事实上，无论是手指还是脚趾，多长出一个指甲或趾甲的情况都不寻常。常人用手频繁，因此拥有骈指则往往能轻易被人发现。而脚上穿了鞋袜，长了骈趾之人就不易为人所知。

  “尸骨都成了碎片，要查致死原因，难上加难啊！”郑云无奈感慨道。

  的确，靠明显的特征骈趾来确定死者身份或许可行，但尸体碎到这个地步，要查明死因，可谓难如登天。

  “这是什么？”柳妙璎说着，拈起短短的一根细线，缠绕在右腿骨上。

  郑云凑近瞧了瞧，说道：“唉，老了，眼睛不好使了，昨儿验骨时没发现。这似乎是衣裳上的线头？”

  “看着像。”

  宋瑄看了卷宗，又看完了验尸格目，并细细查看了柳妙璎在尸骨上发现的线头，崔啸霆才姗姗来迟。

  “明昭，柳七妹妹，你们怎么来了？”崔啸霆问道。

  宋瑄叹了口气，说道：“准备好移送文书吧，这个案子只能由刑部处理。”

  “为何？”

  “因为死者是韩王。”

  “什么？！已经能够确定了？”崔啸霆惊问。

  宋瑄点头道：“年龄、身长都对得上，最重要的是，死者有骈趾。”

  “那也不能确定，死者就一定是韩王吧？”

  “死亡时辰与韩王失踪的时日一致，死者尸骨上残存的细小丝线，是极为珍稀的金蚕丝。能用金蚕丝制衣穿用的，只有皇族中人。”宋瑄解释道。

  “真想不到啊，竟然是韩王……”崔啸霆低声叹道。

  “我得立即进宫一趟，小七，我先送你回王府。”宋瑄对柳妙璎说道。

  宋瑄进宫向旻德帝禀明了案情，旻德帝既悲又怒，誓要诛凶手的九族。排行第五的韩王宋理，是他最疼爱、最看重的儿子，他也曾动过废太子、立韩王的念头。

  当然，燕王宋瑀也是旻德帝偏爱的儿子，但也比不上宋理，毕竟宋理是旻德帝最宠爱的楚贵妃所出。楚贵妃自潜邸时就以侧妃身份长伴君侧，他们的情分是旻德帝登基后入宫的嫔妃所无法相比的。

  先前，旻德帝发现，韩王和燕王有暗地里合作、除掉太子的倾向，于是他让宋瑄认祖归宗，并封他为秦王，让韩王、燕王的目光专向秦王，以达到平衡各方势力的目的。

  若是几个成年的儿子势均力敌，谁也压制不了谁，他可能不会让宋瑄回京成为亲王，而会让他永远以忠国公府三公子的身份为朝堂效力。

  如今韩王被杀，燕王、秦王势力必将增强。朝堂的平衡，怕是很快要被打破了。旻德帝数年的努力付之东流，他怎能不恨不怒。

  “老六，你给朕好好查，一定要把那该死的凶手抓住！朕要将那凶手五马分尸，要诛他的九族！”旻德帝气急败坏地吩咐道。

  楚贵妃得知自己膝下唯一有希望争夺大位的儿子身死，且还被残忍地碎尸，一口气没上来，晕厥过去，兰馨殿鸡飞狗跳。

  四皇子宋瑞进宫探望母妃，见宫女内侍们乱成一片，竟无人接引他，他冷漠地看了母妃的寝殿一眼，毫无留恋地转身离开。

  韩王府里也是一片愁云惨淡，恸哭哀嚎声不绝于耳。宋瑄和已经升任刑部员外郎的崔啸云踏入韩王府时，只有一个中年管事前来相迎。柳妙璎也扮成刑部官差跟来了，走在最后面。

  那中年管事拱手恭敬道：“王爷，大人，请见谅。王妃和韦侧妃听闻噩耗，都晕过去了，太医正给两位主子诊治。您二位若是要寻王妃和韦侧妃问话，怕是要等上一会儿。”

  “贵府大总管和五皇兄的近身侍从何在？既然王妃和韦侧妃不便，那就先寻他们问话吧。”宋瑄说道。

  韩王府大总管张万贯和韩王的长随、小厮、侍卫等，很快被传唤至王府客院，宋瑄和崔啸云将他们分开审问。

  “张总管，本王问你，五皇兄最近几个月，可曾与人结仇？”宋瑄问瘦高的张万贯。

  张万贯想了想，说道：“若说最近几个月，那还真是没有。我们王爷早从圣上那儿得了旨意，要代圣上去闽州检视水师，王爷想做好万全的准备，每日都忙忙碌碌的，哪儿有那闲工夫与人结仇？”

  “那么先前呢？”

  张万贯看着宋瑄，皮笑肉不笑说道：“王爷您想必也清楚，天家无兄弟，我们王爷过于出色，且深受圣上爱重，自然有眼红之人。此人是谁，不必奴婢说，您想必已经心中有数了。”

  宋瑄当然知道，张万贯指的是燕王宋瑀。他沉下脸说道：“本王问你什么，你老实回答就是，不要拐弯抹角的，以为本王有闲心猜谜题？”

  张万贯是从宫里出来的，也见过不少大场面，自然不会被宋瑄吓到，但也被他的威势震慑了一瞬，忙俯身请罪：“奴才该死，请王爷恕罪。”

  “除了你方才所说之人，五皇兄还有其他仇人吗？”宋瑄又问。

  张万贯露出一副为难的表情，犹豫道：“说不上结仇，但不对付是肯定的。就是四殿下，咱们王爷一母双胎的亲兄长，从儿时起就与咱们王爷合不来，这也不是什么秘密，宫里的人都知晓。”

  宋瑞与宋理虽说是双胎兄弟，却秉性迥异，加上楚贵妃更偏心宋理，这两人自懂事起就水火不容。宋瑞寸步不让，宋理争强好胜，二人是针尖对麦芒，掐得难舍难分。

  待二人长大了些，区别就更大了。宋瑞不学无术，成日斗鸡走狗，一副纨绔做派。而宋理品学兼优，多得师长夸赞。虽说手心手背都是肉，但楚贵妃明显更偏爱宋理，对宋理呵护备至，对宋瑞放任不管。

  崔啸云在另一个房间里，询问随韩王南下的侍卫统领：“你的主子是如何失踪的？失踪前后发生了什么？详细说来。”

  侍卫统领回想了一番，说道：“小人带领兄弟们护卫主子南下，一路十分顺利，并未遇到山贼土匪之流。原本我们打算在冀州最东的港口登船，可我们达到时，天色已晚，最早的船要等第二日日出之后。”

  “我们只得住进港口附近的客栈里，打算第二日一早就乘船南下。可第二日小人前去寻主子时，他不在房间里。奇怪的是，主子房门外守着的两个兄弟说，并未见到主子出来。”

  “小人派出所有人手在附近找寻，都没有发现主子的行踪。小人又带人在官道及附近的客栈、驿站打听、查找，也是一无所获。小人实在无法，只得带队返回燕京，将此情况禀报给王府长史和大总管。”

  “你们入住客栈那夜，韩王是一个人住一间房吗？”崔啸云问道。

  侍卫统领摇头说：“不是，当晚主子找了一名女子陪侍。”

  “女子？什么样的女子？可是风尘女子？姓甚名何？”

  侍卫统领答道：“并非风尘女子，只是孤身一人投宿的年轻女子。主子见她貌美，便在用晚膳时与她闲聊了几句，之后就将她请进了房内。至于那女子的姓名、身份，小人并不清楚。”

  但凡见过那冀州港口附近客栈里独身而来的神秘女子的，都被宋瑄集中在一处，描述那女子的面容、身段，衣着打扮等。不多时，宋瑄便绘制出神秘女子的画像，据韩王的小厮说，与真人有七八分像。

  柳妙璎不知从什么地方突然冒出来，趁其不备偷偷拍了拍崔啸云的后背，吓得他蹦了起来。扭头看到柳妙璎，崔啸云怒目而视，斥道：“柳七，你大白天的，装什么鬼！”

  柳妙璎不屑地朝崔啸云吐了吐舌头，气得他火冒三丈。

  “我方才去后院溜达了一圈，发现了一件有意思的事情。”柳妙璎警惕地四处看了看，压低声音说道。

  “别卖关子了，快说！”崔啸云催促道。

  “我发现，韩王的侍妾们似乎一点儿也不伤心，反而面带喜色，你们说奇怪不奇怪。”

  “是很奇怪，为什么呢？”崔啸云问。

  “我偷听了她们的闲聊，这位韩王，真是人面兽心呐。他喜欢拿马鞭抽打侍妾，那些可怜的女子身上，全都是鞭痕。我躲在暗处仔细瞧了，她们露出的手臂以及脖颈处，都有鞭痕。”柳妙璎面露不忍，说道。

  “韩王在朝中素有贤名，想不到都是假象，他私下里竟是个可怕的恶魔。”崔啸云慨叹道。

  “许多人都有好几副面孔，不足为奇。”宋瑄幽幽说道。

  “很显然，有人设了一个局，让韩王自己踩进去。那个神秘女子，有重大嫌疑。”崔啸云分析道。

  “所以，我们要去一趟冀州。”宋瑄道。

  为了节省时间，宋瑄几个骑快马前往冀州。柳妙璎不会骑马，只得坐在宋瑄身前，由宋瑄带她骑。冀州距燕京并不远，快马加鞭不过半日，就到了冀州最东部的黄沙港。

  黄沙港并不大，往来商户、船只也不多，因为黄沙港正南方向的黄金港更新更大，且能够停靠大船。往来客商都爱走黄金港，所以船只起航往往要排队。只有赶时辰的人，才会舍弃黄金港而选黄沙港。

  黄沙港方圆五十里，只有一家名为喜客来的小客栈。客栈一共还有两层，第一层是供住客用餐的大堂，大堂四周都是客房，第二层则全部是客房。

  韩王一行下榻喜客来客栈当夜，韩王要了最贵的甲等一号客房，位于客栈二层正中间。这个客房十分宽敞，足足是其他客房的两个大。房内有一张宽大的床榻及圆桌、软椅，墙上挂着临摹的名家字画。

  喜客来客栈的掌柜赵炎还并不知晓，有位天家贵胄曾在这里住过。宋瑄一行进客栈时，正是下午客人最少时，赵掌柜正以肘支头打着盹儿。

  “请问，您可是赵掌柜？”崔啸云客气地问道。

  赵掌柜被崔啸云打招呼的声音惊醒，揉了揉迷蒙的双眼，露出习惯性的笑容，说道：“正是，正是，这位客官有什么需要？打尖儿还是住店？”

  “既不打尖也不住店，我们是来向赵掌柜了解情况的。”崔啸云说着，掏出刑部的令牌，在赵掌柜眼前晃了晃。

  “哎哟，小人眼拙，没认出官爷们，别见怪啊。官爷想问什么，请尽管问，小人定如实相告。”赵掌柜说道。

  “七月初二傍晚，贵店是不是来了一大群客人？其中一人为主，身量较高，体型较瘦，穿着不凡，一看就是富贵人家的公子。”崔啸云问。

  赵掌柜立即答道：“是是是，没错，是有那么一群人入住鄙店，其中做主的那个，通身的气派，一瞧就不是寻常之人，小人记得十分清楚。”

  “那么，掌柜可还记得，那个气势不凡之人，与一位孤身投宿的女子搭了讪？”崔啸云又问。”

  赵掌柜想了想，贼笑着答道：“是的，他们是用膳时聊上的。看起来，那位富贵公子，对那女子有意思。”

  崔啸云拿出画像给赵掌柜看，问道：“是这名女子吗？”

  “对对对，就是她没错。”

  旻德帝另调拨了四个金龙卫给宋瑄差遣，宋瑄已令让他们拿着画像去寻那神秘女子。可以肯定的是，那神秘女子一定与韩王之死有莫大的关联。

  “带我们去那富贵公子所住的房间看看。”宋瑄吩咐道。

  “好的，各位官爷请随小人来。”赵掌柜说着，殷勤地在前头带路，又补充说道：“他住的那间，是鄙店最好的客房，价格是其他客房的三倍，这些时日一直无人住，正好空着，各位随便看。”


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