李培恩这次的目的其实明了，

  主要两个事项：首先，他希望能见到江右商帮或吉安商会背后的老板，

  看看是否有机会开展一些合作，

  即使对方不愿直接出资出力，进行其他形式的合作也是可行的。

  其次，由于李培恩目前可用的人力极度短缺，

  尤其是缺乏这个时代具有专业技能的人，例如他急需的账房，

  所以他来找鲍贵打听，能否从江右商帮或吉安商会临时借用几个账房。

  听完李培恩的需求，鲍贵沉思了一阵。

  实际上，自从前几天李培恩租下码头的仓库存放粮食开始，

  他已经将此事禀报给了背后的商业联盟首领，只不过时间尚短，加上通讯的缓慢，至今未得上层的回复。

  因此，鲍贵无法得知高层对李佩恩的真实态度。

  李佩恩的沉思并未被打断，他明白自己的举动因急于求成而显得仓促。

  如果有更多的时间，能与对方多些交流，再提出这些请求，或许会更加自然。

  然而，当前的形势不允许他拖延，他手中没有那么多时间去等待。

  庆幸的是，鲍贵对李佩恩的身份似乎存有敬畏之心，尽管犹豫不决，他还是答应了那两件事，只是在承诺中留了一手。

  "李大人能指派鄙号，实乃鄙号之幸。"

  "但小人仅是一介管家，无法对这些事做主。"

  "待我将李大人的要求转达东家，有了答复再通知李大人，如何？"

  李佩恩微微点头，表示同意。又与鲍贵闲聊几句，约定三日后派人来听回音，然后起身告辞。

  接下来的三天，李佩恩住在松江县。这段时间，第二批常州府的灾民也抵达了。他便协助方广安置这批难民。

  直到手头的工作大致完成，鲍贵才前来拜访。

  由于李佩恩住在客栈，不便在房间接待，客栈大堂又太过喧嚣，不适合作为交谈之地。于是，他在隔壁酒楼预订了一间雅间，设宴款待鲍贵，同时请来章瑞和周德福作陪。

  众人来到酒楼二楼的包厢，李佩恩看着鲍贵，等待他对同伴的介绍。察觉到李佩恩的目光，鲍贵识趣地开口：

  "李大人，这是吉安商会的少东家，近期在湖州处理事务，特地前来拜访。"

  李佩恩点头示意，对方也礼貌地自我介绍："在下鲍舒，见过李大人。"

  互道姓名后，李佩恩请大家落座。待所有人都坐下，周德福半开玩笑地调节着气氛。

  "阁下的名字甚好，只是恐怕不适合玩吊子牌呢。"

  吊子牌即后世的麻将，这个时代各地称呼不一，李佩恩在春节期间已与秋月她们玩过一次。鲍舒闻言，不禁苦笑，想来他的名字早已被用来开过玩笑。

  "嘿，的确如此，从小到大，无论玩耍还是较量，我总是败多胜少，起初不明所以，后来才悟出根源在于我的名字呢。"

  鲍舒这番话一落，包括李培恩在内，众人纷纷忍俊不禁，鲍舒，这个名字简直就是赌局中的常败将军。

  李培恩不得不承认，直到此刻围坐在这餐桌上，他才察觉到周德福的独特之处。能在异国他乡历经二十载积累丰厚的产业，他的社交手腕必定功不可没。寥寥几则关于姓名的故事，便使在座的所有人都听得如痴如醉，消除了初识的尴尬。

  李培恩借此机会暗中打量鲍舒。他虽年纪轻轻，估计还不到三十，相比李培恩，仍算是青年。然而，鲍舒身上散发的气质和谈吐都颇具风采，让李培恩感到他仿佛是来自未来的商业巨擘。他看似和蔼可亲，能与人畅谈各种话题，却又始终保持着微妙的距离，既不让人觉得疏离，也不轻易透露内心的想法。这让李培恩对吉安商会的背景产生了浓厚的兴趣。

  像鲍舒这样的年轻继承人，绝非寻常家庭所能培育。尽管时代变迁，但中国人的本质并未改变。在这个时代，餐桌上同样少有严肃的话题。如果有几位读书人在座，或许会聊聊诗词歌赋，兴致高昂时甚至即兴赋诗。然而，除李培恩这个半文盲太监外，其他人都是商人，唯有鲍舒显得博学多识。于是，他们的话题自然而然地绕开了诗词，转而谈论男子们热衷的风花雪月。

  此刻，周德福正满心期待地描绘着应天府秦淮河畔的繁华景象。虽然秦淮八艳的故事还未完全成型，但秦淮河畔的“十六楼”已是无人不晓，堪称大明最奢华的风月场所。无数文人墨客在此挥洒笔墨，使得它的美名远播四海。看着周德福那充满向往的神情，李培恩甚至怀疑这家伙跟随自己前往应天府，不仅仅是为了即将到手的海运司股票，更可能是为了亲眼目睹流传千年的秦淮风光。

  然而，李培恩推测，围坐在他身边的这几人，恐怕尚未意识到，当年杜牧那句“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”，不久后将在他们眼前重现。


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