连着几天阴雨天，气温转凉，秋意渐浓，院子里的枯枝败叶落了一地。

  今儿早上难得等来艳阳高照天，柳氏命人将院子好生打理一番，将被褥、衣物和书籍等物什搬出来晒晒。

  见晚香端着药碗准备往小厨房的方向去，柳氏叫住她，走近前发现丝毫未动的滋补汤，“宝姐儿还没起？”

  “奴婢进去的时候，见姑娘还熟睡着，就没打扰。”

  扶桑病愈后愈发嗜睡，朝食也不按时用，一连好几天都如此，柳氏不免有些担忧。该不会是之前高热太过，如今留下什么后遗症了。

  柳氏接过碟盘，“你在这儿盯着，我去瞧瞧她。”

  一进扶桑的小院，柳氏简直要惊掉了下巴：除了一个洒扫的小丫鬟在干活，就只剩下院外一个小厮守着。

  环顾一圈，除了几盆绿植，还有原本就在的一棵光秃秃的梨树，柳氏移植的那些花竟不知搬去了哪里，整个院子清冷萧条得根本不像住着人。

  明明自己给她安排了几个仆役，也置备了装饰物什，怎弄成这副模样！

  柳氏扫了一眼背对着自己洒扫的小丫鬟，“那边的，过来回话。”

  见那丫鬟没动静，柳氏有些生气，走到她身边高声道：“我在同你讲话。”

  直到看见自己身后投来个影子，丫鬟适才发现有人来了。

  见来人样貌倾城、气质不凡，丫鬟急匆匆放下手中活计，照猫画虎，学着他人的样子行了个礼。

  柳氏见她规矩还没学会，问道：“你是新来的？”

  丫鬟手上比划着动作：“夫人，我听不见，也不会说话。”

  柳氏心知多说无益，直接进了屋。丫鬟趁着柳氏不注意，偷偷从偏门溜了出去。

  一进门，看床上盖得严严实实的，柳氏放下盘子掀开帘子来到床边，动作极其轻缓，温声道：“宝儿，怎么还睡着，是哪里不舒服吗？如果不爽利，娘给你寻大夫去。”见床上没动静，柳氏将手探到女儿的额头处。

  这一摸，柳氏便察觉出了不对劲，一下子将被子掀开。就见芽儿叽里咕噜滚下床，跪在地上叩头不起，一言不发。

  柳氏还有什么不明白的，扶桑李代桃僵弄得这一出，明显是有事瞒着自己。

  “你主子干什么去了？”

  芽儿穿着单衣，冻得瑟瑟发抖，仍旧一言不发。

  “我再给你一次机会，你主子到底去了哪里？去做什么？”

  柳氏的威压使得芽儿的身子更低了一些，再加上地上凉，她竟直接吓尿了裤子。哪怕这样，芽儿也一个字没说。

  柳氏叹了口气，“罢了，你赤胆忠心，我也不再为难与你。等下叫晚香将身契还与你，结了银钱，自谋生路去吧。”

  柳氏刚一转身，芽儿连着磕了好几个头，“夫人，求求您别赶奴婢！小姐只说去东边集市有重要的事做，让奴婢在屋里佯装成她。奴婢知道的都说了，您别赶我走。”

  “你先起来收拾一下，等下同我一起去东边集市一趟。”

  *??*??*??*??

  此时，扶桑正在东边集市最大的猪肉铺子里转悠。

  梳着个双丫髻，穿着农家户干活穿的粗布短袄加束脚裤，面黄肌瘦，灰头土脸的，打眼一看就是个农家小子。

  “呦，这位小哥儿，您在这也看了许久了，打算买那块儿？”

  小贩觉得扶桑不过是附近农家的小子，许是馋肉了，这些天一直围着肉铺打转。

  “我就是看看，不碍你做生意。”

  小贩开门见山道：“要不这样，你把你家大人叫来，我算便宜点卖。

  就这块儿，别人可这个价可买不到。你想要多了，我们还不卖呢！”小贩伸出手，比划了个价位。

  扶桑点点头，“确实还可以。我也去别家看过，你家肉质还算得上乘。”

  “呦，小哥，你可算说对了。这京城肉铺子的还真没有比得上我家的。

  国子监知道不？他们的学生吃的就是我家的肉”。

  从成祖继位开始，每一位国子监的学生就以“面三日一餐，每人八两造馒头，猪肉四两做馅”的规格配餐。

  看着扶桑惊讶的眼神，小贩更加得意了。哪怕不是独家经销商，这销量也够可观了。

  “你家可还卖别的？”

  “除了猪肉，还有羊肉，都是今早刚宰杀送来的，谁让京城的贵人们就好这口呢，非当日宰杀的不要。”

  物各有先天，若原材料低劣，名厨大家也无力回天，只得勉强找补。

  比如猪肉以皮薄为佳，不能有腥臊之味；食谷物的鸭子，肉质肥白；湖泊或溪流中生长的鳗鱼比江河中的好；鲫鱼以扁身肚白为佳，脊背乌黑，骨刺粗突的形态差，摆盘不好看，林林总总，门道颇多。

  扶桑这些日子深入了解选材、用料、搭配、忌讳，天天来集市转悠，如今也能分辨几分好坏。

  “我要这块。”

  扶桑指着一块靠近肋排、肥瘦相间、肉质很鲜嫩的五花肉。

  “这块肉100文可下不来，要知道这新鲜大骨头都得120文，这不为难我吗！”

  “可你刚才指给我的那块明显不是今天的新肉，老远都能闻着一股子快发臭的腥味。”

  旁边一人刚想拿去那块肉，一听这话，放下转去别处了。

  “我说小爷，算我倒贴银钱给您的，100文这块你拿走行不行？您再嚷嚷，我这生意做不做了！”

  就在小贩说话的时候，扶桑察觉到不远处有一道盯着自己的视线，茶宝冒出来提醒道：“咱娘来了，你想想怎么回去跟她解释吧。”

  扶桑从口袋里掏出100文，拎起肉朝着柳氏的马车方向跑过去。

  见扶桑飞奔过来，柳氏第一反应便是让她当心些，别和人撞上。

  扶桑丝毫没有认错的意思，反而拎着手上的肉和柳氏炫耀道：“娘亲你看，这么新鲜的下五花，那小贩100文就卖我了。”

  柳氏简直被她气笑了，最后只说了一句：“还不赶紧上车！”

  厅堂上，柳氏坐在主位喝了口茶水，盯着不远处站着的扶桑，“你就没什么想说的？”

  “正如您看到的那样，孩儿想学做菜，但不该用这种方式溜出去。其实孩儿也是没辙了才出此下策——”

  柳氏将茶杯摔在桌子上，“原来你也知道是下策！那你知不知道，一旦被发现，会有什么后果！”

  扶桑跪下解释道：“娘，孩儿知道不该如此行事，轻者外人只觉得儿贪玩不懂事，重则，有损闺誉，被人诟病。

  但孩儿想学做菜，不想让爹爹的手艺就此断送。”

  “凌家那么多叔伯兄弟，哪轮得到你一个女儿家，看来我之前苦口婆心劝你的话，你全当了耳边风。”

  眼看着乖巧的女儿唯独在这件事上较劲，柳氏就头疼得很。

  “娘亲，儿学厨艺，不是为凌家。儿方才说了，不想让爹爹毕生心血就此殒没。”

  “为什么你要走你父亲的路呢，他一辈子为人正直、宽和仁厚，没做过一件损人利己之事，可他最终得到了什么…”

  一想到亡夫，柳氏便心痛难忍，眼泪止不住地流。

  “娘亲，你信命吗？就在您晕倒在灵堂的那天晚上，孩儿做了个梦。这事听起来匪夷所思，怕是之前讲了，娘亲也不会信。

  孩儿梦见爹爹去了，我们搬到二叔家，二婶有意无意损毁母亲名声，再、再发现某一件事以后，更是不遗余力毁掉娘亲，害娘亲早逝。

  孩儿在此处孤苦无依，刚及笄就被婶母做主，草草嫁给一大龄鳏夫，没几年也去了。

  想起那天初到二叔府上，竟与梦里所发生的情景一模一样，孩儿怕极了，所以当天一听到二婶的话，就、就病了…

  娘亲，若是我们不另辟蹊径、谋划出路，恐怕梦中所示，便是我们日后的结局。

  儿不愿被命运裹挟，更不愿被这世间的教条礼节所束缚，儿想为自己、为娘亲、为这世间所有被禁锢的女子，走出另一条路。”

  语毕，扶桑郑重向柳氏叩了个头。

  茶宝翘着她那经典的二郎腿动作看着磕头的老祖宗，不禁感慨，这个世界真阔怕，再牛逼的人，哦不，确切的来说是牛逼的女人，也得老老实实卧着。

  没等扶桑吩咐，当天晚上，茶宝便将之前准备好的织梦液滴进了柳氏睡前服用的安神汤里。

  接着，上辈子的事完完整整、清清楚楚如走马灯一样出现在柳氏的梦里。


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