“任宇在贵府，与哪些下人熟识？”待海府管家来了，柳瑄开门见山问道。

  管家答道：“表公子年少，有些风流，与容貌出挑的丫鬟比较熟。”

  几个嫌疑人都长得不错，想必任宇和她们都熟识。

  没多久，听风和听雨回来禀报他们盯梢的结果。

  “属下盯的石婆子老实得很，就窝在房里，哪儿都没去。阿双也待在房间里，没有异样。”听风道。

  “果儿有几个交好的小姐妹来看她，她们在院子里聊了会就散了，之后她一直待在屋里，也没有异样。”听雨道。

  柳瑄点点头，和柳妙璎一起再次查看证物。

  所有的证物都放在一处，有菲儿的金钗、小果的绣花鞋、阿双的脏衣服、石婆子房间里消失的剪刀和物主不明的刀片。

  见柳瑄敛眉沉思，柳妙璎问：“三哥可是有什么发现？”

  柳瑄将绣花鞋翻过来，鞋底朝上，道：“你看，两只绣花鞋底沾的泥土不一样，右脚多，左脚少。”

  柳妙璎兴奋道：“说明作案者是个跛子！”

  “但那三个嫌疑最大的都不是跛子。”一旁的听风说道。

  “未必，她应该跛得不太厉害，只有在紧急情况下才会显露出来。若伪装得当，不仔细看，根本发现不了。”柳瑄道。

  的确，跛子也分很多种，有的不严重的确是不容易发现。大户人家买仆人，都不愿意买身体有残疾的，那人伪装成常人也可以理解。

  “怎样才能让那人露出马脚呢？”柳妙璎问。

  柳瑄笑了笑，说道：“一会儿你就知道了。”

  当日深夜，海府的下人房一阵喧哗，有人大喊“着火了，快跑啊!”

  仆从们推门一看，外头浓烟滚滚，纷纷往外跑。

  果儿跳下床，推了推阿双，急道：“阿双姐姐，快跑啊，着火了！”

  果儿和阿双一前一后往外跑，跑出了下人房所在的院子门口，发现海府里所有人都在。

  海大人夫妇、柳瑄、柳妙璎、听风、听雨，以及海府的管家、仆从们，都站着门边，看着一瘸一拐慌忙跑向门口的阿双。

  听风和听雨一人拿着一个火把，将阿双脸上的惊慌失措照得一清二楚。

  下人房并没有着火，是柳瑄安排的烟气而已。

  柳瑄盯着阿双，半晌没说话。阿双被他盯着，竟也不害怕，抬起头与他对视。

  “说吧，为什么要杀任宇？为什么要剃光海三姑娘的头发和眉毛？”柳瑄问。

  见她沉默不语，柳瑄继续说：“先说海三姑娘这事儿，你抓了后花园的野猫放进小厨房外的院子，野猫弄翻晒鱼的架子，小厨房里的红玉出来查看，你趁机从后门进入厨房，将迷药下在炉子上炖着的燕窝粥里。”

  “海三姑娘在菡凌轩晕倒后，你从窗子潜入房间，用你从石婆子屋里拿的剪刀剪掉海三姑娘的长发，然后拿刀片刮掉发桩和眉毛，再从窗子翻出去，将头发扔在北面的树林里。”

  “你穿着从果儿床下拿的绣花鞋，但因为你左脚跛了，所以鞋底沾的泥不均匀，右脚多，左脚少。”

  “你将绣花鞋包进黑布里，放回果儿的床榻下，将剪刀和刀片扔进厨房后的垃圾堆里。对了，你还换了衣裳，因为海三姑娘在头发上涂抹了玫瑰香露，难免会沾到你的衣服上，所以你回房后洗澡换衣裳，又一时不好处理脏衣裳，只好将它叠好，和干净衣裳放在一起。”

  “你嫉妒海三姑娘每日锦衣玉食，而你自己只是个粗使丫鬟，所以剃掉了她的头发和眉毛。”

  “够了！她的头发和眉毛是我剃的没错！”

  “你……就因为嫉妒，就做出这种事？”海大人斥道。

  阿双不理会恼火的海大人，对柳瑄道：“柳大人，听闻您断案如神，慧眼如炬，怎么就没发现，那个被我剃光头发的贱人，根本不是海三姑娘呢！”

  “你什么意思？”海夫人惊问。

  阿双噗通一声跪在海大人夫妇跟前，哭道：“爹，娘，我才是你们的湘儿啊。”

  海源希险些没站稳，海夫人罗氏也差点摔倒。

  海夫人满脸的不可置信，指着阿双道：“你……你……刚才说什么？你是湘儿？”

  “给我一盆水。”阿双对管家说道。

  管家立即让人送来一盆清水，阿双拿水洗掉脸上的雀斑，露出原本的面貌，竟与海夫人有七八分像。她眉心有颗朱砂痣，与海三姑娘一模一样。

  “这是怎么回事？你若是湘儿，为何不与我们相认？”看到阿双的真面目，海大人已经相信了七八分，只是还有些疑惑没解开。

  据管家说，阿双是两年前卖身入海府的。她脸上长着雀斑，不能去服侍主子，只能干粗活，于是，她领了看守花园的差事，做事一直勤勤恳恳，从没偷懒出错，也没人注意到她。

  “五岁那年中秋，许嬷嬷带我出去看灯，我被拐子拐走，卖到冀州一个绸缎商人家，给那家的傻儿子当童养媳。他们根本不把我当人待，每日都要做重活，还看得很紧，我想逃跑也跑不了。后来她们见我手巧，绣活儿不错，就让我在绸缎铺子里当绣娘，我的日子才好过了一些。”

  “又过了几年，他们见我长大了，让我和那傻子圆房，给他们家传宗接代，我在圆房当晚打晕了傻子，趁着夜色逃出了冀州，一路向南回到宁州。结果，我打听之下才知道，知州海大人家的女儿早就找回来了。”

  “据茶馆的人说，海三姑娘五岁被拐，九岁被找回来，找回之后海大人夫妇为弥补小女儿，对她百依百顺。我不甘心，明明我才是海三姑娘！我不敢贸然与父亲母亲相认，害怕被当成骗子，于是我只好将脸抹上姜豆汁，掩盖了朱砂痣，还涂了假的雀斑，自卖进海府，暗中观察所谓的海三姑娘。”

  “那个冒牌货，每日锦衣玉食，呼仆唤婢，我却像狗一样活着……她不是要择婿么，我就让她在人前丢尽脸面！”阿双，或者说是真正的海三姑娘海苓湘恨恨说道。

  “那宇儿是怎么回事？”海大人问道。

  “我不是故意要杀他的。那天晚上，我在花园值守，他似乎喝醉了酒，跌跌撞撞闯进来，拉着我欲行不轨。情急之下，我拔下头上的钗子刺他，没想到就这么把他刺死了……尸体不好处理，我只能把尸体切成小块，偷偷出府扔进琉璃湖。”海苓湘答道。

  “唉，都是冤孽啊。”海大人叹道。

  “你的腿又是怎么回事？”海夫人问。

  海苓湘双眸含泪，说道：“十岁的时候，我被那绸缎商人家的傻子从假山上推下去，伤了腿。那家人舍不得花钱给我治腿，就成了这样。”

  “我可怜的湘儿，你受苦了！”海夫人抱着海苓湘嚎啕大哭。

  第二日，柳瑄派张立抓了当年捡到海三姑娘的中年男子陈大，陈大还没受刑，只被威胁了几句，就立即竹筒倒豆子一般，将事情交待得清清楚楚。

  当年，陈大听说海府寻人，提供线索就可得一百两银子，若寻到人能得千两银子，正好陈大有个九岁的女儿，眉心有颗朱砂痣，他见钱眼开，谎称自己的女儿是他捡到的，将女儿送到海府享福，自己得了一千两银子。

  假海苓湘还不清楚事情已败露，晨起后还因早膳不合胃口对丫鬟仆妇厉声斥骂。

  见海大人夫妇相携前来，假海苓湘立即收起颐指气使的嘴脸，做出一副乖巧的样子，笑道：“父亲母亲怎么大早上就来看女儿了？”

  假海苓湘被剃光了头发和眉毛，今日只得戴上假发，又让手巧的丫鬟画上柳叶眉，看起来还是以往那个端庄美貌的海三姑娘。

  海夫人却越看越别扭，仔细看她的眉眼，还真是没有一点与他们夫妇相似的。当年认下她，也就是因为她眉心的朱砂痣吧。

  见父母有些奇怪，假海苓湘难免有些恐慌。

  “我问你，你可有事情瞒着我们？若你老实说了，我们就不追究了。”海夫人严肃说道。

  眼前这个姑娘，虽然是假的，但与他们相伴多年，也还算乖巧懂事。若是她能坦白，海大人夫妇也不会追究什么。

  “没有没有，我哪有什么事情能瞒着父亲母亲。”假海苓湘连连否认。

  “你还记不记得你的柔表妹？你们小时候常在一处玩儿，她很快要嫁人了。”海夫人盯着假海苓湘说道。

  假海苓湘笑了笑，说道：“母亲怎么忽然说起这个？您也知道，我九岁时摔了一跤，先前的好多事情都不记得了。”

  海夫人也笑了笑，拍了拍手，一个抱着一只白毛狮子犬的丫鬟走进来。

  “这只狗给你玩儿，压压惊。”海夫人道。

  假海苓湘面露欣喜，从丫鬟手里接过狮子犬，笑道：“谢谢母亲！我最喜欢这种毛茸茸的小狗儿了。”

  “你恐怕不知道，湘儿幼时被狗咬过，之后看到狗就怕。就算摔了头，忘记了以前的事情，但这种恐惧怕是没法忘记的。”海大人目光幽幽看着假海苓湘，沉声说道。

  昨夜，为了验证海苓湘的真假，海夫人问了她许多儿时之事，她都能答上来。

  海大人让人寻了狮子犬来，海苓湘远远听到狗叫就面露惊恐之色。

  可见，那阿双确实是海苓湘无疑。

  “姑娘，我们应该唤你陈素素吧。”海夫人道。

  听到“陈素素”三个字，假海苓湘浑身颤抖，险些栽倒。

  这个假海苓湘，正是陈大的女儿陈素素。她当年从农女一跃成为官家小姐，起初心里还有些忐忑，后来就真把自己当成了还海三姑娘，过着呼仆唤婢的生活。她内心深处隐隐担心，这一切有一天会消失。午夜梦回，最可怕的梦魇就是她被打回原形，不再是知州大人家的海三姑娘，而是农女陈素素。

  而如今，噩梦成了现实。往昔只是梦一场，她不是海三姑娘，只是陈素素。

  解决了案子，柳瑄一行就乘马车回了国公府。三日后，柳妙璎听青岚说，海三姑娘被定为误杀，且是为了防卫而误杀，只需要给官府缴纳一笔银钱即可，假的海三姑娘陈素素和她爹陈大已经被关进了大牢。

  “这一趟出门，收获真大啊，免费看了一出真假千金的大戏！”柳妙璎拿着笔敲击桌面，笑嘻嘻道。

  青岚一看就知道她正在写那不受欢迎的话本子，打趣道：“想必咱们七姑娘又有了灵感，这次的话本子，一定会有书局愿意收。”

  柳妙璎写的话本子，只有唯一的读者青岚，青岚的评价只有直白的两个字：难看。

  可想而知，柳妙璎的话本子就算倒贴钱，也没有书局愿意收。

  “哼，少瞧不起人，早晚有一天，我要靠写话本子发大财。”柳妙璎豪气道。

  “靠写话本子发财，还不如多做点药丸给我拿去药房卖，咱们的钱可不剩多少了。”青岚提醒道。

  这些年她俩能过得不错，全靠柳妙璎做各种药丸。当然，那些药丸都不是治病的，而是害人的。一般的药房不收，整个苏州府，只有一家药房收，而且给的价钱十分可观。

  青岚的师父白老先生是个奇人，医毒双绝，且武功高强。青岚跟他学武功，学医术，柳妙璎没有拜师，只跟着学制毒。


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