柳静颐带荆子言来到郊外的泔水池。因着泔水池味道极大，且极易吸引蚊虫类，这种泔水池一般都选在人烟稀少的地方。当地里长规定泔水池二里以内不允许建造居民房屋。

还未到走到泔水池，荆子言就闻到一股馊味，不免抬手捂住口鼻。柳静颐见状，从袖口中拿出一方用艾草熏泡过的灰色帕子，递给荆子言：“公子，这帕子是用艾草熏泡过，上面的艾草气味可以盖住馊味。”

荆子言点头接过帕子，径直朝泔水池走去。这种泔水池一般先在选中的地址上挖一个大坑，再将茅草混合泥土脱成土坯，用土坯砌成的，再将土坯外面抹一层用糯米水制作的米浆。这样池壁不但美观，又坚固实用，可防止池壁被泔水长期浸泡而腐蚀。

泔水池四周空旷，目及所处一览无余，无法隐身或者藏匿物品。周边地面上只有被重复轧过的车辙印。

其中几道深陷的车辙印引起了荆子言的注意。地面上这些车辙印中，有些车辙印较浅，有些车辙印较深，但这种深陷的车辙印并不多，荆子言用手丈量那车辙印，几乎每一道车辙印的车轮陷入地面的深度达到一掌深，他数了下车辙印，一共有4道。

泔水池周边的土壤原本就松软，普通人踩在上面便能踩留下脚印。满载泔水的运水车更容易留下车辙印，这不足为奇。但奇怪的是，能够让车轮陷入地面一掌深，这样的车辆需要装载多少泔水？

荆子言神色凝重的检查这些车辙印。“静儿，你可打听过每天这些泔水是如何运出城外的？”

“公子，据运泔水的王五说，他和李四专门负责运泔水的，每日戌时将泔水收集起来，每次两车，一车两个大桶。第二日卯时运出城外，送到这个泔水池。”

听完柳静颐的回话，荆子言心下了然。他看了下这4道车辙印的延伸方向，都是指向同一方。“静儿，跟上”

随后俩人顺着车辙印的方向一直向前走。荆子言发现，车辙印一直延伸到官道。官道是出城之后，行人和官员进出城的大道。一般由当地官府管理，定期有人维护。

泔水车出城后，也需从官道进入郊外，运送至泔水池。官道是夯土路，但比泔水池的土壤结实，轻易不会留下较深的印记。因而车辙印延伸至官道后，由原来的一掌印深变为半掌印深。

然而进入官道后，官道上来来往往的车辆，将那几道车辙印混合在一起，再加上车辙印变浅，已经无法准确辨认那4道车辙印。

“如果他们用泔水车运送军饷，也就能解释为什么没有人注意到。”荆子言心下疑惑，“但如果是用泔水车，负责运送泔水的王五和李四是否参与其中？曾三呢？”

“静儿，你立即随我回城，你先回药炉，今晚如果我晚归，你帮我去夫人那儿知会一声。”

回到提刑司，荆子言交代张涛带人跟着王五和李四运送一趟泔水，并嘱咐张涛务必让王五和李四把泔水全部装满，理由让张涛自己想。第二天早上卯时出城运到泔水池，测量满载泔水的车辆车辙印的深度能有多少。

尚不能确定那4道车辙印的来源，不能打草惊蛇。

柳静颐依言回到药炉。在返回药炉的路上，她特意绕路去了一趟和风居，一来为了买点心，二来为了打探石徽钱庄的情况。

还未走到元安坊门牌前，就看到柳静颐就看到已经排到牌坊外的队伍。柳静颐走到队尾，向一个妇人问道：“大嫂，请问大家这是在等什么？”

“公子，听说这个石徽钱庄被盗了。钱放在这里面不安全，我们都是来兑我们之前存放在这里的银两。”妇人无奈的说道。

石徽钱庄的位置位于元安坊的中心，钱庄与牌坊之间隔着5个商铺。队伍已经延伸牌坊外，也就意味着前来兑付的人一直在不断增加。

柳静颐暗道不好，急忙赶去提刑司衙门。恰逢荆子言从衙门内出来，柳静颐急忙急切的说道：“公子，不好了，前去兑付的人越来越多，现已排到元安防的牌坊外。”

荆子言脸色瞬间大变。如果不赶紧找到失窃的官印，迟则生变。他迅速返回衙门，将情况告知焦震。

“大人，为今之计，只能加派人手在驻扎在石徽钱庄，以防不测。”焦震点头。似乎想起什么，荆子言继续说道：“大人，之前小人曾经向您提过借用府内官银一事，大人可有准备？”

焦震略显为难。“荆寒啊，我们府衙的库银储备并不多，且朝廷规定，府库的储备库银只能在紧急情况下才能使用。”

“这已经是十万火急的情形了，如果不紧急处置的话，万一兑付不及时，迟则生民变啊大人”见焦震尚未准备，荆子言怒其不为，却又不能发作，只能耐心劝说。

动用库银，这不是小事儿，必须上报上一级府衙，上级府衙再想上报，最终上达天听，等候批复，之后才能动用库银。焦震不敢冒险。

“师爷，你容我想想。”焦震声音略带颤抖的说道。

“大人，即便是不动用库银，也需先派人去石徽钱庄盯着，以防万一。”荆子言沉声说道。

“对对对，赶紧派人过去。”焦震一拍脑门，就要往外走。刚要动身，又转身对荆子言说道：“荆寒，你随我一起去，带足人手。也不知道为什么，有你在，我就安心。”

“是”荆子言领命，知道今夜可能回不去，便转头对柳静颐说道：“静儿，你先回家，告诉夫人今晚我随大人办案，让她不要担心。”

“是”

柳静颐随焦震和荆子言一同出了衙门，便径直回了药炉。此时天色已晚，林邂已经准备打烊关门，见柳静颐回来，迎上前来：“柳大夫，您回来了。”说着便把柳静颐让进大堂。

“我不在药炉的这段时间，可有病人前来看诊。”柳静颐问道。

林邂摇了摇头，“自打您将上午前来问诊的病人看完后，就没有病人来过。中途有几人来抓药。”

“好，那你关门打烊吧。”说罢转身向后堂走去，后又稍作停留“紫苏回来没？”

“回柳大夫，紫苏姑娘已经回来，去了内堂。”

柳静颐来到后堂，见紫苏正在教芍药和半夏整理药材，吩咐道：“紫苏，今日天色已晚，明日再教授她们，今日先随我回宅里。”

紫苏她们柳静颐归来，起身行礼。“姑娘，你总算回来了”紫苏仿佛松了一口气。“您还没有晚膳吧，我去给您准备晚膳。”

“不用了，我们先回宅里。”柳静颐声音略带疲惫。紫苏和半夏上前搀扶着柳静颐，芍药跟在紧随其后，回到内宅。“芍药，你先回小院给我备些热水，我一会儿要沐浴。”

“紫苏，半夏你俩随我去给夫人请安。”

在夫人柴若雪那里，柳静颐给她请了平安脉，转达了荆子言的意思，絮絮叨叨的陪柴若雪说了好一会儿话才出来。

从夫人那出来，已经月上柳梢头。她问了幼惜姑姑，荆子言尚未归。她心下有些担忧，但此时她需要理一下白天这些线索的思路。幼惜姑姑告诉她，寒澈和墨雨一直在暗中保护着荆子言，因而她稍微放心了一些。

回到自己住的小院，芍药已经备好热水。简单用过几块儿蜜饯后，紫苏和半夏便服侍柳静颐沐浴。

柳静颐心思一直在白天找到的线索上，入水后便沉入水中，试图让自己的大脑运转起来。“他们如果真的是通过泔水池来转移军饷，倒可以做到避人耳目，那么他们到底能把军饷藏在哪儿？”

“不对，如果真的是用泔水车，那么王五和李四不可能不知情。”想到这儿，柳静颐猛的冲出水面。

“紫苏，去把我的夜行衣拿来，你陪我去一趟李四和王五家。”

紫苏不解，一脸疑惑的看着柳静颐。“今天我与公子在郊外的泔水池发现了线索，柳州府内所有废水都会经过统一收集，运送到那个泔水池。胡亮提供的那两个银锭上的味道，就是泔水池的味道。”

“公子现在怀疑，他们是利用泔水车来转移军饷。我们现在查一下李四和王五是否最近是否有什么异常？”

“姑娘，已经亥时了，即便有异常，也得第二天去打听呀。”半夏插嘴道。“更何况，公子尚未归家，如果姑娘再出去，万一出了什么差池，奴婢们不好向公子交代。”

“顾不了这么多了，何况如果心里有鬼，越是夜深人静，越容易露出马脚。”


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