卖过几拨烟土，二瘸子很快发现，在老三身上，还有些可以赚钱的漏洞，眼下他还没有把握住呢。

  老三眼下，虽说不再到四斜子家抽大烟了，却每天都要到四斜子家去吃喝。那也是一笔不小的开支。

  夜里，二瘸子躺在炕上，跟老婆商量，“丫儿她妈，老三身上，还有个买卖，咱还没弄过来呢。”

  “什么买卖？”独眼问。

  “你想啊，老三眼下，大烟泡在咱这买，吃喝却还在四斜子家。”二瘸子说，“要是能把老三的吃喝，都弄到咱这里来，那老三的钱，可就都是咱赚的。”

  “怎么？”独眼一轱辘爬起，瞪着一只眼睛问，“就为了几个屄钱儿，你想把那大烟鬼，弄到咱家里来吃喝？”

  “不是，”二瘸子说，“你躺下，你先躺下，听我慢慢跟你说。”

  见独眼重新躺下，二瘸子才说，“我听说，老三平日在四斜子家，也没吃什么太上讲究的菜，不过是些烀猪蹄子、猪头肉、鸡、鱼之类的大路菜。

  “这些东西，咱平日也常吃。要是咱能让老三吃咱家的菜，那老三的钱，不都是咱赚来啦？”

  “一提那大烟鬼，我就来气，还叫我给他做菜？”独眼气哼哼说道。

  二瘸子听老婆说出这话，没吱声。起身下炕，打开柜门，拿出钱匣子，从中抓出一把大洋，转身一瘸一拐地回到炕上。

  钻进被窝，一支胳膊支着身子，另一只手数出一二枚大洋，递到独眼面前，说，“丫她妈，这是这阵子，我给老三进货，赚来看钱。你看这了这些大洋，是不是还挺生气的？”

  独眼扫了一眼大洋，撇了下嘴，说，“我跟这钱生什么气？”

  “就是嘛，谁跟钱有仇呀？”二瘸子开导说，“咱赚的是钱，又不是赚他的人，你管他是谁呢？咱能把钱赚来，才是正经。

  “老三这钱，见天往外扔，咱不赚，那别人就要赚。凭什么咱能赚的钱，却不赚，眼睁睁让别人赚了去？”

  “理儿是这么个理儿，”独眼说，“就是一想到，我天天要给那大烟鬼做好吃的，心里不熨贴。”

  听媳妇说出这话，二瘸子知道，这事，已有了七成把握，跟着又说，“丫她妈，我给你讲个笑话，你听了，心里的疙瘩，保准就解开了。

  “说是城里有个阔太太——城里人爱养狗。

  “一天，那阔太太牵着狗出来遛。正这功夫，一个乞丐走了过来，伸手往阔太太要钱。那阔太太生气，不想给，就对那乞丐说，‘你叫我这狗一声“爹”，我就给你一块大洋。’

  “那乞丐听了，也不生气，问道，‘那我要是喊了十声“爹”呢？’

  “那阔太太听了，大大方方地说，‘那就给你十块大洋。’

  “那乞丐听了，也不客气，一连叫了狗十声“爹”。

  “阔太太在一旁数着，乞丐叫一声，她数一下，一直数到十。

  “见乞丐真的叫了，那阔太太也没办法，只好掏出十块大洋，递给乞丐。

  “那乞丐接过大洋，脱口说了声，‘谢谢妈！’”

  二瘸子讲完，自己先嘿嘿笑了。

  独眼听丈夫笑了，还是没弄明白故事里的妙趣。翻动了一下眼珠子，说，“你笑个鸡巴？”

  二瘸子知道妻子不明就里，赶紧解释道，“那乞丐管狗叫爹，管那阔太太叫妈，你说好笑不好笑？”

  独眼这回听明白了，也笑了。笑过后，说，“敢情那阔太太，叫乞丐给骂啦。”

  “那可不嘛。”二瘸子说，“你想，那乞丐骂过了，心里还会生气吗？”

  “又得了人家的大洋，又把人给骂了，当然不会生气啦。”独眼说。

  二瘸子见妻子说出这话，紧着又说，“那你再想想，你给老三做菜，老三把大洋给你，你还会生气吗？”

  “你个鐅犊子，闹了半天，是在圈弄老娘。”骂过，觉得丈夫的话在理，说道，“那就先试试吧。

  “不过，我可不会成天去掂量什么菜。要做什么，你想好了，把东西买来家，我做就是了。做好，我也不肯把东西送过去，得你去送。”

  “那中，你做就是啦。”二瘸子痛快应承下来。

  二人商议妥当，各自睡下。

  心里有事，第二天，二瘸子早早收了买卖，回家吃过晌，起身到老三家里。

  老三刚刚抽完两  泡烟，这会儿正浑身舒坦地躺在炕上歇着。

  二瘸子进屋，见宝平正睡着，侧身坐在炕沿，没话找话，“逮了吗？”

  “逮了。”老三应道。

  “烟土还剩多少？这几天够吗？”二瘸子又问。

  “还有一些，三五天是够了。”

  “中，过两天，二哥再给你进一些。”

  哥俩早先没什么话。这阵子，大烟土把兄弟俩联在了一起，才有了些共同语言。

  说过之后，就没别的话了。

  顿了一会儿，二瘸子才开口道，“那什么，老三，我听说，这阵子，你还上四斜子家吃喝，是不？”

  “昂，去。”老三说。

  “嘿，那四斜子家，能做出什么像样的饭菜？”二瘸子说，“那家人，又奸又坏。咱爹活着时，就常说，咱爷就是让四斜子他爷，老吴矬子给勾搭坏了，抽上大烟，败了家。要不咱爹活着，黑眼不稀见他们，管多和他们没话儿。”

  老三猜测，老二说这话的意思，估计是怕他常到四斜子家吃喝，四斜子会趁机搅了他烟土的生意。就不想听他再絮叨，插话道，“四斜子眼下，自个儿不上手了，家里雇了厨子。

  “你还别说，做出的菜，还真有点会上馆子的味道。我光去吃点，喝点。烟，我是不再上他那儿抽啦。”

  “我不大信，”二瘸子说，“那秧子货，他雇的厨子，能做出什么像样的东西？

  “要我说，老三，你倒不如守家在地，想吃什么，告诉二哥，二哥给你弄。咱东西院住着，多便利？”

  这话倒真叫老三有些意外。他怎么也没想到，自己的二哥，竟说出这话。

  愣了一会儿，问道，“你弄？你会做饭？”

  “叫倷二嫂弄呀。”二瘸子瞪着眼睛说，“你要吃什么，告诉二哥，二哥到会上办置，回来叫倷二嫂做了你吃。”

  老三听罢，摇头笑道，“俺二嫂？嘿，得了吧，俺二嫂在伙里时，横草不拿，竖草不动的，这打不巧儿，还能做饭啦？”

  “你还别不信，老三，”二瘸子红了脸，瞪着两眼争辩道，“自打分家另过，倷二嫂没了倚靠，让我禁管的，这眼下，什么家务活儿，都干得不二五眼呢。那饭菜做的，跟会上的馆子，没什么两样。”

  二瘸把话说到这份儿上了，老三不能不给面子，说，“那行，你让俺二嫂试试把，明儿个，先给我烀两个猪蹄子。”

  停了会儿，又说，“不过，咱可有言在先，二哥，要是二嫂做的菜真像你说的，跟会上馆子差不多，那我就在你那儿吃，左右在哪儿，都一样的花钱；要是不中，那你可别怪我不认账，吃了，我也不给你钱。”

  “中，不好吃，别说你不给钱，就是二哥我，也没脸往你要钱呢。”

  二瘸子拍着胸脯说，“那行，赶明儿个，二哥到会上去，买两个猪蹄子回来，叫倷二嫂给你烀。”

  说着，抬起屁股，一颠一颠地推门出去了。

  第二天傍晚，二瘸子乐颠颠地端来了两个猪前蹄。

  这猪蹄子刚出锅，热气腾腾的。

  老三没吃，光是闻着味道，就皱了眉头。

  这猪蹄子，显然没经过精心清洗，气味里，明显带着猪圈土粪的味道，更别提色香型了。

  “你这猪蹄子没洗干净。二哥，你自己闻闻，还带着猪圈坑味呢。”

  说完，老三给二瘸子讲起料理猪蹄子的专业技巧，“这猪蹄子清洗，可是有讲究的。你得先拿老虎钳子，把没吐噜干净的猪毛拔干净了。

  “有些人懒就服，嫌麻烦，图省事，把没拔干净的猪蹄子，放在火上燎。那不中，你燎过之后，光表面上干净了，毛根还在猪皮里，吃的时候，会扎嘴。”

  说完这些，老三觉得还没说透，又说，“在下锅之前，你得洗得干干净净的，先用开水焯一下，去掉土腥味儿。

  “你回去问问俺二嫂，这些工序，她指定没做。算了，二哥，这猪蹄子，我不吃啦，你拿回去吧。”

  把端来的猪蹄子端回去，这可是打脸的事。二瘸子哪肯吃这个苍蝇？红着脸说，“那哪行？老三，这回，算二哥免费送你品尝的。

  “你给二哥一个面子，将就着吃吧，二哥不要钱。赶明儿个，照你说的，二哥再给你烀两个送来。”

  边说，边转身出去。

  老三也不客气，留下两个猪蹄子，打算明天自己再重新加工一下，慢慢享用。

  一夜无话，第二天傍晚，二瘸子又笑殷殷地端来了两个烀猪蹄。这回，那种叫人倒胃口的猪圈坑味，清淡了不少。

  老三抓过一只，咬了一口。一块皮没咬下，倒把牙床硌得发酸。

  用力挣了挣，还是没有咬下。就放下猪蹄，望着二瘸子说，“火候不到呢，二哥。你看，我一口咬着，连一块皮也没咬下。你这不行，差得太多。你拿回去吧，二哥，叫俺二嫂再加些火候吧。”

  二瘸子亲眼看见，老三呲牙咧嘴地咬了半天，也没咬下一块肉皮，哪好意思把猪蹄子往回端？

  笑着说，“你将就着吃吧，老三。这回，二哥不要你钱。赶明儿个，二哥再到会上买两个，叫倷二嫂做给你吃。这回，我可得叮嘱她，火候大点儿。”

  说着，推门出去了。

  又过了一天，傍晚，二瘸子又端来两个猪蹄子。

  老三起身，抓过一个，不待送到嘴里，一块猪皮先脱落下来，掉到炕上。老三正要伸手把那块猪皮抓起，不想手指刚碰到猪皮，那猪皮竟酱糊一样，滩在炕上，抓不起来。

  老三只好下炕拿过抹布，把炕上的猪皮擦净。

  重新抓过一块猪皮，这回用一只手在下面接着，才勉强把猪皮送进嘴里。不待咀嚼，觉得像喝粥一样，把猪皮吞了下去。

  吃过一块猪皮，老三笑着摇头，说，“火候过啦。二哥，火候太大啦，这哪能叫烀猪蹄？都成酱糊啦。”

  二瘸子脸又红了。刚才老三抓起猪蹄，一块皮脱落下来，这可是他亲眼看见的。

  听老三说了这话，赶紧在一旁附和着，“火候是大了点儿，火候是大了点儿。倷二嫂那熊，就是有点虎。

  “这回二哥还不要你钱。等明儿个，二哥再去买两个回来，叫倷二嫂好好做。这回，我得在旁边看着。”

  见二瘸子这样说，老三一边拿舌头舔着手指上的油渍，一边说，“这烀猪蹄子，看上去简单，里边的门道儿可多啦。

  “第一是烀前清洗。清洗不干净，烀好的猪蹄子，指定带有圈坑味儿。

  “第二是火候。火候过了，太烂。入口没有嚼头儿，品不出吃猪蹄子的滋味。火候轻了，硬，拗口，也品不出吃猪蹄子的滋味。

  “只有火候适中，不过不轻，那猪蹄子烀出来，才叫绝。一口咬下，软、嫩、韧、糯。吃一口，又鲜，又香，又不油腻，略略还有一点弹牙。吃过一个，真叫爽快。

  “这些，还只是烀猪蹄子的基本功。顶要紧的，是添加的佐料，那讲究可大了。城里各家馆子，都有自个儿的配方，是不外传的。都是各家多少年积累起来的经验，最终全在一锅老汤里。

  “会上刘家的馆子，老掌柜老了，干不动啦。要分家，老掌柜没给儿子们分什么家当。两个儿子，一人半锅老汤。从这，你就能看出，老汤对于馆子，是什么位置？”

  二瘸子显然没听明白老三的意思，一连声说着好话，答应回去再重新做。

  老三见二哥这样说，也不便把话说得直白，由着二瘸子去了。

  以后数日，二瘸子天天把烀好的猪蹄子端来。

  老三吃过，不是嫌淡了，就是咸了，再不就是味道不对。也就不给钱。

  这样持续了十来天，独眼到底忍耐不住，当二瘸子又要叫她烀猪蹄子时，破口骂道，“你拉鸡巴倒吧！还真把那大烟鬼当客儿伺候啦？来不来，二十多个猪蹄子吃啦，也没见到他一分钱，还见天挑三捡四的，真把自个儿当个人物啦。

  “这眼瞅着饭都要吃不上啦！家里的地都卖啦！他家没有镜子，还没有尿吗？也不撒泡尿照照，自个儿是个什么东西？

  “要做，你自个儿给他做吧，老娘不伺候啦！”

  一桩好买卖，让独眼给搅黄了。


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