我懵了片刻，后知后觉恼羞成怒，连连摇头，一面嘴里说着：“我不愿意！”

    他看着我，和悦的神色变得冷峭，双目炯炯打量了我一番，道：“难道你竟愿意做一辈子的奴才？”

    像被人戳到已经麻木的伤疤，我心中一阵刺痛，又是一阵摇头。

    做奴才苦，难道做人侍妾就好么？

    我不愿意，什么都不愿意，我只想不受人践踏地活着。

    何况，终身大事，一生至一死，非同儿戏，我不要做被男人闲时赏玩的一个女人。

    像我爹的两个妾，一个是我娘的陪嫁丫鬟做了通房，生了一个儿子，还成日里跟在我娘身边伺候。另一个薛姨娘虽是我爹自己喜欢的，又如何？上至我祖父，下至我们林家的奴才，没人承认她的地位，只把她当作我爹在外头养的女人。

    我也不想像我娘一样，守着一个林夫人的名头过日子。

    我想要的，是：我如星，君如月，君心似我心。

    他看着我痛苦地摇着头，猛然开口：“别摇了。”

    我眼中含泪，昂首看着他。

    他默默看了我一会，深吸了口气，垂目凝视着地面，叹出声：“随你吧。”说完，转身走开了。

    那晚，曹英珊换了衣裳回到宴会上，挥笔写就一首赋月的诗，赢得了满堂彩。

    她喜不自禁，一改往日对我的轻贱，支开旁人，只留我一人在身边，笑道：“看不出你还真有些能耐，难怪当初洪大想把你放在曹君磊书房里，你教我的那首诗，旁人觉得好也就罢了，就连范哥哥都夸风流别致呢，你说说看，你都读过什么书，字写得好不好？”

    我知道这次绝不能藏着掖着，非得一下子唬住她不行，于是说了四书五经，话锋一转，又将过去看过的一些杂书，挑名字厉害的说了个遍。

    《太平寰宇记》《东京梦华录》《会真记》……

    也多亏曹英珊不喜读书，连四书五经都未仔细看过，听我说了一连串的书名，人早就愣住了，待反应过来，又连忙展开宣纸命我随意写个字来看。

    蘸饱了笔墨，略一思索，我用行楷写道：“英姿佳人，珊珊佩聲，巴东有巫山，窈窕神女颜。”

    曹英珊捧起宣纸，脸上难得浮现羞涩之意，默默看了会儿，目光赞许地望着我，轻“嗯”声：“字儿写得还不错，你一个奴婢，这些都是从哪儿学的？”

    “奴婢是宝应县人氏，生于良家，长于淑室，家中高楼连苑，金玉为堂，然乱世无常，流匪强盗横行，奴婢一家只好举家去杭州祖宅避难，途中又遇到黄巾起义兵，至此与家人失散，流浪到扬州城，又进了曹府。”我淡淡道。

    寥寥数语，却是天翻地覆，我竟能像说旁人的事，描述过去的时光。

    曹英珊轻叹一声，假模假样地替我惋惜：“原来如此，也是一个可怜人。看得出你很有些风雅，跟曹文倾像是一路子的人。虽然大家都说女人无才便是德，作为一个贤德的女子不宜于舞文弄墨的，但大家偏又佩服那些有些学问的，以为会做几首诗就了不起，你说，这是什么道理？”

    她并不是真的要问出什么答案，就像是情知此题无解，便不过多纠结一样，接着道：“往后，你就在我身边伺候吧。”

    自成了曹英珊的贴身丫鬟，日子好过多了。

    我再不必做繁重的粗活，每日跟着曹英珊四处应酬。

    她这样骄纵的女孩，来扬州城才半年，就结交了一众小姐贵妇。

    只因她性情活泼，极爱热闹，待与自己相同身份的人永远都笑吟吟的，又嘴甜善奉迎，比起姿态矜持恬淡的曹文倾还要受人欢迎。

    至于真正喜欢、交心与否，那就另当别论了。

    不过，人生在世，知己难求，哪有那么多真心可交付？

    所以曹英珊能在扬州城混得如鱼得水，也是一种本领。

    而有了我在身旁，她更是如虎添翼，作诗、猜灯谜、行酒令，甚至是说到品茶赏景，都能应付自如。

    每月，她还要给曹老爷写上一封家书，由她来叙大意，我润笔，然后她再誊写一遍。

    上月，曹老爷寄来家书，称赞英珊文思敏捷，一气呵成，大有长进。

    曹英珊一高兴，令我与她同席用饭，问我可会饮酒？

    我点头，她大乐，朝站在一旁的翠朵道：“去拿那瓶桃花姬来，今日我要跟多儿喝一杯！”

    翠朵起身去拿酒，曹英珊又道：“让其他人都退下吧。”

    “是。”翠朵冷声应了声走了出去。

    曹英珊正在兴头上，哪里理会一个丫鬟不开心？

    就像我之前一样，家里最不缺的就是奴才奴婢，哪里有看一个奴婢脸色的道理？

    但我自个儿也做了奴婢，方觉得他们也有血有肉，有喜有悲，譬如蜉蝣，朝生暮死，也努力活着。

    因此曹英珊命翠朵在一旁伺候倒酒的时候，我每回不等酒杯空着，就主动添酒。

    没想到曹英珊因此以为我酒量好，兴致大增，一瓶桃花姬喝了个干净。

    我以前并未真正喝过酒，只浅抿过两三回，跟她喝了两杯，我就头重脚轻了，飘飘如在云端，什么前尘往事，什么辛酸不甘，皆抛诸脑后，竟是难得的轻松，话也多了起来。

    曹英珊这个女子，混熟了也不令人讨厌了，她的泼辣直接反倒很对我的胃口。

    我一时忘了主仆身份，忘了我早不是那个恣意潇洒的林家大小姐，举著敲碗作乐。

    笑着唱《西厢记》：“碧云天黄花地西风紧，北雁飞南翔。问晓来谁染得霜林绛？总是离人泪千行……驱香车快与我把马儿赶上，那疏林也与我挂住了斜阳。好叫我与张郎把知心话讲，远望那十里亭痛断人肠。”

    她眼睛也直了，傻笑一声，还要翠朵拿酒来，翠朵道：“小姐，很晚了，叫外面人听到又饮又唱的，不知又要说什么了。”

    曹英珊“啪”地拍了桌子，怒道：“我管他们说什么，我要你拿就去拿，啰嗦什么？”

    翠朵去了。

    曹英珊忽然揽住我的肩，低声说：“其实我一直想给范公子写信，又不知写什么好，好多儿，你帮我。”

    耐不住曹英珊扭股儿糖似的软磨硬泡，我只得揽下这个差事。

    以为凭我看过许多描写书生佳人故事的闲书，不是什么难事，可当下笔时，一想到范公子双目炯炯、铮铮铁骨的样子，就不知写什么好。

    坐着想了半日，忽见案边的白毫银针，顿时有了灵感，便提笔用蝇头小楷写道：

    “今日饮白茶，念起范兄，深觉君有茶之品性，特抄录诗一首，赠范兄。

    茶。

    香叶，嫩芽。

    慕诗客，爱僧家。

    碾雕白玉，罗织红纱。

    铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。

    夜后邀陪明月，晨前独对朝霞。

    洗尽古今人不倦，将知醉后岂堪夸。”

    写好拿给曹英珊看，她道：“就这些？这有何意义，他哪里能明白……明白……哎呀，多儿，你可明白我的心啊？”

    我打趣道：“你要我明白你的心做什么？你要范公子明白你的心才是，放心，什么都不说，品茶赏析，这才好呢！”

    “哪里好了？”

    我笑道：“你想，饮茶时，念起范兄，那吃饭时呢，也会念起范兄，走也想，睡也想，可不是思念如潮水，一浪似一浪，滔滔不绝耳？”

    曹英珊难得羞红了脸，笑着伸手要来撕我的嘴：“不要脸的浪蹄子，哪学得这些淫语？”

    信用火漆封好，由我亲自去找二公子曾君磊，请他转递给范公子。

    因为，自上次中秋夜宴后，范公子再未来过。

    一次，去二公子院里找他。

    福茗出来，道：“二公子在书房写大字，让多儿姐姐自己过去呢。”

    由福茗领着，到了二公子的书房，福茗轻叩了下门，里面传来声音：“进来。”

    福茗打开门，等我进去后，就悄声退下了。

    书房门虽没关，但只有我和二公子两人，我局促不安地站在门口，他从纸上抬起头，笑道：“怎么？还要我三邀五请啊，进来啊，有事儿！”

    我垂着目，看着脚尖走过去，将信放在桌边，道：“又要劳烦二公子了，我家小姐说等您生辰时，她给您备一份大礼。”

    半晌没有声音，我愕然抬头，发现二公子正用右手托着左臂，左手拇指托着下巴，饶有兴致地看着我，我脸一热，道：“二公子还有什么事吩咐？奴婢还要回去复命。”

    “啧啧。”他摇着头，“在三妹身边做事是不是很受苦？记得头几次见你，你虽自称奴婢，但神态自矜，眼睛看人时大胆自然，三妹到底对你做了什么，让你学会了一整套奴才相……？”

    我冷声打断他：“二公子这是说的什么话？我原本就是一个奴才！二公子要没别的事，奴才告退。”

    我转身要走，听见他在身后说：“这又对了！莫要生气，我只是想让你和我像以前那样说话儿、相处罢了。”

    他拦住我的去路，看我冷着脸，作揖笑道：“我给你赔不是啦，还真生气啦？”

    我抬眼瞪他：“谁又是‘我和你’？奴婢也不知道以前说话儿、相处，又是什么？”

    他怔了下，朗声笑道：“古人言，唯女子与小人难养也，还真是，我不过是说你一句，你就翻脸不认人了。”

    我气得咬牙，一转念，却又笑道：“可不是，这下句就是近则不逊，远则怨。有些人就是如此，别人待他亲近时，他不懂谦逊有礼，别人疏远他了，他又有怨怼，果乃真小人也。”

    他脸色变了又变，我说完就后悔了，生怕他会真恼了，虽然这位曹家二公子为人豪爽随和，但再不会有人当面骂他“小人”了。

    就在我忐忑时，他无奈叹口气，轻笑道：“真服了你，好吧，往后我再不敢得罪你了，过来，给我研磨，说件要紧事给你。”

    (本章完)


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