"找到了！"  李道瑾兴奋地喊道，手中的铲子用力地拍打着地下那个略显坚硬的物体。一旁的袁芷见状，急忙凑上前去，焦急地催促："那你还不快挖！"

  李道瑾不敢怠慢，手中的铲子挥舞得更快了，铲子都抡出火星子了。经过一番努力，他终于成功地将埋在垂柳下的大箱子挖掘了出来。

  "你先站到一边去，我来打开看看里面装着些什么。"  李道瑾小心翼翼地叮嘱着袁芷，生怕箱子里藏有什么危险的机关或暗器会伤害到她。待袁芷退至安全距离后，李道瑾才手持一根木棍，轻轻挑起箱盖。

  然而，当箱盖被掀开的瞬间，映入眼帘的却是一具令人毛骨悚然的白骨。这具白骨显然已经腐化多年，身上的衣物早已腐朽破烂，难以辨认出原本的模样。

  "这……"  袁芷皱着眉盯着那具白骨，眼前的景象实在太过诡异。

  "这具白骨很可能是解开谜团的关键线索，但现在把它带出去恐怕会引起不必要的麻烦。我们还是先回去吧，等到晚上我再和蒋十七一起来把它抬走。"  李道瑾冷静地分析道。

  袁芷点了点头，表示同意，这事他们确实需要从长计议。于是，两人决定暂时离开这个地方，等待合适的时机再来处理这具白骨。

  袁芷和李道瑾鬼鬼祟祟地从后门蹑手蹑脚地溜了出去，然后一路小跑来到前门大街，并与负责放哨望风的蒋十七以及阮紫汐会合后，一行四人才返回了那间破旧不堪、摇摇欲坠的茅草屋。

  "白骨？!"  蒋十七蹭得一下子就从椅子上站了起来，吓得原本正在专心致志捣药的阮紫汐手中拿着的杵子也掉落在地。

  "啧，你这咋咋呼呼的臭毛病到底啥时候才能改掉啊，瞧把孩子给吓成什么样儿了。"

  听到李道瑾的责备，蒋十七不好意思地摸了摸自己的脑袋瓜，心里暗自懊恼自己刚才确实有些过于大惊小怪了。

  "那现在这具尸体该如何处理？"

  "等今晚夜深人静的时候，咱们俩再过去将它弄回来，我总觉得那具尸骨很有可能就是破解整个谜团的关键线索。"  李道瑾若有所思地回答道。

  "抬......抬尸啊？这样做会不会不太妥当啊，万一是别人埋葬先人的地方呢？"  其实倒也不是蒋十七胆小害怕，而是他实在担心李道瑾会误挖他人坟墓。

  毕竟这种事情可大可小，如果一个不小心冒犯到了哪位权贵或者仙人……

  再说这挖坟的事，李道瑾也不是没干过，他怕跟着李道瑾折寿。

  “你家祖坟建在垂柳树下？！要知道垂柳属阴，在民间可是有着招惹鬼魂的说法，通常人们都不会把它栽种在住家附近。而且那宅子垂柳四周却长满了彼岸花和曼陀罗花。如此一来，花和树形成轮回闭环。显然，有人故意这样设计，就是想让这具骸骨的主人永远无法获得转世轮回之机。”李道瑾皱起眉头，详细地解释着赫连叔衡院子里这种奇怪的布局。

  “到底是什么样的深仇大恨，才会使出如此狠毒的手段？还有这些又是什么东西？”蒋十七一边说着，一边伸手指向放在桌上的那个盒子以及旁边那本已经泛黄的书籍。

  “这些物品是我们在那棵垂柳树上找到的，一支凤钗，还有一本古老的药书。”袁芷小心翼翼地拿起它们，放到方桌上。

  蒋十七首先将目光投向那支凤钗，仔细端详一番后并未察觉到任何异常之处。接着，他伸手拿起那本书籍，对于其中所记载的各种草药他都颇为熟悉——这些不过是些再寻常不过的草药而已。

  倒是站在蒋十七一旁的阮紫汐却对这本药书表现出了极大的兴趣，她全神贯注地阅读着每一页的内容。

  "你居然能看懂?"蒋十七略带惊讶地看着阮紫汐说道，"也罢，毕竟你连制毒都如此精通，看懂这些自然也不足为奇。"

  这时，阮紫汐轻轻拉扯了一下蒋十七的衣袖，并用手比划起来。蒋十七凝视着阮紫汐的手语，疑惑地问道："你确定吗?"

  只见阮紫汐的神情变得格外严肃，她坚定地点了点头，表示自己所言非虚。

  李道瑾见状，忍不住开口询问道："她说了些什么?"

  “她说这上面的草，都是那个人教过她的。”蒋十七语气平静地将阮紫汐想要表达的意思转达给袁芷等人。

  听到这话后，袁芷与身旁的李道瑾对视了一眼，然后开口问道：“紫汐，你清楚这些草药具体有何用途么？”

  阮紫汐轻轻点了点头，并伸手指向放在桌上的那个精致小瓷瓶——正是她今天早晨送给袁芷的那个瓶子。

  “这些草药，其实就是这种毒药的原材料，我说得没错吧？”袁芷说出了自己内心的疑惑。

  阮紫汐再次颔首示意，表示认同。紧接着，在场的几人默契十足地一同将目光投向了那个小小的瓷瓶。

  李道瑾紧紧皱起眉头，若有所思地分析道：“如此看来，当初教导阮紫汐制毒之法的那个人，极有可能跟赫连叔衡存在某种关联，又或许……此人便是赫连叔衡本人。”他的话语中带着一丝不易察觉的凝重。

  袁芷像是突然想起了什么似的，猛地转过身去，快步走到柜子前，开始翻找自己的行李。经过一番折腾后，她终于从一堆包裹中找到了一卷泛黄的画卷，并小心翼翼地将其展开，然后拿到阮紫汐面前。

  "紫汐，你仔细看看这幅画里面的三个人，有没有曾经教过你制毒的那个？"

  由于这幅画卷已经有些年头了，画面显得有些模糊不清，阮紫汐凝视许久，一时间也难以辨认出其中的人物。而站在一旁的袁芷则紧张得屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着阮紫汐，轻声说道："别急，慢慢想。"

  终于，阮紫汐的手指缓缓指向画卷中最右侧的那个人，然后抬头看向袁芷，眼神坚定——就是他！

  她所指之人，正是赫连叔衡！

  "竟然真的是赫连叔衡......"袁芷喃喃自语道。

  "等等，这画像你是从哪儿弄来的啊？"一直在旁边围观的蒋十七从未见过这幅画像，忍不住好奇地发问。

  "这是从药翁那里得来的，先别管这些了，紫汐，你是什么时候遇到这个人的？"袁芷迫不及待地追问。

  阮紫汐比划着手语，“六年前。”，蒋十七在旁边翻译。

  李道瑾眉头紧锁，“那就是六年前，赫连叔衡曾出现在玉川。”

  “他待了多久？”，袁芷又问阮紫汐。

  阮紫汐还是比划着原来的手势——不到一年。

  这个发现让众人欣喜的同时，又忍不住叹气。

  “我总感觉，我们好像总是晚一步。”，袁芷忍不住叹息。

  是啊，晚一步，两步，好多步，甚至连对方的目的是什么都不知道，就被卷入了这场纷争。


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