“不，不要，宝儿，宝儿，别怕，娘亲在这，不要——”

  梦境里的最后一幕，柳氏看着两个恶仆遵照主子的命令，将被折磨得没了气息的女儿从悬崖边扔了下去，自己刚跟着跳了下去便从梦中惊醒。

  在门口守夜的晚香听到房内的动静，马上冲进来，瞧着柳氏冒了一身虚汗、面色苍白、有气无力，“小姐这是梦魇了？”

  看着眼前活生生的晚香，柳氏惊喜交加，“晚香，你、你怎么在这儿？现在是什么时候？”

  晚香耐心道：“夫人睡糊涂了，今天是奴婢守夜的日子，当然是在这里守着。”

  “对了，宝儿呢，宝儿在哪？她怎么样了？”

  “小姐不用担心，姑娘在旁边院子好生歇息呢。”

  “不行，我得去看看她，不然我这心慌得厉害。”说完，连鞋子都顾不上穿，直奔扶桑的院子。

  晚香从柜子里掏出一件披风，拎着鞋在后面追着：“小姐，晚上天寒露重，您当心着凉。”

  扶桑正睡着，意识中察觉有人进自己的院子，猛然睁眼，摸着枕头下自己调配的迷幻药，听着熟悉的脚步声，扶桑又躺了回去。

  只见柳氏哐得推开门，急匆匆跑到扶桑的床边，激动颤抖着抚摸着女儿的面颊，整个身体以拥抱点姿势覆上去。

  扶桑缓缓睁开眼，打了个哈欠，迷迷糊糊道：“娘亲，您怎么在这儿？穿得这样少，快躺进来。”

  看着活生生的女儿，柳氏解释道：“哦，没事，娘只是、只是瞧夜里越来越冷了，怕你一个人睡觉蹬被子。”

  扶桑敏锐察觉到柳氏情绪不太对，看了眼空间里消失不见的织梦液，心下了然。

  柳氏刚到没一会儿，见房门敞着，晚香直接进了屋放下柳氏的鞋子，“小姐还说姑娘呢，鞋没穿就这么来了姑娘的屋子。”

  柳氏生硬地解释道：“娘只是梦魇了，出来的急了些，不打紧的。”

  扶桑给柳氏掖着被子，说道：“晚香姐姐，夜间冷，你也赶快回去休息吧，娘亲今晚就在我这处歇下了。”

  待晚香走后，扶桑帮柳氏盖好被子，“娘亲，赶紧歇息吧，有什么明个儿一早再议。”

  一想到刚才的梦境，柳氏仍心有余悸，睡觉的时候将扶桑紧紧抱在怀里，呈一种保护又依偎的姿态。

  第二天朝食过后，柳氏屏退左右，命晚香守在外面，和扶桑说了许久的话。

  原本是阴云密布的天空，再次推开房门，晌午的阳光驱散乌云落在母女俩的身上，温暖、明亮、耀眼。

  *??*??*??*??

  晌午过后，凌方序听闻柳氏不知为何发了好大一通火。他从外面回来连自己屋子都未回，直奔柳氏的院子。

  “嫂嫂，宝姐儿的年纪正是活泼好动的时候，性子难免有跳脱的时候，您不必大动肝火，伤了身子就不好了。”

  柳氏抿了一口茶，看着眼前悖逆人伦、道貌岸然的伪君子，强压制住心中的怒火和恶心，似笑非笑道：“小叔消息灵通，晌午发生的事，这么快就知晓了。”

  凌方序起身行礼，解释道：“嫂嫂别误会，序并没有让人监视您。只是见嫂嫂近来忧思，一人抚育孩子甚是不易，怕哪个不长眼的怠慢您，故而多多照看几分。”

  柳氏心中冷笑，面上却温柔有礼：“府中之人对我一向有礼敬重，这其中若没有小叔的叮嘱敲打，我同宝姐儿也不会如此轻松，这一切还要感念小叔对我们母女的维护之心。”

  凌方序激动道：“嫂嫂哪里的话！大哥不在了，照顾您和宝姐儿是我这个做弟弟应该的，您安心在府中便是。

  若哪个不懂事的闹到您跟前，您只管同我讲，我绝不轻饶。”

  柳氏不想和他继续扯一些无关痛痒的话题，“许多天不见弟妹了，不知她这些日子在忙些什么？”

  由于外面的传言加上差点被凌方序休弃回家，胡氏一直没再柳氏这处露过面。

  一提到胡氏，凌方序便一脸不耐：

  “她能忙什么，既不通诗书礼仪，又不懂经商之道，膝盖下无子女，家中杂事又有管家帮扶。

  她左不过是胭脂水粉、金银首饰衣服，要么就是去梨园听戏，打发时光罢了。

  今个一早上，她娘家派人递了帖子，说是岳母头疼又犯了，让她回家瞧一眼。”

  柳氏命晚香和兰萱搬出一个精美的黑漆云纹妆奁，还有一个印着牡丹富贵图样式的长方形盒子，看样子便像是好生珍藏的。

  “打开。”

  妆奁设计精巧，样式华美，里面更是上好的胭脂水粉和唇脂，长方形的盒子里更是价值不菲、华丽斐然的头面。

  凌方序不明所以，“嫂嫂，这是？”

  “前段日子你们夫妇帮了我许多  这妆奁和头面就送给弟妹，就当是我的一番心意，等下你带给她。这可是我精心准备的，你万万不能推辞。”

  “那方序就恭敬不如从命了。”

  等下人离开后，柳氏突然有些伤感，不禁感叹：“弟妹是个有福的，我倒真羡慕她。”

  凌方序不可思议，“嫂嫂羡慕她？”

  “怎的不羡慕？娘家就她一个女儿，父母健在，对她颇为疼爱，又有兄弟帮扶，不愁吃穿银钱，整日乐得自在。”

  还有嫁了人也不必侍奉公婆，这话柳氏作为儿媳，可不能说出来。

  看柳氏羡慕向往的神情，如水般清澈的眼波，配上那副倾城面容，令人心驰神往。

  凌方序脱口而出道：“嫂嫂不必羡慕她，你也可以的。”

  柳氏不明所以，无辜地看着凌方序，粲然一笑：“我也可以？可以什么？小叔的话让人摸不到头绪。”

  柳氏一向温柔如水，就算笑也是浅淡的，如今这样的灿烂明媚，倒是鲜少见得。

  凌方序红着脸别过头：“没、没什么，我的意思就是嫂嫂在这里生活，丝毫不会比她差的。嫂嫂信我，往后的日子，只会更好。”

  柳氏不知，凌方序说这番话时，袖子下的手已经浸满了汗水。他怕嫂嫂看破他的心思，但一想到被嫂嫂知悉，他又有几分诡异的兴奋，让他矛盾不已。

  凌方序咳了两嗓子，打破两人之间的宁静，换了个话题：

  “嫂嫂，再过几日便是陈老夫人的寿诞了。只是我们还未出孝，不便露面，不过还是得聊表一下心意。”

  柳氏记得此事，梦中凌方序也同她说了此事。

  陈老夫人是光禄寺卿陆大人的岳母，陆大人是柳父在世时的直属上司，有着近二十余年的同僚情义，对凌方谦也有几分赏识。

  出于之前的情分，光禄寺的祭祀供奉采买之事，对凌家也颇为照顾，哪怕柳父和凌方谦去世，也未曾断了。

  梦里，柳氏感念陆大人的照拂之情，对陆老夫人的寿诞之事颇为上心。

  自己连夜绣了一幅秋宴贺寿图，更是将自己一直珍藏的头面悉数奉上，得了老太太的欢心，陆夫人觉得凌府是个知恩懂事儿的，使得凌府发展得更加顺遂。

  只是到了后来，柳氏才偶然得知，那所有的功劳被当时参加寿宴的胡家安在了胡氏身上，胡氏被老太太称赞手巧懂礼，胡家也顺带得了个教女有方的名声，柳氏的心血倒是被泯灭个干净。

  柳氏倒要看看，这次胡氏还怎么个手巧知礼！

  刺绣？她知道绣花针怎么拿吗？

  既然那么喜欢胭脂水粉和贵重首饰，她可得好好享用才是。

  此时，厨房已经切菜声自上午就没再停过。

  眼看着自己日渐熟练的刀功和均细如针的土豆丝，扶桑倍感有成就。

  不过是切菜嘛，有何难！

  前提是忽略扶桑满是伤口的手和厨房里堆成山的土豆丝。

  茶宝一直监视着厅堂的一举一动，忽然闪现到扶桑跟前汇报：

  “前方传喜讯，咱娘总算支棱起来了！”


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