夜幕深沉如墨染，狂风呼啸似恶鬼咆哮，秋风声嘶力竭地尖叫着，仿佛要将整个世界撕裂开来。

  "哥，咱们真的要去吗？"蒋十七的声音带着一丝颤抖，此刻他终于意识到了事情的严重性。

  李道瑾忍不住笑出声来："怎么，现在知道害怕了？刚刚不是还信誓旦旦说不怕吗？"

  蒋十七尴尬地咳嗽了两声，强装镇定说道："谁......谁说我怕了！我只是担心我们这么做会冲撞了别人。"

  李道瑾没有戳穿他的谎言，心中暗自摇头。两人蹑手蹑脚、鬼鬼祟祟地朝着赫连老宅的后门走去。

  一路上，李道瑾在前方探路，并不断提醒身后的蒋十七："注意这边，小心脚下。"

  当他们来到赫连老宅后门口时，一个黑色的大箱子出现在眼前。蒋十七看着那个箱子，面露难色地问道："这个箱子也要搬回去吗？"

  李道瑾点了点头，然后指了指箱子里的一堆白骨，调侃道："要不你试试自己扛起这些白骨？"

  蒋十七连忙摆手拒绝："那还是算了吧……"最终，两人决定一起抬起白骨箱子，小心翼翼地避开值夜的巡逻，艰难地返回了草屋。

  /

  蒋十七曾经跟随过鹤五一程，因此对于验尸之道略通一二，但所知着实有限。

  “哎，若是鹤五师父在此便好了。”

  言罢，屋内一片死寂，众人皆心知肚明，鹤五已于那琅琊一役中不幸丧生，甚至连遗体都难以拼凑完整。

  蒋十七意识到自己说错了话，赶忙转移话题：“要不我们寻位经验老到的忤作前来相助如何？”

  “不妥！”

  “万万不可！”

  袁芷与李道瑾同声驳斥，如今贸然外出寻觅忤作，极易惹人注目，风险太大实难承受。

  袁芷捂住口鼻，蹲下身来，全神贯注地审视起眼前这具白骨。

  “他的衣物何在？”

  “噢，在那边箱子里呢，这骨骸过于零散，衣裳根本无法包裹住，所以就搁置一旁了。”蒋十七边回答边走向旁边的箱子取衣服。

  袁芷细心摩挲着尸主衣衫的布料，忽然间瞥见了一个眼熟的花纹。

  “这竟然是……鱼纹！”东夷地区毗邻大海，许多老百姓依靠海洋谋生。在他们眼中，水中畅游的鱼儿成为了守护子民、带来好运与福气的祥瑞之物。正因为如此，东夷之地无论是衣物还是日常器具之上，常常能见到精美的鱼纹图案。甚至连袁芷手上那副由蛇骨和象牙制成的镯子，也精心雕刻着鱼纹。

  “难道此人来自东夷？”李道瑾凝视着袁芷，目光随后移到眼前这具骸骨身上。

  “而且那支凤凰金钗同样采用了典型的东夷风格。如此看来，赫连叔衡选择前往东夷隐居并非偶然，其中必定隐藏着不为人知的秘密。”袁芷眉头微皱，若有所思地分析道。

  “话虽如此，但他毕竟是药翁的师兄，与东夷存在某种关联倒也不足为奇。”另一人提出自己的看法。

  然而这样一来，原本看似清晰的线索再次变得扑朔迷离，众人前行的道路似乎又被堵住了。

  “啊！”

  阮紫汐捧着盒子，欣喜地递到蒋十七面前。

  “这居然有个暗格!"  蒋十七惊讶地从阮紫汐手中接过盒子后，其他三人也都凑上前去，面面相觑。

  接着，蒋十七小心翼翼地揭开暗格盖子，只见里面静静地躺着一封信件。

  "还有一封信呢。"他轻声说道，并顺手将信封取了出来。

  "穆文珠亲启?"  这时，一旁的袁芷读出了信封上的字样。

  "穆文珠?这名字听起来像是个女子。"  李道瑾若有所思地分析道。

  "姐姐，快打开看看吧。"  在蒋十七的急切催促下，袁芷轻轻撕开信封封口。

  当她取出信件的时候，一串有些年头的的红豆不慎从中掉落出来。袁芷连忙俯身捡起红豆串，将其放置于桌面之上，然后才开始展读那封信中的内容。

  吾爱文珠：

  见字如晤。与君相识，实乃吾此生至幸。命运无常，今日竟至别离时。忆及初遇之刻，心如鹿撞，与君共处之岁月，恰似诗画般美妙，铭刻于心，永生难忘。

  此刻一别，非吾本愿，亦深知君心痛难耐。然而人生漫漫，离别无可避免。吾与君之情意，岂会因距离而疏远，更不因光阴流转而淡漠。惟愿君自此往后，诸事顺遂，切莫牵挂吾之深情。

  沈继乃英明之主，心怀天下苍生，将君交托予他，吾亦可心安。那威胁东夷之地的跳梁小丑们，已被吾悉数剿灭，从今而后，汝与沈继，再无后顾之忧。

  书短意长，难以尽述，唯愿君未来之路高远绵长，万望珍重。

  袁芷轻吁一口浊气，轻声呢喃道：“赫连叔衡，绝笔。”

  众人读完此信，一时之间，全场静默无言。

  蒋十七不禁为他们之间坎坷的爱情而叹息连连，心中感慨万千；李道瑾则陷入了沉思之中，努力思索着其中可能存在的复杂关系；与此同时，袁芷手中仍然紧紧握着那封信，身体不由自主地颤抖着，一股寒意从心底涌起。

  “夕夕？夕夕！”李道瑾连叫了两声，终于将走神的袁芷唤回现实。

  袁芷猛地抬起头，眼神迷茫地望向李道瑾，双手不受控制般地抖动起来，手中的信件也随之滑落至地面。

  “你想到什么了吗？”李道瑾见状，连忙伸手握住袁芷冰冷的双手，关切地问道。袁芷的指尖异常寒冷，宛如外面的黑夜。

  “信中的沈继……如果我没有记错的话，应该就是我外公的名字，我听沈闻光说过。”袁芷神情呆滞地喃喃自语道。

  “老东夷王？可是从赫连叔衡的信来看，老东夷王似乎是个善良之人啊，他又怎会逼迫你的母亲嫁给一个她并不喜欢的人呢？”蒋十七一针见血地指出问题所在。

  的确如此，东夷的两位王女皆因为无法忍受老东夷王的霸道专制，相继离开了东夷。然而，信中的沈继形象与众人所了解的老东夷王大相径庭，这中间究竟隐藏着怎样的秘密尚未被揭示出来呢？。

  “那这具尸体难道真的是赫连叔衡的吗？”蒋十七满脸狐疑地问道。

  “我觉得不大可能，你看看这具尸体，个头并不算高，甚至都没有药翁爷爷高呢。再瞧瞧那边墙上挂着的画像，赫连叔衡可是比药翁还要高出半个头。”李道瑾若有所思地推测着。

  袁芷轻皱眉头，抿了抿嘴唇说道：“目前来看，这副白骨的真实身份确实存在疑问。不过可以肯定的是，他一定是个东夷人，并且极有可能曾给东夷带来过某种威胁。只是不知道能否从宁国的历史记载中找到相关线索……”

  正说着话，忽然听到蒋十七兴奋地喊道：“姐姐！春和姐的信鸽飞来啦！”紧接着便见他飞快地奔到院子里，一把将那只信鸽牢牢抓在手中。


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