由于刘表身患重病，蔡玉、蔡瑁等人担心出乱子，于是下令城内实行夜晚禁行的法术。

  刘备与刘琦一行人匆忙赶到襄阳城下，却被禁止进城。

  直至次日清晨，城门敞开，他们才得以步入城中。

  “刘皇叔，大公子请留步！”

  说话的是位八尺之躯，面若红玉，气宇轩昂的武士将领。

  刘琦仔细打量，认出了他的身份：

  “原来是文长将军，不知将军有何要务？”

  没错，此人正是守护襄阳城的勇猛将领魏延。

  魏延朝刘备和刘琦行礼，恭敬地说道：

  “州牧有令，未经他亲准，任何军队不得踏入城池。”

  “家父病情沉重，此令出自他手，还是继母之口？”

  刘琦不满地质问。

  魏延露出为难之色：

  “大公子，请别让末将为难。”

  刘琦面色一沉，正欲发作，却被刘备制止。

  “公子冷静些，我们先进城瞧瞧再说。”

  闻言，刘琦这才愤愤地应道：

  “好吧，叔父说得是。”

  刘备和刘琦将部队留在城外，交给徐庶看守。

  他们带着关羽、张飞、诸葛亮等人，向城中的州牧府进发。

  然而，刚踏入州牧府，蔡瑁已得到消息，率人挡住了他们的去路。

  “大公子此番归家，所为何事？”

  蔡瑁冷漠地问道。

  “听闻家父生命垂危，作为儿子，我理应回来探视。”

  刘琦沉声回应。

  “州牧大人信任大公子，命你驻守魔法森林新野。然而你却与刘皇叔擅自离岗，若州牧大人得知，恐怕病情会因愤怒而加重。”

  蔡瑁嘲讽道，

  “大公子不如速速回去，待州牧大人康复后再来探望吧。”

  “德珪将军，你太过分了！身为州牧之子，难道我没有探望父亲的权利吗？”

  刘琦怒不可遏，欲强行闯入！

  蔡瑁并未回应，只向旁边的士兵使了个眼色，示意他们阻止刘琦！

  “我看谁敢动手！”

  火爆的张飞握着他的丈八蛇矛，挺身而出。

  关羽虽然沉默，但周身弥漫的杀气却无法掩饰！

  两人的勇猛，无人不知。

  见他们蓄势待发，蔡瑁等人不禁胆怯。

  僵持不下之际，一个悦耳的声音打破了僵局：

  “何人在此喧哗？”

  众人仰望天际，只见一位身姿绰约，如月神般优雅的蔡玉自后花园神秘现身。

  “参见母后！”

  刘琦迅速低头，向蔡玉行了一个尊崇的礼。

  “参见皇后！”

  其余人亦纷纷躬身致敬。

  “你对父亲的孝心，母后已知。”

  蔡玉轻语，如同夜风中的低吟，

  “然而，如今你父亲病重，医师言明需静养，任何人不得打扰。你却在此喧哗，难道真心期盼父王病情恶化吗？”

  在这个奇幻世界，孝道如同魔力的源泉，一旦被贴上不孝的烙印，刘琦将永坠黑暗深渊！

  “母后误会了，孩儿只是忧虑父王的身体！”

  刘琦满面惊惧地辩解。

  “你安心，如有父王任何变故，我必遣信使告知。此刻，你仍需领人返回新野，切莫让曹军有机可乘！”

  蔡玉下令。

  “孩儿……遵命！”

  刘琦无奈地点首答应。

  如今刘表病危，整个牧州府皆听命于主母蔡玉的吩咐。

  尽管刘琦与蔡玉存有嫌隙，但她毕竟是他名义上的母亲，他不敢公然违逆。

  待刘琦、刘备、诸葛亮等人离去，蔡玉才微微松了一口气。

  “二姐，为何不直接采取行动？”

  蔡瑁冷哼一声。

  “你是真的不懂策略吗？”

  蔡玉瞥了他一眼，

  “关羽、张飞这两位猛将，你又有何应对之策？”

  “就算你能对付他们两人，你打算如何处置刘琦？”

  蔡瑁张口结舌，无言以对。

  正如蔡玉所说，即使能制伏关羽、张飞，刘琦的问题依然是棘手的难题。

  身为长子的刘琦，性格温良，与荆州的大小官员相处融洽。

  此时刘表尚未真正离世，无论是杀掉刘琦还是将其囚禁，都将引来荆州其他人的反抗！

  “在大将军的军队抵达之前，我们切勿轻举妄动，守护襄阳城是首要之事。”

  蔡玉叮嘱道。

  “谨遵吩咐！”

  蔡瑁重重点头，随即喊道，

  “仲业将军！”

  “末将在！”

  人群中走出一位身形威猛，面容刚毅的武将。

  他便是荆州的名将文聘。

  “你立即去驻守城门，没有我的命令，不得放任何兵马进城，明白了吗？”

  蔡瑁语气严肃地说。

  “末将遵命！”

  文聘立刻带领一支军队，前往城门驻防。

  “二姐安心，文仲业英勇无畏，有他在城门驻守，大公子和刘备的兵马休想进来。”

  蔡瑁向蔡玉保证，面带微笑。

  蔡玉点头，美丽的双眸望向远方的北境。

  高郎啊高郎，你可要尽快赶来，我已无法再独自支撑了！

  ……

  离开牧州府后，刘琦气得脸色铁青，

  “这个狠心的女人，竟然连见父亲一面都不允许！叔父，孔明先生，你们方才为何不出言阻止？”

  刘备和诸葛亮交换了个眼神，不禁苦笑。

  刚才的事情，毕竟属于刘表的家族纷争，作为客人，他们又怎好干预别人家事呢？

  "难道我们要袖手旁观，让那个叛徒将荆洲拱手让给克鲁斯魔君吗？"

  刘琦满腔不甘地问。

  "绝对不能！"

  诸葛亮摇头，眼中闪烁着神秘光芒，

  "公子，您在城中是否有可以信赖的人？"

  刘琦沉思片刻，坚定地点了点头，

  "确实有！"

  "今夜，您可以让他们作为内应，开启城门，我们就能顺利夺取襄阳要塞。"

  诸葛亮低沉地说。

  "什么？！这...这怎么可能？"

  刘琦大吃一惊。

  他父亲刘表尚在人世，若他强行攻击襄阳，必然会被世人谴责为不忠不孝！

  "情势紧急，只能权宜行事！若公子不愿坐视高远和蔡夫人得逞，此计是唯一选择。"

  诸葛亮叹气道。

  "公子能有这般孝心，实属难得。如果真的无法接受，我们就南下江夏，投靠黄太守。"

  刘备安慰道。

  刘琦脸上满是纠结。

  他虽不愿承受不孝的骂名，却更不愿眼看蔡玉将襄阳交给高远！

  "也好，时间还早，公子再深思熟虑一番。"

  诸葛亮建议道。

  众人沉默，一同离开了襄阳县。

  他们在城外短暂休整，直至夕阳西沉，刘琦依旧未作决定。

  就在此刻，远方尘土滚滚，似乎大批骑兵正疾驰而来！


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