进入甲等一号房，宋瑄和崔啸云四下探看，柳妙璎则被一只错银、纹路繁复的香炉所吸引，走上前去细细查看。

  “官爷好眼力，一下子就发现了好东西。这香炉可是鄙店的镇店之宝，是东家的亲戚从海外带回来的，您瞧这上头的纹路，据说是当地用以祝祷的符文。用这个香炉燃香，香气经久不散，很是神奇呢！”赵掌柜介绍道。

  宋瑄和崔啸云被赵掌柜的言语吸引，也围上来查看香炉。宋瑄见香炉里还残留着少量香灰，拈了一点凑近鼻子闻了闻，皱眉说道：“是普通的迷香。”

  赵掌柜吓了一跳，忙开脱道：“不可能的，鄙店是正经客栈，不是黑店，不会在客人的房间里燃迷烟的。”

  崔啸云笑道：“赵掌柜别着急，我们又没说这迷烟是客栈的，不用紧张，你先下去招呼客人吧，我们看看就走。”

  听他这么一说，赵掌柜才算放了心，抹了抹额头上并不存在的汗，赔笑道：“好的好的，各位官爷随便看，小人先告退了。”

  “现在就很清楚了，一定是那神秘女子事先准备好了迷香，她随韩王进入这里之后，将迷香扔进香炉点燃，待韩王昏迷后，扛着他从后窗遁走。”崔啸云指着后窗说道。

  宋瑄点点头表示赞同，踱至后窗处，推开窗户，看向窗外。这家客栈的后院空空荡荡的，除了一棵高大的梧桐树，以及地上散落的几根树枝，什么也没有。

  “有个问题，那神秘女子是如何扛起韩王逃离房间的？这楼并不矮，就算有轻功，扛着一个成年男子，她的轻功也无法施展啊。”柳妙璎提出疑问。

  “是啊，她是如何离开的呢？难不成她还有帮手？”崔啸云挠挠头，嘀咕道。

  “走，去后院看看。”宋瑄说着，当先往外走，柳妙璎跟了上去。

  “后院有什么可看的，不就只有一棵树么？”崔啸云不解地说着，跟在宋瑄和柳妙璎后头下了楼。

  宋瑄绕着粗壮的梧桐树走了一圈，又拿起那几根散落在地的树枝仔细看了看，之后爬上树，查看了几处枝桠分岔处，最后从树上跳下来，对柳妙璎和崔啸霆说道：“我知道她是如何将韩王带离客栈了。”

  “怎么做到的？”崔啸云急切问道。

  “用绳梯。”

  “什么是绳梯？”柳妙璎问道。

  “就是将麻绳捆在树枝两端，对折扭两圈收紧，这样绳结非常牢固，就像一架梯子一般。在野外行军作战时，偶尔会用到。”宋瑄解释道。

  柳妙璎拊掌赞道：“三哥真聪明！什么计谋都瞒不过三哥！”

  崔啸云对柳妙璎翻了个白眼，骂道：“马屁精！”

  “王爷如何知道她制作了绳梯？”崔啸云问宋瑄。

  宋瑄指着地上散落的树枝，说道：“乍看上去，这些树枝像是被风吹落的，散在地上并不引人怀疑。但我方才查看过了，树枝断裂处是被人为折断的，断口与风吹落的断口完全不同。”

  “而且，有几段树枝两端，有明显的被麻绳捆过的痕迹。自然脱落的树枝，必定不会出现那样的痕迹。”

  “我猜，那女子应当是利用几段树枝制作了绳梯，她将韩王背在背上，攀绳梯而下，之后收回麻绳，将树枝打乱丢弃。她担心被人发现端倪，就多折了几段树枝扔在树下，用以混淆视听。”

  崔啸云拿起几段树枝仔细查看了一番，说道：“的确如此。”

  “现在，假设我们自己就是那神秘女子，抓到人之后，会怎么做呢？”回到客房后，宋瑄问道。

  崔啸云想了想，答道：“若是我，我肯定会立即将他转移，否则，事发后就不方便转移了。”

  柳妙璎与崔啸云唱反调，说道：“小云，你没听过一句话么？最危险的地方，就是最安全的地方。大半夜的带个人跑路，多麻烦啊，还引人注意。若是我，我就找个地方待着，等事发后所有人都出去寻人了，我再走。”

  宋瑄笑道：“我认为，小七说的这种情况更有可能出现。”

  崔啸云不服地“切”了一声，说道：“按照柳七的说法，她会带着韩王待在哪儿呢？这附近，可是只有这一个能住人的地儿啊。”

  “说不定，她就将自己和韩王藏在这个客栈里。”宋瑄说道。

  柳妙璎接着宋瑄的话说道：“是啊，大半夜的，无论是骑马还是赶马车，都会有响动，难免惊动人。只有将人藏在这个客栈里，才是上上策。”

  “对了，那神秘女子订的房间是哪一间？”宋瑄转头问崔啸云。

  崔啸云早就问清楚了这些细节，答道：“她订的是一楼丙等的一个普通房间，她不可能把人藏在那个房间里，因为第二日一早，韩王的侍卫就闯进她订的房间寻人了，房间里里外外都翻遍了，并没发现什么。”

  “先去看看再说。”宋瑄说着，带柳妙璎和崔啸云下了楼，进入神秘女子订的丙等五号房。那房间，正好位于韩王所住房间的斜下方。

  那房间十分窄小，床板子是由两块木板拼接而成的，破旧的方桌少了一角，唯一的凳子也是歪的，压根没法坐人。窗子是坏的，无论从内还是从外都可以轻易打开。

  “这破房间，就是倒贴钱给我，我也不会住。”崔啸云一边四处查看，一边嘀咕道。

  三人在狭小的客房里四处探看，柳妙璎眼尖地发现床下有几根短短的黑色毛发，遂捡起递给宋瑄，说道：“三哥你瞧，这是什么？”

  宋瑄拿起那东西仔细瞧了瞧，恍然道：“是假胡须。”

  “看来，抓了韩王后，那女子还真来过这儿啊，而且还易容了一番。”崔啸云分析道。

  “这间客房的旁边是什么房间？走，我们去瞧瞧。”宋瑄一边说着，一边招呼柳、崔二人出客房，去旁边的房间查看。

  “这似乎不是客房啊。”崔啸云看着隔壁上了几道锁的厚实木门，说道。

  赵掌柜适时赶来，说道：“这的确不是客房，这是鄙店的库房，平日里都是锁着的。”

  “打开，我们要进去查看。”宋瑄对赵掌柜命令道。

  赵掌柜掏出三把钥匙，打开了三把锁，推门请宋瑄三人进入。小库房确实小，里面放置着被褥、被单、布巾、木桶、面盆等杂物，并无贵重物品。

  崔啸云踢了一个木桶一脚，说道：“就这些破玩意儿，值得上三把锁？”

  赵掌柜抹了一把额上并不存在的汗，解释道：“东家偶尔会将周转的银钱放在这小库房里，所以三令五申要求必须上三把锁，而且这钥匙只有东家和小人才有，还必须贴身带着。小人就是上茅坑，也得把钥匙揣着。”

  “那一大群人在客栈寻人时，可有搜这间小库房？”宋瑄问道。

  赵掌柜摇摇头道：“没有，他们见这库房上了锁，而且锁也完好无损，库房里头又没窗户，就没搜。”

  “咦，这里的被褥怎么好像被弄乱了。”赵掌柜看到杂乱的被褥，嘀咕道。

  宋瑄走到那被弄乱的被褥旁边，翻开被褥仔细查看，又凑近闻了闻，说道：“有龙涎香的味道。”

  “啊？不可能吧？鄙店可从来没有尊贵到能用龙涎香的客人啊。”赵掌柜一脸惊诧地说道。

  “这里头放酒了吗？怎么一大股酒味儿？”柳妙璎吸了吸鼻子，问道。

  宋瑄和崔啸霆嗅了嗅，也嗅到了淡淡的酒味儿，三人六只眼睛看向赵掌柜。

  赵掌柜嗅了嗅，说道：“奇怪，这里从来不会放酒啊，这酒味儿是哪儿来的？鄙店有专门存放酒水的酒窖，而且这里头放的东西都不能沾水，所以绝对不会把酒存放在这里。”

  “这说明，酒味儿是那女子身上的。”宋瑄推测道。

  “什么人身上会沾染酒味儿，而且还十分浓重呢？”崔啸云说道。

  “酿酒、卖酒的呗，这些人常年与酒打交道，身上那酒味儿，洗都洗不掉。”柳妙璎道。

  “小七说得有道理。”宋瑄肯定道。

  “店里的酒窖在哪儿？”崔啸云问赵掌柜。

  “就在厨房旁边。”赵掌柜一边回答，一边在前面引路，带宋瑄三人前往酒窖。

  酒窖里并无异样，大大小小的酒缸、酒坛摆放得整整齐齐，酒香四溢，令人沉醉。

  宋瑄指着酒缸、酒坛问赵掌柜：“这些酒，是如何运送过来的？”

  “是酒肆的伙计用牛车拉来的。”赵掌柜答道。

  “哪家酒肆给你们送酒？”宋瑄又问。

  “廖记，在康云县，赶牛车来这儿，约莫需要一个时辰。”

  “那富贵公子的侍从寻人那日，或者之后几日，可有送酒的牛车出入？”崔啸云问赵掌柜，他明白了宋瑄想要问什么。

  赵掌柜答道：“这个要问看门的小金，小人不太清楚。”

  看门的小金被唤来，崔啸霆问了同样的问题，他回想了一会儿，答道：“那一大帮人撤走之后，送酒的老头儿赶着牛车走了。”

  “走，去廖记酒肆。”宋瑄说着，雷厉风行地招呼崔啸云和柳妙璎上马，赶往冀州东北方向的康云县。

  康云县，廖记酒肆的廖老板告诉宋瑄几人，喜客来客栈的确是由廖记长期为其供酒，但最近一段时日，酒肆并未派人往客栈送酒，而负责送酒的伙计老黄已有好几日没来上工了，连同送酒的牛车也一并不见了踪影。

  “那负责送酒的老黄，怕是已经遭了毒手。”宋瑄说道。

  返回喜客来客栈后，三人又找赵掌柜打听送酒的伙计在客栈的落脚之处，是酒窖旁的杂物间，以往老黄将酒水送来后，就在杂物间吃点东西，短暂休息后就返程。而他的牛车，就停在马厩旁边的空地上。

  与小库房一样，杂物间没有窗子，且比小库房更为窄小拥挤，堪堪只能让一人容身。这狭小的杂物间里，也弥散着一股酒味儿。

  “老黄那个老东西，定是偷偷在这儿喝酒了！”赵掌柜跳脚怒骂。

  “老黄以前来这儿的时候，会在这杂物间里饮酒？”宋瑄问道。

  赵掌柜摇头道：“从未，听说老黄有一次饮酒后不慎落水，差点儿淹死，那之后就把酒给戒了，说不准他嗜酒的毛病并未戒掉。”

  宋瑄点点头，在杂物间翻看了一番，然后招呼崔啸云和柳妙璎离开。

  “王爷，咱们接下来做什么？”崔啸云问宋瑄。

  “返京。”

  “啊？这就回去？可是，咱们还没找到那个神秘女子呢。”

  宋瑄叹了口气，说道：“怕是不容易找到，从我们目前掌握的情况看，此女擅伪装，能装成送酒的老黄骗过看门人，又怎会以真面目示人？目击者看到的，一定是她乔装之后的样子。”

  “等等，让我整理一下线索。种种迹象表明，那神秘女子事先踩过点儿，知晓给客栈送酒的是廖记，于是截杀了负责送酒的伙计老黄，自己扮成老黄，以送酒之名，将装酒的牛车赶至喜客来客栈，用来劫人后将人运出。”

  “接下来，那女子悄悄离开客栈，换了装束，在韩王到达后，假装孤身一人前来投宿，引起韩王的注意，然后顺理成章地与韩王说上话，并被带至韩王的房内，以迷烟迷晕韩王，用绳梯爬到一楼，进入她订的丙等客房。”

  “在丙等客房里，她重新扮回送酒的伙计老黄，用某种手段打开了小库房的门，趁着夜深人静时，将韩王转移到了小库房里。小库房就在她的客房旁边，且前方恰好有一根大柱子挡住了视线，算是个死角。”

  “她知道，天亮后韩王的侍卫就会在客栈里外搜查，她订的客房一定会被搜。而小库房很可能不会被搜，就算被搜，她也想好了办法。小库房里有很多被褥，只需将昏迷的韩王裹在被褥中即可，她赌那些侍卫看不出端倪。”

  “而她自己，则待在老黄以往待的杂物间里，等搜查的人撤走后，她找个时机将韩王转移到牛车上，堂而皇之地赶着牛车离开。”崔啸云一口气梳理了一遍案情，口干舌燥，抱起水囊咕噜咕噜猛灌水。


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