“话虽如此，但是万一查出来了呢？”温铎说道。

    “明公，这种事无论成不成，动手之人要么死，要么逃，更何况，我们只是派人暗中挑唆，事后把人处理掉，又如何能查到我们头上？”

    薛庆说道：“如今桓王殿下身边人手不足，可是天赐良机，若不如此，让桓王殿下继续查下去，要不了多久，就该查到下官和明公的身上了，到时一切晚矣。”

    温铎眼中闪过一丝挣扎，他和那些被抓的低级官员不同，他是淮南路掌管盐务的主官，两淮盐场都在他管辖内。

    位高权重，知道的更多。

    即便最终查到他头上，很多人都会保他，不会把他当弃子。

    即便证据确凿被流放，他日子也会过的很舒服。

    然而这么多年，费尽心思才爬到如今的位置，他自然不甘心放弃。

    犹豫许久，温铎说道：“就按你说的办吧，记得做的干净些。”

    “是！”薛庆躬身道：“那下官就去安排了。”

    “去吧。”温铎摆了摆手。

    薛庆行礼退了出去。

    温铎看着他的背影消失，喃喃道：“既然要处理，自然也要把你处理了，只有死人才能保守秘密！”

    …………

    通州，顾廷烨经过一番探查，已经大致确定了程家人的藏身之处，就在他准备确认后，动手抓人的时候，沈从兴带着内侍从汴京来到通州找到了顾廷烨。

    见到顾廷烨后，内侍宣读了官家得圣旨，召顾廷烨回京。

    白二爷敲登闻鼓状告顾廷烨，有心人不停上奏弹劾，他这个当事人自然需要回去。

    而沈从兴已经从之前的麻烦中脱身，官家便把他派来，接替顾廷烨。

    内侍宣读完圣旨，就被沈从兴打发了下去。

    “仲怀，陛下并不是不信任你，只是如今弹劾你的人太多了，你必须得回去一趟。这件事问题不大，只要调查清楚就没事了。”沈从兴见顾廷烨脸色不好，安慰道。

    “国舅的意思我明白，国舅刚来，对如今的情况不了解，我先给国舅讲一下。”

    顾廷烨把程家的情况详细的说了一遍。

    沈从兴听完，也知道找到程家人的重要性，说道：“我会继续查下去的。”

    “如此我就放心了。”顾廷烨点了点头。

    “对了。”沈从兴说道：“我夫人从子谦娘子那听说，你之前那个外室回来了。如今就在你家，你这次回去也是好事。”

    小邹氏和邹家兄弟利用他儿子得名义放印子钱，让沈从兴很是恼怒。

    因为对大邹氏的亏欠，想要补偿邹家的心思也没了。

    这段时间倒是和张桂芬的夫妻关系愈发融洽了。

    明兰生了孩子后，张桂芬也没少去探望。

    得知沈从兴要来替换顾廷烨，明兰特意把曼娘现在在橙园的消息告诉了顾廷烨。

    “什么？”

    顾廷烨闻言一惊，说道：“国舅，事情我都跟你说了，我现在就立马回京。”

    “怎么这么急？如今天色已晚，明日再启程，许久不见，晚上咱们一起喝一杯。”沈从兴说道。

    “国舅，我若是不回去，我娘子和孩子怕是要有危险了。”

    顾廷烨现在哪里有心思喝酒，恨不得立马飞回汴京。

    他走的时候确实有所安排，对于小秦氏他十分了解，最擅长借刀杀人。

    而能被小秦氏当刀利用的，也就四房五房了。

    他离开汴京前，派人秘密给四房五房送了一封信。

    信里的内容很简单，他们若是敢趁他不在汴京，去橙园为难他娘子，他就会弄死四房五房被流放的那两个。

    四房五房虽然愤怒，却也知道顾廷烨能够做的到。

    这也是小秦氏联络他们，他们根本不上套的原因。

    就连余家那边，顾廷烨都有后手。

    顾廷烨做这一切，都是为了逼小秦氏亲自下场。

    而他留下石头，就是张网以待，等小秦氏下场，抓住把柄，一劳永逸的解决掉小秦氏这个麻烦。

    然而他算计了一切，唯独没有算到曼娘竟然会出现。

    余嫣然性子柔弱，石头又只会听命行事，曼娘若是做出什么，余嫣然和石头根本应付不了。

    沈从兴不知道顾廷烨担心什么，不过见顾廷烨如此着急，也没再劝。

    当晚，顾廷烨就和传旨的内侍一起，乘船往汴京而去。

    次日，沈从兴安排人继续追查程家人下落，自己则前往了盐城县。

    这次他不仅是来接替顾廷烨的，还带来了官家的口谕。

    沈从兴赶到盐城县，找到了赵策英，把官家的口谕传达给了赵策英。

    口谕内容很简单，盐务这边必须尽快查出一些问题来，不然官家就快顶不住压力了。

    赵策英听完微笑道：“我正准备写个扎子命人送回汴京呢，如今进展很是顺利，已经查出不小的问题了。只要继续查下去，两淮盐场的问题很快就能查清。而其余地方的盐场，问题应该都差不多，到时候查起来也不难。”

    “有进展便好，这些日子天天有人上奏请求停止彻查盐务，再拖下去，说不定就该逼宫了。”沈从兴说道。

    “这些人着实可恶！”赵策英恼怒道：“食君之禄，却为贪官提供庇护，置朝廷利益于不顾。最好不要让本王查到他们和盐务糜烂有所牵扯，不然看本王怎么收拾他们。”

    李安上次的话，他事后仔细思考后，越想越觉得有道理。

    大宋其实并没有什么不杀士大夫的祖制。

    太祖太宗都没少杀，真宗杀的倒是少了些，却也没有不杀。

    何来的祖制一说？

    但是先帝是真的没杀，若是先帝杀士大夫，自然没有所谓的祖制。

    但是到了他父皇这，先帝没杀，就是祖制。

    只要不是谋逆大罪，他父皇杀文官，必然困难重重。

    但是不杀流放途中弄死，一样有震慑力。

    这种事只要不特意做的隐秘，那些文官都是人精，不然能够察觉到。

    事实上这么做，比直接杀文官还有威慑力。

    直接杀，还有个审判过程，有的人罪名轻，也够不上死刑。

    但是流放路上弄死，就完全看心意了。

    可以说李安的那番话，给他打开了一扇新大门。

    虽然他如今查到的线索和汴京那些官员没什么关系，但是交代的人中也有人说，朝中好些官员每年都会拿一份孝敬。

    至于哪些人拿了，哪些人没拿，他们就不知道了。

    这也是赵策英听到沈从兴的话后，如此恼怒的原因。

    “那些文官确实该好好收拾收拾了。”沈从兴赞同的点了点头。

    之前他的事就是文官在后面搞鬼，为此他没少被官家骂。    

    沈从兴自然也恨上了那些文官。

    不过他并不知道赵策英已经打算跟官家谏言，到时候弄死几个文官震慑一下。

    还以为只是单纯的收拾。

    赵策英也没有解释的意思，这种事情哪怕将来做了后人人都心知肚明，却不能承认，更不能说出来。

    “舅舅，仲怀查程家人的下落，查的如何了？”赵策英问道。

    “已经查到大致下落了，我也安排人继续在查。”沈从兴说道。

    “那舅舅今日在这休息一晚，明日就赶回通州，程家人很重要，尽快找到。我这边也查的差不多了，过几日就会押这些人回扬州，继续查扬州那边。”赵策英说道。

    “可是你的安危怎么办？我见你如今护卫只有一千多人了。”沈从兴有些担忧道。

    赵策英彻查盐务，官家给安排了五千禁军随行保护。

    盛长柏那些人还在扬州那边，他留了一部分，还给了顾廷烨一部分去抓程家人。

    后来为了调查程家的下落，又给了顾廷烨一些。

    盐城县这边就只有将近四千人了。

    但是随着抓到的人越来越多，他不放心当地厢军，也怕有人会杀人灭口，留了一部分人看守。

    如今身边只有一千多人了。

    “舅舅放心，除非有人想造反调动厢军，否则谁能杀我？”赵策英不在乎道。

    一千多禁军，除非数千厢军来袭，不然都能护他周全。

    别的他就更不怕了。

    据他所知那些盐商许多都养了一些穷凶极恶之徒，少的一两百，多的甚至上千。

    但是那些人不过乌合之众，哪怕有些勇武，也不是军队的对手。

    沈从兴仔细想想，确实是这样，也就放心了。

    晚上，赵策英设宴招待沈从兴，夏少华和李安作陪。

    “哈哈，子谦恭喜了。你家娘子可是给你生了个大胖小子，我家娘子去看了，可是喜欢的紧。”沈从兴笑道。

    李安闻言询问了一下家里的情况，沈从兴在李安离开后，倒也不方便去，不过张桂芬去过几次，回去后也和他说过一些。

    沈从兴便把知道的都和李安说了。

    得知家里一切都好，李安也放心了。

    次日，沈从兴便离开盐城县，前往了通州。

    李安和赵策英继续留下盐城县查找证据。

    如今抓到的人越来越多，供述的人也有不少，甚至还有人主动找到赵策英提供线索。

    不过光有供词线索并不够，查清盐务糜烂的原因只是治标，把其中的贪官拔出，才能治本。

    其实也算不上治本，毕竟拔出这些贪官，将来还会诞生贪官。

    但哪怕未来盐务还会糜烂，也有个糜烂的过程。

    只要这次清理的干净，以后糜烂的也会越慢。

    真想一劳永逸的解决，也不现实。

    而要把这些贪官全部拔出，就得根据线索和招供的供词，查到更多的证据，这样才能将所有参与其中的一网打尽。

    即便不能清理干净，也要清理大半。

    随着证据越来越充足，那些咬死不愿招供的，也开始松动，陆续有人招供了。

    …………

    顾廷烨用了七日时间，抵达了汴京码头。

    按理说他应该先入宫面见官家，但是他放心不下余嫣然，入城后先回了橙园。

    门房见顾廷烨回来，连忙派人进去通知余嫣然去了。

    顾廷烨刚进内院，得知消息的余嫣然就迎了出来。

    “官人！”余嫣然看到顾廷烨很是激动，这些天她一直担心受怕。

    “娘子！”

    顾廷烨将余嫣然搂在怀里，安慰道：“没事的，我回来了，不用怕。”

    进门后他就向门房询问了起来。

    门房虽然知道的不多，却也知道是主母松口，留下的曼娘。

    顾廷烨听闻是余嫣然留下的曼娘，有些恼怒。

    他一路上都在担心余嫣然，没想到竟然是余嫣然自己让自己陷入的危险处境。

    不过顾廷烨很快就冷静了下来，这件事固然有余嫣然性子软弱的原因，却也不能完全怪到余嫣然头上。

    曼娘的出现可以说是阳谋，即便换谁来都不好应对。

    他有外室的事情，很多人都知道。

    而且曼娘还替他生了两个孩子，但是曼娘当初被赶走的原因却没人知道。

    曼娘一旦闹起来，对他名声不利不说，赶走她也会留下善妒之名，确实很让人为难。

    “二郎！”

    顾廷烨安慰着余嫣然的时候，曼娘待着两个孩子赶了过来，欢喜的唤着顾廷烨，推了推两个孩子说道：“你们不是一直说想爹爹了么，还不快去给爹爹见礼。”

    “石头，把孩子带走！”顾廷烨冷声道。

    余嫣然出来的时候，石头带着人跟了过来，此时正站在一旁。

    闻言应了一声，上前一手一个抱住两个孩子，不顾他们哭闹，把人给抱走了。

    “二郎你这是做什么，我知道你对我有气，但是都过去这么久了，我也知道错了，你就不能原谅我一次么？”曼娘可怜兮兮的看着顾廷烨。

    “来人，把她带去柴房关起来。”

    顾廷烨却不吃她这一套，理都不理她。

    “是！”两个护院上前按住了曼娘。

    “顾廷烨你好狠的心啊，我为你生了两个孩子，你享受着荣华富贵，把我给赶走，还让我们骨肉分离，顾廷烨你狼心狗肺，不得好死。”曼娘见装可怜无用，大声骂了起来。

    “把她嘴堵住！”顾廷烨皱眉道。

    按着曼娘的护卫，从身上撕下一块布塞到曼娘口中，连忙把人给拖走了。

    “娘子，我需要进宫一趟，你带好孩子就行，其余的事情不需要管。”顾廷烨说道。

    “嗯。”余嫣然点了点头。

    ……………

    顾廷烨回汴京的消息，小秦氏很快就得知了。

    不过小秦氏并没有在意，她原本以为余嫣然不见曼娘，曼娘能够狠下心来。

    (本章完)


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