晚上吃完大餐，妇人们帮着把锅碗刷了，到处收拾得干干净净，再把八仙桌给抬走。

  闹哄哄了几天的院子，终于冷寂清静下来。

  谢斐将没动过的一部分饭菜热在锅里，等袁三回来了就能吃。

  晚上还剩了不少菜，她留了些，吃不完的让妇人们端回去，免得接连几天都得吃剩菜。

  墙角的瓦缸里是腌肉，先腌制一段时间，入味了以后就能晾晒起来。

  除了腌肉，还有烟熏排骨，香肠，猪肝等。

  柳妈妈和邹大婶子给她弄得很妥帖，只需要晾晒，干了以后或存入冰窖，或挂在梁上，到春天还能吃。

  看着这些肉，谢斐深感当初买猪崽真是买对了。

  浮玉端着铜钵从后院喂鸡回来，嚷嚷道：“姑娘，明天终于不用再去打猪草了，不过那羊的青草也不够了，这天寒地冻的，我搁哪弄饲料去？”

  谢斐道：“柴房里不是还堆着几袋吗？”

  还是入冬前，老黄牛兼男妈妈袁三去备下的。

  用青草碎，秸秆，各种豆类，甚至蛋壳等等制作成饲料，堆了几大袋，就是以防冬天没吃的。

  浮玉道：“整整两头羊呢，不够吃的。”

  谢斐本想说，两头羊也够吃了，但转念一想，又敲敲浮玉的脑袋。

  “你是暗示我，赶紧杀一头羊，好吃羊肉吧？”

  浮玉见被拆穿了，也不羞赧，嘿嘿地笑。

  “我记得前年还是什么时候，冬至时，谢家不是吃过炙羊肉吗？那味道，我现在想起来，还流口水呢。”

  谢斐也记得这件事。

  那年冬至，谢父和谢家大哥哥都升了官，大娘子便敲锣打鼓的要安排席面。

  谢央说，羊肉好吃，还温补，大娘子便转为吃炙羊肉。

  兴许是太高兴，大娘子竟然没忘记谢斐，叫人给她也送了几两肉来。

  谢斐就跟浮玉分着吃了，那味道的确叫人念念不忘。

  虽说谢斐现在也想吃，但才刚杀完猪，还是等过年的时候，再来杀一头羊吧。

  “你就别老想着吃了，总有吃的时候。”谢斐朝院外看了看，又说，“去把院角的灯笼点上，告诉大头该回来了。”

  “哦。”浮玉去点灯笼。

  因这几天院里常有人走动，袁三在此不方便，就离庄出去。

  当院角的一盏灯笼亮起，就表明院里没外人，可以回来了。

  但一直到第二天中午，都没见袁三的影子。

  谢斐忧心忡忡，时常望着围墙，指望袁三能从那翻进来。

  可到晚上，灯笼又亮着许久，也不见袁三翻墙而入。

  “是不是昨晚他没看见？”

  浮玉安慰道：“可能是到城里去了呢？这天这么冷，袁三哥总不能在山里待着。您放心，他玩够了，自然会回来。”

  谢斐也告诉自己不要担心，袁三那人很沉稳可靠，办事干脆利落。

  但袁三毕竟是个有前科的黑户，万一被官府抓了，可不是坐牢那么简单的事。

  过于担心，谢斐整晚没睡好，竖起耳朵听院子里的动静。

  直到天快亮时，院角的灯笼因桐油烧完而熄灭，才有一点轻微的动静。

  谢斐一下子惊醒，抓起袍子裹在身上冲出门去。

  果然是袁三在翻墙，先是背篼咚一声落地，随后是他轻盈矫健地跳下来。

  抬头看见屋门前的谢斐，袁三愣了愣。

  黑灯瞎火的，唯独谢斐身后有光。

  散开的茂密黑发如丝绸般倾落在身侧，裹着白袍的谢斐就像朦胧柔光里皎洁神圣的圣女，以悲天悯人的眼神遥遥与他对望。

  那刹那，袁三心头仿佛被什么东西狠狠拧了一下，酸涩的疼。

  他连背篼都顾不上捡，急忙上前。

  “怎么站在这？”

  谢斐靠着门，因夜风吹拂觉得有些冷。

  她裹紧了袍子，幽幽看着袁三，低声道：“我有些担心你。”

  袁三顿了顿，柔声安抚，“我去山里了，几日没回来，叫你受惊，是我的不是。”

  谢斐知道，袁三很厉害。

  初见时，他宛如神兵天降，即便伤得体无完肤，依然能一枪贯穿黑熊。

  可是，陈大发的事还历历在目。

  再厉害的人，遇上那种能跑能攀爬的力量型野兽，也是要吃亏的。

  她既怕袁三遇到野兽，又怕袁三被官府抓了，忍不住翻来覆去胡思乱想。

  幸好现在袁三是回来了，不然明天她一定要去城里探听风声。

  城里没动静，就去山里看看。

  袁三没上台阶，只站在廊下，轻声说，“我回来了，不用担心。天还早，再去睡会。”

  谢斐心里的大石头落了地，人一放松，困意就袭来。

  她捂着嘴打了个哈欠，又抱怨道：“不是说好不乱跑的吗？就算积雪融化，山里没封路，你也敢去？”

  袁三道：“本想能找到冬眠的野兽，不管猎到熊还是老虎，能得一张兽皮给姑娘取暖。”

  谁知道气运不佳，连没冬眠的野兔都遇不到一只。

  忙活几天，就挖到些冬笋，还有些冬葛根，塞满一背篼。

  现在不是清点葛根的时候，在袁三一再催促下，谢斐才进屋去。

  门刚合上，她又打开，嘱咐，“铁锅里有热水，你洗个澡。锑锅里是没动过的饭菜，上桌前我都留了份，你记得吃了再睡。”

  袁三勾唇叹道：“姑娘，你快成老妈子了。”

  “去你的。”谢斐摔上门。

  袁三到灶屋里，先摸摸铁锅里的水，还是烫的。

  锑锅里的饭菜也还热着，有汤，烧菜，炖菜，一大碗冒尖的米饭。

  他先大口吃了饭，然后洗了澡，才回房间去。

  翌日早上，浮玉先起，去照顾野兔，捡了圈里的鸡蛋，喂过羊，小半个时辰才忙完。

  回到柴房来，她见背篼里塞着满满的竹笋和葛根，就知道是袁三回来了。

  早饭得多备一份，尤其袁三在外面大概没吃饱过，不如再蒸几个窝窝头，让他吃个够。

  浮玉忙了会，谢斐才起。

  她冬天喜欢赖床，尤其又没有事情做，就算醒了也要在床上翻滚许久，赖到最后一刻才起。

  到灶屋里，浮玉正往灶口里添柴火，扭头说，“姑娘，袁三哥回来了。”

  谢斐嗯了声，问，“早上吃什么？”

  “我煮了皮蛋瘦肉粥，还蒸了窝窝头。昨天的剩菜热了两份，配上泡菜，早饭应该够了。”


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