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  看到吴三桂递过来的兴州情报，赵俊臣不由是面现笑意。

  但这一次，赵俊臣的脸上笑意并无任何虚假，乃是发自真心。

  赵俊臣无疑是一个大贼，想要窃国的那种，正所谓“贼不走空”，明明是进入了山海关境内、明明是亲自见过了吴三桂、明明是及时发现了吴家的罪行与破绽，最终却捞不到任何好处，反而还要受迫无偿给吴家擦屁股……对于赵俊臣而言，这种事情实在是太难受了。

  而现在，虽然还无法亲手惩治吴家之罪行，但也从吴三桂这里取得了兴州境内的情报，赵俊臣终于是舒服了。

  客观而言，赵俊臣并不算亏，甚至可以说是大赚，因为兴州民变对于赵俊臣目前而言就是头等大事、当务之急，不仅是关系着农务改革之存废，也关系着庙堂格局之走向。

  兴州与山海关相距不远，中间只隔着一个安州，乃是蓟镇防区的重要组成部分，吴家自然是布置着大量眼线，尤其是兴州境内爆发民变之后，更是一定会密切关注、收集详细情报，甚至还会包括许多不为人知的内幕真相，在赵俊臣眼里自然是意义重大。

  尤其是考虑到兴州民变之事幕后真相复杂，极有可能是涉及到了赵俊臣与“周党”之间的明争暗斗，吴三桂向赵俊臣提供情报之际，还需要冒着得罪“周党”的风险，所以也算是不乏诚意了。

  想到这里，赵俊臣满意点头，抬手接过了这沓情报，低头仔细翻看。

  *

  大约一炷香时间之后，赵俊臣终于是看完了这些情报，不由是面现惊喜之色。

  吴家所搜集的兴州情报，要比赵俊臣的预想之中更为详尽与深入。

  拥有了这些情报之后，赵俊臣就增添了好几分把握，可以彻底推翻朝野各方对于兴州民变的定性。

  于是，赵俊臣抬头向吴三桂致谢道：“多谢前辈所提供的情报，晚辈受益匪浅，还请前辈放心就是，晚辈也一定会落实自己的承诺，亲自现身说法、向流民们澄清误会、以确保吴家之声誉不坠。”

  吴三桂深深看了赵俊臣一眼，缓缓道：“目前滞留于山海关境内的上千流民之中，大部分人皆是来自于兴州境内，老朽把他们全部交给赵阁臣，由赵阁臣亲自带领他们返回兴州故土，想来以赵阁臣的聪慧与手段，一定会寻到这些流民的最佳用处。”

  赵俊臣笑道：“对于晚辈而言，这些流民确实是大有用处，前辈您愿意把兴州流民全部交给晚辈带走，自然是最好不过……但据晚辈所知，山海关境内的流民之中，还有少数人来自于辽东境内，晚辈也希望吴家可以妥善安置他们，就算是山海关无力收留，也至少要把他们送回辽东才行。”

  吴三桂轻轻点头，答应道：“赵阁臣放心就是，山海关一向是地小物薄，无力收留更多流民，但也不会故意刁难他们，将会把他们妥善送返辽东故土，老朽会亲自盯着此事，赵阁臣也可以留下人手监视进展。”

  顿了顿后，吴三桂又提出了一项额外条件：“不过，兴州民变之事，幕后真相极为复杂，涉及层面之深、牵扯范围之广，即使是老朽看了也不由是暗暗心惊……我吴家虽然名义上兼管着蓟辽两地，但实际上势力范围仅限于山海关附近，所以不愿参与此事，也不敢参与此事，这潭水实在是太深了……所以，还望赵阁臣千万不要向外宣扬，老朽曾经向你提供情报的事情。”

  赵俊臣连连点头，再次承诺道：“这是自然，晚辈绝对不会恩将仇报、向外宣扬此事！”

  吴三桂再次深深看了一眼赵俊臣的年轻脸庞，表情间满是羡慕，叹息道：“就像是赵阁臣一般，老朽在年轻时候，也曾是信心满满，天不怕地不怕，觉得自己还有大把时光可以挥霍，所以任何事情都可以逐步去做，任何志向都可以逐步实现，总以为自己有能力掌控这世上的一切事物，无论是自己的命运、还是家族的命运……

  但人老之后，百事皆哀，时日越来越少，力所能及的事情也是越来越少，更不清楚自己老死之后，这世局变化将会转向何方，愈发是敬畏天命，胆气也是愈发不足，早就丢失了曾经的不知天高地厚……

  而赵阁臣如今已是位极人臣，却依然是这般年轻，虽说前景还有叵测之处，但也拥有充足的胆魄、锐气、与时间，有机会把命运掌握在自己手里……让老朽好生羡慕！好生羡慕！还望赵阁臣可以好好把握这段时间，千万不要踏错一步……”

  这一番话，似是激励，又似是警示。

  说到这里，吴三桂的面色与语气皆是显出疲态，缓缓起身道：“接下来，老朽会让山海关副总兵庞大海随着赵阁臣做事，只要是山海关的能力范围之内，就一定会全力满足阁臣的要求，但现在……老朽年迈体衰、精力不济，需要尽快休息，就不陪着赵阁臣继续谈话了。”

  说完，吴三桂就在赵俊臣的起身相送之下，被人搀扶着转身离开了总督府大堂，向着后院方向走去。

  看着吴三桂的离去背影，赵俊臣心中有些诧异。

  他原本还以为，随着双方有来有往、相互退让，接下来还有机会洽谈一些更深层次的合作，却没想到吴三桂竟然就这样直接离开了，完全没有深谈合作的意思。

  但很快，赵俊臣就想明白了吴三桂的想法。

  就像是曾经的赵俊臣一样，吴家的基本盘乃是德庆皇帝的信任，需要优先考虑德庆皇帝的反应，所以吴三桂绝对不愿意与赵俊臣公开牵扯太深。

  若是从前，吴三桂或许还会设法利用赵俊臣一番，但经过今天这场接触之后，吴三桂已经彻底看清了赵俊臣不愿吃亏、不甘人下的强势性格，认为赵俊臣将来必定是要闯出大乱子的，也就彻底绝了利用赵俊臣的念头，愈发是避之不及了。

  对于吴三桂而言，把兴州境内的详细情报转交于赵俊臣，就已经是极限了，也只是为了化解赵俊臣的敌意、相互结个善缘罢了。

  想明白了这一点之后，赵俊臣不由是心中不屑，只觉得吴三桂虽然是历史上的着名枭雄人物，但相较于周尚景却是差远了。

  周尚景也知道自己寿数将尽，但他并不似吴三桂一般瞻前顾后、丧失锐气，反而是想要赶在自己完全退场之前，奋起余力大干一场，以彻底消除自己眼中的所有隐患。

  这两人都是老狐狸，但他们迟暮之际的不同表现，却是高下立判。

  但下一刻，赵俊臣又不由是自嘲一笑。

  这是因为，周尚景的老骥伏枥，对赵俊臣而言并不是一件好事。

  毕竟，在周尚景的心目之中，大概率也把赵俊臣归于“隐患”之列了，否则就绝对不会发生兴州民变这种事情。

  思绪变换之际，赵俊臣扭身看向山海关副总兵庞大海，道：“本阁刚才与吴前辈的谈话，你也听到了，这位世平公子的头颅就不必割下来了，也不必送与本阁带回京城，就依照吴家规矩把他安葬入土吧……

  还有，本阁行程紧张，希望庞副总兵可以尽快安排本阁与那些受到囚禁的流民们相见，本阁向流民们澄清真相之后，就会带着他们赶往兴州境内。”

  *

  在赵俊臣的要求下，在山海关境内受到拘押的一千两百余名流民，很快就被尽数释放解救了。

  而赵俊臣身处于山海关境内，自然是不敢随意毁约、言而无信，所以当他与流民们相见之后，也很快就开始为吴家辩解澄清，信誓旦旦的表示山海关守军近期以来的所作所为，并不是想要拘禁他们，只是安置他们的时候手段“稍稍”粗暴了一些，所谓“贩卖百姓”的谣言完全是无稽之谈。

  至于今天稍早时候，山海关守军把一部分流民强行押进海船之内想要运往别处的做法，也只是因为山海关并无余力长期供养流民，所以就想把流民们送往富裕之地进行安置罢了，绝对不是要把流民们卖为贱籍、私娼、与世仆。

  这个时代的寻常百姓，皆是把自己摆在极低位置，需求与欲望皆是不高，只要还能活着就好，也总是盲信于所谓的“大人物”，还会因为一些蝇头小利就彻底出卖自己的一切。

  所以，当他们听到赵俊臣这位大人物的现身说法之后，思及自己确实没有承受多少损失，吴家也归还了他们被抢走的一部分家当，甚至还每人皆是补偿了半两银子，所以这些流民很快就不再计较自己的遭遇了，反而是纷纷表达了感激之意，说自己有幸遇到了“青天大老爷”。

  赵俊臣降尊纡贵、亲自与他们说话，无疑是一位青天，而山海关吴家送给了他们每人半两银子，就更是青天了。

  *

  赵俊臣确实是行程紧迫，所以他落实了自己的承诺、维护了吴家的清誉之后，就不再继续耽搁时间，连夜从流民之中筛选出了那些出身于兴州境内的百姓，总计有一千人刚刚出头，又稍稍休整了一个晚上之后，等到第二天天色刚亮，就率着麾下护卫与兴州流民，继续向西而行。

  不过，增加了上千流民的拖累，大幅降低了赵俊臣的行程速度，足足是耗了一整天时间才离开了山海关的辖区，进入了山海关与兴州之间的安州境内。

  安州乃是蓟镇防区，安州守军见到赵俊臣现身之后，自然是不敢怠慢，连忙是向上传报。

  所以不出意外的话，继在山海关境内见过了吴三桂之后，当赵俊臣赶至兴州之际，还会与另外一位举足轻重的大人物相见，也就是德庆皇帝的铁杆心腹、与梁辅臣齐名的蓟镇总兵张肃！

  而赵俊臣发现自己的行程速度受到流民们的拖累之后，也知道自己急也没用，索性就耐下心来、趁机与兴州流民们频频进行接触。

  对于赵俊臣而言，这批流民有大用处，只要赵俊臣抓住机会、妥善使用，就可以迅速转移焦点与矛盾，一举扭转兴州境内的舆情。

  为了实现这个目标，就需要赵俊臣想办法鼓动流民们的情绪、引导流民们的怨愤。

  至于赵俊臣的具体手段，也非常简单。

  后世有一位伟人曾经说过——“阶级斗争，一抓就灵”！

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