晚些时候，陈大发二人带了一千两的银票，以及一些碎银子回来。

  银票交到谢斐这来，请她保管，碎银子还是各家分了，都没异议。

  谢斐收好银票，又问，“官府没有细查，你们是怎么击杀马匪的？”

  陈大发道：“衙门知道我们是裴府田庄的人，且遭了马匪。我们说，是担心马匪回来寻仇，裴府下令追杀，所以官府没起疑。”

  有侯府的名义压着，衙门办事很利落，确认了马匪身份后，立即将赏银拨下来了。

  闹哄哄了几日下来，再一盘算，似乎马匪来这一遭，有得有失。

  不过，也有人为此残了，家里少了劳动力，分下去的银子自然要多些。

  陈大发说完了正事，又看看谢斐身旁的袁三。

  “小娘，不如给这位安排个身份，让他光明正大留在庄上？”

  谢斐道：“也好。”

  如今，庄里的眼线——孙氏母子被拔了，其余有异心的，不可信的人，也都被赶出庄子去。

  袁三不进奴籍，不受裴府月例，身份上不会起疑。

  谢斐想了想，便说，遭遇马匪后，庄里觉得不安稳，所以又找了袁三这个汉子来，身强力壮，寻常能干些粗活杂活，也能看家护院。

  袁三叹道：“听起来，像是当牛做马的苦命人。”

  谢斐没理他。

  自此，袁三不用再日日翻墙而入，听到点动静就要立即躲藏起来。

  就在庄里为了重建忙得天翻地覆时，谢斐的兔子又产崽了。

  柳妈妈前来“接生”，教了如何喂养和保暖，白天也会抽空来看看。

  更多时候，还是谢斐和浮玉照看。

  可两人也还要看护伤患，所以便轮流来，也是累得不行。

  好不容易能松口气了，裴府又来人，说谢家一早派人去，请谢斐回娘家一趟。

  浮玉惊得跳起来，“什么意思？叫我们姑娘回娘家？出嫁这么久，谢家都没问过一句，现在把人叫回去，难道是听信传言，要把姑娘打死吗？”

  谢斐安抚道：“怎么可能？你先冷静下来，去收拾东西，咱们回娘家住两天。”

  庄上太乱了，她正好回去躲清静。

  袁三没跟着，谢斐叫他留在庄里帮忙。

  尤其松月居的院门，再不给修好，她那就成连大门都没有的菜市场了。

  这是要回娘家，裴府没派马车来，所以谢斐跟浮玉先步行到镇上，又找了马车进城，径直往谢家去。

  出嫁数月，这是谢斐头一次“回娘家”。

  妾室们一旦出嫁，跟娘家就没多大干系了。

  但她是贵妾，家里父兄都是当官的，正值年节，没有回个娘家还被阻拦的道理。

  浮玉在马车里待着，望向外面熟悉的街道，感叹说：“时间过得真快，一眨眼，咱们都几个月没走过这条街了。”

  谢斐轻轻嗯了声，脑子里在想，是谁叫她回去的。

  嫡母？

  还是她那个视她如耻辱，十分嫌见的亲爹？

  马车穿过几条街，终于在一座府门前停下。

  停稳后，一个婆子上来说，“六姑娘，您回来了。大娘子在花厅里等着，要给您接风洗尘呢。”

  浮玉先下车，扶谢斐下去。

  谢斐看看熟悉的府门，笑着说，“曹妈妈今日亲自来迎，倒叫我受宠若惊了。不如还是像昔日那样，堵在大门口，非让我走侧门，咱们也都习惯些。”

  曹妈妈长了一张不算慈祥的脸，过分精明的眼睛和高耸的颧骨，都让这张脸多了几分刻薄的意味。

  面对谢斐，她皮笑肉不笑道：“六姑娘如今是裴府的贵妾，身份贵重，自然与昔日不同。”

  谢斐垂眸，低笑道：“看来在曹妈妈眼中，谢家女儿的身份，比不得裴家的妾。若要如此，当初还不如让央妹妹嫁过去，岂不是锦上添花？”

  曹妈妈面容微抽，又四下看看，警告道：“六姑娘说话可要当心些，人多口杂，传出去，外头议论。”

  谢斐冷笑，“我如今还怕议论？大娘子叫我回来，无非是为了外头传言的事，怕我影响了家中姐妹的声誉吧？”

  曹妈妈看她一眼，“六姑娘错了，让您回娘家的，是主君。”

  谢斐微怔。

  进了谢家，还是熟悉的院落布局。

  谢家在普通人家里当然算高门大户，可在京城世家大族中还排不上号。

  谢父是寒门出身，凭自身本事年纪轻轻考取功名，虽多年来尽心尽力，却因无人提拔，到今天也只是个五品官。

  大娘子出身也算不上多富贵，岳家帮不上忙，还要反过来靠谢父帮衬。

  不过饶是如此，依靠谢父和两个儿郎的努力，谢家也不至于多清寒去。

  曹妈妈引路，带谢斐先去见大娘子。

  谢家大娘子名为庄文秀，出身商贾之家，外头都说，她是个爽快麻利的人。

  不过，碍于幼年经历，谢斐是很烦她的。

  花厅里，庄文秀正喝茶。

  看见谢斐来，她不招呼，不说话，款儿摆得比谁都大。

  谢斐见状，也不行礼，干脆也坐下了，自顾自吃起糕点果子来。

  庄文秀脸黑得不行，终于开口，“咱们六姑娘不过是嫁为人妾，就跟攀了高枝一样，连嫡母都不放在眼中了？”

  谢斐觉得，面前的这碟桂花糕，都比庄文秀来得有吸引力。

  她一边吃，一边慢悠悠道：“原来母亲是瞧见我了，我还以为我是什么孤魂野鬼，又或是母亲眼瞎看不见我，才不给我一个正眼。”

  庄文秀心头霎时火起，怒道：“你一个庶女，又是个妾，地位低贱，难道还要我给你行礼问安不成？”

  谢斐无辜道：“母亲这是什么话，我何时要你行礼问安了？传到父亲耳中，难免又要说我刁钻桀骜，没个正形。”

  庄文秀冷笑道：“莫非你觉得，你还很委屈吗？”

  谢斐吃够了糕点，接过浮玉递来的帕子，擦拭纤纤玉指上的残渣。

  “母亲说话颠三倒四，真叫我摸不着头脑。听说让我回来的，是父亲？”

  庄文秀巴不得她出嫁了，随便什么由头死在外面，自然不会把人叫回来。

  “你父亲尚未归来，你先回房等着。”

  谢斐起身，“那我是住从前，下人住的地方？还是母亲宽厚，另行给我这个外嫁的贵妾，准备了厢房？”


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