进去小院，院中桌上摆放着花瓣、研磨细腻的白色粉末和石钵等一应做胭脂的用具。

周寡妇把东西用竹纱网罩了，防止刮风吹来脏东西，又摸出个木头做的小推车，让孩子抱着去屋里玩耍。  

“你们竟然找上门来，那我跟我那嫂子赵氏不睦的事应该有所耳闻，不妨告诉你们，叶均的确来找过我，也确实是爱慕我的容色，但我看不上他，将他赶了出去。

谁知此事被赵氏看见了，她向来不喜欢我，便添油加醋的将此事传了出去，传来传去就变了意味，说是我勾引叶均，切，就他那样的，老娘就是当一辈子寡妇也看不上。”

周寡妇不屑地翻了个白眼，却没继续说下去，而是打量着宋锦，片刻后才道：“长渠镇这个鬼地方，有赵氏那个婆娘，她又有娘家帮衬，诋毁我的名声不是一次两次了。

我娘家那群吸血的东西，不帮我就算了，还想着跟别人一起吃我的肉......冲哥儿眼见长大了，我不想让他再听见那些胡编乱造的污秽之语。

这里我待的厌了、倦了，你既然是公门中人，我与你做一笔交易，我可以告诉你我知道的关于叶均的事，相应的，我需要你帮我把这院子卖了，再把我和冲哥儿带出长渠镇，如果你答应，叶均的事情我可以现在就告诉你。”

宋锦讶然挑眉，“就这么简单？你有手有脚，自己出去就是，干嘛要多此一

举与我做交易？”

周寡妇唇角动了动，勉力忍住诸般情绪，借倒茶的工夫，缓了缓神，“对你来说简单，对我来说却是难如登天，赵氏存心为难我，早先便跟族里商量好了，我走可以，这院子和春哥却要留下来。

冲哥儿是我和大山的亲骨肉，这院子是大山留给我和冲哥儿的，我绝不能让他们占去，可我一介妇人，纵然有几分厉害又如何，终究还是斗不过他们那样有依仗的。”

说着，周寡妇脸上现出一抹嘲弄，但她很快掩去，又高高地扬起脖颈，将茶杯推给宋锦，装出一副刀枪不入的模样。

宋锦心中滋味难言，她一直明白，在这个封建时代，女子终究是弱势，没了男人的照拂，没了娘家和家族的帮衬，只能艰难存活，若想挺起脊梁，就要付出寻常人十倍百倍的努力。

“好，我答应你，不过我多嘴问上一句，你带着孩子，离开这里又能去哪里？”

“天高海阔，哪里容不下我们母子？总比在这里平白受那些流言蜚语的好。”

宋锦笑了笑，“我看你是个爽利的性子，我在永阳县开了几家铺子，倒有一些适合你的活计，你若愿意跟我走，我可以给你安排住处。”

说来也奇怪，明明自从进门开始周寡妇就没有给她一个好脸色，但她莫名的就觉得周寡妇合她眼缘，也许是同情她的遭遇，也许是旁的，总之她就是心软了，想帮一帮她。

周寡妇也有些诧异，顿了几息才道：“你我素不相识，为何要帮我？”

宋锦垂下眼睫，喝了口茶，“想帮便帮了，哪有那么多为什么，更何况你不是说了吗，这是你和我的交易，你告诉我叶均的事，我帮你离开这里。”  

“好吧......”周寡妇自个儿也不知道自己心里是什么感觉，斟酌片刻，道：“那是四年前的事了，长渠镇就这么大，我家大山被狼咬死的事情一传出去家门前就开始围着些不三不四的人。

我发了回脾气，拿着刀把人赶走了，门前清净没几天，叶均来了，我家大山原先和他一起走商贩货，我们两家走的也近，但他这个人心思多，好占便宜，诓骗了大山几次，大山就不爱跟他一起了，关系就淡了下来。

大山死后他来找我，话里话外说要帮大山照顾我和孩子，其实是想趁人之危，我看出他的意图，把他赶走了，没想到他走到门外看见赵氏在，又故意与我拉拉扯扯，让赵氏传出流言，想借此逼迫我跟他在一起。

有个叫黄月的，跟叶均勾勾搭搭纠缠不清，听到那些流言竟跑去叶家与叶均争辩，这便算了，谁知她冒冒失失把事情扯到了我头上，惹到周遭四邻对我好一阵指点。

后来我心里气不过，就想着去叶家找叶均一趟，让他出面把这些流言澄清了，没成想竟撞见他与那苏巧巧搂抱在一处。”

时至现在，宋

锦听到的有关叶均和苏巧巧的事情都是小二听说的传言，没想到竟从周寡妇这里得到了确凿的证据，虽说她从回溯中看到二人的确有关系，但有人证和没人证意义是不一样的。

她想了想，猜测；“所以他二人有染的消息是你传出去的？”

周寡妇却摇了摇头，否认了。  

“我才不稀罕掺和他们的事，他们两个那么明目张胆，不会只有我一个人看到，指不定是谁说出去的，哎呀，这个不重要，重要的是苏巧巧是个脑子拎不清的。

她有家有子，却不知廉耻的跟叶均搅合在一起，原本也没有谁要去管他们的闲事，但她瞧不惯我，非要明里暗里的针对我，我本来正琢磨着要怎么教训她一番，谁知她竟突然烧死了。

我觉得不可思议，但人都死了，那点子小愁小怨自然也就不了了之了，没想到又过了几个月，我家房顶漏雨，我爬去房顶上查看，竟然看见叶均家院子里站着个人，那人头脸上包着布巾，只露出眉眼和鼻子来，但绝对是苏巧巧没错！”

宋锦抬头望了望她指着的院墙，春雨巷和槐花巷背对而立，两边墙壁中间只隔着一条狭窄的小道，站在房顶上的确能看到背后院子里。

如此一来，若是周寡妇肯去作证，再加上她在叶均家屋子里找到的苏巧巧的荷包，揭穿这二人当年所做之事便是轻而易举。  

若说为什么周寡妇明知这件事当年

却没有提起，也好理解，她方才已说了，李大山死后她的境地自顾仍是不暇，如何能去操心旁人家的事。

周寡妇是个聪明人，就算当时没反应过来，过后仔细回想也会猜到，江家火灾必有蹊跷。


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