年底那会，裴盛和裴鸿朗就都升了官，按理说，是要好生贺一贺的。

  郑夫人道：“还不是为了敌国暗探的事，整个京城沸沸扬扬，朝廷更是动荡不安，哪还有空祝贺？”

  如今各高门大户间都少了往来走动，就怕跟谁过从亲密，等那人被扒出跟敌国有牵扯后，必然满门遭殃。

  谢斐故作疑惑道：“我倒是听说了暗探的事，但没想到干系如此重大。如此说来，即便两位大人升了官，也不好宣扬了？”

  郑夫人微微皱眉。

  升官虽是值得贺喜的事，却也不必大肆宣扬，毕竟侯府大房在朝中本就得脸，裴盛跟裴鸿朗都是高官。

  要是嚣张太过，耀武扬威，反而会遭人嗤笑。

  换做旁人这么说，她只会觉得对方浅薄张扬。

  但谢斐……

  她跟谢斐见面次数不多，但自从善宝的事情后，她有留意观察过。

  这女子，不像是十五六岁的姑娘。

  说她心思深沉，她偶尔天真娇憨。说她纯粹无辜，她却从不肯吃亏，总是能依靠种种化险为夷。

  结合起来，无疑是个会扮猪吃虎，隐藏自身的聪明人。

  无端的说起这事，郑夫人只觉得，她是话中有话。

  斟酌片刻，郑夫人道：“说句不怕你笑的话，你大伯这人低调谦逊，又正值非常时期，这升官不升官的，本也不是大事，何必宣扬？”

  谢斐诧异道：“原来不必宣扬吗？”

  望见郑夫人疑惑的脸，她又笑道：“昨晚，妾身带丫头从街上路过，碰见了好大的热闹。”

  “什么热闹？”郑夫人追问。

  谢斐道：“妾身见，班大娘子和一名女子，带人去砸了一家绣坊。”

  郑夫人神色微变。

  谢斐接着道：“班大娘子使唤小厮们砸店，还伤了人，嘴里说，如今府上两位大人都是圣上跟前的红人，区区贱民，敢在侯府面前放肆，这可是抄家灭族的重罪。”

  郑夫人脸颊抽动，忍了又忍才端起茶杯，狠狠喝了一口茶压下火气。

  谢斐是来嚼舌根的，夸张地说，“我还听附近人说，班大娘子经常带人砸店，而官府碍于侯府权势，也不敢替百姓伸冤。”

  郑夫人把茶杯放下，嘴唇嗫嚅，没能说出什么话来。

  谢斐说的这些，虽然听起来离谱，但她知道，没有不可能的。

  “好端端的，怎么会这样呢？莫不是，丫头你看错了吧？”

  “霓裳阁，好像是叫这个名字，”谢斐皱着眉回想了一会，又说，“跟大娘子同行的，就是从霓裳阁来的一位娘子，我看她心术不正，没少撺掇。”

  郑夫人脸黑，“那该是思慧的弟媳，叫做杜鹃儿的。”

  谢斐恍然大悟，“哦，原来如此？这也难怪了，霓裳阁是绣坊，那家小铺子也是，肯定是小铺子仗势欺人，班大娘子才来教训的。”

  郑夫人想笑，但委实笑不出来。

  她早就知道，班思慧用自己的私房钱，给娘家开了铺子。

  其中一家霓裳阁，原本是大房给班思慧的私产，被班思慧偷偷挪给娘家。

  这也就算了，可没想到，班家竟然借侯府的名义，摆出如此做派。

  而这样的行径，恐怕也不是第一次了。

  看郑夫人眸中千转百回，谢斐见好就收，又喝了会茶，才告辞离开。

  郑夫人并没有立即发作，只过了一两天后，班思慧从娘家回来。

  还没往自个院子里去，就被叫到郑夫人那。

  进厅堂前，班思慧还很不解。

  近来婆母总是避着她，连晨昏定省都免了，名义上是心疼她照顾儿女辛苦，实际上，还是为善宝的事有隔阂。

  她既委屈又难过，想不通就那么一桩小事，何至于这么苛刻？

  思来想去，还是四房那个贵妾暗中捣鬼，令她在婆母这里成了夹尾巴狗。

  而今日，婆母主动叫去，是儿女们的事出了差错，还是终于觉得她是无辜委屈的，要安抚她？

  班思慧想来想去，觉得后者居多。

  郑夫人并不在厅堂中，女使涟漪就先扶班思慧坐下。

  班思慧道：“涟漪，你说婆母突然叫我来，是为了什么？”

  涟漪道：“夫人本不愿见大娘子了，僵持数日，想如今必是想跟您和解吧。”

  班思慧道：“真的吗？婆母终于原谅我了？”

  涟漪跪下，给班思慧捏捏腿，小声道：“大娘子，其实您不必这么怕咱们夫人。说到底，将来您才是侯府女主人，夫人却在渐渐老去。她自个也明白，要是她对您不好，以后哪有好日子过？”

  “住口，”班思慧呵斥道：“我朝历来注重孝道，岂有不敬婆母的道理？”

  就算以后郑夫人老迈，动弹不得，她即便手握后院大权，也不可能对郑夫人多冷漠。

  否则传出去，外人的口水沫子能淹死她。

  涟漪见班思慧面露忧容，又朝四周看看，无人注意后才劝导。

  “大娘子啊，您真是太老实了。届时整个后院都是您的，您明面上做不了什么，难道暗中还要容忍吗？”

  班思慧不解。

  涟漪又说，这所谓的“孝顺”，是做给外面人看的，内院究竟如何，谁还能翻过墙来，趴在门缝前偷窥不成？

  只要房门一锁，病倒在床上的老人，还不是被拿捏在手里？

  所以郑夫人心知肚明，儿媳妇是不能冷落太久的，越是年迈，就越要巴结，因而才主动找班思慧求和。

  班思慧听得一愣一愣的，既觉得涟漪这话大逆不道，可心里又古怪地想要认同。

  “倒是稀奇，没听过婆母要讨好儿媳的。”

  涟漪道：“所以那些年轻时对儿媳妇不好的，老了以后可怜得很。咱们主母是聪明人，知道不能太狠心，这不，跟您道歉来了。”

  班思慧笑起来，眼睛发亮，“当真吗？”

  涟漪使劲点头。

  正说着，郑夫人就来了。

  班思慧刚要起身行礼，郑夫人就叫其他人先下去，只留一个管事在。

  这管事是郑夫人娘家带来的，专门处理庄里外务，多少铺面，田庄都要过他的手，是郑夫人最信任的管家之一。

  班思慧心中疑惑，她婆母怎会把这人带来。

  行礼过后，班思慧道：“婆母，可是铺面出了什么差错，您才带郑管事来？”


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