“唉，我和你说过多少遍了，我们酒楼不招人。”伙计拂了两下没有拂开他的手，于是忍住脾气，仍是耐心地劝道，“咱们掌柜的心善，你若想要吃的，我这就给你去端一碗。”

  “我……我们不白拿。”男孩听说有吃的，眼睛更亮了，但仍是坚持着他的想法，固执地想找一份活干。

  陆可儿暗自点头。

  这男孩不仅有些才气，而且还有些骨气。

  “原来是他们。”秦方低声道。

  “秦掌柜认识？”

  “这两个孩子三个多月前出现在咱们金鸡镇，据说家里得罪了人，遭来横祸，以致父母皆亡，沦为孤儿。不过，他们和一般的流浪儿不一样。”

  “怎么不一样？”

  “这两孩子谈吐不俗，不像是出自平常人家。他们也不像这镇上其他小乞丐那样会死皮活赖地缠着行人讨东西。他们隔几天会来我这里一趟，却从来不开口乞讨，只是乞求找份能养活自己的活干。”

  “秦掌柜不像是铁石心肠之人。为什么不给他们一个机会？”

  秦掌柜一脸为难：“我虽是品鲜楼掌柜，却并非东家。”

  陆可儿懂了。

  看来这荣之行驭下极严。之所以在用人方面如此谨慎，想必荣之行的秘密不少啊。

  陆可儿心中忽然有些不安。

  和荣之行牵扯上，不知是福是祸。

  那男孩却并不想放弃，见秦方出来，立刻转向他，努力地推销自己：“掌柜叔叔，我能干很多活。扫地、洗碗、切菜、劈柴、挑水……我什么都能干！求求你收下我吧。”

  “唉，小家伙，你们到别处去看看，我这真不缺人。”秦方一脸为难。

  “这镇上每一家店铺我都去过了，可没有一家愿意用我。”男孩满脸沮丧，“我没有户籍，他们都不敢用我。”

  他和妹妹从家乡一路流浪到这儿，天天忍饥挨饿，风餐露宿，能证明身份户籍的凭证早已遗失。如今，他们和所有的流浪者一样，都属于无证明的黑户。

  “像他们这样的流浪人员，户籍怎么办理？”陆可儿突然开口问道。

  秦方答道：“首先这人要有固定的居住地，其次，办理户籍要到官衙，要交一笔银子，还要有人担保。像这两个孩子，还未成年，需要有户籍的人收留，并将他们挂在那户名下。否则，也难上户籍。”

  陆可儿明白了。

  这两个孩子根本就办不出户籍，除非，有人收留担保。而秦方，是不可能帮他们到这一步的。

  别说秦方，整个金鸡镇估计都不会有人愿意帮助他们。

  在这个世界，因天灾人祸家破人亡、流离失所的人不知凡几。对不知根底的人，谁敢帮呢？万一帮错了人，也会替自己招来祸患。也因此，大部分人都是自扫门前雪，哪管他们瓦上霜。

  “没有户籍，就不能招用他们么？”陆可儿又问。

  “这倒不是。”秦方答道，“一些店铺和商家也会招用一些黑户人口，因为付给这些人的工钱比户籍人口要低不少。不过，人家一般招的是成年人。像他这般年纪的，还真不大有人会招。”

  陆可儿暗叹。

  古往今来，户籍管理制度一直存在着。在古代的不少朝代，户籍制度已经十分完备。因为户籍的数量是征税的标准，所以朝廷一向查得清清楚楚。对于无户籍的人来说，在这世上不说寸步难行，但起码不会如户籍人口那般顺利通畅。

  幸亏自己是魂穿过来的。如果是身穿，那么首先得想办法弄到户籍，否则连正常生活都困难。

  陆可儿暗自庆幸。

  说话间，那伙计已从酒楼里端出两碗热腾腾的面，递给兄妹俩，说道：“吃吧。”

  男孩头微垂着，并未立刻伸手去接。

  女孩双眼满是渴望地盯着伙计手上的面，舔着嘴唇，却也没有立刻伸手去接。

  她看向男孩，低声唤道：“哥……”

  男孩眼眶红了。

  陆可儿看见他垂在两侧的手掌紧紧地握着拳头，身躯微微颤抖，心底划过一道淡淡的心疼。

  他想自食其力，不想不劳而获。在他看来，这关乎做人的尊严。

  陆可儿叹了口气，从伙计手上接过一碗面，再将小女孩的手拉过来，将面端到她手上。

  “吃吧。只有活下去，才有机会。”

  男孩浑身一僵。

  女孩接过碗，怯怯地看了哥哥一眼，见他没有反对，于是拿起筷子，开始狼吞虎咽地吃起面来。

  “你也吃吧。”陆可儿对男孩说，“生死面前，一切都是小事。”

  男孩眨去眼中的泪意，看向眼前的陆可儿。

  女孩似乎比他还小，看向他的目光中没有他常见的鄙夷、同情和厌恶。她只淡淡地微笑着注视着他，好似面对一个多年未见的老朋友。

  她的目光奇异地安抚了他。他在她的眼中，看到了理解和认同。

  他鼻子一酸，又差点滴下泪来。

  仿佛为了掩饰自己的窘态，他匆忙地将面接过来，大口大口地吃起来。

  两人显然饿得狠了，吃面的速度很快。不一会儿，连面带汤吃得一干二净。

  放下碗，男孩不由自主地打了个嗝。

  陆可儿笑了。

  男孩不好意思地脸红了。

  “你叫什么名字？”陆可儿问他。

  “施晨星。”

  “她是你妹妹？”

  “嗯。她叫施晨雨。”

  “你们是哪里人？怎么会来到金鸡镇？”陆可儿又问。

  施晨星有些迟疑，半晌无言。

  陆可儿叹道：“我以后可能会找你们帮忙。但我不会用一个不知底细的人。”

  施晨星又惊又喜，继而目露怀疑。

  “你的意思是，将来会给我活干？”

  他承认，眼前这个女孩虽然穿着像个农女，但是她身上散发着一股自信从容而又果敢的气质。一双丹凤眼尤其美丽，似乎能看透人心，也能安抚人心。

  可是，她真的能作主么？

  秦方也惊讶了。

  “陆姑娘，你要找人帮忙？”

  “嗯。目前虽然不需要，但不久后可能需要了。”陆可儿并不打算明说。她不喜欢透露还未实现的事情。

  施晨星迟疑半晌，终是下定决心，对陆可儿说：“我可以告诉你我们的来历。但是……”他看了看四周，“我们只想告诉你一人。”


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