第277章 表公命悬一线
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"言辞需审慎!"
蔡瑜目光如炬地扫过蔡瑁,待左右侍仆退下,她才轻声开口:
"根据几位医师刚才的诊断,恐怕州牧大人时日无多!"
"这岂不是极好?"
蔡瑁闻言满面喜色。
"何来的好事?"
蔡瑜皱眉瞥了他一眼。
"二姐,难道你还希望州牧大人长久存活下去吗?"
蔡瑁不解地问。
在他看来,一旦刘表离世,他们就能扶持刘琮登上荆州之主的宝座。届时,曹军降临,他们便顺势归顺曹操,将整个荆州献出。加之与高远的联盟,蔡氏一族非但能保持荣耀富贵,甚至能更上一层楼!
"唉,我倒是期盼如此。只是,若州牧大人真的驾鹤西去,我们又该如何应对呢?"
蔡瑜轻轻叹息。
刘表若逝,她便可早日与高远重逢。然而,如今荆州的格局并不在她和蔡瑁的掌控之中,刘琦有刘备、诸葛亮等强援在侧。
万一刘表去世后,刘琦突然发难,那局面就棘手了。
"二姐所虑不无道理。"
蔡瑁摩挲着下巴,沉思道,
"何不召集人商量一番?"
"找谁商量?"
"蒯氏兄弟!"
"为何找他们?"
蔡瑜疑惑地问。
"小弟之前与他们交谈,他们似乎也有意效忠魏王。"
蔡瑁压低声音说。
在接连打败袁绍、袁术、吕布、韩遂等诸侯之后,曹操已掌握了大汉半壁江山。所有人都看得出来,曹操的军队不久便会挥师南下,直指荆州。
在这种形势下,蒯良、蒯越等荆州本土士绅更倾向于投降曹操,以保全家族和荆州的安宁。
"既然如此,你快去请他们过来吧。"
蔡瑜下定决心,点头道。
"好!"
蔡瑁大喜,立刻起身离开州牧府。
不久,他带着蒯氏兄弟、韩嵩、张允等人返回。
"二姐,这些人都是忠于大汉的。"
蔡瑁在蔡瑜耳边悄声说。
蔡瑜心知肚明,这便是荆州内部的亲曹势力。她轻咳一声,面容哀伤地宣布:
"最近州牧大人病情急剧恶化,医师说时间所剩无几。今日请诸位前来,是想听听各位有何计策。"
众人闻言,皆是一惊。没人料到刘表的病情恶化如此迅速,竟已到了生死攸关的时刻。
震惊过后,他们的神色变得十分凝重。刘表身为荆州牧,关系着整个荆州的安危。若他离世,荆州的未来必定动荡不安!
"敢问夫人,州牧大人可曾留下遗嘱?"
蒯良轻声询问。
"没有。"
蔡瑜摇了摇头,
"但他曾言,若有不测,应由刘琮接替他的位置。"
众人听到这话,神情都有些微妙...
他们绝不相信刘表曾说出这般话语,然而既然这话出自蔡玉之口,也无从反驳。
“既然如此,若州牧大人真的仙逝,我们便尊二公子为主。”
蒯越悠悠说道。
“异度先生所言甚是。”
张允微笑着附和。
他是刘表的侄子,与蔡瑁交情深厚,故此倾向拥立刘琮接位。
“但大公子有刘备襄助,手中还握有新野重兵。万一知晓此事,只怕心中会生不满……”
蔡玉欲言又止。
“确实是个难题。”
蒯越沉吟许久,低沉回应,
“在下倒是有一计。”
“请先生直言。”
蔡瑁连忙道。
“我听说魏王已任命高远为南征大将军,屯兵堵阳之地。”
“夫人……嗯,德珪将军与高远向来交好,何不遣人向他求助?”
“同时,我们将襄阳城严密封锁,防止消息泄露。”
“待大将军领军抵达荆州,即便大公子与刘备心有不甘,又有何惧?”
蔡玉与高远之间的秘事,早已在襄阳城内传得沸沸扬扬。
蒯越虽话语含蓄,蔡玉仍能听出弦外之音,脸色略显尴尬。
不过众人并未察觉,注意力全集中在寻求高远援助之上。
一旦高远率军而来,荆州的归顺曹操便成定局!
“各位意下如何?”
蔡瑁看向周围的人。
“末将并无异议。”
“我亦同意!”
张允等人看来,曹操权势滔天,荆州无力对抗。
与其拼死抵抗,不如主动归附,还能保住富贵荣耀。
毕竟荆州名义上仍是朝廷所属,他们并无太多心理负担。
见众人皆点头应允,蔡玉也舒了口气,
“那就依先生之言,立刻派人求援大将军!”
……
新野县城府衙内。
刘备正与诸葛亮、徐庶、关羽、张飞等人商量对策,此时神色凝重的刘琦匆忙闯入。
“叔父,大事不妙!”
“何事让公子如此惊慌?”
刘备微惊。
“我刚收到情报,父亲病情危殆,恐怕命在旦夕!”
“蔡玉那蛇蝎妇人有意隐瞒丧讯,这倒罢了。她竟计划勾结奸夫高远,意图将整个荆州献给敌人!”
刘琦泣诉道。
“什么?!”
刘备震惊地霍然起身,
“此事当真?”
“千真万确!”
刘琦重重颔首。
天下没有不透风的墙,刘表病重的消息不可能完全保密。
刘琦在襄阳城生活已久,私下培植了许多亲信,这个消息就是他的亲信冒着生命危险传递出来的!
“军师,这...这该如何是好?”
刘备紧张地望向诸葛亮。
“主公,公子不必惊慌,事态尚未到无法挽回的地步。”
诸葛亮安抚刘备与刘琦,沉声说道,
“当前首要之事,我们要尽快返回襄阳。”
只有在刘表的灵魂消逝前,赶回魔法之城襄阳,刘备等人方有一丝存活的希望。
否则,蔡玉和蔡瑁便会假借刘表的遗愿,拥立刘琮为神秘的荆楚之地主宰,而他们必定会向遥远的高远王国求援。
那时,刘备与刘琦将陷入曹军和荆州军的双重围困,唯有死亡等待着他们!
“智者所言甚是!”
刘备深深点头,转向刘琦:
“大公子,立刻整理我们的魔法军团,今晚就启程前往襄阳!”
“叔父之命,侄儿遵从!”
刘琦行礼回应。
意识到形势紧迫,刘备等人不敢耽搁,立即整顿军队,趁着夜色向襄阳城疾驰。
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