相比于东路军和南路军，韦何的西路军，进军一点也不慢。五月下旬自河北出发，一路凯歌，连战连捷，势不可挡。

仅仅用了半个月时间。

就打到了定陶。

得益于姜瓖这二五仔的示范作用，定陶守将陈永福有样学样，直接开城投降。

这个陈永福，也是一员猛将。

当初，李自成三次攻打开封，都没有攻破，那时开封城的守将就是陈永福。在守城期间，陈永福还射伤了李自成，差点让李自成变成独眼龙。

到后来，陈永福受孙传庭之命带兵征战，一路立功甚多。怎奈闯军势大，陈永福所部一万多人，几番恶战下来，打得只剩三千多人，被五万闯军围困于陕县。

但是，陈永福仍然不肯投降，坚守陕县顽强抵抗。

直到孙传庭战败失踪，大家都以为孙传庭死了，军队再无斗志，然后，李自成又亲自到城下劝降，并折箭为誓，表明自己会礼贤下士，不计前嫌。

陈永福觉得孙传庭已死，再坚持下去已经没有意义，为了保全手下剩余的三千将士，这才答应投降。

在原本的历史上，李自成被满清打败后，陈永福依旧死守太原抗击清军，最终寡不敌众，太原陷落后，陈永福不知所终。

……

而如今，得知王昊宽待前明降将，在韦何的大军到达定陶时，陈永福便主动派人联络韦何，并大开城门，迎接韦何的大军进城。

王昊得知陈永福投降，心中大喜。

立即着人传讯，召陈永福到济南相见。数日之后，王昊在济南的军营中见到了陈永福。

但见此人身材高大魁梧，浓眉大眼，燕颔虎须，极是粗犷之相。再观其眼神，却又清澈灵动，显然不是鲁莽之辈。

遂问道：“学问如何？”

“尚可。”

陈永福道：“罪人本是不第秀才，因河南民乱而弃文从武，略有微功而任河南总兵。惜乎……行差踏错，节义不保，甚为遗憾……”

“等等！”

王昊没有让陈永福接着说下去，便上前扶起陈永福，拍了拍他的肩膀，很是感慨地说道：

“凭心而论，之前朝廷的那些官吏，也不比李自成的军队好多少。你在陕县之战中，迫不得已而降李自成，也算不得什么‘行差踏错，节义不保’。

咱们为官为将者，心怀百姓就好了。

什么狗屁忠义。

不必太过在意！

若是君王为祸百姓，照样反他娘的。你今日投效本王，本王并不要求你对本王愚忠，他日若是本王亏待百姓，你照样反了本王便是。”

“这……”

陈永福闻言，心中有些忐忑，但随即便感觉到这是出自王昊的肺腑之言，遂再次拜倒在地道：

“此前曾有传闻，说王爷乃是天降圣人，今日一见，才知传言非虚。草民不才，愿为王爷帐下小卒，任凭驱策！”

“将军言重了。”

王昊笑道：“将军允文允武，实乃将帅之才。若不嫌弃，待此战过后，还请屈就湖北总兵之职。”

陈永福闻言，再次拜谢。

虽然是给了陈永福一个湖北总兵的官职，却不是现在就去履任。而是得等到此战过后。

所以，王昊在见过陈永福之后，便又让他回去韦何的军中担任副将，协助韦何攻打开封城。

……

又过了几天，韦何的西路军再次出发。

10万大军离开定陶，数天之后就抵达了开封城外。开封城的守将，是李自成手下的制将军刘希尧，有兵力6万余人。

刘希尧勇猛善战，兵力不少。

而且，这开封城是千年古城，城墙上的砖头都已经结在一起，硬得胜过岩石。当初李自成攻打开封时曾经用火炮轰击城墙，但是，那些弹丸竟然打不破城砖，只能在城砖上留下一点印痕，由此可见，这城墙有多坚硬。

当然，北方军的火炮要比李自成的火炮厉害很多。但是，由于长途行军不太方便运送大型火炮，韦何所带带来的火炮比起水师战船上的那些大口径炮，还是要差了很多。

连续攻打了三天。

也没有攻破城墙。

到了第四天，对开封城墙非常熟悉的刘永福找到韦何，对韦何说道：

“位于西北角的一段城墙，曾经在黄河决堤时，被河水浸蚀而垮塌过，系河水退去之后再次翻修。

新翻修过的城墙，砖与砖之间没有经过岁月的沉积和板结，结合得不如其它城墙坚实。”

韦何得到这个重要消息之后，便令陈永福带人在西北角方位挖掘地道，将地道直接挖到那段城墙的根基之下。

然后，再堆上一百多个硝化棉炸药包。

随着“轰”的一声响，

城墙倒塌，无数城砖飞上了半空……城破，刘希尧率军突围，又被骑兵和蒸汽机装甲战车追得上天无路，入地无门。

最后，刘希尧在逃命途中被蒸汽机战车上的火枪手击毙，其麾下人马或死或降，或逃散各方。

杀敌八千余人，俘虏多达四万！

随着刘希尧的战败，河南境内的其它城池的大顺军，再也没有能力组织起像样的抵抗。

他们要么开城投降，要么主动放弃城池逃往洛阳，或逃往袁宗第所在的南阳。

……

韦何攻破开封之后，让军队休整了几天，又再次率军向洛阳挺进。洛阳守军不战而逃，尽皆通过潼关退回了西安。

而与此同时。

在南线战场，王廷臣和贺人龙的军队也在快速向南阳挺进。

但是，退到南阳的袁宗第和谷可成，在听到开封城被北方军攻破的消息后，知道中原战场大势已去，已经无力回天，为了保存实力，便直接放弃南阳从武关退回了关中。

等到王廷臣等人赶到南阳时，已是一座空城。

……

至此，关东（潼关以东）地区，全部被北方军攻占。

王昊现在所掌控领土，除了之前的朝鲜半岛和辽东、辽西，又增加了京师、河北、山西、河南、山东、安徽、湖北。

其它几股势力的情况是：

李自成占据湖南、江西、陕西、甘肃、宁夏和汉中；张献忠占据四川、贵州、云南、广西；崇祯占据江苏、浙江、福建、广东。

皮王王昊的北方军。

俨然已经成为了全天下最大的一股势力。

……

……


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