饭毕，张锐、周德福与鲍贵默契地结伴漫步至楼下熙攘的市集，留下李沛恩与鲍书在雅间靠窗的椅上交谈。

  待到酒楼侍者送完解酒茶离去，鲍书沉思片刻，开口道：“日前鲍贵提及李大人需借用几位会计，我在江南已物色到五位，不知是否能满足大人的需求？”

  “五人足矣。”李沛恩端起茶盏轻尝，感觉微酸，于是继续言道：“会计之事实属琐碎，我今日欲见你，实为询问，你们吉安商行或是江右商帮是否有意涉足海运？”

  “李大人是奉皇命筹备皇家海运司吗？”鲍书突如其来的问题后，他选择了沉默。李沛恩明白，鲍书的提问其实是在暗示他背后的势力。因设立皇家海运司是皇家内部事务，无需朝廷审议，知晓此事的人必然不多。鲍书能得知此消息，表明即便在皇帝身边，他们也有情报来源。

  这也向李沛恩传达了一个信息，他们已摸清他的背景和底细。这正是李沛恩对待吉安商会不同于张锐的原因。

  如今大明的各大商帮，无一不是倚仗朝廷人脉发展起来。他们有钱有权，不容小觑。此刻，李沛恩并未多言，只是微微点头，简洁回应：“正是如此。”

  短暂的静默中，两人都十分耐心。若李沛恩先开口询问，便意味着他在寻求对方帮助，合作的主动权便会偏向对方。沉默持续，包间内的气氛仿佛凝固。

  最后，鲍书淡笑道：“李大人好一番修炼心法。”

  李沛恩也笑着回道：“近日常事务繁忙，一时走神了。”

  两人相视一笑，初次交锋至此告一段落。李沛恩提起茶壶，为鲍书添了些解酒茶。鲍书这才开口：“海运之利，鄙人早有耳闻。”

  “既蒙李大人相邀，鄙人自然想深入了解一番。”

  这也是李沛恩用餐时预料到的。若对方对海运毫无兴趣，大可不必亲自前来，借几个会计给李沛恩便足以打发。没必要特意来这个偏僻的松江县。

  如果不是基于这个判断，李培恩刚才也没有与对方较量耐力的底气。

  毕竟，目前确实是李培恩更需要与对方联手。

  "海上贸易固然利润丰厚，但其风险同样巨大。海上的风暴残酷无情，海盗又时常作乱。"

  "谁也无法预知自己精心筹备的一船货物出海后，将会遭遇何种变故。"

  "因此，那只是贫穷之人用生命去冒险的方式。"

  说到这里，李培恩转向鲍舒，语气一转："其实，对于你们这样的富豪家族而言，有的是稳赚不赔的商机。"

  "稳赚不赔的商机？"鲍舒闻言不禁一笑，"李大人莫要戏耍鄙人，这世上万千交易，哪有一桩能确保无损的呢？"

  李培恩面无嬉戏之色，严肃地回答："我手上现在就有这样一个机会。"

  鲍舒见他如此肯定，内心不禁有些恼火。他觉得李培恩认为他容易哄骗，正打算用虚构的事情欺骗他。于是，他几乎是带着嘲讽的语气说："还请李大人给小人开开眼界。"

  李培恩知道他此刻不信，但他并不介意，因为他为吉安商行准备的这笔交易，确实可以说是真正的无风险！

  "敢问先生是否听过‘保险’这个词？"李培恩缓缓问道。

  "保险？李大人说的是保证安全的意思吗？"鲍舒皱眉询问。

  李培恩点头，此时的"保险"还未成为后世代表特定商业模式的名词，而是一个描述词。

  "正是那个保险。我此次希望江右商会参与的合作，就是共同经营一项名为‘保险’的业务。"

  "名为‘保险’的业务？"鲍舒皱眉思索，无法理解这是何种生意，只好困惑地说："鄙人学识浅薄，未曾听说有何‘保险’之说，还请李大人详加解释。"

  李培恩并未吊他胃口，继续之前的话题："我之前说过，海上贸易虽利润丰厚，但风险也非常大。"

  "所以我计划为那些敢于出海贸易的人提供‘保险’。"

  "只要他们在启航前在我这里购买保险，一旦他们的船只遭遇自然灾害，我就会赔偿他们购货的成本和船费。"

  鲍舒听后，皱眉思考片刻，然后疑惑地问："这生意如何能做到稳赚不赔？"

  "你收取的费用过高，没人会购买你的‘保险’。"

  "收费低了，万一需要赔偿，一次可能赔得太多。"

  "这生意怎么看都不是无风险的。"

  观察到鲍舒确实领悟了保险的精髓及其关键点。

  李培恩这才轻松地开口：“所以这就需要会计的专业协助了，对吧？”

  “假设我们派出十艘船出海，预计其中一艘会遭遇事故。”

  “那么，我们向每艘船收取成本的十五分之一作为保险费。”

  “就算真的有一艘船沉没，赔偿后，我们依旧能赚取半艘船的成本。”

  “就算某次不幸有两艘沉没，我们虽多付了赔偿。”

  “但只要我们准确估算出船只事故的概率。”

  “长远看来，这项业务绝对稳赚不亏。”

  李培恩的解释让鲍舒茅塞顿开。

  他目瞪口呆地望着李培恩，仿佛发现了新大陆。

  他的眼神仿佛在说——原来真有这样的无风险生意！


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