在普通人眼中，这位李尚书，哦不对，现在应称其为前任尚书才对。

  不论什么尚书，在普通人眼里都是位高权重的人物。

  尤其是李三才，他是权倾朝野的东林党魁，无数书生崇拜的偶像。即便两年前已被万历皇帝贬为庶民，他也不是等闲之辈！

  李三才住在顺天府通州的张家湾，老家就在通州，这座庄园虽是别院，却是一块宝地。

  为何选在这里？只因昌平风水绝佳，大明历代皇帝的长居之地都在此，怎能说风水不好？

  在当时的读书人心中，这天下并非皇帝一人的，而是“与士大夫共享天下”。

  李尚书虽遭贬谪，但大明朝历史上贬谪后再起的例子比比皆是，谁知道几年后他是否会东山再起呢？

  况且，李三才身为东林党一员，与朝中许多清流派关系密切，就算现在不做官，也是读书人群中的领袖。

  在读书人心目中，他简直就是神一般的存在。

  吴安之没想到，陈铭轻描淡写的一句话，竟如此不把李尚书放在眼里，还直接叫他的名字，真是气人至极。

  然而陈铭说的是事实，这光明正大的事实让吴安之一时语塞。

  吴安之也不是新手，眼珠一转，干咳两声，巧妙地化解了现场的尴尬。

  咳咳，陈公子果然是官场中人，对时局了如指掌，那你更应该和我们这些读书人站在一起，千万别做出那些亲贼卖国的事，与天下人为敌！吴安之皮笑肉不笑地对陈铭说。

  陈铭冷冷地审视着吴安之，这家伙肯定收了李家的好处，动不动就扯上天下人，就凭你们掌控了舆论？

  这在后世，绝对是国家重点打击的对象，这叫什么来着——对了，黑社会！

  吴先生，我并非一定要与天下人为敌，只是问题在于，这天下如此广阔，为何偏偏要盯着我们通铭水行不放呢？陈铭不卑不亢地回应道。

  "嗯哼，这其中必有隐情。"吴安之发现陈铭虽年幼，却并非易于对付的角色，他的回答巧妙地又一次避开了问题的核心。

  他不能直说，李家看中了通铭水行和巽风水龙，却不愿支付代价，只想空手套白狼！

  大明朝的许多士人就是这样，视免费获取为人生的至高乐趣和终极目标。

  不论是房产、田产，还是恋爱，他们都渴望不劳而获，甚至希望对方倒贴！

  最终，整个国家也因此走向衰败。

  然而，这些话不能直言。

  一旦说出口，局面将彻底崩溃！

  "请告诉傅老爷，我无意与官府为敌，在昌平我会遵纪守法，应交的费用分文不少……但涉及到与李家的纷争，一切免谈！"陈铭坚定地说。

  见吴安之费尽唇舌也未能动摇他，只好无奈地告辞离去。

  吴安之后，陈铭懒得理睬这些蝇营狗苟之人，反正事情已经无法更糟，于是放宽心态，享受剩下的半只鸡。

  吃完后，他拿起食盒底层的半份邸报——正是有关李三才被贬的那条新闻，用邸报擦拭油腻的手，然后将其揉成一团丢到角落。

  见天色已晚，料想这里不会提供灯火，即便有了也无法消遣，便直接躺下入睡。

  一觉醒来，已是清晨。

  稍坐片刻，尚未完全清醒，忽闻门锁转动，那天堂上的书吏带着两名衙役，面无表情地打开了房门。

  "陈公子，请随我们走。"书吏笑容满面，与昨日的态度截然不同。

  陈铭整理了一下衣衫，昂首阔步地走了出去。

  很快来到州判衙门破旧的二堂，书吏和衙役悄然退去，只见傅州判和吴安之，不见其他衙役和人等。

  "来者可是陈公子？"傅州判沉稳地问道。

  "正是在下！"

  "这个……陈公子，关于你与李家水行的纠纷，经过调查确实是一场误会，你藏火药也有其原因，但对于纵火伤人之事……"吴安之对陈铭摇摇头，晃晃脑袋。

  "二十两。"陈铭从容不迫地说出价格，没有打算跟他们多费口舌。

  "傅老爷公正廉洁……"

  "三十两。"陈铭淡然地提高了报价。

  "这纵火……"

  "现金不能再多了，以后通铭水行除了每月的赋税和常规费用，再额外给州判衙门十两润笔……"陈铭的语气毋庸置疑。

  "咳咳，经本官查实，水行事件纯属误会，纵火伤人也是误报……今后水行经营必须遵纪守法，你可以离开了。"傅州判说完拂袖而去，没有留下任何痕迹。

  陈铭闻言，微微一笑，说："吴先生，我没想到会在贵衙过夜，身上没带那么多现银，如果不嫌弃，可随我来。"

  “在下清楚公子言出必行。”吴安之脸上的傲慢已被收敛，恭敬地回应。

  随即，他领着那天订餐的衙役黄奎，退还了锦衣卫百户的委任状，亲自送陈铭离开了州府衙门。

  三人不久便抵达鼓楼街的“万盛楼”。

  “公子为何不早说，原来您跟万盛楼的东家有亲戚关系……”黄奎机灵，早已得知内情，看见目的地便立刻讨好起来。

  “嗯，做人还是谦虚些好！”陈铭厚着脸皮回答。

  带着二人进入后院，只见芝兰打扮成小厮的模样，郑掌柜已在那儿等候。

  “兰哥儿，给吴先生三十两银子，另外取十两分成两份，两位辛苦了，拿去用茶。”陈铭大方地对芝兰说。

  芝兰闻言，面色微变，迅速从后面取出预备好的银两，封装好递给吴安之和黄奎。

  两人接过银子，连声道谢，又闲聊几句才告辞离去。

  他们走后，芝兰松了口气：“还好公子提前告诉我，差点我就拿出一百两了，难怪小姐让我一切听您的吩咐！”

  郑掌柜也连连点头：“公子手段高明，只用四十两银子就解决了官司，真不简单！”

  “哎呀，您老别笑话我了，把账本拿来，我签字，这笔钱从以后的分红里扣除！”陈铭急忙说。

  郑掌柜一听，一愣，连忙掏出预先准备好的账本，让陈铭签名。

  签完字，陈铭心中感叹，果然世间没什么问题是银子解决不了的，如果有？

  那就用更多的银子。

  郑掌柜办完事后，匆匆告别，留下芝兰与陈铭交谈。

  “今天的事，多亏小姐，也多谢芝兰姑娘。”陈铭朝着芝兰深深鞠躬。

  “我只是跑跑腿，不过公子您也太厉害了，怎么知道我家小姐会有办法？又怎么知道我和掌柜已经在此恭候？”芝兰瞪大眼睛，好奇地问。

  “呵呵，这个问题等会儿见到小姐我自有解释，请姑娘带路吧。”陈铭笑着对芝兰说。


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