当天夜晚，夜幕深沉，万籁俱寂。

  然而，在这看似平静的夜色背后，一场激烈的战斗正在酝酿之中。

  左良玉和刘泽清率领的两支庞大军队悄然抵达战场，他们如同鬼魅一般，分从左右两侧对袁宗第的营寨发起了突然袭击。与此同时，史可法也下令黄得功和高杰率军出击，配合左良玉和刘泽清的行动。

  大顺军近日来一直占据上风，压制着明军，他们万万没有料到明军竟敢在夜间发动攻击。因此，大顺军营寨的防御相对较为松懈。

  面对突如其来的袭击，大顺军陷入了一片混乱。营寨迅速被攻破，士兵们惊慌失措地四处逃窜，原本有序的防线瞬间崩溃。

  袁宗第眼见局势失控，深知大势已去，果断率领残部向盱眙逃离。

  黄得功等人乘胜追击，毫不留情地追杀了四十余里。在这场血腥的追逐战中，他们斩杀敌军两万余人，俘虏一万多人。

  许多溃败的士兵趁着黑夜逃向周围的旷野，消失在茫茫夜色之中。最终，跟随袁宗第成功逃往盱眙的部队仅剩下三万多人。

  ……

  明军大胜了一场，人人扬眉吐气。

  对于明朝来说。

  这真的是一场久违的大捷！

  自从孙传庭在怀庆府战败之后，将近一整年过去了，明军一直屡战屡败，失去了半壁江山，甚至连京师也丢了。如果不是王昊及时赶来救援，恐怕崇祯都要悲惨地吊死在煤山上那棵歪脖子树上了。

  在这样艰难的局势下，扬州大捷显得尤为珍贵，它极大地鼓舞了江南军民的士气，同时也令崇祯皇帝兴奋至极。

  “大捷啊，真是大捷！”

  在南京皇宫内，崇祯皇帝手中紧握着从扬州传来的捷报，激动得身体颤抖不止。他的眼眶湿润，泪水在眼中打转，嘴巴微微颤动，几乎要哭出声来。

  过了许久，崇祯皇帝才缓缓抬起头来，高声喊道：“列祖列宗在上，请保佑我大明能够繁荣娼盛、中兴有望。此次扬州之战，史爱卿没有辜负朕的期望，应当加官进爵。封其为太子太保，调任兵部尚书，并授予武英殿大学士之职。”

  封完史可法之后，又看着朝堂下的群臣，缓缓说道：“黄得功、高杰、左良玉、刘泽清此四将者，皆有万夫不当之勇，每临战阵，无不奋勇当先，实乃国之栋梁也！当交由内阁诸卿详加商议，进爵封侯，以彰其功！其余有功之将士，亦当依例封赏，不可遗漏！”

  封赏已毕，但崇祯帝心中仍觉不够尽兴，似乎还有什么事情没有做。

  他微微皱起眉头，沉思片刻。

  突然眼睛一亮，朗声道：“速让人传旨，命史爱卿乘胜北伐，不要给贼军喘息的机会，尽早扫平贼寇，重振我大明声威！”

  ……

  江山易改，本性难移。

  这才刚打了一场像样一点的胜仗，崇祯……感觉自己好像又行了。

  史可法本来认为北伐得时机尚未成熟。但是这人有一点愚忠，只要是皇帝的圣旨，不论对错他都会去执行。

  更何况崇祯现在将他捧上了太子太保、兵部尚书、武英殿大学士的高位。这种冠及一时的荣宠，让史可法对崇祯感激不已。所以，在接到崇祯的圣旨之后，立即整顿人马，展开了轰轰烈烈的北伐。

  经过仔细讨论之后，史可法决定兵分三路。

  左路由左良玉为主将，许定国为副将，率军三万攻打庐州府。右路由刘泽清为主将，刘良佐为副将，率军三万攻打淮安府。

  史可法亲自担任中路主帅，以黄得功为副将，率五万大军攻打盱眙，兵锋直指凤阳府。

  如图所示：

  ……

  （附录图片：史可法北伐图。）

  ……

  史可法这个举动，打了大顺军一个措手不及。

  此时李自成他们，还在京师城里享受胜利的果实，而且，一连串的胜利让他们冲昏了头脑。

  他们根本就不把南明的军队当成一回事，以为只派袁宗第带着十几万人马南征，就可以横扫江南。也因为这个原因，他们并没有在各地进行很好的布防。

  ……

  史可法三路大军北伐。

  尽皆捷报频传，势如破竹。短短不到半个月的时间，淮安、盱眙、合肥，凤阳，尽皆落入南明北伐军的手中。

  袁宗第先败于扬州，后败于盱眙，再败于凤阳，最后收拢各地败兵，狼狈退入徐州。

  南京城中，捷报频传。

  朝野之间，尽是一片叫好之声。

  崇祯更是高兴得夜不能眠，找到续娶的皇妃，好好地深入沟通了一番。再次找回了久违的感觉，让他觉得自己又年轻了很多。

  然后，又对着地图查看了一番，下旨给史可法，让他集合三路大军，齐攻战略要地……徐州！

  ……

  然而，好运也到此为止。

  南方战场的失败，终于吵醒了京师城中忙于播种的李自成。得知袁宗第连战连败，李自成赶紧集合人马，兵分东西两路南下迎战。

  东路由刘宗敏带兵十万攻打淮安。

  西路由李自成带兵十五万增援徐州。

  如图所示：

  ……

  （附录图片：李自成南征路线。）

  ……

  李自成的亲征，极大地鼓舞了江北的军民。

  此时，大顺刚刚建国没多久。

  各种弊端尚完全未显露出来，社会矛盾也尚未激化。由于给百姓分田分地，又不用交税，江北的百姓对李自成极其拥护，很多人都将李自成尊称为“李圣人”。

  甚至很多地方，都将孔庙里孔子的雕像劈成柴火烧掉，然后，换上李自成的雕像，将孔庙的名字也改成“李庙”。

  因此，李自成的亲征极大的鼓舞了军民的士气。

  在得知李自成亲征徐州的消息之后，江北的百姓们纷纷行动起来，组成各种大大小小的义军，到处袭扰明军的后勤补给，捕杀明军的斥候和信使，破坏明军需要经过的道路和桥梁。

  或为大顺军提供粮草，或为大顺军通风报信。

  南明的军队，深陷“群众战争”的海洋，几乎是寸步难行。

  不仅如此，在南明军队中，还有一些家在江北的将士，因为家中分到了田地，他们已无心为崇祯打?。有的在行军途中伺机逃跑，有的在战场上临阵倒戈，给南明的军队造成了很大的损失。

  四月上旬，史可法在徐州大败。

  十万大军，最后逃回扬州的，仅两万余人。

  途经淮河时，史可法跳河自杀。

  ……

  （附录图片：忠义节烈史可法。）

  ……

  ……


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