就在这天清晨，在玉影和钟家人对簿公堂时，经过一夜的思考，申掌柜已经有了如何将火雀出手的计划。

  既然不辩真假，那就以假乱真，到时把假的也传成真的，水搅浑了，才方便他混水摸鱼，他当然不会去找林家人，送上门的买卖不值钱，他要让林家人主动来找他，还要在江湖传出火雀消息时，把焦点引开，以保住自己的命。

  保镖当然是要的，这事儿由东家徐兴望去安排。

  他自己则有更重要的事要去准备。

  巳时正，申掌柜已到蕙城郊外一间破旧的草房门前，他敲敲那个虚掩着的门，没有人应声，于是推门直接走进去。

  屋里西端靠南墙摆着一张床，床上躺着一个人，明显宿醉未醒。床边有一把椅子，看得出来很久没人坐过了，上面堆满了杂物。屋子东南边有一张小餐桌，上面摆着很久未洗的碗筷和一些酒壶酒杯。除了这些东西，屋里再没有其他东西了，家徒四壁是个恰当的词。

  因为酒味，长期不开窗的味道加上通风不好，屋里散发着一股难闻的怪味。

  申掌柜捂着鼻子，推开南面的窗户，然后又推开东头的窗户，一股清凉的风瞬时从窗户里灌进来，屋里的味道顿时消散了许多。

  申掌柜推推床上的人：“田大，田大，醒醒，醒醒”

  床上那个叫田大的人嗯了一声，翻个身又朝里继续睡去，申掌柜又推了一把，还是不管用。

  他返身到院子里，找了一截短棍，试试手想打下去，恐怕也打不醒，他又四处瞅了瞅，一眼瞄见井旁的水桶，里面有半桶水，水瓢就在桶里，他舀起一瓢水，再次回到屋里，对准床上的田大，兜头淋了下去。

  田大正梦中畅游，在初夏的上午，被一瓢凉水迎头淋下，清凉瞬时就传遍了全身，他迷迷糊糊的一翻身坐起来，嘴里嚷着：下雨了，下雨了。

  申掌柜站在床边，居高临下的，静静地看着他。

  田大坐在床边抻着懒腰，扭捏着身体，极不情愿地慢慢地清醒过来了。

  看到屋里有个人，吓了一跳，随后就镇静了。

  “你谁啊，在我家里做什么？”  他尽管还迷眼不睁，却是恶狠狠地问道。

  “你睁开眼好好看看我是谁？”申掌柜平静地说，没有恼怒也没有喜悦，平静得就像水缸里的水，没有半点波澜。

  “哟，申掌柜啊！”田大的语气里半含着讥讽半含着不屑，仿佛与一个久不相见的熟人极不情愿的遇见一样：“您怎么上我这儿来了”  。人在落魄时最不愿见到的就是昔日风光时的旧熟人。在避无可避时，只好甩开一切脸面尊严，做出一副破罐子破摔的德性。田大此时就是这样的心情，他大喇喇地下了床，从椅子上那堆乱哄哄的杂物里翻找自己的衣服。

  “你这日子就过成这样了？”申掌柜这会儿显出一副长者的关切口吻：“你媳妇呢，你老爹呢，他们都不管你了”。

  田大本来就没有多少情绪的心情，听到这话也并没有多少改变，他加倍地做出一副无赖的样子出来。

  “我爹去年死了，媳妇嘛，呵呵，从来就没有哪个姑娘愿意嫁给我”此时他已经穿上了那件肮脏的旧衫，看样子应该是有很久没清洗过了，他一边说着，懒洋洋地一边往外走，隔夜的酒嗝在胃里待了一个晚上又从喉咙里冲出来，直扑申掌柜的脸面，熏得他往后退了好几大步，嫌恶地挥去那股臭味。

  申掌柜用手挡了挡口鼻处的空气，一副厌恶的表情。这难闻的酸臭能使人窒息，但他什么也没说，跟着田大来到了院子里：“之前不是说定了亲的吗，怎么，姑娘反悔了？”

  田大今年32岁，原是蕙城一家有名的珠宝行专做珠宝的技师，专门给珠宝行加工修补打磨珠宝，手艺不是最好的，但也是技师里头拔尖的，10岁时母亲去世了，父亲没有再娶，一直是父子俩生活，20岁上，老父亲几乎花光了家里仅有的钱托媒人说了一门亲事，姑娘家欢欢喜喜定了亲，只待三年后姑娘满十八岁就选日子完婚。

  为了给自己挣来更多的结婚的钱，他被人引诱进了赌坊，这一去赌掉的就是整个人生，他把聘礼全输进去了，无论父亲如何训斥哭诉，也奈何不了田大不服输的决心，他其实只想把自己输出去的赢回来，结果却是越输越多，最后连新房都给输没了。

  他不仅不能按时纳征下聘，父子俩还被迫搬了家，去了蕙城郊外租了现在这间房居住。姑娘家里到处托人打听，最后听到是这种情况，就果断退婚了。

  本来在珠宝行做事维持生活是没问题的，父亲以图慢慢积攒再东山再起。奈何赌这东西，一旦粘上便会上瘾，田大输了媳妇，输了房子，一心只想翻本，赢回一切，每一次进赌坊都告诫自己只要赢回来就从此不再进赌坊，但每次都是把赌债垒得更高一些。于是他开始打起了客人珠宝的主意，在干活时偷窃客人的金银，一开始还是从每件首饰上刮擦那么一点点下来，慢慢地胆子越来越大，被东家发现后直接就解雇了。按行规，是要斩掉他双手各两根手指，让他永世不得进入珠宝加工行业做事的，但在父亲的苦苦哀求下，东家心一软，念在他曾经是个不错的小伙的份上，相信他能改过自新，给他保全了手指。

  老父亲经此一气病倒在床，被退婚又把老人往黄泉路上送了一程，没多久就去世了。田大现在是一个人吃饱全家不饿，没有负担，没人管束，光棍一个，从此就在赌坊和酒坊中穿梭徘徊，再难有个清醒的时候。

  田大伸手往桶里去摸水瓢，没摸着，他把桶一歪，脑袋偏一边，脖子一伸，就直接在桶里咕嘟咕嘟喝了一气。

  申掌柜静静地看着他喝水，他对他的过往丝毫不感兴趣。

  “你今天来找我，不会是又想让我帮你做假首饰吧”田大把头从水桶里抬起来，一副饥渴既解心满意足的样子，看着旁边站着的申掌柜，不怀好意地问道。

  “你这儿让我好一通找，几年不见，  没想到你小子竟然混成这样了”申掌柜似笑非笑地说。

  申掌柜虽然了解过田大的情形，但也没想到他竟然如此落魄，当然，你要是不这么潦倒，我老申还不来找你呢

  “我现在什么首饰也做不成了，没有工具，没有场所，再说了，我已经都快忘记首饰该怎么做了”田大忧郁地调侃自己，想起之前的那些好日子，内心忽然就充满了伤感，眼神里泛着留恋，语气酸酸的。他早已不记得那个第一次把他拉进赌场的人是谁，现在他已经戒不掉赌博这项关乎生命的事业了，赢点小钱就去买酒，输了就记账，他只想哪天债还不起了，被人砍死街头，人生就圆满了。

  “既然你是明白人，我也不跟你猜迷了。你之前给我做的那个首饰，客人很满意，现在他还想要再做几件，指名要你做，酬金丰厚，你做不做？”  申掌柜不想跟他磨时间。

  “做不了，我现在啥也没有，不喝酒，我手都发抖，你看我现在这样，跟鬼有什么分别”田大把两臂一伸，在阳光下，那个被拉长的瘦削的影子，和一副骷髅有七八分相像。

  “客人要打造几件黄金首饰，酬劳是十两银子，先给一半定金，剩下的三天后交货再给，这些是打首饰的金子”申掌柜并不理睬田大，他不相信这个正缺钱的穷困潦倒的人，能拒绝银子的诱惑。

  他从袖管里取出了金子和定钱，托在手掌上，伸到田大的眼前。

  “你不怕我拿了金子就跑了”田大瞥了一眼金子，他并不急于表态。酬金这么高，当然很诱人，只是恐怕这钱也不是那么好赚的。

  他想：我只是穷，但并不傻。

  “不怕，你跑不了”

  申掌柜向外招招手，一个身上背着剑的人不知从什么地方钻了出来，站在申掌柜面前。

  “为什么是我？珠宝行里高手能人多的是”田大眉毛挑动，满脸狐疑，这些年经历太多，他早已不相信天上真的会掉馅饼，即使天上真的会掉馅饼，也不会砸中他。

  “没有为什么，你愿做就做，不愿做我就找别人”申掌柜当然不会告诉他，选中他只是因为他穷困潦倒，他光棍落魄，他烂命一条，不会留下什么收拾不了的首尾。

  “等我做完就杀了我？”  田大看着站在旁边一言不发的剑客，他有理由不放心，他要确定银子后面不是死亡，尽管他很多时候都想一死了之，但真的闻到了死亡的味道时，本能的恐惧还是让他心里一阵阵发抖。

  “你只要守规矩就行”申掌柜给了田大一个不清不楚的保证，而所谓的规矩，田大当然是知道的，他们并不是第一次合作，以往的合作到现在都相安无事，说明规矩还是管用的。

  但这次跟以往不同，以往有珠宝行托底，这次是自己单独一人。

  田大虽然不是很放心，但十两银子，对他无异于雪中送炭，他又怎么肯放过呢。

  “三天交货”  申掌柜严肃地说，语气里没有一点可商量的余地。

  此刻他手里还托着那一锭黄金和十两白银，他并不想让它们在阳光下闪着诱人的魔光，于是他踱到屋里，把他们放在田大那张脏兮兮的桌子上。田大犹犹豫豫地并没有明确表态，申掌柜不需要他的表态，他来找他，就是吃准了他。

  申掌柜从怀里掏出火雀，递到田大眼前：“你看清楚了，这是样品，照着这样做，不要求你做得十分象，有八九分就可以了。”  他并不盯着手里的火雀，却目光锐利地看着田大的眼睛，他从田大的眼睛里没有读到他以为的信息，他放心了。

  “嗯，正面，仔细看看，包括细节”他把手稳定在一个位置上，把扇页一片一片地打开，然后合上，如此往复两三次，然后再把火雀翻过一面来，照先前的样子开合几次：“反面，仔细看清楚”然后他又把火雀合起来：“看着，这是合起来的样子”

  田大伸手想把火雀拿过来：“你把样品给我留在这儿，我保证能给你做得分毫不差。”田大说着伸手去拿，申掌柜把手往后一缩，将火雀紧紧地攥在手心里。

  “看清楚了吗？做十件一模一样的，三天后交货，交不出来你就是死路一条”申掌柜仍然是一副冷冷的表情，他把火雀揣回怀里，转过身，头也不回地走了。

  门口的剑客洪虎给他点个头，申掌柜也不看他，一改往日那笑容可掬的可爱老头形象，严肃而冷冷地说：“盯着他，直到完工”

  田大追出几步，想申辩说三天交不出来，但申掌柜已经走远了。


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