在一路的期待和颠簸里，

  我们终于到了大城。

  这是明安国里，除了国都城之外最大的城池---金城。

  这里的盛家学堂，亦比我们想象中的，气派百倍不止。

  若说它是一间豪华的府邸庄园，亦不为过。

  而我们也是到这里才得知，来金城里的不止我们。

  更有明安国中各盛家学堂的女子。

  来者或如菊娘那般琴艺双绝，或如我这般一技佼佼者，

  加起来有数百之众，

  是以在人群中，我们却显得不很起眼。

  可相似的，便是一众面庞中的期待和雀跃。

  金城里的规矩比镇子上的更严谨些，等级制度更加苛刻些。

  更是有的上善的姑娘，看我们这些中学之人，一如尘土草芥一般轻视，

  还有的对自己身旁的女使，时不时的打骂呵斥，

  可掌事一来，又是一副倾国倾城的温婉模样。

  菊娘暗自咂舌，只说怎的还有变脸这门绝技，被阿姐抵了抵，便老老实实的不再吭声。

  阿姐说，金城不比镇子上，说话做事要有些分寸，莫不要惹了是非。

  我与菊娘点头，很是听话。

  金城的学堂很大，人也很多，是以上善和中学的房间隔的很远。

  所幸菊娘有阿姐照应着，不至于太担心。

  而我因一向老实本分，倒也能够应付。

  我们也是后来才得知，金城里没有下能之位，亦不会从外收人。

  金城盛家学堂的人，都是从明安国里各个小城里送过来的，

  听说女孩子到了年岁，便会被放出去许人，过自己的日子，

  上善里的姑娘们，嫁些达官贵人更不是稀奇事。

  由此，我们的期待更多了些，只恨不得自己做的好些，再好些，

  仿佛这样，便能早点自由，早点有自己的人生。

  菊娘还说，自己不求嫁什么达官贵人，进什么富贵之家，只求我们姐妹三人还在一起，有点小营生也好，再看着阿姐与我嫁人生子，便已足够。

  可菊娘这般的心思，不是所有人都有的。

  上善里有个容貌极盛的姑娘，唤青茴。

  虽也是小城里送来的，可那一颦一笑，一举一动，都似画里一般，

  菊娘说，那样的女子，别说是男人了，便是她见了，都要惊艳的地步。

  许正因如此，青茴在上善的一众女子中，待遇最好，连平日用的发钗，非金即玉。

  可青茴的脾气却很差，便是那个眼睛恨不得长上天的人，

  许是因为容貌得了许多的特例，在特权之下，愈发目中无人。

  便是与她同一等级的上善女子，也是被她瞧不起的，

  言语间骄横无比。

  青茴的女使，是个老实的，叫阿罗。

  阿罗在有一次给青茴准备夜宵时，遇上了同样给菊娘准备夜宵的阿姐，

  阿姐好心帮了她些，一来二去的，便熟识了许多。

  阿罗说，她也是青茴从下能里挑出来的，

  只因阿罗木讷，打不还手，骂不还口，手脚还算麻利，便被青茴挑了去。

  那日做夜宵，阿罗失手打翻了青茴要吃的汤羹，在角落里哭的无措，

  被阿姐看到，便将菊娘的汤羹分给了阿罗，这才免了阿罗一场斥责。

  阿罗将自己的袖子撸起，上面尽是青紫的痕迹，

  抽泣着说，青茴只当自己是个出气的地方，

  往日里，琴练累了，舞跳乏了，甚至是那天的糕点不合口了，都要将阿罗打上一顿泄气才好。

  若不是阿姐，自己身上少不得还要添些新伤。

  阿姐自知那是别人的事，自己一个做女使的也管不得，只叹了口气说若是有需要，能帮便会帮些忙。

  菊娘原本也是个按不住性子的，可在阿姐的约束之下，在上善的日子倒也好过一些。

  到了金城第三个月的时候，上善的姑娘们教足了规矩，

  便有管事的挑了人选，去见世面。

  人数不多，只寥寥三个人，

  俱是琴棋书画，容貌姿色一绝者。

  只因出挑者太多，菊娘便不在其列，

  因此，菊娘还失落了很久。

  青茴三人离去之时风光无限的样子，让一众上善女子们艳羡不已，

  只听说，那日穿着的衣裳，都是绣了金线的，首饰更是无可比拟。

  可三日后归来之时，只有两人不说，更是连面都没有露，

  在一顶软轿里，遮了帘子，没有示人。

  管事只说，二人有些疲累，有待休整，

  至于未归的那个女子，是被一个豪绅公子给直接相中，去过那锦衣玉食的日子了。

  原本大家还有些迟疑，直到几日过后，

  被豪绅家相中的那个姑娘，穿金戴银的回来取自己闺阁行李，

  眉眼妖娆，满面春风，

  听说那豪绅家的公子对其很是宠爱，便是随行的家丁都安排了十余人，

  唯恐累着美人。

  许是新嫁之喜，那姑娘出手很是阔绰，便是随手递出去的红封，便有一片金叶子。

  菊娘捏着手里的红封啧啧赞叹：

  嫁到豪门可真不一样。

  再小心翼翼的收起来，说要给阿姐攒嫁妆。

  还说这出去一趟可真不一样，只说自己还要加倍努力才好，这样才能早早的出去见世面，给攒些银钱回来。

  可这样的念想，被侍奉了好几日青茴的阿罗，彻底打碎。

  阿姐是在青茴回来的第五日，才看见的阿罗。

  之前只听说是贴身伺候，不曾有空见到。

  第五日的时候，阿罗偷偷的将阿姐拉至一遍耳语道：

  “千万别让你家三妹出去。”

  阿姐很是不解，只问缘由，

  阿罗很是警惕的打量四边，确定无人了才敢开口：

  “青茴回来的时候，只剩了半口气。”

  甚至不止于此，

  出去之时有多风光，归来时，便有多狼狈，

  那件绣了金线的衣裳是真，

  回来时，只剩了破碎的无法蔽体的碎布条，

  浑身青紫，发髻尽散，

  口唇之间血迹斑斑，

  身上更有鞭痕，烫伤，

  只一眼便知.....这不仅是失了清白，更是在凌辱里，失去了清白。

  阿姐闻言浑身冰凉，只觉坠入了冰窟。

  浑浑噩噩的回到了房间，

  看到了正在梳妆打扮，对下一轮出挑人选跃跃欲试的菊娘，

  大步迈了过去，打碎了菊娘手中的胭脂。


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