周德义一心在身着黄马褂的钦差身上，完全未看场下一眼，要不也许能瞥见他口口喊道的肃亲王，或者文南侯……

  有时，不经意的错失，却是满盘皆输的开始。

  余小乔对号称“南京文明之根、南京文化之源”的江宁老城兴趣盎然，尤其是这里的盐水鸭、鸭血粉丝汤等，更是垂涎欲滴。

  既来了，断不能入宝山空手归。

  “咱到酒肆饭桌，了解民生民怨？”余小乔拽着姒文命袖子，笑问道。

  李凌琰瞥了眼余小乔，揶揄道：“嘴馋就嘴馋，非要扯出冠冕堂皇的，颇具佞臣之资！”

  余小乔瞪了他一眼，撇道：“你真以为佞臣好当！粑粑上雕花也是本事。”

  几人说说笑笑，步行至江宁府最有名的三山酒家。

  余小乔虽为贪嘴粉饰了堂而皇之的理由，但酒肆茶楼倒是打探消息最佳之地。

  盐水鸭、溪田大鱼头、江宁肚包鸡、江宁香肚、鸭血粉丝汤……道道美食上桌，醇香入鼻。

  余小乔夹着块鸭肉大饱口福，姒文命不断往她碗里夹菜，其他人亦狼吞虎咽。

  就在此时，堂厅中传来呵斥声，众人不由齐刷刷望去。

  唤过小二，梅若海递了些碎银，稍作打探，知是一客人说饭菜中进了虫，在堂中喝闹。

  一袭月白袍子的年轻男子，似老板又不似老板，从楼上缓缓下来，走向吵闹的客人。

  此人，长着一双平静如湖的眼睛，仿佛能将周围的热闹悉数收敛，映出一抹纹丝不动的静，静又挟一丝冷意。

  浅笑时勾魂，不笑时诛心。

  原来，三山酒家为遥家产业，此人是遥家上头派下巡查之人，今儿正巧巡至三山酒家，听到吵闹声便下来看看。

  余小乔头回听到“北姒家、南遥家”，亦从未见过此人，但一丝莫名的熟悉感萦绕心头，似曾相识般。

  望着白袍男子，眉头不由轻皱，心道：与我书信往来半年之久的遥翼，可与这遥家有关？

  心头疑团肆意！

  “怎么了？”姒文命见她愣神，轻声问道。

  余小乔摇头，继续埋头吃饭，但时不时瞥向男子。

  他云淡风轻间，就把事情始末弄清，是男子为赖账，吃完饭后故意将活虫子放入。

  不过，他只点到为止，仍旧免了闹事客人的饭钱，只交代老板日后不再接待此人。

  李凌琰瞧着频频侧头的余小乔，打趣姒文命道：“你棋逢对手了！”

  余小乔拿眼剜了李凌琰一眼，冲着姒文命嘿嘿一笑。

  他们回到江都县时，已是晚上。

  夜空被风扒开缝隙，银光碎影般洒落，转瞬而逝。

  “遥兄，好雅性！”爽朗的声音响起。

  老管家微笑着向走近的岳清云打了个招呼，接着走至遥楚戎旁，轻轻说道：“二爷，岳大人来了！”

  遥楚戎未回头，狭长眸子泛起清冷，钓竿似凝于河面。

  人，竿，一动不动。

  岳清云对老管家摆摆手，坐到遥楚戎身侧。

  “哎呦”

  鱼漂猛地一动，遥楚戎起身拽动钓竿，拽起一条活蹦乱跳的大鱼。

  “抱歉、抱歉，岳老弟！老朽无所爱，独独钓鱼这事儿……有些疯魔分不得神。”遥楚戎着人将大鱼放入桶中，躬身对岳清云致歉道。

  岳清云亦起身，眼角堆笑：“二爷越活越自在，一人一竿一江湖，一抛一收一浮生，好不令人艳羡！”

  “侄子大了，这天也顶起来啦，半截身子入土，也就活个逍遥自在，晨起侍花，闲来煮茶，阳光下打盹儿……挺好！”遥楚戎边说，边引岳清云到院中凉亭饮茶。

  岳清云嘴角微翘，仿佛试图掩饰自己的尴尬，眼神闪烁道：“老弟我有个事……看老哥哥能否帮个忙？对您来说，小事。”

  遥楚戎嘴角微动，不易察觉地瞥了岳清云一眼，“我一散漫闲人，还能为岳大人发何余热？”

  岳清云一挑眉，耳语道：“有批银子须重制。”

  遥楚戎嘴唇向上撩起，微笑时不禁眨了下眼睛，“不是小事啊！老朽已过虎口舔血的年纪，只想安然度日、了此残生，着实不敢将手伸向不该伸的地方。”

  岳清云心中冷嗤一声，摆了摆手，“这个数如何？”

  遥楚戎将手搭到岳清云手上，合上了他的手指，“不是钱的事，人老了，胆子小了，只图安稳。”

  岳清云面色一冷，旋即扯出一丝笑意，拍着遥楚戎的手：“二爷说的对。不过，前年府上无头公案一直未结，还得查呀！万一是什么歹人，您这余生，只怕难安稳！”

  遥楚戎袖下手指微微蜷缩，脸颊轻轻抽动了一下，心中恨得直咬后槽牙，出口之话却十分亲热：“老弟说的对，该干还得干，老骥伏枥，桑榆不晚……不过，遥家倾银铺未在我手，老弟那数又太大。我想想法子，解决一半如何？”

  岳清云眼神闪过莫名神采，眉眼绽开：“好，一半也可。”语罢，甩甩袖子，消失在夜色中。

  遥楚戎望着他背影，猛地将手捶到石案上，喝道：“把茶具都给我扔了……扔了！”

  狗用过的东西，别在这儿碍眼……老狐狸，竟敢要挟我！

  遥楚戎气得将茶具猛地一掷。

  ……

  余闻瑞望着满地成碎、一地狼藉，长身下跪，“陛下，龙体要紧。”

  “真该碎尸万段！岳清云前几日还跟朕追要赈灾银子，没成想，监守自盗、贼喊捉贼，把朕当猴耍！”皇上越说越气，又将桌案上的奏折、笔筒统统推下桌案，唯独栀子花孤独地留在案面上。

  “陛下息怒，既已查到银子藏匿之处，总归有了进展。斩首论罪尚不急，既要人赃并获，又要厘清背后脉络。三皇子数日内便有如此成绩，足见智谋无双，可堪大用。”余闻瑞躬身道。

  皇上瞥了余闻瑞一眼，长出一口气，“罢了，再让他多蹦跶两日，还有何消息？”

  皇上盯着余闻瑞，语带威胁，你若再敢报气人之事，看朕不把气撒你身上！

  余闻瑞感受到皇上目光灼热，语中威胁，犹豫半晌，缓缓开口：“刑部尚书周德义声称抓到修河工款贪墨官员，前儿监斩时，被假钦差劫了法场，人都放了。”


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