这声尖叫让房中的二人如遭雷击，李清平瞬间颓然，滚下秦婉如的身体，立即抓起被子蒙住自己，以防未知的恐怖……

  秦婉如眼中闪烁着惊诧与愤怒，若非这初夜之礼，她早已冲上前狠狠教训他：“你在躲避何物？快去看看发生了何事！”

  李清平裹着魔法毯瑟瑟发抖：“我不能去，若是有邪恶巫师呢？明智之人从不涉险，你可明白此理？”

  秦婉如呆望着他，只觉他一夜之间变得如此陌生，宛如婚前的陌生人。

  “院中唯有你一男子，若非你，又有谁敢面对未知的危险？”

  “此事无需你操心，屋外的女仆们听到动静自然会前来探查。”李清平回应，“在不明真相之时，我们首要之事便是自保。”

  秦婉如默然，只是瞥了他一眼，然后披上魔力织锦起身去开门，未再言语。

  此时，门外已响起急促的脚步，微弱的魔光摇曳，家仆们提着魔火灯笼匆匆赶来。

  “是云莺，她倒下了。”有人高呼。

  “云莺，醒来，快醒来……”

  紧随其后，传来敲门声：“世子，世子夫人，你们安好吗？”

  李清平松了口气，对秦婉如说道：“你看，她们不是来了吗？”

  秦婉如白了他一眼，没说话，独自开门去迎。

  李清平自讨没趣，尴尬地说：“我陪你一起。”

  “明智之人不涉险境，你最好别去。”秦婉如淡淡地说，径直出门。

  李清平紧跟在后，试图解释：“现在人都到了，应该不会有危险了。”

  门开处，陪嫁来的吕嬷嬷一脸忧虑地探头进来询问：“世子夫人，你们无恙吧？”

  “没事，刚被惊动你们就到了。”秦婉如说着，越过门栏，“云莺究竟怎么了？”

  “她昏倒了，像是遭受了惊吓。”吕嬷嬷回答，扶着她一同走向云莺。

  李清平怯生生地跟在后头。

  围在云莺周围的仆人们见世子夫人走近，自发地让出一条通道，以便她查看云莺的情况。

  云莺尚未苏醒，被一位妇人抱在怀中，魔火灯笼的光芒映照在她苍白的脸颊上，毫无血色，恐怖至极。

  “将她移到侧室，醒来后问明状况。”秦婉如下令。

  仆人们应声，忙乱中将云莺抬进侧室，掐人中、敷冰水，过了一会儿，云莺发出一声低沉的哀鸣，慢慢睁开眼睛，先是一阵茫然，随后用手掩面，惊惧地喊道：“不是我，不是我，请世子夫人宽恕……”

  显然，她口中的世子夫人并非此刻的这位，否则她不至于如此惊惧至昏厥。

  难道是世子在丧期未满之际迎娶新妇，触怒了前任世子夫人的灵魂……

  屋内的人无不心惊胆战，背脊瞬间渗出一层冷汗。

  秦婉如心中一凛，提起半桶未尽的冰水泼在云莺脸上，竭力保持冷静：“我没打你，也没罚你，你为何突然求饶？莫非是刚刚在睡梦中遭遇了噩梦？”

  月光如银，云莺满脸水珠，连连摇头，声音微颤：“我没有做噩梦，我在庭院中安然站立，突然间，一个飘浮的人头靠近，长发凌乱，是个女子，嘴角还挂着血迹……”

  她的叙述伴随着湿润的发丝，仿佛是从幽深水域冒出的水妖，令周围的人不寒而栗，他们本能地聚在一起，紧紧盯着光亮的源头，不敢让目光偏离半分。

  李清平也被吓得脸色苍白，一把抓住秦婉如的手，颤抖着说：“婉如，我们先回房间，派人请巫师母亲来……”

  秦婉如心中同样不安，但她已是名副其实的世子妃，不能显露丝毫恐惧。她强作镇定，斥责云莺：“在这明亮的月色下，何来妖魔鬼怪？不过是你的幻觉或是视觉错觉，快回去休息，切勿再说这些无稽之谈！”

  云莺试图辩解，但看到秦婉如严厉的目光，只好将话吞回，默不作声。

  李清平问：“不请母亲过来吗？”

  秦婉如回答：“你看这已是深夜，一个侍女做了噩梦，怎能随便打扰母亲？有什么事情留待明日再说吧。”

  她又转向吕嬷嬷，命令她重新安排守夜人员，让云莺去休息。

  听到人头的故事，众人皆心有余悸，生怕吕嬷嬷指派自己守夜，纷纷往后退缩。

  吕嬷嬷无奈，只好安排轮流守夜，每班三人，每过一刻钟轮换一次，先度过这恐怖的夜晚再说。

  一番忙碌，庭院终于恢复宁静。李清平和秦婉如重又更衣上床，然而先前的安宁已被打破，他们在烛火下睁眼凝思，各怀心事。

  漫长的一夜终会过去，次日黎明，整个庭院都如释重负，仿佛重获光明。大家希望太阳永不西沉，黑夜不再降临。

  秦婉如今日要行新妇敬茶礼，清晨便起身梳妆打扮。昨晚她几乎没有合眼，两个浓重的黑眼圈用再多粉也无法完全遮盖。

  利用梳妆的间隙，她遣散众人，只留下云莺在屋内，仔细询问昨晚的事情。

  尽管时间已过去一夜，云莺再次描述那飘荡的人头，依然全身发麻。

  “世子妃，我真的没做梦，也没胡言，我真的看到了那个人头，我可以对星辰发誓，若有半句谎言，愿我不得善终。”

  “我相信你。”秦婉如说，“昨晚我只是担心大家害怕，所以才会那样说。别生气，好吗？”

  “奴婢不敢对世子妃生气，我只是单纯害怕。”云莺带着一丝委屈说。

  “我懂，”秦婉如回应，“但一会儿我要去行敬茶礼，到时候府中的长者和公子小姐都会在场，为了避免成为笑柄，这件事暂时保密，等我回来后再议，可以吗？”

  “奴婢遵命，世子妃。”云莺含泪应答。

  在神秘的大陆上，世子夫人献上灵茶之礼，整个侯爵府沸沸扬扬，唯有锦绣阁内静谧如常，人们各司其职，仿佛置身于世外。李靖平的独子，按照奇幻世界的习俗，应当前去拜见继母，然而将军夫人的十个神秘条件，使得秦氏担忧秦婉如见到孩子会勾起悲伤回忆，于是私自决定让孩子留在原地。

  这正中柳昭君下怀，她也要陪同四小姐走一趟礼仪，绝不愿目睹儿子被秦婉如虚伪地拥抱，称作亲子，更不愿听她在儿子面前自称母后。寅时刚过，三大家族的亲眷欢聚一堂，期待着品饮那象征接纳的新妇灵茶。

  柳昭君环视四周，发现李询竟未出席。尽管李询素来不喜参与家族盛会，但她当年献茶时，他并未缺席。这让她心底悄然涌起一丝优越感。

  灵茶非寻常饮品，长者需赠予新妇见面礼，同辈间也要互赠魔法符器。秦婉如虽为继室，礼数不可废，于是众人纷纷准备了珍贵的魔法饰品作为馈赠。在这三个家族的小姐中，李兰芝最为清贫。昨日更衣室的风波令李兰姝耿耿于怀，始终紧紧盯着她，只待她取出礼物时嘲讽一番。

  不料，李兰芝接过秦婉如赐予的湛蓝翠羽珍珠钗，从容地从袖中取出一串雕刻着千瓣莲花的沉香佛珠，递给秦婉如，以她惯有的温柔语调道：“嫂嫂赐予我如此精致的首饰，我无以回报，唯有这串由二哥从梵音寺高僧处得来的佛珠，曾在天竺的那兰陀圣殿祈福过，今日赠予嫂嫂，愿您与世子哥哥恩爱如初，白首偕老，也祈愿嫂嫂腹中的小侄子健康成长，平安降生。”

  闻言，屋内的众人表情各异。那来自天竺那兰陀圣殿的珍宝，李询竟当作寻常之物赠予不受宠的庶妹，此事足令全场亲眷羡慕不已。李兰姝尤为嫉妒，双眸几乎泛红。就连李靖平亦心生向往，计划回去后向秦婉如讨来把玩几日。

  秦婉如也未料到这位不起眼的庶妹竟送上如此独特的礼物，惊喜之余，自觉给李兰芝的回礼过于简陋，暗自发誓回去后定单独赠送她一套华丽的魔法饰品。年轻人只顾着欣赏佛珠，长辈们则关心秦婉如的孕事。除了侯爵府的少数人，东西两府均不知情，经李兰芝一提，方才恍然大悟，原来所谓急于为老夫人祈福，实为奉子成婚！理解真相后，众人看向秦婉如的目光中多了些许轻蔑与不屑。

  秦氏自然洞察众人之心思，暗中责怪李兰芝口不择言，但念在她赠予婉如珍贵佛珠的情分上，也不便发作。

  老妪的神情依然宁静，稳坐在宝座之上，直至秦婉如与每位家族成员行完礼，便宣称自己疲倦，提前返回了慈光之殿。

  沿途，她看似无意地对身旁的花嬷嬷低语：“四小姐一向口拙，今日怎地伶牙俐齿，恐怕是有人教导她了吧！”

  老妪离去后，众人交谈片刻，亦纷纷起身告别。

  柳昭君伴着李兰芝回到幽兰居，甫一踏入，李兰芝似乎卸下伪装，深深地舒了口气，询问柳昭君：“袖儿，为何非得让我那样说？”

  柳昭君轻笑：“无妨，只是想让你在新王妃面前留下佳印象。她将是侯爵府未来的主宰，与她和睦相处，对你日后大有裨益。”

  “当真？”李兰芝疑惑地望了她一眼。

  “自然当真。”柳昭君微笑确认。

  此时，秦婉如也回到了温玉阁，重新妆扮，静待李清平的侧室前来敬茶仪式。

  不久，以雪姨娘为首的一众侍妾依次抵达，跪在大厅向她行礼问候。

  长久期盼的愿望终于成真，成为真正的世子夫人，秦婉如心满意足地展现出嫡妻的威严，微笑着望向几位恭敬的侍妾。

  忽地，门外人影一闪，绿柳身穿素服步入，双手捧着一块灵位。

  秦婉如的笑容凝固，惊疑地问：“你这是什么意思？”

  绿柳淡然回应：“夫人不是允诺过将军夫人，要每日向先世子夫人的灵位行礼吗？妾身怕夫人两度前往祠堂太过劳累，所以特地将先世子夫人的灵位请了过来。”


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