然而曼娘对顾廷烨还有期待，并不愿意按照他所说去做。

    “二郎回来了，她也该死心了，等着吧，到时候她会来找我的。”小秦氏冷笑道。

    曼娘那种人她一眼就看透了，攀附顾廷烨就是想享受荣华富贵。

    之前被赶走，如今再次回来，足见她放不下这一切。

    但是她不够了解顾廷烨，以顾廷烨的性子，不可能留下她的。

    到时候曼娘大失所望，必然会疯狂。

    不过曼娘越疯狂，对她来说也是好事。

    …………

    “臣拜见陛下！”顾廷烨行礼道。

    赵宗全摆了摆手，冷声道：“你看你干的好事，回京了竟然让朕等着你！”

    顾廷烨回到汴京的消息，就连小秦氏都知道了，他又岂能不知。

    “陛下臣冤枉啊。”顾廷烨没有解释他回家的事情，而是讲述起他和白家的恩怨，包括这次他前往扬州发生的一系列的事。

    赵宗全闻言皱眉道：“这事有点麻烦了，你最近在家待着，不要出门。”

    虽然顾廷烨说白家老太爷去世的时候留有遗嘱，让他继承家业。

    而且当时盛纮和扬州一众官员见证，可以维他做证。

    但是有亲族的情况下，把家业交给外人继承，哪怕是外孙，都很少见。

    如今因为白二爷故意把事情闹大，传的沸沸扬扬的。

    即便有人作证又能如何？

    会有人相信么？

    很多人都会认为是因为顾廷烨的身份，所以当初扬州官员才会帮他。

    至于找白家人对峙，更不可能了。

    白家人肯定希望家业由白家人继承。

    而且现在已经不是家业的问题了，而是有人拿这件事做文章。

    说桓王彻查盐务查不出问题，急于表现，胡乱诬陷。

    好在如今桓王那边有了不小的进展。

    “是！”

    顾廷烨也知道自己暂时不适合离京，也正合他心意。

    他也要处理曼娘之事。

    …………

    “这次到扬州，想来用不了多久，就能把淮南路盐务糜烂的问题给彻底解决了。”赵策英骑在马上微笑道。

    经过一个多月的查证，如今各项证据已经很充足了。

    虽然还动不了淮南路负责盐务最高的那几个官员，但是已经掌握了淮南路负责盐务的许多官员，参与贩卖私盐之事。

    等到了扬州，把这些人抓起来审问，不怕查不出来。

    李安骑在马上，跟在赵策英身侧，闻言说道：“怕是还要废一番功夫，不过接下来确实不难了。”

    盐城县最近的码头在城外的几十里外，那个码头更多是用来运盐。

    此时他们就是赶往码头，乘船前往扬州。

    犯官和那些被抓的盐商，已经被提前押送前往了码头。

    如今赵策英身边只有一营五百禁军护卫。

    路程已经走了一半，再有半个时辰左右就能抵达码头了，但是李安心里隐隐的有些不安。

    “殿下，您还是回马车吧。”李安说道。

    “不了，本王其实更喜欢起马，就快到了，坐什么车。”赵策英摆手道。

    李安无奈，看向道路两旁的山脉。

    道路两侧有着连片的山脉，最外围的倒是不高，只有七八米，树木茂盛。

    不时的还有飞鸟飞起落下，不像是有埋伏的样子。

    而过了这一片山脉，就是平地了，而且距离码头也不远了。

    李安觉得是不是自己想多了。

    就在这时，两边山脉大量飞鸟惊起，叫声急促。

    李安先是一愣，接着脸色大变，吼道：“有刺客！快，保护殿下！”

    李安的话让队列整齐的禁军有些慌乱。

    虽然没有看到敌人，这些禁军还是本能的朝赵策英靠拢。

    护卫在近前的更是将赵策英围了起来。

    “咻咻~”

    就在这时，两侧山坡上飞出大量箭矢，直奔赵策英的方向而来。

    “柱子，保护殿下！”

    李安抽出马背上挂着的剑，挥舞起来，将射向他的几支箭矢击飞。

    他学的是枪法，但毕竟是文臣，总不能随身带枪。

    不过古代有些文人都有佩剑的习惯，虽然到了宋朝，几乎很少有文人佩剑了，却不代表不能佩戴。

    “快保护殿下！”领兵的陆指挥使也大声喝道。

    虽然李安之前的大喝声，让近前的禁军有了些许防备，将赵策英围了起来。

    然而埋伏的人居高临下，加上赵策英又骑在马上，简直是活靶子。

    好在赵策英也有武艺在身，配着一把利剑，及时抽剑防守。

    即便如此，也被一支箭矢射中肩膀，跌落马下。

    “啊~”

    “殿下！”

    惨叫声和慌乱声不绝于耳，李安见赵策英落马，也吓坏了，连忙跳下了马。

    好在此时箭雨已经停止，给了他们缓气的机会。

    “殿下，你没事吧？”

    陆指挥使和李安两人把赵策英扶了起来，看着赵策英肩膀插着一支箭矢，血水浸湿了衣服，脸色惨白，两人脸色巨变。

    慌乱的禁军，此时也匆匆的将众人围在身后。

    “嘶”赵策英倒吸了一口冷气，虚弱道：“本王没事。”

    “咻咻…”

    就在这时，两边又有箭雨落下。

    “啊…”

    外围的禁军许多人中箭，惨叫声不绝于耳。

    “不能这样下去了！”李安急道：“如今什么时候会来援兵还不知道，这附近没有遮挡，若是继续拖下去，怕是全都要死。”

    “陆指挥，我们分别带一批人冲入两边山坡，只有这样才能阻止他们继续放箭。”

    “可是殿下…”陆指挥闻言有些犹豫。

    他们距离道路两边的山脉有数十米远，除了中间数米是道路，长期有人行走，没有杂草外，两侧的荒地长满了杂草。

    如今已经三月底了，杂草茂盛，影响行走，更何况贼人是藏在山坡上。

    山坡上草木茂盛，天热就有阻碍。

    冲过去需要花费不少的时间，人少了没用，人多了赵策英身边缺少保护，就十分危险了。

    他们最重要的还是保护赵策英，哪怕禁军死光了，只要赵策英没事就是大功。

    否则即便杀光贼人，赵策英有个好歹，他们也要陪葬。

    “没时间犹豫了，若是再拖下去，损失大了，贼人冲出来，该如何抵挡？”李安喝道。

    “按子谦说的做，本王若是有个好歹，你们无罪！”赵策英果决道。

    他也知道拖下去很不利。

    “是！”陆指挥闻言应了一声，连忙喊来几个都尉吩咐了起来。

    “阿牛哥我带人去吧。”石柱说道。

    “不行，你留下保护殿下，一定要保障殿下的安全。”李安说道。

    “可是…”

    “别可是了！就按我说的坐。”李安喝道。    

    说话间，第三波箭雨落下，而此时陆指挥也安排好了，趁着空挡期，两人各带一百人马，冲向了左右山坡。

    此时经过三轮箭雨，五百禁军已经只剩下三百多人了。

    两人带走两百人，只剩下一百多人保护赵策英。

    其中还有好多伤员。

    “可恶，别让本王脱困，查出是谁！”赵策英咬牙切齿，却感觉脑袋昏沉，慢慢失去了意识。

    …………

    赵策英迷迷糊糊的睁开了眼睛，边上守着的内侍，看到赵策英醒来，惊喜道：“殿下醒了！”

    屋内等候的李安几人，匆匆上前。

    “殿下，你没事吧？”

    几人面露喜色，赵策英总算是醒了。

    “嘶…”赵策英刚一动，牵扯到伤势，阵阵疼痛传来。

    “殿下您别动，伤口已经处理过了，千万不能崩开了。”李安连忙说道。

    赵策英缓和了一下，看了看四周，和李安吊着的胳膊，问道：“已经脱困了？”

    “嗯。”李安点了点头，把大致情况说了一遍。

    此时已经距离遭遇刺杀那日，过去三天了。

    那天李安和陆指挥各自带着人马奔着山脉而去。

    山脉上确实埋伏了许多刺客，两边的总数大概有上千人。

    只是他们弓箭不多，只有一百多张。

    若是有一千张弓，齐射之下，他们那人几乎必死。

    虽然两边各埋伏了五百人，但是这些人都是乌合之众。

    虽然大宋正规军都称为禁军，但是能被派来保护赵策英的，全是家世清白之人。

    这些人根本不敢跑，否则桓王一旦出事，他们和他们的家人也都活不了了。

    绝望之下爆发出惊人的战力，而那些刺客被杀了一些人，便乱了，四散而逃。

    赵策英受伤，留在盐城县修养是最好的选择。

    但是李安不放心，上前刺客，加上弓箭都是军中制式的，谁知道盐城县有没有人参与其中。

    留在这里更危险。

    询问大夫后，李安决定乘船回扬州。

    赵策英中箭昏迷，夏少华中流矢而亡，他虽然管职不高，但是文官，又深受赵策英信任，因此禁军的几个武将都听从他的意见。

    赵策英听完，沉吟了片刻，说道：“回扬州是对的，除非扬州所有官员都想造反，不然回扬州是最安全的。”

    扬州还有他留下的禁军。

    数千禁军保护，除非扬州厢军调动，不然没人能威胁到他。

    而且扬州那么多官员不可能都参与其中，这些人知道他死了意味着什么，无论如何都不会让他在扬州出事。

    赵策英虽然醒了过来，不过失血过多，没多久又睡了过去。

    次日，船只抵达扬州码头。

    得到消息的沈从兴已经从通州赶了过来，带着一千禁军，把码头清空了。

    接到赵策英，直接回到扬州驿站。

    扬州一众官员得到消息，也想来码头迎接，却被沈从兴给赶走了。

    就连来驿站探望赵策英，沈从兴也没让他们见。

    扬州驿站

    沈从兴看着脸色苍白的赵策英十分自责。

    “好了舅舅，我又没有什么大碍。我本就有伤在身，还要费心思来安慰你。”赵策英苦笑道。

    沈从兴还想说什么，一个禁军在门口禀报道：“启禀殿下，刚刚门口发现一个行迹可疑之人，侍卫上前询问，那人一直说要见殿下。”

    “莫不是有人想通过这种方式接近殿下，再行刺？”

    沈从兴现在可谓是草木皆兵，赵策英的安危关乎到沈家的兴衰。

    赵策英死了，官家还有别的儿子继位，那时沈家的地位可就尴尬了。

    整个驿站现在层层戒严，就连随行的文臣，沈从兴都不允许他们接近赵策英。

    也就李安在赵策英遇刺的时候，出力很大，得到了他的信任。

    “子谦，你去看看。”赵策英说道。

    “是！”李安领命退了出去。

    …………

    六月出，阳光洒落，将运河水面照耀的金灿灿的。

    李安站在夹板上，感受着微风，有些出神。

    他没想到彻查盐务这么就结束了。

    那日前来求见赵策英的是薛庆。

    刺客是薛庆一手安排的，刺杀失败后，温铎却要杀他灭口。

    好在薛庆有所防备，逃脱了。

    然而温铎却在扬州城各个城门布置了人手，薛庆根本逃不出城。

    薛庆躲在城内，面对温铎派人搜索，九死一生。

    好在关键时刻，赵策英回到了扬州，温铎担心薛庆前去找赵策英告发，便派人在驿站附近监视。

    结果沈从兴因为赵策英遇刺，把驿站附近戒严了，给了薛庆机会。

    薛庆见到赵策英后，把所有事情都供了出来。

    赵策英当即命沈从兴前去捉拿温铎。

    当时温铎已经在准备逃走了，薛庆一直找不到，他总是担惊受怕。

    温铎被抓后，自知自己必死。

    他虽是文官，但刺杀桓王如同谋逆，自然是死罪。

    因此他什么也没隐瞒，全部都给交代了。

    温铎乃是淮南路盐务主官，不仅对淮南路所有问题一清二楚，对其他地方的盐务问题也十分清楚。

    有了他的供词，查清盐务问题只是时间问题。

    用了一个多月，淮南路的盐务问题就全部查清了。

    因为赵策英受伤的原因，官家早就想召他回京了。

    不过因为伤势没有完全好，并不难长途跋涉。

    如今赵策英伤势基本好了，盐务基本问题也被查出来了，剩下的也不需要赵策英亲自出马了。

    官家便召赵策英回了京。

    …………

    李安回到汴京，因公升职，升为正六品吏部郎中。

    每天按时前去当值，下值归家陪陪明兰和孩子，日子好不悠闲。

    不知不觉几个月过去了。

    这天一个消息传遍汴京，顾廷烨杀了外室曼娘，震惊汴京。

    官家大怒，命人调查后，判顾廷烨发配北方边境。

    李安不知道这是不是官家的谋划，顾廷烨发配前，他去见过顾廷烨，顾廷烨却什么都没说。

    次年初，太后和刘贵妃发动宫变，顾廷烨同英国公率兵平定了叛乱。

    太后被彻底软禁，官家借机清理掉一部分朝中大臣，彻底掌控朝中大权，开始实行变法。

    然而天不假年，变法第二年，官家暴毙而亡，赵策英奉诏继位。

    继位后，赵策英继续推动改革，用时五年，在王安石、李安等人的协助下，终于解决了大宋内部大多数积弊。

    开始厉兵秣马，准备对辽夏用兵。

    这些李安并没有管，他并不懂打仗。

    而且变法过程中，清理了很多人，也需要一个人来承担。

    李安直接辞官归隐，带着妻儿回了扬州。

    （全书完）

    (本章完)


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