“怎么回事？”柳瑄问匆匆赶来的张立。

  “一位游湖的姑娘发现湖中有断肢，我们的人去那儿捞，捞出了好些尸块。”张立喘着气答道。

  柳瑄昨日就对府衙的人手进行了部署，捕头张立奉命在人群密集处巡视。一出事，他就立即赶了过来，正巧碰到柳瑄。

  “小七，可以吗？”

  柳妙璎挠挠头道：“我没带工具箱，不过粗粗验一下还是可以的。”

  尸块被堆积在湖边一处空地上，柳妙璎摆弄了一番，拼出头颅、左肢、左腿骨、右腿骨以及躯干。

  “还差右肢。”柳妙璎对柳瑄道。

  柳瑄令张立安排人继续打捞，不多时，官差们捞上来一个缠着水草的右肢。

  拼好尸骨，柳妙璎开始查验，边验边说：“初验，死者男，二十二至二十五岁，身长六尺一寸，体型偏瘦，无肌肉、骨骼磨损。根据尸斑的分布和颜色，被害人大约死于昨夜子时至丑时之间，致命伤是腹部的伤，腹部被利器刺穿。”

  “若要得到更详细的情况，得取来我的工具箱，剖尸。”

  “辛苦你了，先这样吧。”柳瑄沉声说着，安排张立疏散人群。

  “水草里好像有东西。”一旁的青岚说道。

  柳妙璎扒开湿淋淋的水草，发现里头有一块小木牌，捡起木牌递给柳瑄。

  木牌上，刻着一个“海”字。

  “大人，这是海府的通行令牌！”张立向柳瑄禀道。

  “找到海府的令牌，这说明，死者或者凶手，是海府之人。”

  “去海府。”

  知州海源希听柳瑄说了湖面浮尸之事，满脸震惊，正犹豫是不是改日再择婿，毕竟出现了尸体是非常不吉利的，就见柳瑄拿出木牌问道：“敢问这个木牌可是出自贵府？不瞒海大人，这木牌和琉璃湖中捞上来的尸体在一起。”

  海源希拿起木牌仔细看了看，点头道：“这正是鄙府的木牌。”

  “您府上每人都有这样一块木牌吗？”

  “没错。”海源希说着，唤来了管家，令他排查府中所有人。

  不多时，管家回来禀报说，除了表公子，府中其他人都在。

  海家的表公子名叫任宇，是海大人妹妹的儿子，青州人士，五日前来到苏州打理生意，顺便到舅舅府上拜访，其父为青州同知任庆书。

  “是不是表公子，还需要请海大人前去辨认。”柳瑄道。

  尸体被暂时安置在湖边一个凉亭里，海源希着急上火，立即跟着柳瑄一行去认尸。虽然尸体面部已经出现浮肿，但五官轮廓以及衣着还是能勉强看清。经海源希辨认，死者确是任宇无疑。

  海源希的胞妹虽说有三个儿子，但只有任宇最有出息，现下他就这么没了，海源希又悲又怒，狠狠道：“是谁杀了我外甥？我要将他碎尸万段！”

  任宇非本地人，在苏州城也没什么朋友。据他的小厮说，到苏州后，他就出来逛过一回，其他时候都待在海府，不大可能与人结仇。

  目前除了尸体，什么线索都没有，十分棘手。

  柳瑄一边安慰海源希，一边问他任宇的情况。二人说着说着，就走到了海府门口。只见海府管家迎出来，满脸焦急，禀道：“老爷，三姑娘出事了！”

  “出什么事了？”海源希险些没站稳。

  海源希离开海府去认尸没多久，琉璃湖那边猜灯谜比赛就出了结果，三位猜对谜题最多的公子被请到了海府，被丫鬟迎进外院的菡凌轩，海三姑娘就在那里给三位公子出题。

  结果，进入菡凌轩的三位公子大惊失色，房里的海三姑娘晕倒在坐榻上，她的头发和眉毛都被剃光了！

  “岂有此理，岂有此理，谁干的？我要将他剥皮抽筋！”海源希咆哮道。

  天色已晚，但案子还没有头绪，且一波未平一波又起，柳瑄一行干脆留在海府，连夜查案。

  杀人分尸案暂无线索，柳瑄就先从海三姑娘奇怪的遭遇入手。

  能出入海三姑娘闺房完成这些行为的，必然是海府的人。柳瑄让管家将海府所有仆从全部集中到院子里，他则坐在一张靠背椅上，观察院子里跪着的仆从。

  一众仆从都垂着脑袋，一动不动地跪在地上。胆大些的，不时抬起头看他一眼，胆小的则吓得发抖。

  海三姑娘对她那一头又黑又亮的长发尤为喜爱，平日养护得也很细致，不仅要用花露洗头，洗完还要抹上鸡蛋清，且每日都服用黑芝麻何首乌杏仁羹和燕窝粥，就为保持乌发的光泽。

  这一点，海府上下无人不知。作案之人显然是出于嫉妒，才剃光了海三小姐的头发以及眉毛，一般来说，只有女子才会有动机如此行事。

  柳瑄一个个核实了男仆的不在场证明后，解除嫌疑的男仆就被带了下去，院子里跪着的只剩女仆。

  经过第二轮核查，确有不在场证明的女仆也解除嫌疑，剩下九人，便是有重大嫌疑之人。

  其中嫌疑最大的是粗使丫鬟菲儿，因为她本是一等丫鬟，因梳头时不慎扯掉海三姑娘的几根头发而被降等为粗使丫鬟，且海三姑娘出事前，菲儿说她在房间里休息，但无人能证明。

  嫌疑人除了菲儿，还有海三姑娘的两个一等丫鬟良儿和善儿、因打翻海三小姐的护发香膏被罚去浣衣房的周妈妈、负责管理海三姑娘衣裳首饰的二等丫鬟燕儿，以及曾因犯错被海三姑娘罚跪两个时辰的粗使丫鬟果儿。

  此外，负责看守海府后花园的粗使丫鬟阿双、小厨房杂工红玉、以及负责洒扫菡凌轩的粗使婆子石婆子，都没有旁人证明她们做了些什么。

  据海三姑娘的两个贴身丫鬟交代，今日海三姑娘午睡之后，先看了一会儿书，然后在窗边作画，和家人一起用了晚膳之后，她就回到闺房练琴。

  这期间，她用了一小盅燕窝粥，送粥的正是小厨房杂工红玉。

  练完琴之后，海三姑娘就到菡凌轩里等待猜对谜题最多的三位公子。她在房内思索该出什么题目，因不喜旁人打扰，房内只她一人。

  一等丫鬟良儿和善儿分别守在菡凌轩的正门和西侧门处，二人不能看到对方，因此无法得知对方做了什么，也不知晓对方是否离开过。

  “燕窝粥呢，还有剩的吗？”柳瑄问海府总管。

  总管摇头道：“回大人的话，三姑娘把燕窝粥喝完了，碗中没有剩的。就算有，这会儿也没法查了，因为那碗早已经送到厨房洗净了。”

  柳瑄按了按额角，有些头大。嫌疑人太多，线索太少，很难推进。

  海三姑娘一个大活人，总不能眼睁睁看着旁人剃掉自己的头发和眉毛。那么，作案者一定要用些手段让她昏迷，想必迷药就下在燕窝粥里。

  听风和听雨二人按照柳瑄的吩咐，在菡凌轩四周仔细探查。他俩在菡凌轩北面的树林里找到了一把长发，还发现林子里有几个脚印。

  柳瑄在纸上画了海府的地形草图，标注出菡凌轩、树林、小厨房、花园、下人房等地。

  “林子里的脚印，朝向北面，说明作案者事后向北离开。北面有小厨房、花园、浣衣房，这几处都要仔细搜查。”柳瑄说着，安排听风、听雨查探小厨房和花园，他则带着柳妙璎去下人房查探。

  “三哥，你看，这钗子是不是纯金的？”在一间下人房内，柳妙璎翻到软枕下藏着的金钗，忙递给柳瑄。

  “没错，这金钗价值不菲。”

  柳瑄唤来海府管家，询问这是谁的房间，管家回答说是菲儿的房间。

  “就算给下人打赏，也没有赏赐金钗的，这个菲儿有问题。”柳瑄道。

  菲儿房间的右侧，是周妈妈的房间，房内有些凌乱，但没什么可疑之处。

  临着周妈妈房间的，是粗使丫鬟果儿和阿双的房间。果儿床榻下有一双粘了泥土的蓝色绣花鞋，鞋子被一块黑布包着，似是不愿让人发现。

  阿双的床榻上，放着一身带着褶皱和汗味的脏衣服。奇怪的是，这套衣裳叠得整整齐齐，和另外两套干净衣裳放在一起。

  再旁边，是石婆子了另外两个粗使婆子的住处。里头十分拥挤，没有桌子，只有一个破旧的高脚柜，上头放着个针线篓。粗粗细细的针和五颜六色的线俱全，只是并没有看到剪刀。

  “走，我们去看看，这双鞋和林子里的脚印是否吻合。”柳瑄拿着果儿床榻下的绣花鞋，对柳妙璎说道。

  经对比，鞋与鞋印完全吻合，鞋底沾的泥土，也正是林中的黄泥。

  “这么说，剃掉海三姑娘头发和眉毛的，就是果儿了？”柳妙璎问道。

  柳瑄摇摇头道：“现在下结论，为时尚早。”

  柳瑄和柳妙璎回到客院的时候，听风和听雨已经完成探查了。听风拿出一块布，里面放着一把剪刀和一个小刀片，向柳瑄禀道：“这是在厨房后面堆放垃圾的地方翻出来的。”

  剪刀是用来剃头的，刀片是用来剃眉毛的。

  柳瑄让管家找来厨房杂工红玉，说道：“红玉姑娘，请你详细说说你今日炖燕窝粥前后发生的事，任何一个细节都不要漏掉！”

  红玉怯怯说道：“三姑娘每日都用燕窝粥，奴婢今日和往常一样，生好炉子，将燕窝粥放上上头炖着。然后，奴婢听到外头有响动，就出去看了看，发现晾晒鱼干的架子倒了，有几只野猫叼走了几块鱼干。奴婢把野猫赶走，又把架子扶起来摆好，之后就回到了小厨房。”

  “小厨房只你一人吗？”

  “平日还有廖妈妈，但今日府中有花宴，大厨房那边忙不过来，廖妈妈去那边帮忙了，小厨房就只有奴婢一人。”

  “燕窝粥炖好之后，是你送过去，还是三姑娘那边派人来取？”

  “是奴婢送过去，每日都是如此。”

  “路上有发生什么事吗？”

  红玉想了想，答道：“奴婢在途中遇到了菲儿姐姐，但只打了招呼就离开了，并没有停留。”

  野猫一定是作案者故意放进小厨房的，野猫弄翻了晒鱼的架子，小厨房里的红玉出来查看，作案者便潜入厨房，将迷药下在燕窝粥里。

  海三姑娘用了燕窝粥之后昏迷，作案者又潜入菡凌轩，剃掉海三姑娘的头发和眉毛，然后往北离开。路过树林时，随手将头发扔掉，之后又将剪刀和刀片处理掉，回到自己的房间，换掉鞋子。

  “你们两个继续盯着几个嫌疑人，作案者就在她们中间！”柳瑄对听风、听雨吩咐道。

  听风、听雨领命而去，柳妙璎问道：“三哥，接下来咱俩做什么？”

  “去看看尸体。”

  任宇的尸体已经被搬到了海府里一个杂物间里，青岚骑快马回国公府取来了柳妙璎的验尸工具箱，柳妙璎重新细细验了一遍尸。

  这一次验尸，柳妙璎发现了一些新线索。

  “三哥你看，任宇的右上肢、后背上有三处划痕，致命伤附近也有两道划痕，这说明，凶手是情急之下行凶的。划痕都很浅，说明凶手力气不足，极有可能是女子。”

  “依痕迹看，凶器大概是什么样子的？”

  “应该是一个头部尖尖的东西。”

  “尖尖的东西？比如，女子的发钗？”柳瑄问。

  “有这个可能。”

  “要用发钗刺伤任宇，只能靠近他，才有可能吧？”

  “没错。”

  柳瑄眼前一亮，说道：“去找管家来，凶手一定与任宇较为熟识，否则任宇不会毫无防备地任由凶手靠近。”


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