很快柳暮江和苏若便随着念奴身边的小丫鬟来到了阁库内，小丫鬟指着靠西墙放着的三个通顶书架道：“近三年从良姑娘的名册都在这里放着，你等慢慢看就是，我在门口守着，找到后唤我。”

  苏若没想到事情会进行得如此顺利，向着小丫鬟一揖道：“有劳姑娘了，只是在外头听说念奴姑娘甚是清高，就算是王孙勋贵她都懒得搭理。没成想竟是如此可亲，对我家公子所求应承得这么爽快。”

  小丫鬟抿嘴一笑：“我家姑娘确是个冰山美人，俗人根本入不了她的眼，只不过吗......”她瞟了一眼已经开始翻看名册的柳暮江，悄声说道：“你家公子长得实在是好相貌，我自小在清欢楼长大，都未见过比他更俊的书生。再者他制的步摇又勾起了姑娘的思亲之情，故此姑娘才对柳公子另眼相看。”

  原来如此，这柳暮江果然是个人才，外表风流倜傥，内里心思活络，说起瞎话来信手拈来，难怪天下第一的花魁都要对他高看一眼。

  ——

  柳暮江本就有过目不忘之能，再加上苏若的帮忙，很快便从上百个名册中找到了青莲的。只见名册中写的名字是李青莲，十三岁被卖入清欢楼，十五岁成为舞妓，二十岁被一江南刘姓商贾花了五十两银子赎身，从良为妾。这刘姓商贾便是苏若亲爹苏廷柏的化名了。

  青莲的名册被送到念奴手中，念奴看了看道：“我对此人没甚印象。”

  小丫鬟笑道：“清欢楼三百美色，姑娘素日又总是爱独自呆在内院，哪能人人都记得？”

  念奴道：“说的也是，如今你长姐的名册找到了，她应是去了江南，你不妨去碰碰运气。”

  柳暮江叹了口气：“我为了找到长姐，已经花了五六年的时间，此去江南，人海茫茫，不知是否能有相见之日。我有个不情之请，此名册姑娘能否卖与我，这是我能找到的与长姐有关的唯一信物了，全当余生留个念想。”

  念奴并未立刻答话，只是啪地一声合上名册，道：“此事我不敢擅专，还要禀报清欢楼的妈妈，不如三日后公子再来吧。送客。”

  苏若登时心里急了，忙想再开口恳求，却碰上柳暮江欲说还休的神色，只得将到了嘴边的话咽了回去，沮丧地随他出了内院。

  ——

  回去的马车上，苏若不禁埋怨道：“你方才为何对我使眼色，说不定再好生求求念奴，她便能将名册给咱们。”

  柳暮江见苏若不耐烦地低着头，露出发顶柔软的乌发。这小女子一身反骨，想不到头发却如此浓密细软，不知摸上去是何感觉。

  此时，苏若猛地抬头看他：“你倒是说说，事到如今有何办法。”

  柳暮江一愣，震惊于方才自己心头的绮思，忙掩饰地咳了一声，道：“你既然做足了功课，提前知道念奴没入青楼前曾随父在西域游历的经历，特意制出了这支胡风步摇，博得她的欢心，怎么如今又糊涂了？”

  他似乎为了避开苏若的凝望，故意看向窗外，说道：“娼籍名册是每个从良妓子的污点，若是被人随意拿去宣扬一番，从良之人从此便在十里八乡抬不起头了，她的余生也就毁了，甚至会遗祸后代。念奴与我们素不相识，也正是怕我等用心不良，才不肯轻易将名册交出来。”

  苏若冷清地一笑：“我可不就是用心不良吗？”可她转念又听出了话外之音，道：“你的意思是念奴虽有顾虑，可并未把话说死，也许还有希望？”

  柳暮江向车壁上一靠：“总算不是太笨。”

  苏若撅了撅嘴，凛冽的清醒和孩子气的表情融汇在一张脸上，竟令柳暮江一时难以移开目光。

  苏若朝着他移了寸许道：“我看那念奴与你甚是投缘，不如柳公子帮人帮到底，再帮我去求求她？”

  柳暮江登时沉下了脸：“你的算盘倒是打得劈啪作响，难道我还要为你的事出卖色相不成？”

  苏若谄媚地一笑：“你我既是一条船上的人，你当然要帮我。三日后，你不妨再与念奴好好聊聊，若是相谈甚欢，可解了我的燃眉之急，说不定你也能得个绝色的红颜知己，岂不是两全其美？”

  柳暮江神情已然冰冷，道：“苏若姑娘心里除了自己的母亲，当真是容不下旁的了。做事用人决绝冷酷，倒是与我颇为相投，只盼日后在其他事上，也能如此果断。”

  ——

  三日后，柳暮江再次见到了清欢楼的念奴。

  念奴开口并未谈名册之事，反而问道：“我朝律法，贱籍女子即便从良，也不能为妻，只能为妾，与其一生看家主正室的眼色，低人一等地苟活余生，还不如孑然一身，在天地间潇洒自在。若是日后一口气不来，就在山水中了此残生，岂不痛快？”

  柳暮江道：“念奴姑娘才情高绝，自是看得通透，只是人各有志，即便是富有四海之人也要向宿命低头，概莫如是。”

  念奴侧过身去，纤纤玉手拾起柳暮江三日前送的步摇，对着案头的铜镜，缓缓插在她斜堆如云的高椎髻上，冲着镜中的柳暮江嫣然一笑：“那依公子看来，我的宿命又在何方？”

  摇曳生资的花叶步摇衬着念奴惊世绝艳的美人脸，何等动人心魄，可是柳暮江眉眼中却波澜不惊，他平静地说道：“姑娘半生命运多舛，早已不悲不喜，与其非要择一良人，日后却两看相厌，不如从鸨儿手中买下清欢楼，从此独坐小楼成一统，管他冬夏与春秋。”

  念奴眼中迸射出惊人的神采，她赞赏地看着柳暮江，道：“公子所言极是，靠人不如靠己，买下清欢楼，从此自己做主，也好给那些沦落风尘的可怜女子些微庇护。”

  柳暮江郑重拱手道：“姑娘有慈悲之心，日后必然嬉笑怒骂随心所欲，安康顺遂福寿延年。”

  念奴拉开手边的竹纹小屉，拿起一本名册递给柳暮江：“公子不以身份断人贵贱，对我等青楼女子谨守君子之礼，实为品格贵重之人。我心中再无疑虑，这便是你要的东西。”

  柳暮江打开文册一看，正是苏若心心念念索要之物，敛衣道谢后，起身便要离开。

  就在此时，念奴忽然开口道：“公子且留步，你如此来去匆匆，可是为了那日女扮男装的书童吗？”

  柳暮江脚步一滞，头也不回道：“我与她不过是同病相怜，出手相助而已。”他话语一顿，又说道：“只怕我与姑娘从此再不相见，还望姑娘保重。”说完，快步离去。

  念奴看着他的背影，失落地一笑，没想到此生第一个令她动心之人，却是落花有意，流水无情。


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