回到提刑司衙门的焦震，已经满头大汗。盛夏的季节，虽然刚到辰时，早上的阳光射在人的身上，让人汗流浃背。虽然焦震此时满头大汗，内心却着实的感到透心凉。他不知道这陇右府还隐藏着多少不堪，那江思敬闪烁的言语，让他心中更加彷徨。

焦震深沉的说道“师爷，这案子似乎深不见底啊！”

“大人可是怕了？”

“本官倒不是怕，而是不确定这背后能翻出什么事情，会涉及什么人，我们的调查又会受到那哪些障碍。”焦震有些茫然的说着：“你知道，本官的品级只是从五品上。有些事情，非本官之力所及！”

荆子言明白焦震的担忧，他感同身受。如今他只是被案子推着来到这陇右，只想查清自己中毒的真相，这阴谋到底是针对他，还是他只是一个受牵连之人。如此已经困难重重，他无法想象，如果真的回京，又会是怎样的险象环生。

他只好安慰道：“大人，尽人事听天命。大人尽力就好！”

“主子，在大牢中和汪长史的遇害现场，属下皆闻到一股清香味，两种味道相同。说明案发时，均有第三人在现场！”

“主子，这第三人会不会就是那银质面具？”柳静颐猜测道。

荆子言摇摇头，叹声道：“如今，关于那银质面具的一切，我们皆未有任何线索，上次墨雨和寒澈二人联合与其交手，都未占到任何便宜。巧的是元谨也碰上了银质面具，还和一群黑衣人交了手。但两次交手均为或得有用的线索！”

“如今我刚刚开始陇右有人私自采矿，汪青就自杀了，虽然这种行为属于不打自招，可这也等于断了线索！”荆子言冷冷的说着。

“对了，如今汪长史被害，药行垄断被废，我已经命人从外地调配药材过来，等药材到了，静颐你就开始着手义诊之事，这陇右的咳症也该除了！”

柳静颐悲悯的说：“属下一直以为这咳症是天灾，可没想到原来是人祸，且故意造成的药材缺失，让这陇右地区的无药可救，行医本是为了治病救人，如今却成了杀人的利器！”

“好了，你去准备吧，我与大人商议一下去之涵谷的事宜。”

这是荆子言与焦震早就定好的计策，既然怀疑陇右府内有人私自采矿，如果在官方查不到，那就悄悄的查。按照正常的矿藏推测，一般采矿主要在山上进行，而整个陇右一带，包括凉州、沙洲、肃州等地，就只有分布在陇右城外五十里的杻阳山脉。

这山脉共由大大小小的三座大山和两座小山组成。荆子言查过文书，这杻阳山北坡盛产硝石，从山脚到山顶绵延不绝，杻阳山体主要由硝石组成，开采硝石可用来制黑火药。

因为硝石的特殊性，杻阳山上的开采由官府严格把控，采矿需先向官府申请，获得批文后，才能动工，且每日开采数量需向官府报批，硝石的流向也由官府严格把控。

事实上，经过演变，杻阳山上的硝石开采已经不允许私人开采，私人申请不再发放批文，官方需要硝石时，由官方组织人力开采。

原来杻阳山上附近的住户，尤其是原本以采矿为生的住户们，被官府分流至城内，给他们房屋，重新划给他们田产。而他们手中原来所持有的杻阳山地契，由官府出钱购买，成为官方地契，为了不让这些住户们没了谋生渠道，沦为流寇，官府甚至给他们安排活计。这么做只有一个目的——为了防止人们私自采矿，官府无法把控硝石的流向。

但因为伽罗与大宸的那场战争，为了筹集银两做军饷，官府又将部分杻阳山的地契拿来公开拍卖，但规定这些地只能用来种植田产或植被、建筑房屋，绝对不能用来采矿，并在地契上专门写明是房屋地契或者是田产地契，并非矿契。

那金万贯的之涵谷就是这么来的。他从当初的官府手中买到了杻阳上山的一块房屋地契，这块地契原本是以前的住户们开采出的一座硝窑，后来经官府查封之后，将矿契购买过来之后，官府重新制作契约，变矿契为房屋契。

这个窑原位于两山之间的一个较为低洼的地带，由于开采造成沟壑纵横。金万贯买来之后，耗费巨资将其填平，并在此基础上盖了豪华的避暑山庄，并起名为之涵谷，除了接待生意场上南来北往的主顾们外，还经常接待来此避暑的官员。

每到盛夏，金万贯就自动安排刺史府和提刑司衙门的官吏们来此避暑，一应费用皆由金万贯出，美其名曰：“官府为陇右百姓夙兴夜寐，宵衣旰食，他们无法为官府分忧，只能在吃穿住行上为官府提供服务，这是他孝敬官府的一片心意。”

平日里，金万贯并不在之涵谷居住，每年只有到了盛夏时节，金万贯才携家眷去山里避暑。这也能说的过去。金万贯是这陇右首富，也是那八珍楼的家主。八珍楼以陇右特色食品为主，面食居多，同样都是面条，金万贯家的面条细腻劲道，汤色鲜美，慢慢的金万贯又开发了其他的菜色，配着当地的特色面食，逐步成为陇右一带最大的最大的酒楼。

根据此前查阅的文书资料，荆子言颇有些不相信的说道道：“大人，一个以吃食为主的酒楼，居然能发展成为这陇右的首富，颇有些不可思议！”

焦震颔首：“是啊，这陇右虽说地处偏远，但这一带多产药材，这陇右药商居多，却未曾想一个酒楼起家的人，居然能成为陇右首富，这倒是颇让人意外！”

荆子言补充道：“更何况，这两年因这咳症，百姓们外出吃饭的次数越来越少，之前我见镇子上的一些铺子都关着，那这金万贯又是哪儿来的银钱来保持那八珍楼的运营，进而守住这首富地位！”

“我倒是相信，兰鹤谦在这几年，倒是赚了个盆满钵满！”他讥讽道。

也罢，焦震冷笑道：“既然如此，今日我做东，请大家去那八珍楼尝尝他们家的特色菜肴！”

“师爷，你带上柳大夫，我唤上张涛，我们去那八珍楼尝尝！顺便去见见金万贯，与他商议一下我们去避暑一事！”

荆子言嘴角微微上扬：“大人，择日不如撞日，今日去那八珍楼，便让那金万贯直接带我们去之涵谷，给他一个出其不意！”

说话间，刺史府工房主事过彦及按指示来拜见焦震。“小人过彦及见过大人！”

“过主事免礼，本官叫你来，是有些问题想请教，这几年朝廷可有下达命令开采硝石？”

似是知道焦震要问什么，过彦及将准备好的文书折子一一递给焦震：“回大人，这几年朝廷并未教令开采硝石，所以近年来杻阳山一带皆是做禁山处理！”

“官府在杻阳山也加强了巡逻，除了山上住户，并未外人进山，也未见有人动工开矿！”

过彦及公瑾说道。

“过主事好玲珑的心思，居然知道本官想问什么！”焦震突然厉声道。

但过彦及始终神色如常：“大人，小人听说薛大人一案，涉及硝石，自然就想到大人会问及小人，所以下官提前做了准备！”

“你倒是心思活络！”焦震目光如炬的盯着过彦及。“大人，小人在这刺史府做事多年，察言观色的本领早就炉火纯青。小人不仅知道大人想查私采一事，还知道那汪长史与此事脱不了干系！”

焦震冷笑了一声，“哦？看来你知道的事情不少啊！”

那过彦及神秘的说道：“大人，昨日夜半，小人去茅厕出恭，却见到汪长史书房中影影绰绰，看似是两个人在争执。”

他有些闷闷的说道：“其实大家都清楚，刺史府里如今不太平，尤其是汪长史背地里做了很多不为人知的事情，大家都敢怒不敢言！”

荆子言忽然语气凝重的问道：“不为人知的事情，为何你会知道？大家又为何敢怒不敢言？”

过彦及叹声道：“其实从三年前起，杻阳山附近的人就来刺史府报案，称在山上听到了巨响，小人就派人去查，却未查到任何异常。后小人将此事报给汪长史，汪长史说既然未有异常，便不予理会，可连续三年年年都有人来报案，小人不才，一直担心杻阳山上会出什么事儿，小人家中上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的幼童，小人不想折在这杻阳山上！”

荆子言蹙眉：“那汪长史不管，还将江司马，江司马是何态度？”

“江司马听闻此事，避之不及，直说以后杻阳山之事，不必告知他，可直接告知汪长史，但小人再三禀告汪长史，汪长史都告诉小人不必理会，说山中环境复杂，有异响也正常！”

突然过彦及直接跪倒在地，俯身叩头：“小人真的是求告无门，大人！小人主管工事，如果杻阳山出事，小人一家老小性命不保啊！大人，求大人保小人一条性命！六房主事皆不属于正式官吏，如果一旦出事，小人是第一个挨刀的！”

“你的意思是，汪长史、江司马明知山中有异常，却放任自流！”焦震冷冷的问道。

“小人不知道，小人只知道，连续三年来，小人每年都能接到百姓报案，今年更是响动异常，接到报案的次数越来越多！”

过彦及定定的说道：“大人，杻阳山上产硝石，我朝明文规定不允许民间私自开采，对于杻阳山的管理也异常严格，小人虽然不确定是否有人私采，但这异象绝不正常！”


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