为避免被人注意到，袁三戴着斗笠，扮做是路人，示意二人往前走就是。

  有他在，两个女人安心得多。

  三人前后到庄上，一路没什么意外，只是周遭农户们似乎都听见风声，早早关门闭户了。

  目送谢斐和浮玉进了庄门，袁三再从后面翻墙进去。

  前院里，陈大发和大牛几人，看谢斐久久不归，生怕是遇到什么事，正打算去接。

  看见二人安全回来，几人都松口气。

  陈大发道：“谢小娘，我们刚得知消息，郊外有一群马匪作乱，洗劫了一个村子。”

  谢斐吃惊道：“什么时候的事？”

  陈大发道：“大概是五六天前的夜里，连鸡犬都没留活口。”

  村子位于山里，原本山路被大雪了，没人进出，所以没发现异常。

  直到雪化后，其中一户人家外嫁的女儿，回去看望年迈父母，进村后，到处是被雪水泡胀的尸体。

  因大雪时分，各处走动的人少，导致今日里消息才传出来，各村镇草木皆兵。

  谢斐心里发寒，“没想到马贼们这么猖狂，都闹到天子脚下来了。”

  这里可是京郊，距离京城极近。马匪们血洗村子，整个朝廷的脸都被打得啪啪响。

  大牛道：“您别怕，事情闹得这么大，城里禁军和官府想必有所准备，马匪一时间不敢再猖獗犯事。咱们只要别大意，夜里把庄门关紧，都警惕些就是。”

  他们还要去加固大门和围墙，并尽可能设置陷阱，所以没时间跟谢斐多说，只请她回去，暂时别出庄。

  浮玉胆子小，拉着谢斐回后院去，手都在发抖。

  袁三已经在屋里生火等着了，见二人脸色惨白，就知道是怎么回事。

  “我也是才听到外面人在议论，所以来接你们。”

  谢斐只觉得从头到脚都凉透了，幸好袁三提前生了火盆，她立即过去烤火取暖。

  “这事实在是骇人听闻，这些年京城从未发生过。”

  谢斐一直住在京城里，再怎么说，不会担心被强盗闯入。

  想想那帮马匪，不知道是如何凶神恶煞，屠灭一个村子少说几十上百人，事后还消失得无影无踪，官府追查都没见动静。

  究竟，是如何做到的？

  看谢斐忧心忡忡，袁三也不好光安慰，答应在马匪们落网前，绝不离开庄子，免得谢斐害怕。

  趁天还没黑，庄里男人们在加固围墙和大门，还设了无数的陷阱，比上次应对马熊还要紧张。

  女人们也早早带老人孩子进屋了，连灯也不敢点上，唯恐被马匪们看到光亮，过来杀人抢劫。

  屋里，柳妈妈来安慰嘱咐。

  “小娘别怕，我们这里并不富庶，又是京郊，马匪应该不会来。”

  庄子穷，掠夺不出什么来，且离京城近，一有点风吹草动，京城立刻就知道了。

  马匪们不是傻子，若是无利可图，来这里岂不是得不偿失？

  谢斐问：“这都晚间了，官府还没查出消息来？”

  柳妈妈道：“屠村的事情已过了几天，没有活口，且痕迹都被大雪和血水冲刷干净了。”

  官府出动那么多人，连禁军也联合办案，竟然也没点动静。

  谢斐都怀疑，朝廷是养了一帮比裴渊还不中用的废物。

  柳妈妈又说，官府正在查案，想必马匪们也听到风声，近些日子不敢出来的。

  谢斐想，但愿如此。

  当夜，的确一点动静都没有。

  男人们为布置陷阱忙到天亮，当鸡叫声响起后，终于能去睡个安稳觉。

  上午，各家聚在一起，都说昨晚没睡好，提心吊胆的。

  浮玉也在跟妇人们说话，提到自己整晚不敢闭眼，就怕在睡梦中被抹脖子了。

  一婶子吓唬她，说她这样年轻可爱的小丫头，要被马匪掠去当压寨夫人。

  浮玉吓得直哭，嚷嚷着要回去找姑娘。

  这下轮到妇人们慌了，拉着她好说歹说，才没让她去找谢斐告状。

  白天气氛轻松，也没听见哪里再有血腥案子。

  不过谁也不敢大意，该藏的财物都藏起来，该牵到别处的鸡兔猪羊也得想法子隐藏，未雨绸缪。

  下午，一队禁军在周遭巡视了一遍，队里人个个高大威猛，身上铠甲随走动锵锵作响。

  那明晃晃的刀刃，往日里看着害怕，如今却极有安全感。

  大家心里有了底，脸上重新出现轻快的笑容，不过还是没命的挖坑插竹子，连捕兽夹也用上了，满庄都是陷阱。

  谢斐也不敢随意走动，就怕不小心踩踏哪个坑，被里头的锐器扎出几个血窟窿来。

  一到傍晚，还是关门闭户，谁也不敢大声喧哗。

  浮玉端着一盏油灯，先去看了藏着的母兔子，然后再检查大门。

  到处巡视一番，她才回屋里来。

  “姑娘，今天也风平浪静的，马匪们许是已经逃了吧。”

  谢斐正捣药，将乌头碾磨成粉，加牛油，朱砂，砒石等调和成黑乎乎的药膏状。

  “不能大意，有时候看似危机已过，实则是暴风雨前的宁静。”

  浮玉借灯光去铺床，火苗被夜风吹得一晃一晃的。

  “可咱们这里是京郊，而且庄子如此破败，马匪们没事跑这来，图什么？”

  谢斐也希望如此，抬头没看见袁三的影子，心里一揪。

  “大头呢？”

  “袁三哥在后院插竿子呢，说是往围墙上插满尖锐竹竿，既防野兽，也防人。”

  谢斐现在一会看不到袁三，整个人就紧绷。

  毕竟禁军和府衙的人到处走动询问，万一揪出袁三这个“可疑人士”，那简直比马匪来了还大事不妙。

  想想自己过于紧张，谢斐又失笑，“我也是草木皆兵了。”

  浮玉铺好床，放下帘子，把床边的油灯吹灭了。

  谢斐没亲眼看见袁三在，还是有些不放心。

  她披上袍子，到后院去。

  今日天晴，到晚上有月色，院子里皎洁一片。

  袁三正将竹竿两头削尖，一头插在围墙上，另一头朝天竖起。

  谢斐就静静看着，黑发如瀑散落，孤高雅致。

  她觉得那竹竿其实没多大用，马匪有刀枪，一下子就能连排削断。

  可能袁三想让她安心些，也为了防野兽，入夜了还在忙。

  月上枝头，整个庄子沐浴在温暖月光中，四处静悄悄的。

  “话说，陈庄头他们做的陷阱，倒是很别致，”谢斐道：“也不知道大冬天的，他们搁哪抓的毒蛇，就等着入侵者上门呢。”

  她亲眼见着，柳妈妈带邹大婶子等人，在庄里四处布置，其中一些，在她曾看过的盗墓小说或者武侠小说里出现过。

  她都没想到，这些陷阱竟然能出现在真实生活中。

  袁三没接这话题，只问，“你的金银财宝藏好了吗？”

  “那是我后半生的倚仗，自然的。”谢斐早就藏好了，连冰窖入口也做了一番伪装，要是马匪夜里来，应该看不见。

  寒风凛冽，袁三怕谢斐冷，说，“你不必陪我，快回去休息。”

  他一刀将竹子劈开，裂帛声清脆悦耳。

  谢斐撩了下被风吹乱的发，低声道：“总还是担心。”

  袁三笑笑，将竹子和砍刀放下，正要说两句笑话来逗她开心。

  但突然，他眼神微凝，倏地抬头望向远处进庄的山路。


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