“崔六推测的，应当与事实八九不离十。”宋瑄肯定道。

  崔啸云得意地看了柳妙璎一眼，问宋瑄：“王爷，虽然案情梳理清楚了，但凶手还没头绪。回燕京之后，我们该如何行事？”

  宋瑄不答反问：“若你是凶手，会选择先杀人碎尸，将尸体送进燕京城，还是把活人送进城，然后杀人分尸？”

  崔啸云想也没想就回答道：“当然是先杀人碎尸再运进燕京，如此可神不知鬼不觉。而要送一个大活人进京，却不是容易之事。”

  宋瑄点头道：“没错，所以凶手一定是在京外就完成了杀人碎尸。返京后，我们要追查，李永兴羊肉面馆的羊肉，是从何处送去的。此外，我们还要查燕京城里所有的酒肆、酒窖。”

  “为何查燕京城里的？冀州城里的，也有可能啊。”崔啸云问。

  “能够掌握韩王南下的准确路线和时日，一定是京中的势力。”

  “那也不能确定，那神秘女子就一定与京中的酒肆、酒窖有关，说不定她的主子在京中，而她并不在燕京城内呢？”崔啸云说道。

  “你闻到的酒味儿，就没有熟悉之感？”宋瑄问崔啸云。

  崔啸云随崔啸霆参加过不少大大小小的宴会，品过的美酒也不少，经宋瑄提醒，他的确觉得那酒味儿有些熟悉。

  “每家酒肆、酒窖所酿的酒，气味都不会完全一样，总会有些许差别。所以，找到与喜客来客栈小库房和杂物间同样气味的酒，就能查出凶手的身份。”宋瑄解释道。

  回到京城后，兵分两路，崔啸云负责带人查羊肉面馆的线索，宋瑄负责查燕京城内所有的酒肆、酒窖。

  柳妙璎看着刘喜雨指挥着侍卫，一坛接一坛地将各家美酒抬进秦王府，摆在宋瑄面前，默默去了厨房为宋瑄熬解酒汤。

  傍晚时，崔啸云风尘仆仆地跑来，向宋瑄禀告道：“王爷，我查清楚了，李永兴羊肉面馆的羊肉、羊骨，都是西郊的牛羊肉贩子田宝荣供应的。就在食客从面中吃出趾骨的那日清早，田宝荣还给面馆送了货。”

  “田宝荣送到面馆的羊肉、羊骨，是他从圈养牛羊的白云庄收购的。”

  白云庄是出了名的产出优质牛、羊之地，许多牛羊肉贩子都去那儿收肉。田宝荣在西郊的集市摆了肉摊，但主要的生意还是给燕京城里的酒楼、食肆送肉。”

  宋瑄问：“找到分尸之处了吗？”

  崔啸云点头答道：“找到了，就在白云庄里的屠宰场。郑仵作在那里找到了几块碎骨，他说是人骨。”

  宋瑄对崔啸云说道：“很好，我这边也有些眉目了。你闻闻、尝尝这三坛酒，看哪一坛的气味更接近喜客来客栈小库房和杂物间的酒味。”

  崔啸云依言依次品尝并认真闻了三种酒，指着中间那坛说：“这个。”

  宋瑄含笑点头道：“我也这么觉得。”

  “这是哪家的酒？”

  “醉仙阁。”

  见崔啸云一脸震惊，宋瑄笑道：“崔六，你也没想到吧？出现在案发地的酒味儿，竟出自燕京最好的酒楼。”

  “醉仙阁的东家是谁？”崔啸云脸上仍带着震惊，问道。

  “四皇兄。”

  “啊？这这这……”崔啸云彻底说不出话来了。

  柳妙璎端来解酒汤，给宋瑄和崔啸云一人一碗。她盯着宋瑄喝完解酒汤，说道：“可是神秘女子还没抓住，凶手也无法确定一定是那神秘女子。”

  宋瑄接过柳妙璎贴心递过去的帕子，擦了擦嘴角残留的汤汁，说道：“小七，还记得我曾对你说过的么，我们不是神仙，没办法掌握所有案情细节。能查得清清楚楚、明明白白的案子，其实少之又少。”

  “而且，有些案子，也不适合查得一清二楚。我们是旁观者，不能落入局中。”

  “韩王是四殿下一母同胞的双胎弟弟，有什么深仇大恨，能让四殿下如此残忍地对待韩王？”柳妙璎问道。

  “可能我四皇兄认为，他这是以其人之道还治其人之身吧。”

  “怎么说？”

  “千羽查到，就在韩王失踪的六日前，四皇兄的院子里被人扔进一个包裹，里头是带血的碎尸。死者，是京城二名楼之一的花楼乐娇楼的乐妓紫汀姑娘。这位可怜的姑娘，原是四皇兄的相好，却被韩王赎了去。”

  “我猜，韩王知晓四皇兄喜爱紫汀，却偏要和他抢人，抢到手后也没有善待，残忍地将人杀害并分尸，还将尸块扔到四皇兄面前。大约是此举激怒了四皇兄，让他动了杀念吧。”宋瑄说道。

  “那这个案子算是结了？”崔啸云问道。

  “对，可以结案了。”

  第二日恰逢大朝会，待大朝会结束，宋瑄立即带着卷宗和部分证物面见旻德帝。旻德帝看过卷宗后大发雷霆，立即传四皇子宋瑞进乾元殿。

  宋瑞一副无所谓的样子，甚至还向宋瑄笑了笑，平静地向旻德帝行礼问安。

  旻德帝随手拿起一个砚台砸向宋瑞，怒道：“你个畜生！就因为你五弟杀了个青楼妓子，你就杀了他，还碎尸？！”

  宋瑞没有闪躲，被砚台砸中了额头，顿时额上血流如注。

  楚贵妃闻讯而来，闯入殿中，顾不上给旻德帝行礼，冲上前去狠狠抽了宋瑞一耳光。

  “孽障！他是你弟弟，你一母同胞的亲弟弟！要知道你会做出这等凶残之事，生下你之后就该掐死你！”楚贵妃面目狰狞地怒骂道。

  那一巴掌的力道很大，宋瑞的右脸很快红肿起来。他讥诮一笑，说道：“我宁愿您生下我之后就掐死我。我为什么杀宋理，母妃难道不清楚？”

  楚贵妃的目光闪了闪，故作镇定道：“你胡说些什么？你为何作出这等残害手足之事，我怎么会清楚！”

  宋瑞放声大笑，说道：“好一个不清楚！好，我来说清楚。就因我长了骈指，人尽皆知，而宋理长的是骈趾，可以轻易隐藏起来，您就把争夺皇位的希望寄托在他身上。”

  “你闭嘴！”楚贵妃带着恐惧和不安瞥了端坐上首的旻德帝一眼，气急败坏地吼道。

  “都到了这个地步了，我为何要闭嘴？我就要说！明明我的学问武功比宋理强得多，您却逼着我藏拙，将我写的文章、诗词拿给夫子，说是宋理写的，让我装成纨绔，好让宋理在我的衬托下更显优秀。”

  “自小，他就习惯了抢走我的一切。我喜欢的奶娘被他抢走，对我忠心耿耿、悉心照料的大宫女被他抢走并让人轮番侮辱了她，且他还让几个力气大的内侍押着我，强迫我看着她被人侮辱，并看着她咬舌自尽。”

  “只要是我看中的、喜爱的，无论是人是物，也无论他是否喜欢，都要抢走。而母妃您，非但不阻止他，还默许了这一切，甚至劝我忍让。”宋瑞含怨盯着楚贵妃，说道。

  “他如愿得到了美名，如愿早早封了王，如愿娶了娘家势大的正妃侧妃，而我，只能娶一个粗鄙、跋扈的女子为正妃。即便如此，他也没有放过我，令人在饮食中掺入绝子药，我吃了三年，今生都不会有子嗣。”

  “而因为这件恶毒之事，我找母妃您理论，您是怎么说的？您说，这一定不是他安排的，而是他手下之人为了表功自作主张，且事已至此，也没什么补救的法子，让我原谅他！”

  楚贵妃已经泪流满面，羞愧地低下头，不敢与宋瑞对视。

  “这些都算了，活着也就那么回事儿，何必生下孩子让他受苦？可是他千不该万不该，不该动紫汀！”

  “在你们眼里，紫汀不过是个上不了台面的风尘女子，可在我看来，她是我唯一的知己，我唯一的朋友，我在这世上唯一的牵挂。”

  “我写的文章，我作的诗词，都无法以我的名义展示于人前，我只能给紫汀看。她欣赏我，懂我，我们惺惺相惜。原本，我打算为她赎身的，谁知宋理那个渣滓知道了，抢先将她强赎出去。”

  “你们或许知道，或许不知道，或许知道也假装不知道，宋理那个渣滓喜欢拿鞭子抽打女人。正妃和侧妃都有势大的娘家，他不敢打，但鞭打侍妾就没什么顾忌了，每年被他打死的侍妾，没有十个也有八个。”

  “我闯进韩王府，跪下求他放过紫汀，他哈哈大笑，拿了马鞭在我眼前狠狠抽打紫汀，她身上被打得没了一块好肉……我不敢待下去，于是离开了，谁知第二日就有人将她残缺的尸骨扔进了我的院子。”

  说到此处，宋瑞脸上满是戾气，他拔高声音说道：“你们说，他该不该杀？这种渣滓，碎尸万段都便宜了他！”宋瑞说着，高高仰起头，扫视殿内每一个人。

  旻德帝以复杂的目光看着宋瑞，最终什么都没说，只长叹了一声。

  离开乾元殿之前，宋瑄走到宋瑞身边，说道：“让醉仙楼的人去执行杀人、碎尸的任务，四皇兄是故意的吧？此事完全可以派其他手下去做，若是那般，我可能没那么快查出来，甚至我可能永远查不到真相。”

  “六皇弟果然名不虚传，没错，我是故意的。我就是要让你们知道，他宋理到底是个什么东西。”宋瑞说道。

  如何处置宋瑞以及楚贵妃，就不是宋瑄该操心的事了。他适时告退出宫，回了秦王府。

  几日后，柳妙璎从宋瑄那里得知，宋瑞被贬为庶人，发配至甘州守皇陵，永远不得出甘州。楚贵妃被贬为兰嫔，迁出兰馨殿，搬至位于冷宫附近、偏僻荒凉的沉香苑。

  美貌冠绝后宫、荣宠不衰、为帝王生育了三子一女的楚贵妃，从此黯然陨落，属于她的美好年华，一去不返。

  宋瑞在被送往甘州的路上，趁看守不备，逃离马车，在京城西北的鸳鸯崖一跃而下，落入崖底的鸳鸯溪中身亡。据说，他所钟爱的花楼乐妓紫汀，就被埋在鸳鸯溪旁。

  棋局中的一颗重要棋子，以出乎意料的方式出局。余下的三方势力，无论主动还是被动，都被推到风口浪尖。中秋前夕，宋瑄在前往燕京西南方向的一个山庄查案的途中，遭到了进京后的第一次刺杀。

  杀手有八人，武功都不弱，伪装成拦路抢劫的山匪，将宋瑄一行围在中央。幸好宋瑄自己武艺高强，且明处暗处共有十来个护卫，很快就击杀了七人，留下了一个活口。可惜那活口动作很快，咬了牙齿里的毒药，即刻身死。

  第二次刺杀，发生在八月下旬。宋瑄因处理公务，在刑部待到亥时过了才动身回王府，行至金鱼胡同时，四个杀手分别从四个方向围过来，一出手就是杀招。

  在遭遇第一次刺杀后，宋瑄就料到一定还会有第二次、第三次，所以他安排了足够的人手在不远处护卫。四个杀手一出现，刘喜雨、听雷等六人就现身与之搏杀，最终杀死三人，逃走一人。

  第三次刺杀，就发生在九月初五，宋瑄二十三岁生辰的前一日。这一日，京城东北部的平谷县发生了一起年轻妇人悬梁案，暂不知是自杀还是他杀。

  那户人家十分守旧，不愿让男仵作给儿媳验尸。崔啸霆无奈之下，只得请柳妙璎前往。柳妙璎跟着官差到达案发地之后，立即开始验尸，很快就得出结论，那女子的确为自缢而亡，并非他杀。


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