周云成始终坚称未见过李四小姐，直到柳昭君陪同李兰芝出现，他才恍然，原来那只小白兔就是李四小姐。

  这样一来，竟是他误牵连了那位无辜的少女...

  他内心渴望向她致歉，但李兰芝始终低垂着脑袋，连目光都不曾向他这边投来，便与侍女们迅速离去。

  李询深知四妹此刻心情复杂，若面对他，只会更加尴尬，于是默默站在一旁，允许她们安静地离开，随后他也与周云成一同踏上归途。

  李兰芝一离开，更衣殿内的少女们也失去了停留的理由，三五成群地步出殿门。

  首位走出的女孩敏锐地瞥见前方男子的背影，那身鲜红的长袍让她瞬间认出是李家的二公子。

  少女们兴奋起来，不约而同地加快脚步，意图追逐上去，制造一场美妙的邂逅。

  机智的那位连忙拉住李兰雅和李兰姝姐妹，期望有她们的陪伴，与李询交谈时会显得自然。

  平日里受母亲影响，姐妹俩与李询保持距离，但李兰姝生性喜欢引人注目，抵挡不住同伴的几句赞美，便主动跑上前，唤住了李询。

  “二哥哥，好巧呢，你也在这。”她娇滴滴地说着，为了炫耀自己独特的身份，刻意添了几分撒娇的意味，好让其他女孩羡慕不已。

  果然，女孩们纷纷向她投以羡慕的目光。

  李兰雅对妹妹的行为深感不屑，故意落后几步，暗自决定回家后告诉母亲，让母亲教导妹妹不可如此轻浮。

  当李询听到声音停下脚步，与周云成一同回首，她的双眼瞬时闪烁，疾步向前。

  可惜，她仍不及宁安伯府的二小姐，对方已抢先一步向周云成问好。

  虽说男女有别，但李询和周云成皆是京城里名声在外的不羁公子，素来不受礼节束缚，加之少女众多且都是熟识之人，便停下与她们行礼问好。

  “二哥哥，你刚从何处来，又要前往何方？”李兰姝含笑问道。

  李询不解她为何突然如此亲昵，微微一怔，回答：“周大公子酒醉，我带他漫步花园醒酒，你们这般结伴同行，有何目的？”

  “我们……我们也是来散心的。”李兰姝答道，“不如二哥哥也带上我们如何？”

  “兰姝，不可失礼。”李兰雅未待李询回应，便上前将妹妹拉至身后，她盈盈的目光投向周云成，向李询行了个万福，柔和地说道，“既然周大公子醉了，二哥哥应送他回客房休息才是，外面天寒风大，长久逗留恐染风寒。”

  李询：“……”

  这两姐妹今天是怎么了，一个要陪他逛花园，一个指导他如何待客，都像是与他极为熟悉的样子。

  真是奇怪透顶了。

  “那么请问两位妹妹，我是继续逛花园，还是该带周大公子去休息？”他微笑着问道。

  李兰姝一心要在众小姐面前炫耀，对姐姐的干涉感到不满……

  李兰雅心绪浮动，暗想，若周云成移步至客厢休憩，她便可假借主人之职，借机嘘寒问暖。

  “周大公子的安康才是首要。”她抢先开口，声音柔和中带着坚定，“我们府上的庭园如画卷般静待，公子何时想游历，皆有机会，此刻当以歇息为宜。二哥你是负责接待的，不可冷落了宴席上的宾客。兰雅愿代劳，确保周公子安适无虞。”

  李询：“……”

  周云成：“……”

  少女心思细腻，情感敏锐。宁安伯府的次女在一旁冷眼旁观，细眉一蹙，已洞悉李兰雅的心机。

  原本李兰姝的提议挺好，若公子们乐意，她们相伴游览庭园，岂非乐事？但李兰雅却提议周大公子先去歇息，明眼人都看得出周公子并未醉酒，她却执意如此，显然是找个借口独处。李四小姐李兰芝痴心妄想周云成，可李兰雅身为侯府嫡出的千金，比她这位伯府二小姐更有资本。

  想到这里，她醋意翻腾，决定不惜一切代价，走上前提议：“罢了，公子们的喜好与我们何干？女子家何必凑这个热闹。离宴席多时，再不回去，家眷会挂念的，还是速速返回吧！”

  她一提，其他女子也不便再坚持，只得满心失落地向两位公子告别，结伴重返知味园。

  李兰姝怨姐姐抢了她的风采，李兰雅怒宁安伯府二小姐多管闲事，而宁安伯府的二小姐则恨李兰雅不懂礼数，觊觎她的意中人。

  什么姐妹深情，明知我喜欢周大公子，却暗自打主意，世间竟有如此为人之道？凭她这种德行，若我得不到周公子，也绝不让她得逞，哼！

  姑娘们的心思，李询稍加揣摩便了然于胸。待众人离去，他笑盈盈地调侃周云成：“不错嘛，周大公子，看来你很受欢迎。”

  周云成无奈地翻了个白眼：“哪里比得上你，你看刚才除了你俩妹妹，其他姑娘恨不得用眼神将你吞掉。”

  “真的吗？”李询挑起眉毛，“恐怕不全是吧，宁安伯府的二小姐从头到尾都没正眼瞧过我，还有我大姐……这两位，你更中意哪一个？”

  “你别乱说。”周云成连忙打断他，“家母管教严格，若是让她知晓，可不得了。而且我未来的伴侣必须由她亲自选定，我的喜好并不重要。”

  “啧啧啧……”李询啧啧称奇，“真是可怜，连选择伴侣的权利都没有。”

  “你有吗？”周大公子反问道，“若你能自己做主，怎会到现在还没定亲？”

  “我只是还没找到合适的人。”李询回答，想起了那天在侯爷书房里皇上的警告，兴致顿减，玩笑话也说不出口了。

  国王禁止他迎娶没有任何魔法血脉的少女，宣称他的伴侣必须出自王族或显赫的法师世家。然而，他在帝都的贵族圈子中挑剔再三，却找不到一个令他心动的人。

  唯一触动他内心的，竟是一位侍女。

  他再次忆起袖儿那天半玩笑半认真地说不愿成为任何人的次室，这使他越发焦虑。

  凭她的出身，别说次室，就算是成为亲密的宫廷女伴，恐怕国王都不会点头同意。

  这让他陷入了困境。

  “怎么了，为何突然满面忧郁？”周云成问道。

  李询搓着双手揉了揉脸，忧虑地说：“我问你，如果你爱上了平民家的女巫，而你母亲不允许你们结合，你会怎么做？”

  “嗯？”周云成深思地瞥了他一眼，皱眉思索片刻，回答：“如果我非她不娶，或许唯一的办法就是先让她获得一种认可的身份。”

  “什么意思？”李询疑惑地问。

  “你都不明白吗？你不就是侯爵府失落的魔法石吗？”周云成说，“就像镇国大法师的孙女，虽然多年失散，但总有一天会被找回的。”

  李询眼前一亮，思路瞬间清晰。

  周云成继续说：“这个方法或许可行，但前提是你能找到同等地位且愿意协助你的家族。你想想，京城中是否有人愿意冒这个风险，我觉得程志业的父亲可以考虑一下。”

  “嗯。”李询沉思地点点头，猛然清醒过来，连忙正色道，“我有什么好考虑的，这不是我的事，我是在帮你出主意啊。”

  “嘿！”周云成撇撇嘴，“你听说过‘欲盖弥彰’这个词吗？”

  “滚！”

  ...

  李兰芝被众名媛围攻，哭花了妆容，无法再回宴会，柳昭君便直接带她回了宜兰阁。

  李嬷嬷见到她这副样子，大吃一惊，连忙将她迎进屋内，急切地追问发生了何事。

  柳昭君本打算找个借口敷衍过去，但素荷早已将事情原委一五一十地告诉了李嬷嬷。

  李嬷嬷心疼小姐受的委屈，温柔地安慰着李兰芝，忍不住责备了几句李兰姝，说她心肠歹毒，不顾手足情谊，却与外人联手，此事一旦泄露，不止四小姐，整个家族的名誉都会受损。

  数落完李兰姝，李嬷嬷又转向素荷抱怨：“你怎么如此粗心，让四小姐与陌生男子相遇，你的眼睛长在脚底下了吗？”

  素荷委屈地说：“怎么能怪我呢，如果不是你坚持要我带四小姐去花墙偷窥，就不会发生这样的事。我觉得袖儿说得对，我们小姐不应该模仿那些行为不端的名媛，不仅容易招惹麻烦，就算真的情投意合，没有母亲的帮助，也是白费力气。”

  李嬷嬷被她的反驳呛得老面石像般泛红，看着四小姐因言语而落下的泪珠，愤怒地斥责，“你这精灵般的丫头，言语毫无遮拦，我说你一言，你竟有十语相对，除了发脾气，你还懂些什么？若非袖儿及时解围，此刻四小姐的处境只怕更为难堪。依我看，往后还是让袖儿时刻陪伴，你乖乖留在院中吧！”

  “你……”素荷的怒火几近失控，柳昭君连忙插话，温和地对李嬷嬷说，“嬷嬷快去取些魔法温水，帮四小姐洗净泪痕，让她好好休息，平息一下情绪。”

  李嬷嬷便带着无奈的叹息离去。

  素荷仍愤愤不平，小声嘀咕：“二小姐也真是，四小姐并非有意碰撞，那公子也未失礼，她却四处宣扬，不知道有何用心。”

  柳昭君刚想阻止素荷，眼角却捕捉到李兰芝羞涩地轻咬下唇。

  她犹豫了一下，假装不经意地询问素荷：“那位公子究竟是何许人也？”

  素荷思索片刻回答：“非常高大，皮肤白皙，容貌俊美，声音如同天籁，穿着碧绿的魔法长袍，其他的我就看不清楚了。”

  柳昭君失笑：“只一面之缘，你却能描述这么多，还说自己看不清。”

  素荷也随之嫣然一笑。

  柳昭君仔细观察李兰芝，发现她眼神迷离，脸颊上泛起淡淡的樱红，于是问道：“四小姐，素荷所言是否属实？那位公子真的如此白皙、俊俏、高大？”

  李兰芝的脸瞬间变得绯红，支吾道：“我，我没有看清楚。”

  李嬷嬷此时捧着魔法温水走进来，柳昭君便没有再追问。她在一旁看着李兰芝洗脸，心中灵光一闪，那样高大白皙、俊美的公子，身穿碧绿长袍，岂不正是周云成？

  难道周云成在前往锦绣苑之前遇到了她？

  周云成提到的小白兔，侯府除了李询在狩猎场捉到的那只，还能在哪里找到兔子呢？难道他指的是四小姐李兰芝？

  这个李询，号称能在百花丛中游走自如，今日怎会如此迟钝，竟让周云成看到真实的兔子？

  真是愚蠢至极！

  周云成竟然将一位姑娘比作小白兔，这样亲昵的比喻，难道这场意外的相撞，反而促成了奇妙的缘分？

  她决定找个无人的时候，再悄悄试探李兰芝的心思。

  ……

  夜幕降临，宾客散去，李清平的洞房花烛之夜才刚刚开始。

  秦氏这些天紧绷的神经终于得以松弛，虽然疲惫，却掩不住内心的喜悦。她在睡前特意去新房一趟，趁着李清平沐浴更衣的空档，与侄女分享了几句贴心话。

  她告诫秦婉如不要因为眼前的小挫折耿耿于怀，未来的日子还长，有机会可以找回尊严。现在最重要的是与世子建立良好关系，抓住他的心，安然孕育生命。生下孩子，就等于在侯府扎根，几年后，她会将家族权力交接给秦婉如，那时她将成为侯府名副其实的女主人，与世子共度恩爱白头偕老的生活……

  秦婉如，这位被神秘婚礼束缚的精灵女子，听见姑母的抚慰，心中的怒火化为温暖，她微笑回应：“姑母的教诲铭记在心，我会与表兄共度风雨，不仅是他的智慧伴侣，也是您贴心的守护灵，待两位堂妹出嫁后，我会成为您膝下的慰藉，陪伴左右。”

  秦氏感动得泪眼婆娑，尽管历经无数困境，她的愿望终于成真。婉如的明理孝顺，证实了她的坚持是正确的，只有家族间的联姻才能巩固力量。

  若非柳昭君，那位来自异界的干扰者，事情怎会变得如此棘手。然而，命运之神终于睁开眼，苦难即将结束，她将倾尽全力帮助儿子和儿媳开创美好未来。

  秦氏心满意足，待李清平归来，又叮咛他善待妻子，夜间要留意她怀着的龙裔，随后满心欢喜地离开，留下云莺供秦婉如差遣。

  云莺未曾预料，自己竟像一件物品般在夫人眼中被转手，全不顾她的感受。她在门边目送秦氏与云雁、奶娘曹嬷嬷远去，袖儿曾言她在夫人眼中不及云雁，表小姐一来，她必将侍奉左右，此刻她心中一片冰凉。

  初冬的风，带着幽怨，吹过回廊，她想起袖儿的另一句话，不由颤抖。袖儿告诉她，无论做了什么，天地鬼神皆有见证，欲知内心无愧，只需夜深时推开窗，敢于直视便是无愧，不敢面对即有愧。

  她凝视庭院中，树影幢幢，一股寒意袭来，她本能地贴墙闭目。屋内的嬉笑声传来，虽轻却清晰入耳。

  丫头们劳累一天，纷纷沉睡，夫人留下她，长廊空荡，只剩她独自驻守。她不愿听那笑声，却又不敢离开，因在此至少还有声响，换个地方只会增添恐惧。

  她紧闭双眼，如掩耳盗铃，认为只要不睁眼，恐怖便不会出现。屋内喧嚣渐强，她只得捂住双耳。

  此刻，一道黑影悄然跃上屋顶，伏于瓦片间，一头长发散乱的头颅自檐角垂落，直抵她的视线前方。

  她闭着眼，一无所觉。一阵风拂过，纷乱的发丝飘扬，掠过她的脸颊。

  脸上微痒，她无意识地睁开眼，朦胧月色下，一头披发的幽影正摇曳在她面前。

  “啊啊啊～”她发出恐惧的尖叫声，双目一翻，昏倒在冰冷的地面上。


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