仪凤帝说到做到，在敲了秦王满头包后，次日便下旨将其贬为庶人，囚禁在林相藏账本的小宅子里，四周院墙都有士兵守着。

  当然仪凤帝比秦王有良心多了，还安排了原王府的刘管事服侍他，又给足了米面油，秦王生活没问题，只是失去了自由。

  当然墙倒众人推，刘管事服侍得并不上心，每天简单地烙个大饼，往秦王房里一送，管他爱吃不吃。

  人一旦孤独到了极致，精神便会出问题，没人陪秦王说话，没多长时间，他就变得神神叨叨，搞得刘管事更怕了，轻易不和他照面。

  时间悄悄流逝，转眼就过了秋收，由于仪凤帝登基之时，采取了轻徭薄赋的政策，百姓们虽然遭了灾，但留在手上的粮食倒比往年多些。

  不过百姓们是高兴了，户部尚书的脸却拉得比驴脸还长，他上奏道：“今年解京的税银竟不如往年的一半，老臣实在周转不开，这官不做也罢。”

  仪凤帝尴尬地笑笑，这小老头的脾气还真是火爆，动不动就撂挑子不干。

  不过巧妇难为无米之炊，是谁干这行久了，都可能变成怨妇，更何况仪凤帝动不动就大发善心，哪里遭灾了，大手一挥就免税了。

  偌大一个国家，总得养军队吧，还得维护各种基础设施，比如路桥、水渠之类，哪哪都要花银子。

  虽然仪凤帝挺节俭，不修陵又不建园子的，但架不住国库没钱啊。

  仪凤帝下朝后在内阁专门看过了国库的账本，其中田税、绢布锐减很正常，但盐税少了许多，就让他很不解了。

  “我记得青盐帮转行搞运输和矿产去了，难道他们又重操旧业？”

  仪凤帝只是降低了官盐售价，让私盐无利可图，当然吃水不忘挖井人，仪凤帝为表感谢不仅给柳帮主封了侯，还允许他们代表朝廷开展海外贸易，又给了几座矿山的开采权。

  现在的青盐帮赚银子的速度，可比以前贩私盐快多了。

  常小小捧着肚子，又对比去年、前年的盐税账本，发现盐税收入其实连年都在降低，只是今年降得格外明显罢了。

  “应该不是私盐贩子，指不定是盐商那边出了问题，或许这其中也有地方官的参与。”

  常小小和仪凤帝以前又不是没做过私盐贩子，对其中倒卖盐引、私船夹带的事情门清，大家都是千年的狐狸，玩什么聊斋呢。

  仪凤帝愤愤不平，“我这边省吃俭用，倒养出一堆蛀虫来了，这事必须得严查，不过派谁去查呢？”

  事关盐税，在巨量的金钱攻势下没有什么人能抵挡得住，就算派海御史当钦差大臣查案，估计不用两天就会被金钱腐蚀。

  得派不差钱、不爱钱的人去查，而且还要手段灵活，熟知盐业相关知识才行，这么看来人选就有了啊。

  “虎哥！”

  “柳帮主！”

  常小小选的是虎哥，因为虎哥为人交际广泛，关键他是真的不爱钱，不管干什么都是人情往来，绝对不插手金钱交易，就算有人送钱贿赂，也送不出去。

  而仪凤帝心中最佳人选是柳帮主，毕竟以私盐贩子的角度去查官盐，那还不是手拿把掐的，再者柳帮主真得太有钱了，想要用钱去打动他，实在不容易。

  “不过他们现在在哪儿呢？”常小小有一阵子没看到他俩了。

  仪凤帝想了想道：“柳帮主估计在海港码头，再晚一点怕是要赶着季风出海了，而虎哥的行踪成谜，我还得找人打听打听。”

  当初仪凤帝登基后大封有功之人，虎哥当然也在列，只不过他辞官不受，便给他封了一个爵位养老。

  仪凤帝派小叶子去御赐给虎哥的宅子找人，结果只有一个聋哑老人看家，问啥啥都听不见，写字给他看吧，老人家斗大的字又不识一箩筐。

  把小叶子急得抓耳挠腮的，不停地在老人面前手舞足蹈，乐得老人直拍掌大笑，估计是把小叶子当卖艺讨赏的，还给了两枚铜板。

  捏着铜板的小叶子欲哭无泪地回来禀报，仪凤帝无奈地对常小小道：“想来虎哥不在京城，我明日找猴子问问。”

  次日一早，微服出宫的仪凤帝来到运河码头，以前这里是虎哥的地盘，甭管是哪个地方来的人，都得老老实实按照既定工价干活，避免低价造成恶性循环，也保证了货主的切身利益。

  后面这块就由朝廷接管了，以后来找活的人都得登记信息，统一管理，统一定价，也负责给工人和货主提供各类信息，如今码头相较以往更为热闹。

  而猴子就是负责管理码头的官员，虽然品秩不高，但胜在人情不断，而且来往的货主有啥好东西都会分他一点，也算结个善缘。

  当仪凤帝找到他时，他正撅着屁股拿着怀铅在木板上写着，“洪运商号两船货，欲送至扬州，有意者可接洽……”

  “不错嘛，长进了，还学会写字了。”

  猴子听到有人打趣，回头一看是他，立时脱口而出，“皇……唔唔！”

  仪凤帝捂住他的嘴巴，“叫我黄公子！”

  猴子点头如捣蒜，仪凤帝这才放开手，“我看你还挺忙的，怎么样？还支应得过来吗？”

  “皇……黄公子，”猴子恭敬道：“还行，如今这里不单是船运集散地，很多大车行的东家也留下信息，再这样发展下去，咱们还得再招人。”

  仪凤帝拍拍他的肩膀，“干得好，到时候给你配几个书吏。”

  猴子搓搓手，“那敢情好，哎呀~我写出的字各有各的想法，实在拿不出手。”

  “写字是为了让人看懂，工整就行，”仪凤帝这才问道：“你可有虎哥的消息？”

  “虎哥他走了，说是天下那么大，他想去看看，反正就是浪迹天涯的意思，”猴子见他一脸失望，忙道：“公子莫急，若是想找他也容易。”

  “这怎么找，天大地大，谁知他又在哪处落脚。”

  猴子支招，“公子可以发海捕文书啊，他结识的人很多，消息一向灵通，说不定不用多久，他自己就找上门来了。”

  这倒也是个好办法，京城来往的客商众多，说不定就把消息传出去了。

  和猴子又拉了一会儿家常后，仪凤帝回宫后，立即让人去办，当然城门贴的不是海捕文书，而是一张布告，上书几个大字，“虎哥，有事速回！”

  这个没落款的布告，很快引起百姓们的兴趣，大家纷纷猜测，虎哥究竟是何人？

  一支骆驼商队带着满满的丝绸出京，准备穿过沙漠返回自己国家，在最后一个绿洲补给点时，把这个当作奇闻说了出来。

  而此时正在角落喝酒的虎哥，听完后笑了笑，对店家说道：“我要回京了，多谢款待，就此别过！”


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