第二天一早，老大进城，到银行取了钱，下半晌才赶了回来。

  进了院，径直到老三屋里，把钱倒在炕上，让老三清点。

  老三也不清点，急急把钱收起来，揣上一块大洋，慌忙急乱地往四斜子家去了。

  连着抽了两泡，过足了瘾，浑身舒坦得汗毛都想叫出声来。

  老三起身下炕，要了两个菜，半斤老烧，风卷残云般吃喝殆尽。只留下两块肥肉，几口米饭，拨到从家里带来的大海碗里，迈着六亲不认步阀，赶回家去。

  二瘸从半下午开始，就支起耳朵，探听西院的动静，两眼也时不时地往街上瞄着。见老三回来了，赶紧起身，出门跟着到了西院，径直到了老三屋里。

  老三刚把碗放下，拿小勺挖饭菜喂孩子。

  这孩子从父母身上遗传了好胃口，刚一周岁多点，饭量却出奇地好，也不挑食。自打春天，老三给孩子订了羊奶，这孩子就开始上膘。

  等到能吃辅食了，老三每日都给他带些鱼肉荤腥，把这孩子造得挺胖。平日也不闹人，吃饱了就睡，一睡就是小半天。

  二瘸子进屋，见老三正在喂孩子，赶紧凑了过去，媚着脸笑道，“宝平这孩子，怪待亲了。你看，这小脸胖嘟嘟的，这小下巴，又方又圆，将来一准有出息。老三，将来你指定能得宝平的济。”

  说完，拿手轻摸了摸孩子下巴。这是孩子出生后，二大爷头一回拿正眼看他。

  老三知道，二哥今儿个，指定不是来看孩子的，便不想听他絮叨，问道，“什么事？二哥。”

  二瘸子见老三问了，收起笑来，停了夸奖孩子，半拉屁股坐在炕沿上，脸上像挺生气地说，“那什么，老三，我听说，你见天上四斜子家去抽烟吃饭，那得祸祸多少钱呀？

  “四斜子这个人，你又不是不知道，比他家老辈人还歹毒，又奸又坏。你把钱往他家扔，那不白白糟塌啦？

  “咱爹活着时，最恨梨树园的人啦。咱爹常说，咱家老辈人，就让他家祸祸过。眼面前，你又让他家祸祸着，咱爹要是在那边知道了这事，该气成什么样呀？”

  眼下，老三和大烟，已成生死兄弟，谁要是现在劝他戒瘾，那可真是跟杀父之仇一样。基本上是对牛弹琴，说什么都是耳旁风，根本听不进去。

  更何况老三平日，又看不上老二。这会儿，听老二说了这些，跟没听见一样。

  “那有什么办法？”老三嘟囔道，“眼面前，咱吴家沟，除了梨树园四斜子，还有谁家，能把吃、喝、抽的事，都办全囫了？”

  听老三说了这话，二瘸子跟着说，“老三，大烟这东西，可是个败家的祸根。咱爹活着时，就常跟咱说过，说咱爷早年，就是让梨树园吴矬子勾引的，沾上那玩意，后来就败了家。

  “二哥的意思是，眼面前，你要是能戒，就把它给戒了。要是实在戒不了呢，那你也要合计着省点钱，便宜地买些，自己回家来抽。

  “我听说，四斜子卖的烟土，是一块大洋五泡，你知道这玩意在城里是多少钱吗？”

  “不知道。”老三说。

  “一块大洋六泡，”二瘸子紧着说，“你看，在城里，一块大洋，就能多买一泡，可比四斜子家强多啦。你要是想买，二哥进城上货时，可以帮你带一些。”

  “可是，”老三说，“我听说，烟土这玩意，有好有赖。你那一块大洋六泡，力道能比得上四斜子家，那一块大洋五泡的？”

  “嗨，力道怎么不一样？”二瘸子紧着说，“你这样吧，老三，你等二哥给你带回来一些，你自个儿试试，不就知道啦？”

  “可我这儿没有烟灯，拿什么试？”老三说。

  “嗨，一支烟灯才几个钱？你等二哥送你一支就是啦。”

  “那中，你先帮我带点儿回来，我先试试。要是力道跟四斜子家的一样，那往后就让你给我带吧。左右一样花钱，在哪儿花都一样。”

  一向互看不顺眼的兄弟二人，这会儿总算找到了共同语言。

  傍晚，大嫂正在灶上忙晚饭。一个人影，在院子里晃了一下。转脸看时，见是老二，进了大门，正往老三屋里去。

  大嫂心里咯噔一下，像正在偷东西时，被人抓了现行，开始焦躁起来。

  老大媳妇最先想到的是，刚刚买了老三的地，捡了个大便宜。老二必是不甘心，这会儿，到老三屋里嚼舌头去了。

  一时心乱如麻，也没心思做晚饭了，眼睛不时往下院瞄着。直等过了一会儿，见二瘸子从老三屋里出来，走出大门。老大媳妇心里还是平静不下。直等男人卸了车，回到家里，心里才稍稍安稳一些。

  老大卸完车，把牲口拴好，先给牲口添了一和草，回到上屋。见饭菜已经摆好，坐在炕头，吃了起来。

  刚吃过两口，妻子也过来，坐在炕沿，端起饭碗，将吃没吃，心里装着事，到底忍不住，开口说，“傍晚做饭时，我看见东院的老二，到老三屋里待了一会儿，也不知他去干什么？”

  丈夫听了，一口饭没吞下，噎在嗓眼儿里。心里也咯噔一下，像正在偷东西时被人抓着了，一时也慌乱得厉害。

  这两天，老大心里迷离莫勒的，总觉着自己干了什么见不得人的事，人面上抬不起头来。

  老三这地，到底该不该买？他心里这会儿，还是没能清理明白。老二这会儿又去找老三，会不会是为了地的事？可是，真的要把老三这地，匀一半给老二，老大心里，还真的有些不甘呢。

  愣了一会儿，待嗓眼儿里的东西吞了下去，老大才稳了稳神，接着吃饭。

  “你说老二，”媳妇吃了一口饭，看丈夫脸色平稳下来，问了一句，“会不会是去跟老三嚼舌头，想搅了咱买地这事？”

  “不会吧。”丈夫说，“在早，他背地里都干了些什么，别人不清楚，他自己还不清楚？他以为我和老三都是彪子，好耍弄？他就不怕我和老三跟他翻旧账？”

  “那他这功夫，去找老三，会是什么事呢？”妻子又问。

  “管他呢。”丈夫说，“反正不会是什么好事。他能干出什么好事来？不用理他！”

  这句说完，两口子不再说什么，闷头吃饭。

  吃过晚饭，老大坐在炕头抽烟。一袋烟抽完，见媳妇把桌子收拾完，才起身下地，穿鞋出去，到牲口圈给马添夜草。

  出了马圈，见老三屋里还亮着灯，老大心里到底不安实，抬脚到了老三屋里。

  宝平已经睡下，老三正把孩子的换洗褯子拿在手里，借着灯光捉虱子。看见一个虱子，就用两个大拇指指甲去挤兑，听见“咯吱”一声，溅出血汁，才算完事。接着又去捉下一个。

  “干什么呐？”大哥问了一声，侧身坐在炕沿。

  “这两天，虱子有点多，咬得孩子睡不安实，我给捉捉。”老三边捉虱子，边说。

  见老三不再吱声，老大按耐不住，问道，“老二傍晚，来干什么？”

  “昂，他要帮我买点东西，”老三说，“他说他能买到便宜的。”

  “什么东西？”老大听过，心里也安实了一些，随口问道，“他能买到什么便宜的东西？”

  “烟土。”老三也不避讳，说道。

  “什么？”老大听过，着实吃了惊。心想这老二，简直是没治了，都是同母兄弟，老三如今都落难到这地步了。你当兄长的，不能帮他，也就算啦，怎么能趁火打劫，眼睁睁看着老三往火坑里跳，不去救他，反倒站火坑边上，又踹上一脚，把老三往火坑踢？

  老大这会儿，是又气又恨，数落起老三，“老三，大烟这东西，就是个败家的祸根，远的不用说，你就看看咱吴家沟，哪个大烟鬼最终得好啦？你不看别的，就是看在宝平的面儿上，就不能发发狠，把那玩意给戒啦？”

  “嗨，大哥，你说的这些，我都懂，可就是不管用。你现在，就算要了我的命，我也戒不了这口瘾。真的，大哥，你就别费口舌啦。”

  “可是，你把家败啦，将来，宝平长大了，怎么办呀？”老大声音拔高了问道。

  “嘿，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。”老三觉着话还没说透，跟着又补了一句，“车到山前必有路，船到码头自然直。”

  “好好的一个家，叫你给败了，不给孩子留下一点什么，还腆着屄脸在这里吧吧，那你就是个畜牲！”大哥骂道。

  “嘿，畜牲就畜牲吧，”老三一点儿也没耽误捉虱子，自言自语似的说道。

  见说硬话不管用，大哥又放低了声音，哀求道，“老三，你要是能把那玩意给戒了，哥把那些地都还给你。跟哥把地种好了，等把宝平养大了，娶了媳妇，生了孩子，到了那会儿，你再作。到了那会儿，不管你怎么作，哥保准不待说你一句的，行不行？”

  “嗨，哥，我不说了吗？你这会儿，就是要了我的命，我也戒不掉这口瘾。你还是别再糟塌吐沫啦。”

  老大气得不行，转身出去了。

  回到屋里，见媳妇正在焐被，忍不住又数落起老二。“你说老二这驴进的，真的太不是物儿。老三抽大烟，那明明就是个无底洞，你不去劝他，也就罢了。老二可倒好，竟打起了老三的主意！”

  老大媳妇正为老二傍晚到老三屋里的事闹心，这会儿听丈夫这样说，紧着问道，“老二到老三屋里，干什么去啦？”

  “干什么？他能干什么好事？”丈夫边脱鞋边说，“他说，他能帮老三买到便宜的大烟，要帮老三买烟土呢。”

  知道老二到老三屋里，是为了这事，大嫂心里反倒安稳下来，不再闹腾。停了停，说道，“左右老三手里的钱，早晚都得花在大烟上。依我看，花在哪里都一样。老二愿帮他买，就帮他买吧，你也用不着为这事上火。”

  听媳妇说了这话，老大心里不乐意了，说道，“你又不是不知道，大烟那东西，是败家的祸根，老二这不是诚心帮着老三败家吗？”

  “那又有什么办法？老二不帮他买，老三当不了到四斜子家去，你又能怎么样？”

  眼见说不了媳妇，何况媳妇眼下，又有老三护着，老大也不敢把媳妇怎么样。听媳妇这样说，老大气得不再说话，钻进被窝，蒙头睡下。

  第二天早起，二瘸子急忙忙进了城，到了药局，把老三要用的东西，一并买了回来。

  下半晌，二瘸子从城里回来，来不及回家，先到老三屋里。

  老三上午在四斜子家抽过两泡，这会儿烟劲儿将过，正要起身到四斜子家再抽两泡。

  见二哥进来，估计货买回来了，急着问道，“都带回来啦？”

  “带回来啦。”二瘸子媚着脸道，“都在这。”

  边说，边把褡裢放到炕上，先从褡裢里掏出烟枪烟灯，递给老三。

  老三接过烟枪，见是黄铜做的，铮明瓦亮，心里高兴，把玩了一会儿，急着又问，“那些东西呢？”

  “都在这儿。”二瘸子说着，从褡裢里往外掏烟土。

  烟土用蜡纸裹着，像一颗颗中药丸子。二瘸子边掏边数道，“一五，一十，十五，二十......”

  老三并不理会二瘸子查数，着急巴拉地跳下炕去，往烟灯里加了油，回到炕上，点上烟灯，急咔咔剥开一丸烟土，装进烟枪，靠近烟灯，燃着后，紧着连吸几大口，觉着过了瘾，才缓了下来，有滋有味地吸食起来。

  二瘸子查清了数，整整六十丸。见老三并不理他，心里有些不托底，眼睛盯着老三，看老三一口一口，慢慢地吸烟。

  直等老三把一泡烟土烧净，吹灭烟灯，见老三眉心舒展，神色泰然，二瘸子才媚着脸问，“怎么样？”

  “还行。”老三躺在炕上，懒洋洋说道。

  二瘸子心里，这才蹋实下来。指了指炕上那堆小药丸，说，“都在这儿。老三，你自个儿再查查，加上你刚刚抽的，统共六十丸。”

  老三知道，老二这是急着和他清账呢。也不起身，一只胳膊撑在炕上，另一只手伸向炕头被垛下的褡裢，从中掏出大洋，点出十块，递给老二。

  二瘸子接过大洋，点了一下，正好十块。装进褡裢，随口问道，“这些，够你抽多长时间？”

  “十来天吧。”老三重新躺下，细细品味过瘾的滋味，顺口应了一声。

  “那行，等过几天，二哥再给你买些回来。”

  说完，挎上褡裢，起身回去了。

  这买卖做得，真是痛快，换手之间，净赚四块大洋，天底下，还有什么买卖以比这买卖更赚钱呢？二瘸子走路时，两脚有些飘了，摇摆的幅度，明显比往日减轻了许多。


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