这时,  恰巧沈凤鸣从后面走了出来。

        几个姑娘顿时来了精神，出于矜持，她们都没往他身上看,  只是偶尔眼神会扫向他。

        蓝衣姑娘姓曹,  正是好年纪,  长得漂亮，家里是武陵县数一数二的富户，又是潞州曹主簿的表亲,  所以她向来觉得自己比其他人强。

        她也看见了沈凤鸣，只觉得心如鹿撞,  她也见过很多男子，却没一个像他这样出众的。

        又见其它姑娘都一副脸红心热的样子,  却没一个人敢过去跟沈凤鸣搭话，她忽然站了起来，对沈凤鸣道，“这位公子。”

        沈凤鸣看向她，眸色幽深。

        被他这么看着,  曹姑娘只觉自己仿佛置身于一片汪洋之中,  到了嘴边的话竟然忘了说,  脑子里一片空白。

        “我家在县城西边有一处别院，公子若是不嫌弃，可以住到那里！”曹姑娘说完，腾得红了脸。她心里是这么想的，但却没想这么快说出来。

        她想的是,  先问问沈凤鸣的姓氏,  来武陵县的目的,  说不定她能帮上忙,  然后等两人熟络以后，她可以提出这个建议。

        毕竟看这位公子气质如此不凡，肯定不是普通人，蜗居在一个饭馆里，太委屈他了。

        谁想到，她一接触到他的目光，便方寸大乱，直接问出这句。

        旁边叶姑娘等人也惊呆了，这曹姑娘竟如此大胆？她们眼睛也不敢眨一下，既惊叹，又好奇沈凤鸣会怎么回。

        若他答应……几个姑娘心中翻腾，她们家也有别院，也可以给沈凤鸣住的。

        沈凤鸣的眼神顿时变得冰冷起来，目光中带着一丝审视，好像在看一件死物。

        这是他审案时的惯常眼神，在他这种眼神下，哪怕朝堂上那些在官场上浸淫多年的老狐狸有时都顶不住，好像全被他看透了，下一刻就要万劫不复一般，曹姑娘一个年轻姑娘哪里受得住。

        她咬着唇，脸色苍白，身子摇摇欲坠。

        “我……你……不是。”她想解释两句，她不是想冒犯他，她只是想了解他，帮他……

        可她却连一句完整的话都说不出来了，登时红了眼圈。

        她身后那些姑娘，虽然没被沈凤鸣针对，但也都觉得浑身发冷，甚至不自觉放缓了呼吸。

        空气似都凝结在一起。

        这时，一个柔润的声音道，“沈公子，能帮我去买点糖吗？”

        是姜云珠，她进来拿单子，看见沈凤鸣正跟几个姑娘对峙，不，应该说几个姑娘都被他吓住了，赶紧开口。

        她早上决定让沈凤鸣帮着干点活，免得他再说什么报答的话，中间她还真让他帮了几次忙，沈凤鸣都做了，所以她这时说让他帮忙买糖，也没太大负担。

        本来，她做牛奶红豆糕，也把糖用完了，正想去买呢！

        似一阵春风吹过苍茫，瞬间，凝结的空气便化开，沈凤鸣看向姜云珠，“嗯。”

        姜云珠拿了一串钱给他。

        沈凤鸣接过钱，向外走去。

        旁边那些姑娘轻出了一口气，神色复杂。

        刚才姜云珠跟沈凤鸣说话，两人就那么站在那里，姑娘眉眼盈盈，眸色轻柔，男人俊朗冷冽，让人不敢逼视……谁知道，他却真的接住那串钱，去买糖了，让他们有种既真实，又梦幻的感觉。

        “你……”曹姑娘瞪着姜云珠，忽然用手绢掩住脸，哭着跑走了。

        姜云珠：……不是，她以为她在帮她呢！

        怎么，她理解错了？

        “姜老板。”叶姑娘认识姜云珠，跟她打招呼。

        姜云珠询问地看向她，刚才是？

        “是我们唐突了。”叶姑娘道。可不是，曹姑娘突然说出那种话，很不合时宜，她最后羞臊离开，也只能怪她自己了。

        姜云珠笑了，没事就好，“我刚做了一种小吃，几位姑娘想不想尝尝？”

        “什么小吃？”那个圆脸姑娘好奇地问。

        “姜撞奶。”

        “听着，是用姜跟奶做的。”那个鹅蛋脸的姑娘舔舔嘴唇，“快给我们来一份尝尝。”刚才的牛奶红豆糕，可好吃得很。

        姜云珠立刻端来了几份姜撞奶。这东西其实很好做，过滤得到新鲜的姜汁，略微加热，然后把牛奶加热到一定温度，加入糖，然后将牛奶快速倒进姜汁里即可。

        白色的牛奶与姜汁碰撞，就是“撞”这个字的由来了。

        牛奶遇到姜汁，会凝固成一种奶白的固体。

        栖山居盛放食物的器具都很讲究，一个柿子形状的白瓷盅，打开盖子，便看到里面白润的冻状物。看着就赏心悦目。

        拿白瓷勺舀起一块，嫩滑香软。

        放到口中，一点姜汁的辣味，跟那种甜味完美融合，更衬得这东西奶香十足。

        尤其吃到肚子里后，身体暖洋洋的，好似把这一冬的寒气都驱散了一样。

        “好吃。”圆脸姑娘赞道。

        “吃着也舒服。”鹅蛋脸姑娘说。

        “这东西老年人能吃吗？”叶姑娘却问。

        “当然可以。”姜云珠说。

        叶姑娘眼眸微亮，她祖母年纪大了，每年冬天都十分畏寒，她感觉，要是她每天吃上一碗这个，或许身体能好很多。

        “姜汁可以驱寒，牛奶是一种补品，两者结合，很适合体寒或者有咳疾的人吃。”姜云珠道。好像历史上这姜撞奶，就是因为一个老妇有咳疾，媳妇给她熬了姜汁，她却觉得太过辛辣喝不下去，后来无意中加入牛奶，才诞生了这种小吃。

        后来那老妇吃了这姜撞奶，咳疾果然好了，可见其功效。

        她这话一出，那个圆脸姑娘道，“竟然这般好，老板，那再给我来一碗。”又好吃，又对身体好，当然要多吃。

        “老板，能给我打包两份带走吗？”叶姑娘则问。

        “老板，我也想打包两份。”鹅蛋脸姑娘道，她父亲一直有咳疾，若真像姜云珠说的，这东西对咳疾有种，可太好了。

        姜云珠笑着答应，看来，这姜撞奶比牛奶红豆糕还有市场。也是，武陵县富裕，大家有钱以后，还有什么比一个健康的身体更重要呢？

        姜云珠决定，把这姜撞奶加入菜单。

        姜云珠是站在过道跟叶姑娘几人说话的，那边秦瑶把她们的话听了个清楚，姜撞奶，真的那么好吃吗？怎么菜单上没有。难道是给那几个姑娘特意做的？

        秦瑶想问，又不想问的。

        这时，姜云珠却一转头对她道，“这位姑娘，想来一份姜撞奶吗？”

        秦瑶激灵一下，姜云珠不会认出她来了吧？她面色微红，但却装作冷静沉稳的样子道，“来一份。”

        姜云珠去后厨，给她端了一份姜撞奶，然后离开。

        秦瑶吃了一口，果然口味独特。这时，她点的菜也端了上来。香辣牛柳，这牛柳做得也太嫩滑了，比他们家厨子做得好上一百倍。

        清炒白菜，她是个吃惯了好东西的，当即吃出这道菜的不同。

        没想到这饭馆老板竟然有这样的手艺，再看看这栖山居的布置，秦瑶一时间思绪起伏。

        吃完饭，她没等李河过来，便留下一块银子离开了。

        李河自然看到她离开了，不过他目测那块银子付账绰绰有余，所以没叫住她。等她走了，他拿起那块银子去给姜云珠。

        姜云珠没在意，她也没想刻意结交秦瑶，只是有梦里那段缘分，她看她总是有点不同的。

        晚上，秦瑶没来，却有另一个人来了。

        那个进门就点了一桌子菜，什么东坡肉、干烧鱼、梅菜扣肉……店里的特色红烧带鱼、香辣章鱼也来一份，最后还要了一份牛奶红豆糕。

        李河伺候他点菜，开始听他报菜名，还觉得来了大主顾，十分高兴，越听，他道，“这位客人，你们几个人？”

        “就我一个啊，怎么了？”那人扬着下巴道。

        “您一个人，恐怕吃不了这么多吧。”李河疑惑道。

        “你管我呢，我每样都尝尝不行吗？剩下我还可以带走，留着明天吃。怎么，你们开饭馆，还怕客人吃得多？”那人斜着眼恼道。

        “当然不是。您确定要点这么多菜？”李河又确认了一遍。

        “确定，赶紧给我做，我这儿饿着呢！”

        李河拿了单子往后走，去给姜云珠看。

        一个客人，点这么多菜，主要，李河说，“老板，我看他的穿戴，也不像有钱的。”这个才是重点，他怕那人最后没钱付账。

        姜云珠看了看单子，确实奇怪。

        她去前面瞧了瞧，只见在左墙角的地方，坐着一个人，那人一身褐色衣裤，吊着眉，横着眼，一看就不好相与的模样。

        难道是来吃霸王餐的？姜云珠把单子还给李河，道，“让他先付钱。”

        “是。”李河答应着接过单子，来到外面那人跟前，“客官，本店店小利薄，你点这么多菜，还是请先付钱吧！”

        那人一听就火了，“还有这种规矩？”

        李河一边提防着他，一边道，“我们也是小本生意。再说，您先付钱，后付钱，不是一样的吗？”

        “那怎么能一样，你们要是做得不好吃呢？”

        “您要怕我们做得不好吃，可以先点一个菜尝尝。”

        “一个菜，能尝出什么味道来？”

        李河笑而不语，这条街上有书院，衙门的捕快经常在这条街上溜达，他也不怕这客人闹事。

        他这样，那人好像一拳头打在棉花上，还真不知道怎么继续了。

        忽然，他坐下，“来一道东坡肉先尝尝。”

        李河又去了后厨跟姜云珠说。

        “给他上一道东坡肉。”姜云珠道，她倒要看看，他想做什么。

        东坡肉很快端上去，姜云珠就站在柜台后面，看着他。

        那人夹了一口东坡肉，脸上露出陶醉的神色，然后风卷残云，把那盘东坡肉吃得一干二净，连汤都没剩。

        然后他又灌了一大杯热水，这才拍拍肚子，站起身往外走。

        “客官，四十八文钱。”李河立刻拦住他道。

        那人道，“从我儿子或者闺女的月银里扣。”

        没错，这人正是谢勇，他下午才知道，谢莲来了栖山居做事，他早就听说过栖山居的大名了，只是没钱来吃，这下可让他找到机会了。

        “您儿子或者闺女是？”李河并不知道，所以问。

        “我儿子叫谢忱，念过书的，我闺女叫谢莲。”谢勇道。

        李河看向姜云珠。

        姜云珠了然，原来是他！她当即走了过去，“抱歉，谢莲还在试工，没有月钱。谢忱的钱，也要等月底才能给他结，所以，请您还是先付账。”

        谢勇看她是个姑娘，当即起了轻视之心，恼道，“那我也可以先记账。”

        “本店不记账。”

        “我看你是诚心跟我为难，我都说了，从谢忱的工钱里扣，你还跟我不依不饶，有你这么做生意的吗？大家都……”他就要嚷嚷起来。

        姜云珠却冷声道，“也没你这么做父亲的。这样吧，把谢忱跟谢莲都叫来，如果他们同意把帐记在他们名下，我就让你走。”

        谢勇眼珠转了两圈，“好，把他们叫来。”

        “等会吧，再晚点谢忱应该会来。”姜云珠道，她记得谢忱早上说过，晚上会来接谢莲回家。说完，她也没管谢勇，去了后面。

        谢勇站在那里，嗤了一声，坐下。老子欠债儿子还，天经地义！

        姜云珠刚到后面，黄氏就过来对她说，“老板，你去看看那姑娘吧。”

        谁？姜云珠很快知道了，谢莲躲在水缸后面，就像个濒死的小兽一般，抱着头，身体不停地抖着。

        姜云珠其实挺可怜她的，而且她一直怀疑，梦里秦瑶会变成那样，跟谢忱有关。

        现在秦瑶虽然不认识她了，可她还记得她对她的好，不想看着她再变成那样。

        那样一个烂漫生动的姑娘，要经历什么，才会变成那愁肠百结的样子。

        定是刻骨的痛。

        “别怕，等会儿你哥就来了。”姜云珠对谢莲柔声道。

        听见谢忱，谢莲抖地不那么厉害了。

        戌时，谢忱来接谢莲，一进门就看到了谢勇。

        父子俩几乎没说两句，就吵了起来。

        谢莲又开始抖，但却抬起了头，往店里看去，急切地寻找着谢忱的身影。

        终于，她看到了他，安定不少。

        “走，去见你哥。”姜云珠伸手，这件事，总要解决。

        谢莲眨着眼睛，惊慌地看着她。

        姜云珠对她笑笑。

        谢莲看了她半晌，终于试探地把手递到她手上。

        姜云珠握住她的手，把她带到店里。

        谢忱看到了姜云珠跟她身后的谢莲，羞愧得无地自容，“姜姑娘，我昨天跟他说了，让谢莲出去做工，他也答应了。谁想到他竟然跑到店里，给你惹麻烦了。”

        他拉过谢莲，两人一起给姜云珠行礼。

        姜云珠倒也不在意，一点小事而已。

        那么，现在怎么办？谢勇要把帐记到谢忱或者谢莲的名下。

        姜云珠看向谢忱，他应该知道，这种事答应了第一次，就有第二次，那她真要考虑，是否让他们兄妹继续留下了。

        谢忱当然明白，对面这个男人，根本不能指望他良心发现，只要他稍退一步，他就会逼近一步，最后把他逼近万丈深渊。

        “我不同意。”他咬牙道。

        “你说什么？”谢勇作势要打他。

        谢忱横眉看着他，双手紧握成拳。

        谢勇还真不敢动手，他愤愤地看了他两眼，对姜云珠道，“父债子偿，天经地义！”

        这要是一般怕事的老板，肯定就答应他了，反正扣的是谢忱的钱。

        以前也有债主登谢家的门，最后都是管谢忱要了钱了事，是以谢忱如此拼命赚钱，却还是没有任何余钱。

        谢忱垂眸，他知道，他跟谢莲可能都要被赶走了，一文钱工钱都拿不到。

        “我不管你们什么关系，你吃了我的饭，我就管你要钱。”姜云珠却道。她怕事，也不怕事。

        谢勇瞪大了眼，“你！我没钱，你跟我要，你一文钱都要不到。”

        谢忱也惊讶地看着姜云珠。

        姜云珠笑了，“那你是想吃饭不给钱？”她对李河使了个眼色。

        李河立刻出去，把街上巡逻的捕快叫了过来。

        谢勇一见那些捕快，就慌张起来，但他还是那套，父债子偿。

        这次没等谢忱说，姜云珠就道，“谢忱现在根本没工钱，怎么偿？”

        捕快简单问了几句，问明了事情原委，屁大的小事，不给钱，关到牢里，家里什么时候拿钱来，什么时候放人。他们一般都是这么处理的。

        随后他也不管谢勇如何，直接把他锁走了。

        剩下谢忱跟谢莲，谢忱看着姜云珠，嘴唇翕动了两下，最后抿唇给她行了个礼，若它朝，他有翻身的时候，必不忘她今日之恩！


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