已经出城的虎哥似有所感地回望京城，也许他不会知道，自己的出现曾给一位女人造成了莫大困扰。

  几日之后，虎哥便和柳帮主在江南会合，而当地的大盐商和官府早已得到仪凤帝要彻查盐税的消息。

  他们决定按照以前先礼后兵的方法，以金钱、美人拉拢，若实在拿不下，便干脆杀了钦差。

  这事就算皇上知道是谁做的又怎样，盐商、官府早已经是铁板一块，想要撬动那是不可能，没有证据，皇上就算想杀他们都找不到理由。

  他们对此很自信，查盐税这事其实并不新鲜，自高祖起哪个皇帝没查过，这么多年了，早已有详细的应对之法。

  可是让他们感到奇怪的是钦差大臣好像真是代天巡狩来着，不过是吃了两天饭，查了查有无冤案、错案，便继续往其它府城去了。

  盐务官和盐商们百思不得解，“莫不是消息有误？”

  “查盐税，不在咱们这查，去哪儿查？别的地方也没盐场啊。”

  “搞不懂啊，不过钦差已经走远了，这事想必已经过了吧。”

  正当盐政各级官员及商人们松口气的时候，柳帮主和虎哥其实早已经从大部队脱身，此时正和部分裴家军潜伏在盐场附近。

  以往官员查盐税都是从上至下查，想从账本里找出一丝端倪，但拿出的账本根本就是愰子，里面每一个数字都是假的，但假得很真，让人根本挑不出毛病来。

  但虎哥和柳帮主两人却打算反其道行之，虎哥凭着仗义的性格在盐运码头混得风生水起，而柳帮主和吴军师找到了当地的私盐贩子。

  私盐贩子从来没有想到过，有朝一日还能联合起来查官盐，个个兴奋地嗷嗷叫，这事办成的话，估计能吹一辈子。

  就算临死之际，一脚踏进阎王殿，想到这事都能回光返照，拍着大腿吹上两天。

  再者柳帮主的名声早已在外，他以前就是道上有名的大私盐贩子，如今和皇帝的关系不错，人人都想和柳帮主拜把子。

  群众的力量是强大的，很快盐场当月出了多少盐，运走了几船，又送给谁了，都被查得明明白白。

  吴军师自己列了一个账本，只要再过些时日，很快就能把盐务当中的老鼠全部揪住。

  与此同时，后宫此时兵慌马乱的，只因常小小吃完饭后感觉到肚子有些痛，她也没经验，还以为是吃多了，自嘲道：“太医都说让少吃点，偏我贪嘴。”

  但有经验的稳婆立刻意识到这是宫缩，急急禀报仪凤帝，“娘娘这是要生了！”

  “哈？”仪凤帝懵了，要生了应该做什么来着，“对，去月子房，还有接生婆都来了吗？奶婆到了吗？”

  此时的仪凤帝脑子很乱，他不是没做过预案，只是事情真正发生时，他却慌得连怎么走路都忘了。

  常小小看着他惊慌失措的模样，笑道：“没事，现在一点都不疼。”

  裴后得到消息，亲到月子房坐镇，“所有人按照原定的职司，该烧水的烧水，该煎药的煎药，太医来了没？亲家到了没？还有宫门祛邪的物件都挂上了没？”

  一连串问题抛出来，整个后宫都动了起来，包括钦天监官员也被叫来值班，他们还得算喜神方位啥的。

  顾总管端来御药局煎好的药，“娘娘喝点红枣桂圆汤，补补气血。”

  常小小一气喝完，扶着腰来回走着，仪凤帝双手虚扶，生怕她摔倒，“怎么样，还痛不痛？”

  “现在不痛，好得很……”常小小刚说完，肚皮就一阵发紧，不过还好，这种痛感不算啥。

  稳婆回道：“娘娘请先忍耐，后面会越来越痛的。”

  不过话是这样说，但一晚上过去了，常小小虽然感觉肚痛得频率有所提高，但痛感尚在忍受范围内。

  仪凤帝也不敢离开，由顾总管通知众臣免了早朝，这下大臣们也坐不住了，已经开了盘口，赌生的是皇子还是公主。

  所有人无心政事，眼巴巴地从天亮盼到天黑，可惜宫内还是没有好消息传来。

  其它衙署的官员走得差不多了，几位内阁重臣并未离开，反正这里有休息的地方，还有下人侍候，索性边等、边唠嗑。

  户部尚书回忆道：“头胎是要艰难些，我记得拙荆可是疼了两天一夜才生下那个孽障。”

  其他人纷纷跟着附和，“好像是挺久的，不过这事咱们做爷们的也不懂啊。”

  “我咋记得生孩子挺简单的呀，家里这两年生得太多，好些孩子叫我爹，我都不知道他娘是谁。”

  众人顿时对礼部尚书投来高山仰止般敬佩的目光，看不出来，持家有道啊，这么多女人是怎么和平相处的？

  对于同僚的疑问，礼部郝尚书矜持地回答，“除了我个人魅力外，主要是一个字，公平！”

  “这是两个字吧？”工部张尚书立马纠正。

  “呃~反正是那么个意思  ，”郝尚书竖起一个指头，“总之，妻子只有一个，其它妾室都由她管着，一视同仁，绝不偏袒。”

  有知道内情的官员捂嘴偷笑，悄悄告诉旁人，“郝尚书的妻子酷爱美色，家里的妻妾相处极融洽。”

  “哇~还有这好事？”这不是享尽齐人之福了吗？

  众臣聊到深夜，实在熬不住了各自躺下休息，吩咐下人如收到宫内传出来的消息，便急来通报。

  而常小小此时还在忍着宫缩的疼痛，努力调整呼吸，屋外仪凤帝已经一天一夜没合眼了，焦急地来回走着。

  温太医劝道：“陛下不如坐下休息一会儿吧。”

  “都疼了这么久为什么还没生，该不会是难产吧，”仪凤帝哆嗦着嘴皮子，抓着他的衣领吼道：“保大，一定要保大！”

  “陛下放心，稳婆都已经看过了，娘娘身体很好，这胎一定会平平安安的。”

  “那好，那好！”仪凤帝刚放下心来，便听到房内传来常小小的痛呼声，他的心又揪了起来。

  突然一道朝阳突破天际，洒下大片金光，随即一声婴儿嘹亮的啼哭声响起。

  稳婆出来报喜，“恭喜陛下，贺喜陛下，是位皇子！”

  仪凤帝被巨大的惊喜冲击得头晕眼花，才走了两步，便身子一软晕了过去。

  众人皆大惊，“陛下~”

  仪凤帝在银针的刺激下悠悠醒转，愣了一会儿，方才想起正事，“小小！皇后呢？”

  温太医宽慰道：“母子平安，陛下要不要看看小皇子？”

  此时宫殿已经收拾好了，仪凤帝在顾总管的搀扶来到内室，一眼就看到常小小在掉眼泪。

  “别哭，小心哭坏眼睛，”仪凤帝何曾见过她如此脆弱的模样，不禁心头酸楚，忙给她擦眼泪。

  常小小抹着眼泪道：“唔唔~，我不知怎地竟生下个黑猴子，好丑。”

  “没事，既然是你生的，再丑我也喜欢，”不过仪凤帝看到稳婆抱来的孩子，吓了一跳，“这是中毒了？咋这么黑？”

  稳婆笑笑，“别看现在黑，养两天就白了，依奴家看，皇子长得面清目秀，一看就是聪明的。”

  常小小努力抬起头，“快数数手脚，别是少了啥零件。”


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