计干。

        “不用急的，这会儿还没开始忙。”姜云珠说。

        谢莲却往厨房看去，那里的锅似乎还没刷。她询问的看向姜云珠。

        好吧，姜云珠还没来得及刷呢。

        谢莲去了厨房，刷锅刷碗，别看她个子娇小，可她从小就做这些，做得十分顺手。

        好吧，姜云珠觉得，自己还真雇到了一个好员工呢。

        她回厨房，拿了牛奶红豆糕继续吃。

        吃完，她正想回屋歇一会儿，陈氏来了，身后还跟着一个男人。男人大概二十多岁的模样，长得还算端正，就是一双眼睛有些飘忽。

        陈氏的眼圈有点红，似乎刚哭过。

        她进来看见姜云珠，把她拉到一边，对她道，“云珠，咱们店里不是要雇跑堂的，你看这人怎么样？”

        “娘，你在哪里遇见他的？”姜云珠问。

        “县城门口，王田的母亲去了，他没钱安葬，便在那里卖身葬母。我听他说，他以前干过跑堂，便领他回来试试。”陈氏道，她昨晚住在村里，今早来县城，正好路过城门看见。

        原来这青年叫王田，卖身葬母，这个时代很讲究身后事，亲人去世了，不说风光大葬，也要弄一副棺木，找一块土地好好安葬。

        这两样，前者是必须要钱的，后者若是家里有地，还好办，不然也需要不少钱。

        所以这卖身葬母的事，还真有。

        不过在武陵县，就又显得有些奇怪。姜云珠可记得姜城当初去矿山，可以提前预支一个月工钱。而且看王田细皮嫩肉的，并不像从小做惯活计的样子。

        “我去跟他谈谈。”姜云珠说。

        “嗯。”陈氏答应。店里的事都是姜云珠做主，她就算可怜王田也没办法。她去了后厨。

        姜云珠来到店里，王田正站在那里悄悄打量店面。

        “坐。”姜云珠道。

        “多谢。”王田等姜云珠坐了，这才坐下。

        “不知道我娘跟你怎么说的，我们店里是要招跑堂的伙计，听说你以前做过？”

        “做过。”王田道，“都是做惯了的。”

        “在哪家做的？”

        “悦达酒楼。”

        哦，那家菜里吃出过老鼠头，然后倒闭的酒楼。

        “那家菜里的老鼠头是你放的？”姜云珠随口问道。

        王田的脸色可谓精彩至极，但他很快反应过来，站起身恼道，“你怎么能这么冤枉我，我那几天生病了，根本不在店里，不信你去问那些伙计。”

        姜云珠笑了，一般那个店里的伙计被问到这个问题，如果不是他做的，他会如何反应呢？

        肯定不是立刻替自己辩驳，而是觉得她脑袋有毛病，忽然问他这种问题。

        姜云珠看着他跳脚的模样，淡淡道，“人在做，天在看，不知道你娘是否真的去了，若没有，听到你要卖身葬她，不知道该夸你一句孝顺，还是……”

        王田真名宋林，是宋老二的大儿子，四年前悦达酒楼饭菜里的老鼠头确实是他放的，这次他们打听过了，得知栖山居要招跑堂的，便想故技重施。

        谁想到……宋林的娘当然活得好好的，想到他娘若听说这件事……

        宋林一张脸涨成了猪肝色，又是尴尬，又是羞恼，他没想到姜云珠一下就识破了他。

        两条街外，宋掌柜跟宋老二正等在那里。

        这时宋林走了过来，两人立刻围上来问，“怎么样，成了吗？”

        “成个屁！”宋林满腔怒火全撒在了两人身上，“你们俩个，是我大伯跟我爹吗？咒我娘死，还让我做那种缺德事。现在好了，被人识破了！

        你们俩躲在后面，装好人，让我去丢人，我看你们也没安好心。

        大伯，你是不是就盼着我被关进牢里呢，不然怎么不让你儿子去？你儿子也年纪不小了，成天在家吃闲饭。

        爹，你怎么就信了他呢？每次坏事都让咱们干，他捡现成的，我看他不是个好东西。

        等哪天，顺便把咱们爷俩也送进牢里，他独占酒楼，他才开心呢！”

        宋林口不择言，竟然把宋掌柜的期许给说了出来。

        宋老二一张脸变颜变色，看看宋掌柜，觉得宋林的话有道理啊。

        “大哥，没想到你这么歹毒。”宋老二愤愤地对宋掌柜道。

        “我没那个意思。”宋掌柜赶紧说。

        “那就把酒楼分我一半。”宋老二道。

        “酒楼就一个，怎么分？”宋掌柜恼道。

        “卖了分银子就是了。”宋老二道。

        宋掌柜真被他气死，一个能下金蛋的母鸡，他竟然为了银子，要把母鸡卖了？关键，宋林竟然还在旁边帮腔，觉得这是个好主意。

        三人闹成一团，最后宋掌柜给了两人银子，两人才离开。

        宋掌柜站在那里，太阳穴突突直跳，他这才叫偷鸡不成蚀把米。

        姜云珠自然不知道他们如何，她只知道，宝福楼还真对栖山居下手了，看来以后她更要小心谨慎些。

        她正想着，外面竟然又来了人。

        “请问，你们这里招工吗？”是一个年轻男人，他身上背着个老妇，身后跟着个妇人。

        三人的模样异常狼狈，衣服破得都不成样子了，脸上满是菜色。

        不过男人的眼睛很明亮，带着一股子坚韧劲儿。

        “你们是？”姜云珠问。

        “长丰府逃难过来的。从去年开始，长丰府只下了一场小雪，连地皮都没盖住。眼看着就开春了，还一点要下雨的意思都没有，我们撑不住，就逃出来了。”男人解释道。

        随后他说，“姑娘，我们也不要多少工钱，只要有口吃的，有地方住就行。”

        姜云珠看到了他的手，那绝对是一双长期劳作的手。

        “我想招跑堂跟杂工。”姜云珠道。

        “我没跑过堂，但我可以学，求姑娘给个机会。我还认得一些字。”男人目光灼灼道。

        跑堂这伙计，真没什么技术含量。

        姜云珠对他印象不错，“你们先进来。”随后她对陈氏道，“娘，厨房还有什么吃的没有，给他们拿一点来。”

        陈氏也听见男人说他们是从长丰府逃灾逃出来的了，一时间想起很多。听姜云珠这么说，立刻道，“我给他们煮点面吧！”

        “不用，不用。”男人赶紧道，然后站在门口，十分拘谨的样子。

        他看见这店里纤尘不染，而他们三个，就像乞丐一般，如何敢进店里。

        “进来吧，没事的。”姜云珠道。

        男人这才小心的进了店，把老妇放在一边的座位上，自己说什么也不肯坐了。

        姜云珠问起他们三人的情况。

        男人叫李河，旁边的老妇是他娘，后面那个妇人是他媳妇黄氏。他们本是长丰府临沧县人，家中有几亩薄田，以种田为生，日子不算富裕，但也能吃饱。

        可是这两年长丰府连着大旱，赤地千里，他们变卖了所有东西，依旧难以糊口。

        没办法，他们只能出来逃荒。

        李河之所以识字，是因为他没事的时候就跟村头的算命先生学，一天学两个，慢慢竟然也认了不少字。

        “长丰府今年真的又要闹旱灾？”陈氏端着三碗面出来，正好听见李河说话，惊问。

        当初他们就是怕出现这种情况，才提前从长丰府逃出来，如今听见这个消息，陈氏又是庆幸，又有种说不上来的感觉。

        李河点头，“应该是。”

        陈氏愣在那里。

        姜云珠则把那三碗面推到李河他们身前，“快吃吧！”

        李河他们已经两天没吃过像样的东西了，如今看到这热气腾腾的面条，都忍不住咽了口口水，可是……

        姜云珠笑了，“其实我们一家也是从长丰府逃荒出来的，这大概是去年的事了。”

        “真的？”李河都不敢相信。

        既然是逃荒出来的，那肯定日子不好过，可看姜云珠，竟然在县城开了这么好的饭馆，这？

        “真的。”陈氏回。想当初他们来武陵县时，比李河他们也好不到哪里去。

        多亏了姜云珠。

        多了这层关系，李河一家不那么拘谨了，端着面碗狼吞虎咽地吃了起来。

        一大碗面条很快吃完，三人脸上都有了些血色。

        “姑娘，我真的可以学的，我学东西还挺快的，不然你就让我试几天，不行你再赶我走。”李河心里一直记挂着这件事，放下面碗，恳切地对姜云珠道。

        姜云珠觉得他这人真的不错，起码有上进心。就比如他识字这点吧，普通种田的，每天干完活就已经很累了，谁会想再去跟算命的认两个字。

        而他不但学了，还坚持了下来。

        “跑堂确实认字最好，好，你就留下来试几天，行，我就留下你。”姜云珠道。

        李河听了，几乎喜极而泣。他们现在身上一文钱都没有，几乎马上饿倒在街头，姜云珠这时雇佣他，无异给了他一条生路。

        “谢谢姑娘，谢谢。”李河不停道谢。

        这时，他媳妇黄氏忽然拉了他一下。

        李河这才想起，对姜云珠道，“姑娘，你刚才说你们这里也招杂工，杂工限男女吗？”

        一般地方招人，都喜欢招男人，所以他有此一问。

        姜云珠已经明白他的意思了，“不限。”

        “那我媳妇……”

        “可以试三天工，三天后再谈去留。”

        “多谢姑娘。”“多谢姑娘。”这次连李老太太都站起来，一家人感谢姜云珠。

        姜云珠摆摆手。一下招了一个跑堂，一个杂工，再加上谢莲，人差不多招齐了。

        姜云珠去了外面，把招工启事撕了下来，她决定先这样，不招人了。

        李河的话让她有了一丝危机感，长丰府今年也会大旱，到时肯定很多难民涌到潞州来，她现在还是不要盲目扩大。何况，宝福楼还不知会闹什么幺蛾子。

        李河三人吃可以在店里，住却……

        其实饭馆后院还有房子，但姜云珠不想让他们住在这里。她心思微转，有了主意。她打算在县城里再租一个宅子，一是放饭馆的各种东西，比如那些带鱼、章鱼什么的，二，可以让李河一家先住在那里。

        三，也是最重要的一点，她想买一批粮食存着，手里有粮，心才不慌。

        说干就干，姜云珠立刻去了牙行，没一会儿就租到一处离栖山居只有一条街的一处院子。

        院子不算大，但竟然有一处大地窖。姜云珠就是看中这点，才租了这处房子。

        让姜城把家里剩下的鱼都放进地窖里，这样这些鱼又能多储存一些时间。

        然后姜云珠给李河三人买了三身衣服。起码李河跟黄氏，不能穿着身上这破烂衣服来店里上班，就当给员工的工作服吧！

        三人感激涕零，直说遇上好人了。

        李河跟黄氏梳洗一番，换上新衣服，许是人靠衣服马靠鞍，也可能是人逢喜事精神爽，两人立刻变了一副样子，李河看起来很精神，黄氏看起来也干净利落。

        两人当即去栖山居干活，并暗暗发誓一定要好好干，报答姜云珠的恩情，也为自己谋个好出路。

        至于姜云珠，则去了米粮店，连走三家米粮店，她买了三批粮食，一批运到长石村的家里，一批放到栖山居后院，最后一批则放在新租房子的地窖里。

        鸡蛋不能放在一个篮子里，这个道理她还是知道的。

        办完这件事，她心中才稍安。

        回到栖山居，眼见着到了午饭时候，姜云珠把店里的众人叫到一处，给大家互相做介绍。

        店里又多了三个人，薛京高兴不已，这是饭馆要做大的意思啊！

        他感觉，他们这栖山居早晚得超过宝福楼，成为武陵县最好的饭馆。

        不，为什么拘泥在武陵县呢，他觉得以姜云珠的手艺，去潞州也没问题。

        去潞州开一个大酒楼，这样他也能跟着去潞州了，到时他师父看见他，估计要惊掉下巴！

        薛京已经不知道想到了何处，只觉得喜滋滋。

        李河跟黄氏也满脸喜色，栖山居的人都很和善，他们能留在这里，真是走了大运。

        谢莲则有些紧张，垂着头用手搓着衣角，她怕自己做的不好，姜云珠不要她了。

        “好了，有客人来了，大家都去忙吧！”姜云珠道。

        大家各自散开，李河去前面，黄氏跟谢莲去厨房，薛京炒菜，大家忙得热火朝天。

        姜云珠则做她的牛奶红豆糕，同时，她还做了一样小吃，姜撞奶。这样冷的天气，可不正适合吃一碗这种东西驱寒吗。

        这时店里却进来一个姑娘，她进店后，左右打量一圈，坐在一个靠窗的位置。

        姜云珠正好来前面拿东西，一眼看到她，笑了，这不是秦瑶吗。

        确实是秦瑶，她其实早就想来栖山居了，可她还记得上次被姜云珠拒绝的事，便一直忍着没来。

        这么多天，她觉得姜云珠该忘了她了，便进来看看。

        “姑娘，想吃什么？”李河笑问，跑堂这个事，真的不难，起码他现在就做得像模像样。

        秦瑶随便点了两个菜，忽然看见墙上有个今日新菜“牛奶红豆糕”，听着就感觉好吃，她便点了一个。

        此时她隔壁的桌子坐了几个少女，她们也点了牛奶红豆糕。

        那糕端上来，奶香扑鼻，甜而不腻，果然好吃。

        “这糕肯定是店老板做的，‘纤手搓来玉数寻，碧油煎出嫩黄深’，也只有店老板那样的人，才能做出这样好的糕。像街上那些，都是些俗物，自然做出的东西也俗不可耐。”一个鹅蛋脸的姑娘赞道。

        “可不是，瞧这店，就知道咱们今天来对了。叶姐姐，今天可谢谢你带我们来这样好的地方。”一个圆脸姑娘对中间坐着的一个少女道。

        那少女笑了，“咱们平常也没个吃玩的地方，现在好了。”

        “正是。”几个少女边笑边点头。

        这时，却有一人道，“不过如此，这糕，也就是普通的牛乳糕，我在潞州不知道吃过多少回。”说话的是一个穿蓝衣的姑娘。

        她这话一出，几个少女都止住了笑声，知道她家在潞州有亲戚，也不用每天都说吧，好像谁没去过潞州一样。

        那蓝衣姑娘还想再说什么，忽然，几个少女都朝店铺后门看去，她也抬眼去看。

        等那人走了，几个少女又凑在一起，“刚才那位公子是？”圆脸姑娘脸色微红地问。

        其他人也都支起耳朵，刚才那位公子，真的太俊朗轩昂了，尤其身上那种特殊的气质，让人不敢看他，又忍不住怦然心动。

        坐在中间的姑娘笑了，“我也不知道，只听说是京城来的公子，借住在店里的。”

        几个姑娘心思各异，而她们看到的，自然是沈凤鸣。


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