在钟家人闹事的同时，钟铭城到岳父家请求帮忙，然后又匆匆忙赶到外祖家，归云苑的事现在全蕙城的人都在议论，想隐瞒也瞒不住，只能如初说明来意，相较于岳父家晦暗不明的态度，外祖父就明确得多，立即想到一处空宅子，可以暂时安置外孙一家，于是叫下人带着钟铭城先去看看。

  钟四旺走出归云苑，狠狠地吸了好几口空气，心里无比畅快，看着车水马龙的蕙城街道，人来人往的小巷，他激动得老泪纵横，曾经无数次想要走出主院的决心，就这么实现了，原来外面的花花世界是如此美妙。

  他闻着一阵香气，顺着那气味走，来到一处食铺前，香味是从刚出笼的一屉包子里发出来的，他想也不想，伸手捏了最上面最诱人的那个往嘴里塞，“嗯，真香”。

  几百年没尝过这味道了，真是舒服啊，那些住在主院的日子里，每日喝两盅小姐留下的茶，再没有其他食物了。

  他吃着包子往前走，包子铺的伙计追过来，“老人家，你还没给钱呢”。

  “给钱？”是啊，买东西是要给钱的，可是他没钱啊，银子于他有什么意义呢。

  他双手一摊，“老夫没银子”。

  “算了，一个包子而已”食铺老板喊住了伙计，那么大年纪了，看着气度不凡，谁知是个什么身份来历呢，吃个包子而已，两文钱，犯不着给自己惹事儿。

  钟四旺继续往前走，路过这一座茶楼，里面缕缕茶香缭绕，他使劲闻了闻，虽然也很香，但比不得小姐给的茶香，这个就不偿了。

  他在大街上游荡，见到好吃的就坐下吃一份，吃完了又没钱付，看他一把年纪，又气度不凡的样子，多数人都跟包子铺老板一样，犯不着为了几文钱给自己惹事儿，他就这么晃荡着，肚子前所未有的撑着了，虽然有点撑得难受，可吃东西时候的滋味，还真是享受。

  不知不觉间就晃到了忍戒谷，撩斋二字他不认得，撩斋门前站着花花绿绿的几个女人，掻首弄姿的，分外妖娆。

  “姑娘，这是做啥的？”他想到了妻子，不自觉地上前询问。

  “哟，老大人，您这岁数，怕是……”一个穿着玫红色衣裙的女子将他上下打量一番，虽然这是个男人来的地方，可这么老的男人还是头一次见呢。

  “哟，大老爷，您老啊，功成名就，辛劳一生，现在就该好好享受享受”另一位穿着杏色衫裙的女子上前亲亲热热地挽着他的胳膊，说话时脸都快凑到他的鼻尖上了。

  “享受享受？”钟四旺想着这两个字，哈哈大笑起来，“是啊，老夫是该享受一番”。

  杏色衣裙姑娘瞪了那玫红色衣裙的姑娘一眼，张嘴无声地说，“你管他年纪大小，又不是挑夫婿，有钱就行，那么死脑筋干啥”。

  玫红色姑娘看她的口型，读懂了她的意思，无奈地笑笑，心里叹息一声，“是啊，咱们是来赚银子的，又不是来挑夫婿的”。

  钟四旺稀里糊涂连拖带拽地就被弄进撩斋里坐着了，很快进来两位姑娘，一个上菜，一个倒酒，殷勤得象伺候皇帝一般，钟四旺心里那叫一个舒服呀。

  “大老爷，奴家敬你喝一杯酒，祝你健康长寿福如东海”女子将酒杯递到他唇边，钟四旺哈哈一声大笑，可不是健康长寿么，毫不客气地就将酒饮了，另一女子赶紧夹了菜也递到他唇边，“老爷你吃点菜”。

  钟旭阳此刻肚子里很饱，一点也不想吃东西了，将头一偏，另一姑娘赶紧又将酒斟满递上，他又一口饮了。

  嗯，这辛辣的滋味还是这漫长的人生里第一次品尝，可真特么刺激畅快，女子见他喝得痛快，赶紧又满上，钟四旺就这样喝光了两壶酒，人开始有点晕乎了，动作不太受大脑控制，说话也变得随意起来，他将两个姑娘一左一右地捞过来坐在自己腿上，无限感慨道，“我这一生为儿为女将自己困住了，世人都追求长生不老，长生不老固然好，可要是代价是孤独一生，长生还有什么意思，除了生命，什么也没有的长生有什么意思”。

  他说着话，酒气直往姑娘脸上喷，两位姑娘对对眼神，“大老爷，奴家帮您宽衣吧”。

  也不等他答应，两个女子一左一右将他的衣袍脱了。

  钟四旺虽然喝得不太清醒，可也明白了此时是在花楼里，明白两位姑娘要干啥，想起自己白白耽误了的人生，索性就由着他们了。

  很快，他就被拨得只剩下里衣了，他哈哈一笑，双手将两位姑娘一捞，直接就带到了床上，即将走到生命的尽头，他要由着自己放纵一回，看看这几百岁的身体还有没有雄风。

  事实证明，他雄风还在，虽然不似想象中那么厉害，但两位姑娘都直夸他呢，真夸假夸他不想懂，但这种久违了的快活让他非常地心满意足，人生是如此美妙，他当年怎么忍心让年轻的妻子守寡的，怎么舍得自己独自封闭的，真是蠢啊，怎么为了无尽的孤独而放弃短暂的欢乐呢，人活着不就是享受生而为人的乐趣吗，想想自己放弃了什么又得到了什么。

  他突然就哭了，哭他的妻子，哭他自己。

  一番云雨使两位姑娘都很意外，没想到这老家伙还真挺厉害的，虽比不上年轻人，可这年纪能有如此雄风也着实罕见。

  两人整理好衣裳，正欲离开，就见那老头却像个小孩一样哭了，两人吓了一跳，赶紧跑出房间，“妈妈，妈妈”。

  老鸨听到叫喊声，很快出现在房间里，“老太爷，您这是咋啦，若有什么伤心事，让姑娘们再伺候你一回，就什么事都解了”。

  钟四旺也不理会她，穿好衣服起身就走。

  花妈妈一看，这是要走了，那就结账吧，也不用算盘，手指一掐，“一共一百二十八两银子”。

  “银子？我没钱”钟四旺以为自己是这世上除了主人外最特殊的那个存在，这会儿当然也是先前的样子，没钱，我走了。

  花妈妈往他前面一站，“哟，老太爷，您这一把年纪，两位姑娘伺候您，酒水钱咱们就算招待您了，这姑娘的辛苦费总要付一些吧”。

  “说了没钱，让开”，钟四旺将人一推，花妈妈顺势就倒在了地上。

  “来人了，快来人了，有人吃霸王餐，快给我围住他”。

  这一吼不要紧，不知从何处迅速窜出来十几个拿着棍棒的男人将钟四旺团团围住。

  “你个老不羞的东西，一把年纪了，没钱也敢来逛花楼，说出去我都替你臊得慌”花妈妈倏地从地上爬起来，气势汹汹地指着钟四旺的鼻子骂。

  钟四旺许久没被人骂过，听着这么难堪的话，老脸挂不住，可是想着这世上也没人认识自己，也没久可活，又觉得脸皮什么的，也没那么重要了。

  “老夫没钱，你想怎么着吧”。

  “把他衣服给我扒了，打个半死扔出去”花妈妈瞧着他那身衣服能值点钱，“哼，想白嫖，也不看看老娘是谁？”。

  钟四旺一个老头，再健壮也不及十几位壮年男人，于是很快被人扒了衣服，又被棍棒招呼了一顿给扔出了撩斋。

  好在那家打手们害怕弄出人命，看他一把年纪，都没太敢下手，钟四旺才得以保住一条老命。

  衣服被扒了，无妨，还有里衣穿着的嘛，至少不是裸露着的就行。

  他继续游荡，这蕙城实在是没有他能落脚的地方，走出燃香路，他就看到了钟楷钟柏兄弟俩在几名随从的保护下，从远处走过来，他本能地捂脸想找地方藏，在后背面前这般丢脸，实在羞于见人，可转念一想，“他们又不认识我，我怕什么”于是又一脸坦然地迎面走去，和钟楷钟柏擦肩而过，毕竟两个半瞎子现在也看不见他。

  钟四旺觉得自己一生的运气已经用完了，因为走出燃香路就正好和去看宅子回来的钟铭城碰个正着。

  “您……”钟铭城一眼就认出了他，惊讶于他此时的狼狈。

  既然无法掩藏，那就不必掩藏了。

  钟铭城将他请到了新宅子那里安顿，小斯奉了茶上来。

  钟四旺觉得也没啥好隐瞒的，于是将自己这半天的经历都说给他听，“我最初为着子女的将来打算，可是现在看着钟家的子子孙孙们，我站在他们眼前，谁又能认识我呢”。

  “我觉着跟你们有牵扯不断的血脉亲情，可你们未必会真的认为我是你们祖宗”

  “我放弃了作为一个人的一切乐趣，得到了什么呢，几百年的无聊生活，真不值得呀”。

  钟铭城静静地听着，此时对这位可能是他老祖宗的老人家的话，他信了有五六分，正如他说的，除了同情和可怜外，并没有所谓的血脉上的亲近感，只有对一个落魄老人的同情，等他哭诉完了，问道，“您今后有何打算？”。

  钟四旺停止了伤感，抬头看着钟铭城，他真没想过今后呢。

  见他一脸迷茫，钟铭城又道，“不如你就暂时住在我们这儿吧，我就说您是我们的远房亲戚，暂住几日，等您有了去处，我再将您送走”

  钟四旺静静听着钟铭城的话，心里更加悲凉，“我这个老祖宗要得到后辈的照顾，还只能以远房亲戚的身份，还不能长住，多么的荒唐呀！”。

  钟铭城心里还有事，也没时间跟他多耽搁，安置好钟四旺，他匆匆地要赶回归云苑去。

  出门就碰上徐记当铺的申掌柜，大家都是熟人，又是一阵寒暄，“钟大爷，这是忙着呢”。

  申掌柜刚从田大那儿归来，还不知道钟家人和归云苑的事情，见了面也只是客气地打个招呼，毕竟钟家人也是徐记当铺的常客。

  “是啊，掌柜的这是从城外回来”钟铭城无心逗留，打过招呼也不等对方答话就赶紧走了。

  申掌柜看着步伐匆匆的钟家大爷，摇摇头也走了。


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